Il coniglio del vulcano (Romerolagus diazi ) è un mammifero della famiglia dei Leporidi. È l'unica specie del genere Romerolagus .
Descrizione Il coniglio del vulcano è lungo , le orecchie sono lunghe . Pesa . È forse il coniglio più piccolo del mondo, ha un naso corto e ispido, orecchie piccole, gambe corte e una coda praticamente inesistente. Il suo folto pelo color marrone scuro o nero presenta striature gialle nelle parti superiori del corpo.
Distribuzione e habitat Il coniglio del vulcano vive in foreste aperte di pini e in foreste di ontani con fitto sottobosco, ad altitudini di 2800-4250 m. La maggior parte di queste aree presenta siccità invernale, ma copiose precipitazioni estive. La specie è endemica del Messico centrale (lì chiamata Zacatuche o Teporingo) e si trova soltanto sulle pendici di quattro vulcani: Popocatépetl e Iztaccíhuatl nella Sierra Nevada, El Pelado e Tlaloc nella Sierra Chichinautzin. È stato importato dagli inglesi in Sudafrica.
Biologia Questa specie principalmente notturna è più attiva prima dell'alba o dopo il tramonto, e si muove attraverso sentieri ben mantenuti nel sottobosco. Vive in gruppi da due a cinque esemplari in zone erbose chiamate zacaton. A volte utilizza tane sotterranee, ma più di frequente si nasconde nell'erba.
Conservazione Questo coniglietto poco noto è recentemente scomparso da alcune aree a causa della caccia e della distruzione del suo habitat a causa degli incendi e dell'impoverimento dei terreni. Si stima che la popolazione attuale sia di circa 6500 esemplari, e pertanto la specie, in base ai criteri della IUCN Red List, è considerata in pericolo di estinzione.
La Zoological Society of London, in base a criteri di unicità evolutiva e di esiguità della popolazione, considera Romerolagus diazi una delle 100 specie di mammiferi a maggiore rischio di estinzione.
Note
Bibliografia McCollum, Austin. "Volcano Rabbit." Endangered Species of the World. April 13, 2006: 50-51.
Voci correlate Specie a rischio Mammiferi a rischio di estinzione
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Collegamenti esterni
ARKive - images and movies of the volcano rabbit (Romerolagus diazi) Animal Diversity Web - Romerolagus diazi
Categoria:Lagomorfi Categoria:Fauna endemica del Messico Categoria:Specie animali in pericolo di estinzione Categoria:Taxa descritti nel 1893