LEastern Conference Second Round degli Stanley Cup playoff 2026 è stato la parte relativa alla Eastern Conference del secondo turno del torneo conclusivo della stagione 2025-2026 della National Hockey League (NHL) e si è disputato dal 2 al 18 maggio 2026.
Vi hanno preso parte le 4 squadre che avevano superato lEastern Conference First Round, suddivise in 2 serie al meglio delle 7 gare. Le 2 squadre vincitrici hanno ottenuto l'accesso alle Eastern Conference Finals.
(A1) Buffalo Sabres – (A3) Montréal Canadiens È stato l'8º confronto tra i Buffalo Sabres e i Montréal Canadiens ai playoff, con i Canadiens che avevano vinto 4 delle 7 precedenti serie disputate tra le due squadre. L'ultima serie tra Sabres e Canadiens si era disputata nelle Eastern Conference Semifinals 1998, nelle quali i Sabres avevano battuto i Canadiens con uno sweep in 4 gare. Durante la regular season, le due squadre avevano vinto 2 partite a testa in 4 confronti totali.
I Canadiens sono riusciti a vincere la serie battendo i Sabres in 7 gare. Gara 1 è stata vinta dai Sabres con il risultato di 4–2, con Josh Doan e Ryan McLeod in grado ognuno di segnare 1 rete e fornire 1 assist. In Gara 2, Alex Newhook ha segnato una doppietta e il goalie Jakub Dobes ha realizzato 29 saves, consentendo ai Canadiens di pareggiare i conti della serie battendo agevolmente i Sabres per 5–1. In Gara 3 gli stessi Canadiens sono riusciti a ribaltare la serie a loro favore, battendo nuovamente i Sabres con un netto 6–2 grazie ad una nuova doppietta di Alex Newhook. In Gara 4 i Sabres sono riusciti ad agguantare il pareggio nella serie battendo in trasferta i Canadiens con il risultato di 3–2, grazie anche ai 2 punti (1 goal e 1 assist) di Tage Thompson. In Gara 5, Nick Suzuki (con 1 goal e 2 assist) e Juraj Slafkovsky (con 3 assist) hanno trascinato i Canadiens ad una netta vittoria in trasferta per 6–3, portandosi avanti sul 3–2 nella serie. In Gara 6, recuperando un doppio svantaggio, i Sabres sono riusciti a segnare ben 7 reti consecutive, battendo in trasferta i Canadiens con un netto 8–3 e portando la serie in parità sul 3–3. Quindi, nella decisiva Gara 7, i Sabres sono riusciti a pareggiare la gara dopo essersi trovati in svantaggio di due reti, per poi subire la rete di Alex Newhook per il definitivo 3–2 dei Canadiens all'overtime, grazie alla quale la squadra canadese ha eliminato i Sabres ottenendo l'accesso alle Conference Finals.
Riepilogo serie
Risultati
Gara 1
Con i 2 goal e i 2 assist di Josh Doan e Ryan McLeod, i Buffalo Sabres hanno battuto i Montréal Canadiens in Gara 1. Per i Sabres (dopo aver passato per la prima volta il First Round dei playoff dal 2007), Zach Benson ha realizzato 2 assist, mentre il goalie Alex Lyon ha messo a referto 26 saves. Per i Canadiens, Nick Suzuki e Kirby Dach hanno segnato le reti della squadra canadese, con il loro goalie Jakub Dobes in grado di realizzare 12 saves. Con questa vittoria, i Buffalo Sabres sono riusciti a vincere una partita oltre il First Round dei playoff, dopo la loro ultima vittoria in Gara 4 delle Eastern Conference Finals contro gli Ottawa Senators (dove vinsero per 3–2). Zach Benson, attaccante dei Buffalo Sabres, ha messo a referto 2 assist facendo registrare la sua 2ª partita consecutiva con almeno 2 punti (in Gara 6 del First Round, contro i Boston Bruins, aveva segnato 1 goal e 1 assist). In questo modo, Benson è diventato il 4º giocatore nella storia della squadra di Buffalo a riuscirvi ad un'età uguale o inferiore ai 20 anni. Gli altri tre giocatori a riuscirvi sono stati Sidney Crosby, Wayne Gretzky (in ben due occasioni), Patrick Kane e Don Maloney. Bowen Byram, difensore dei Sabres, ha segnato una rete in Gara 1, raggiungendo la prima posizione nella classifica dei difensori massimi marcatori nella storia della squadra ai playoff. Byram si è quindi unito a Mike Ramsey (nel 1983), Jason Woolley (nel 1999) e Alexei Zhitnik (sempre nel 1999). Nick Suzuki, attaccante dei Montréal Canadiens, è diventato il 2º giocatore negli ultimi 25 anni di storia della squadra canadese che sia riuscito a far registrare le prime 5 gare in trasferta di un'edizione di playoff. L'altro giocatore dei Canadiens in grado di far registrare una striscia positiva di questa entità era stato Scott Gomez (con 6 gare nel 2010). Nelle sue 5 partite in trasferta, Suzuki ha totalizzato 6 punti (2 goal e 4 assist). Three Stars of the Game First Star – Zach Benson (#6 • BUF • Left Wing) • : 0 | : 2 | : 2 Second Star – Ryan McLeod (#71 • BUF • Center) • : 1 | : 1 | : 2 Third Star – Jordan Greenway (#12 • BUF • Left Wing) • : 1 | : 0 | : 1
Gara 2
Anche grazie ad una doppietta di Alex Newhook, i Canadiens de Montréal hanno pareggiato il conto della serie battendo agevolmente in trasferta i Buffalo Sabres con il punteggio di 5–1 in loro favore. Per i Canadiens hanno segnato anche Mike Matheson, Alexandre Carrier e Nick Suzuki, mentre il loro goalie Jakub Dobes ha messo a referto 29 saves. Per i Sabres, l'unica rete è arrivata grazie a Zach Benson, con il loro goalie in grado di parare 23 tiri. Fino al momento di questa Gara 2, i Canadiens de Montréal hanno totalizzato un record perfetto di 4–0 nelle partite in cui venivano da una sconfitta subita nella gara precedente. Il portiere dei Canadiens, Jakub Dobes, con la vittoria di questa partita ha portato il suo record personale in questi playoff a 5 vittorie e 4 sconfitte, diventando il 3º portiere al primo anno di esperienza in NHL, dal 1986, a raggiungere quota 5 W in una singola edizione dei playoff. Gli altri due portieri a riuscirvi erano stati Patrick Roy (con 15 W nel 1986) e Carey Price (5 W nel 2008). Lane Hutson, difensore dei Canadiens de Montréal, in questa Gara 2 ha messo a referto l'assist sulla prima rete di Alex Newhook, raggiungendo quota 10 assist in carriera nei playoff alla sua 14ª gara nel torneo conclusivo del campionato NHL. In tal modo, Hutson è diventato il 2º giocatore che più velocemente è riuscito a raggiungere questo numero di assist; il record è detenuto da Elmer Lach, che è riuscito a totalizzare 10 assist dopo appena 11 gare di playoff. Zach Benson, attaccante dei Buffalo Sabres, ha segnato l'unica rete della sua squadra in Gara 2, prolungando a 3 gare la sua striscia di partite consecutive sempre a punti (in totale 5 punti, con 2 goal e 3 assist). In questa Gara 2, nessuna delle due squadre è riuscita mai a segnare in superiorità numerica. Sia Canadiens che Sabres hanno totalizzato uno 0-5 in power play. Three Stars of the Game First Star – Alex Newhook (#15 • MTL • Center) • : 2 | : 0 | : 2 Second Star – Jakub Dobes (#75 • MTL • Goalie) • : 1.00 | : .966 Third Star – Zach Benson (#6 • BUF • Left Wing) • : 1 | : 0 | : 1
Gara 3
Alex Newhook, dopo la doppietta segnata in Gara 2, si è ripetuto in Gara 3 segnando altre due reti per i Montréal Canadiens che, dopo aver segnato ben 4 reti consecutive, hanno così ribaltato la serie a loro favore battendo agevolmente i Buffalo Sabres con il punteggio di 6–2. Per i Canadiens, Cole Caufield ha contribuito alla causa della squadra canadese con 1 goal e 1 assist, Lane Hutson e Jake Evans hanno totalizzato 2 assist a testa, mentre il goalie Jakub Dobes ha messo a referto 26 saves. Per i Sabres, Tage Thompson e Rasmus Dahlin hanno fatto registrare 1 goal e 1 assist ognuno, mentre il loro goalie Alex Lyon ha parato 31 tiri dei Canadiens. Alex Newhook ha fatto registrare una doppietta per la 2ª partita consecutiva, dopo quella messa a referto in Gara 2. In tal modo, Newhook è diventato il primo giocatore dei Canadiens a riuscirvi dal 1997, quando vi era riuscito Mark Recchi. Inoltre, Newhook è diventato il top scorer di squadra, con 5 goal segnati in questi playoff. Cole Caufield, attaccante dei Canadiens, ha segnato la sua 2ª rete in questi playoff, dopo averne segnate ben 51 durante la precedente regular season. Tage Thompson, attaccante dei Sabres, ha segnato una rete, raggiungendo quota 9 punti totali in questi playoff (con 3 goal e 6 assist) nelle sue prime 9 partite di playoff della sua carriera. In tal modo, Thompson ha eguagliato Tim Connolly (che vi è riuscito a cavallo dei playoff 2006 e 2007), diventando gli unici giocatori a riuscirvi nella storia dei Sabres. Tra le fila dei Buffalo Sabres è tornato sul rink l'attaccante Sam Carrick, assente per infortunio dal 31 marzo 2026 per un infortunio alle gambe. Carrick ha disputato 6:17 minuti di gioco, facendo registrare 2 tiri a porta. Three Stars of the Game First Star – Lane Hutson (#48 • MTL • Defenseman) • : 0 | : 2 | : 2 Second Star – Alex Newhook (#15 • MTL • Center) • : 2 | : 0 | : 2 Third Star – Jakub Dobes (#75 • MTL • Goalie) • : 2.00 | : .929
Gara 4
Con la rete decisiva in power play di Zach Benson, i Buffalo Sabres hanno battuto in trasferta i Montréal Canadiens per 3–2, riagguantando il pareggio nella serie. Per i Sabres, Tage Thompson ha aggiunto a referto 1 goal e 1 assist, Josh Doan ha fatto registrare 2 assist, mentre il loro goalie Ukko-Pekka Luukkonen ha parato 28 tiri in porta. Per i Canadiens, Alex Newhook ha segnato la sua 5ª rete nelle ultime 3 partite disputate, mentre Cole Caufield ha segnato l'altra marcatura per la squadra canadese (a segno per la 2ª partita consecutiva), con il goalie Jakub Dobes che ha fatto registrare 19 saves. Zach Benson, autore della rete decisiva per la vittoria dei Sabres, è diventato il 13º giocatore nella storia della lega, nonché il primo nella storia della franchigia, che sia riuscito a mettere a referto un nei playoff il giorno del suo compleanno. Inoltre, Benson ha raggiunto la soglia delle 4 reti segnate in questi playoff, diventando il giocatore più giovane dei Sabres a riuscirvi ad un'età uguale o inferiore ai 21 anni dopo Pierre Turgeon, che vi era riuscito appena diciottenne nel 1988. Tage Thompson, attaccante dei Sabres, ha messo a referto 1 goal e 1 assist, raggiungendo quota 11 punti in questi playoff (4 goal e 7 assist) in 10 partite disputate. In tal modo, Thompson è diventato il 6º giocatore nella storia dei Sabres che sia riuscito a superare la soglia dei 10 punti nelle sue prime 10 gare di playoff. Gli altri 5 giocatori dei Sabres a riuscirvi sono stati Gilbert Perreault (in 6 partite), Tim Connolly (7), Pierre Turgeon (7), Rene Robert (7) e Rick Martin (10). Per i Buffalo Sabres è sceso sul rink anche il rookie Konsta Helenius, giovane attaccante che ha disputato la sua prima partita in carriera nei playoff; in 12:53 minuti di gioco, Helenius ha fatto registrare 3 tiri in porta. Anche il difensore Luke Schenn è sceso sul ghiaccio per i Sabres, disputando 7:04 minuti di gioco al suo debutto in questi playoff, facendo registrare 2 blocked shot. Tra i loro pali, i Sabres hanno schierato come portiere titolare Ukko-Pekka Luukkonen, alla sua prima presenza da titolare da Gara 2 del First Round contro i Boston Bruins, partita nella quale venne sostituito da Alex Lyon nel 3º periodo. Cole Caufield ha segnato una rete in questa Gara 4, raggiungendo così le 31 reti segnate (tra regular season e playoff) dando il vantaggio momentaneo alla propria squadra in questa stagione. In tal modo, Caufield è diventato il 4º giocatore nella classifica all-time NHL di queste particolari tipi di marcature, superando Joe Sakic (30 go-ahead goals nel 1995-96 e nel 2000-01). Meglio di Caufield hanno fatto soltanto Brett Hull (42, nella stagione 1990-91), Wayne Gretzky (32, nella stagione 1984-85) e Leon Draisaitl (sempre 32, nel 2024-25). Three Stars of the Game First Star – Ukko-Pekka Luukkonen (#1 • BUF • Goalie) • : 2.00 | : .935 Second Star – Mattias Samuelsson (#23 • BUF • Defenseman) • : 1 | : 0 | : 1 Third Star – Cole Caufield (#13 • MTL • Right Wing) • : 1 | : 0 | : 1
Gara 5