Biografia Interessato fin da giovanissimo ai paesaggi della sua regione ricevette una prima formazione artistica a Kielce da parte di Franciszek Kostrzewski. Dal 1853 al 1857 frequentò i corsi della Scuola di Belle Arti di Varsavia, dove fu allievo di Chrystian Breslauer. Entrato in contatto con i circoli artistici della capitale polacca lavorò con Wojciech Gerson e Juliusz Kossak.

Ottenuta una borsa di studio governativa si trasferì a Parigi nel 1860, dove strinse amicizia con il poeta connazionale Cyprian Kamil Norwid. Nonostante la sua salute iniziasse pochi anni dopo a dare segni di indebolimento riuscì ad ottenere un discreto successo, che gli procurò commesse, la pubblicazione di xilografie di suoi lavori su riviste polacche e francesi, offrendogli anche l'occasione di viaggiare in Francia e in Svizzera. Sostenne a distanza l'insurrezione polacca del 1863-1864, restando deluso per il fallimento che condusse, tra l'altro, alla deportazione in Siberia del fratello Kazimierz.

Nel 1868 riuscì a rientrare in Polonia, dove sposò Wanda Szawłoska ed ebbe modo di entrare in contatto con i principali esponenti dell'ambiente artistico locale, fra i quali Jan Matejko. Rifiutò la proposta di una cattedra all'Accademia di belle arti di Cracovia per ritornare nuovamente a Parigi. La vita della coppia nella capitale francese, allietata dalla nascita di un figlio, subì un pesante colpo con la guerra franco-prussiana e la successiva esperienza della Comune del 1871. Ridotto in condizioni di povertà e con l'aggravarsi della malattia, il pittore morì nel 1876. Fu sepolto al cimitero polacco di Montmorency.

Stile e contenuti Fin dagli esordi si caratterizzò come sensibile paesaggista, tanto da essere considerato il fondatore di tale genere artistico in Polonia. Nella sua successiva esperienza francese entrò in contatto con la Scuola di Barbizon, la cui influenza si ritrova nei lavori di quel periodo.

In diversi dei suoi lavori è stata notata una marcata sensibilità verso i temi sociali, fra cui quello della difficile condizione dei contadini e quello delle istanze di liberazione e riscatto della Polonia al tempo soggetta all'occupazione straniera.

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