LEastern Conference First Round degli Stanley Cup playoff 2026 è stato la parte relativa alla Eastern Conference del primo turno del torneo conclusivo della stagione 2025-2026 della National Hockey League (NHL) e si è disputato dal 18 aprile al 3 maggio 2026.
Vi hanno preso parte le 8 squadre della Eastern Conference qualificate ai playoff, suddivise in 4 serie al meglio delle 7 gare: la wild card con il seed più basso ha affrontato la squadra con il miglior seeding della conference, mentre si sono sfidate tra loro le seconde e le terze classificate di ogni division. Le 4 squadre vincitrici hanno ottenuto l'accesso allEastern Conference Second Round.
(A1) Buffalo Sabres – (WC1) Boston Bruins I Buffalo Sabres avevano ottenuto la qualificazione ai playoff grazie alla loro 1º posizione nell'Atlantic Division, con 109 punti. I Boston Bruins, d'altro canto, avevano ottenuto l'accesso ai playoff con i loro 100 punti in regular season, sufficienti per conquistare la prima wild card della Eastern Conference. È stato il 9º confronto tra i Sabres e i Bruins ai playoff, con i Bruins che avevano vinto 6 delle precedenti 8 serie disputate tra le due squadre. L'ultima serie tra Sabres e Bruins si era disputata alle Eastern Conference Quarterfinals del 2010, nelle quali i Bruins avevano battuto i Sabres in 6 gare. Durante la regular season, i Bruins avevano battuto i Sabres in 3 delle 4 gare disputate.
I Sabres si sono aggiudicati la serie, eliminando i Bruins in 6 gare. In Gara 1, Tage Thompson ha segnato per i Sabres 2 delle 4 reti segnate nel 3º periodo, con la squadra di Buffalo in grado di recuperare un doppio svantaggio per poi battere con il risultato di 4–3 i Bruins. Gara 2 ha visto i Bruins pareggiare i conti con una vittoria per 4–2 sui Sabres, grazie anche alla doppietta di Viktor Arvidsson. Gara 3 ha visto come grande protagonista Alex Lyon, goalie dei Sabres, in grado di fermare 24 tiri dei Bruins risultando determinante per la vittoria della sua squadra per 3–1. In Gara 4 i Sabres hanno allungato nella serie con una vittoria netta per 6–1, in cui Lyon si è ripetuto con 24 saves e ben sei giocatori della squadra di Buffalo sono andati a segno. In Gara 5 la rete di David Pastrnak all'overtime è riuscita a tenere a galla i Bruins, che hanno evitato la loro eliminazione dai playoff battendo i Sabres con il risultato di 2–1. Nella conclusiva Gara 6, quindi, Alex Lyon ha realizzato 25 saves e Tage Thompson ha messo a referto 2 assist, consentendo ai Sabres di chiudere la serie sul definitivo 4–2 battendo i Bruins con un netto 4–1 in trasferta. In tal modo, i Sabres sono riusciti a vincere una serie di playoff dopo il loro ultimo successo nel 2007.
Riepilogo serie
Risultati
Gara 1
In poco meno di 5 minuti nel 3º periodo, i Buffalo Sabres sono riusciti a ribaltare la partita a proprio favore segnando tre reti per poi battere i Boston Bruins con il risultato di 4–3. Per i Sabres sono risultate decisivi i 2 goal segnati da Tage Thompson, che non disputava una gara di playoff dal 2011. Con questa vittoria, i Buffalo Sabres hanno vinto la loro prima gara di playoff dall'edizione 2011, anno della loro ultima partecipazione alla fase finale del campionato NHL. Inoltre, con questa vittoria, i Sabres sono diventati la 10º squadra nella storia dei playoff a riuscire a vincere entro i periodi regolamentari dopo essersi trovata in svantaggio di più di una rete entro gli ultimi 10 minuti di gara. I Sabres, nella loro storia ai playoff, sono riusciti soltanto in un'altra occasione a recuperare uno svantaggio di almeno due goal nell'ultimo periodo, ovvero in Gara 4 delle Division Semifinals 1995, proprio contro i Boston Bruins. L'attaccante dei Sabres Tage Thompson è diventato il 2º giocatore nella storia della franchigia di Buffalo a far registrare ben 3 punti (2 goal e 1 assist) al suo debutto ai playoff (l'unico a riuscirvi precedentemente è stato Pierre Turgeon). La prima rete segnate da Thompson in questa gara è stata la prima segnata dai Sabres ai playoff dopo Gara 7 delle Eastern Conference Quarterfinals 2011 (di Brad Boyes). Con la sua rete in questa gara, David Pastrnak è diventato l'8º giocatore nella storia dei Boston Bruins a raggiungere la cifra di 40 goal segnati nei playoff in carriera, nonché il 4º giocatore a raggiungervi in 100 gare disputate o meno (Phil Esposito, Cam Neely e Rick Middleton gli altri 3 giocatori). Con questa gara, inoltre, Pastrnak ha raggiunto la cifra di 90 punti in carriera nei playoff, superando Cam Neely (87) e Wayne Cashman (88) al 9º posto nella classifica all-time dei giocatori dei Bruins ai playoff. Three Stars of the Game First Star – Tage Thompson (#72 • BUF • Center) • : 2 | : 1 | : 3 Second Star – Mattias Samuelsson (#23 • BUF • Defenseman) • : 1 | : 0 | : 1 Third Star – Alex Tuch (#89 • BUF • Right Wing) • : 1 | : 1 | : 2
Gara 2
Viktor Arvidsson ha messo a segno una doppietta e suoi Boston Bruins sono riusciti a pareggiare la serie con la loro vittoria in trasferta in Gara 2 sui Buffalo Sabres, con il risultato finale di 4–2 in loro favore. Dopo aver subito ben 4 reti in 19 tiri subiti, il goalie dei Buffalo Sabres, Ukko-Pekka Luukkonen, è stato sostituito all'inizio del 3º periodo dal backup Alex Lyon. Il goalie di riserva ha fatto registrare 7 saves senza subire alcuna rete. David Pastrnak ha messo a referto 2 assist in Gara 2, diventando il 4º giocatore nella storia dei Boston Bruins che sia riuscito a raggiungere quota 40 punti in carriera ai playoff. Inoltre, Pastrnak è diventato il 4º giocatore nella storia della sua squadra a riuscire a far registrare almeno 2 assist nelle prime due partite in trasferta dei Bruins in una serie di playoff (vi erano già riusciti Adam Oates nel 1993, Craig Janney nel 1990 e Milt Schmidt nel 1948). Con i suoi 92 punti totali in maglia Bruins ai playoff, Pastrnak ha raggiunto all'8ºposto Bobby Orr nella classifica all-time di squadra per punti fatti registrare ai playoff da un giocatore. Il difensore dei Bruins Jonathan Aspirot ha fatto registrare 2 assist in questa partita, mettendo a referto i suoi primi assist in carriera nei playoff, nonché i suoi primi punti e la sua prima gara in carriera con più di 1 punto a referto. Aspirot, insieme ad altri 4 giocatori dei Bruins (James Hagens, Mark Kastelic, Marat Khusnutdinov e Fraser Minten), ha realizzato il suo debutto assoluto ai playoff. Jeremy Swayman, goalie titolare dei Boston Bruins, ha ottenuto la 10ª W in carriera, raggiungendo Byron Dafoe al 10º posto nella classifica all-time di squadra per numero di vittorie ottenute dai portieri della squadra ai playoff. Three Stars of the Game First Star – Viktor Arvidsson (#71 • BOS • Left Wing) • : 2 | : 0 | : 2 Second Star – Jeremy Swayman (#1 • BOS • Goalie) • : 2.02 | : .943 Third Star – David Pastrnak (#88 • BOS • Right Wing) • : 0 | : 2 | : 2
Gara 3
Con la rete decisiva di Alex Tuch all'inizio del 3º periodo e le 24 saves di Alex Lyon, i Buffalo Sabres hanno strappato la vittoria in trasferta sui Boston Bruins con il risultato finale di 3–1, portandosi in vantaggio nella serie sul 2–1. Per la 3ª volta in questa serie, i Buffalo Sabres sono riusciti a segnare la rete del vantaggio temporaneo nel 3º periodo dopo essersi trovati in svantaggio nella frazione precedente. Alex Tuch, attaccante dei Buffalo Sabres, ha messo a referto il suo 2º game winning goal di questi playoff. Tanner Jeannot, attaccante dei Sabres, ha segnato la sua prima rete in carriera nei playoff, alla sua 19ª presenza nei playoff. Il goalie dei Buffalo Sabres, Alex Lyon, oltre che 24 saves, ha fatto registrare un penalty shot parato su Viktor Arvidsson nel 1º periodo. Lyon è stato confermato titolare dai Sabres in questa Gara 3 dopo essere entrato in Gara 2 in sostituzione del goalie titolare della squadra di Buffalo, Ukko-Pekka Luukkonen. Con questa prestazione, Lyon è diventato il 2º goalie nella storia dei Sabres ad aver parato un penalty shot in una gara di playoff, dopo Dominik Hasek (che vi è riuscito per 3 volte nella sua carriera). Noah Ostlund ha fatto registrare 1 goal e 1 assist in Gara 3, diventando il 4º rookie nella storia dei Buffalo Sabres ad essere riuscito a far registrare una partita da almeno 2 punti alla sua prima presenza assoluta in carriera nei playoff. Gli altri giocatori dei Sabres ad esservi riusciti sono stati Pierre Turgeon (con 2 reti e 1 assist in Gara 1 delle Adams Division Semifinals 1993, proprio contro i Boston Bruins), Richard Smehlik (con 2 assist in Gara 1 delle Adams Division Semifinals 1993 sempre contro i Bruins) e Bill Stewart (con 2 assist in Gara 1 del Preliminary Round 1978 contro i New York Rangers). Charlie McAvoy, difensore dei Boston Bruins, ha messo a referto 1 assist diventando il 6º difensore nella storia della franchigia di Boston a raggiungere quota 50 punti ai playoff in carriera. In 94 presenze, McAvoy è riuscito a segnare 6 goal e a fornire 44 assist. Three Stars of the Game First Star – Alex Tuch (#89 • BUF • Right Wing) • : 1 | : 0 | : 1 Second Star – Alex Lyon (#34 • BUF • Goalie) • : 1.00 | : .960 Third Star – Jeremy Swayman (#1 • BOS • Goalie) • : 2.06 | : .931
Gara 4
Con ben 4 reti segnate nel primo periodo (nel giro di poco meno di 5 minuti di gioco), i Buffalo Sabres hanno creato un solco incolmabile battendo nettamente in trasferta i Boston Bruins in Gara 4 con il risultato di 6–1, portando la squadra di Boston sull'orlo dell'eliminazione. Per i Sabres, Josh Doan ed Alex Tuch hanno fatto registrare 1 goal e 1 assist a testa, mentre i Bruins hanno visto uscire dal rink per infortunio Viktor Arvidsson. A conferma della netta superiorità dei Sabres nel 1º periodo, in cui hanno segnato 4 reti in appena 4:58 minuti, la squadra di Buffalo ha fatto registrare ben 19 tiri in porta, contro i 5 dei Boston Bruins. Ben 4 giocatori dei Buffalo Sabres hanno fatto registrare ognuno 1 goal e 1 assist, ovvero Josh Doan, Alex Tuch, Peyton Krebs e Bowen Byram. Quest'ultimo si è ripetuto dopo i 2 punti totalizzati nella precedente Gara 3, diventando il primo giocatore dei Sabres a riuscirvi dopo Tyler Myers (nei playoff 2011). Per i Sabres, Zach Benson ha segnato la sua prima rete ai playoff in carriera, diventando il 2º giocatore più giovane (20 anni e 349 giorni) dei Sabres a riuscirvi, dietro soltanto a Tyler Ennis (che vi era riuscito a 20 anni e 199 giorni d'età). Alex Lyon, goalie dei Sabres, è diventato il 5º portiere nella storia della franchigia ad ottenere 2 vittorie nelle prime due partite di playoff disputate per la squadra, unendosi a Ryan Miller (2006), Grant Fuhr (1993), Don Edwards (1977) e Gerry Desjardins (1975). Lyon ha concesso soltanto 2 reti ai Bruins nelle due partite da lui disputate tra i pali dei Sabres in questi playoff; l'ultimo goalie dei Sabres a riuscirvi era stato Ryan Miller nei playoff 2006. Durante la gara, sia Jason Zucker che Tyson Kozak, attaccanti dei Buffalo Sabres, hanno lasciato la gara per infortunio. Per i Boston Bruins, Mark Kastelic ed Andrew Peeke hanno fatto registrare entrambi i loro primi punti e assist in carriera ai playoff. Inoltre, Lukas Reichel e Jordan Harris hanno realizzato il loro debutto assoluto in carriera ai playoff. Il goalie dei Boston Bruins, Jeremy Swayman, non è riuscito a ripetere l'ottima prestazione di Gara 3 incassando ben 6 reti su 29 tiri subiti, per poi essere sostituito dal backup Joonas Korpisalo. Three Stars of the Game First Star – Alex Lyon (#34 • BUF • Goalie) • : 1.00 | : .958 Second Star – Bowen Byram (#4 • BUF • Defenseman) • : 1 | : 0 | : 1 Third Star – Alex Tuch (#89 • BUF • Right Wing) • : 1 | : 1 | : 2
Gara 5