Il Tour de France 1971, cinquantottesima edizione della Grande Boucle, si svolse in venti tappe precedute da un prologo iniziale, tra il 26 giugno e il 18 luglio 1971, per un percorso totale di 3 689 km.

Fu vinto per la terza volta consecutiva dal passista-cronoman, scalatore e finisseur belga Eddy Merckx (al terzo podio, e sempre sul gradino più alto, alla sua terza partecipazione alla corsa a tappe francese).

Il "Cannibale" Merckx diventò il quarto corridore della storia a vincere almeno tre edizioni della Grande Boucle dopo Philippe Thys, Louison Bobet e Jacques Anquetil (quest'ultimo era arrivato a cinque trionfi, di cui quattro consecutivi).

Merckx terminò le sue fatiche sugli asfalti transalpini con il tempo di 96h45'14".

Al secondo posto della classifica generale, distaccato di 9'51" dal vincitore, si piazzò il passista-finisseur olandese Joop Zoetemelk (secondo podio consecutivo per lui al Tour, e sempre sulla piazza d'onore).

La terza posizione della graduatoria generale venne conseguita dallo scalatore belga Lucien Van Impe (per la prima volta sul podio dei Campi Elisi), distaccato di 11'06" dal vincitore. Egli conquistò anche la classifica di miglior scalatore, pur senza vincere alcuna tappa.

Tappe TappaDataPercorsokmVincitore di tappaLeader cl. generaleProl.26 giugnoMulhouse (cron. a squadre)11 Molteni Eddy Merckx1ª-1ª27 giugnoMulhouse > Basilea (CHE)59,5 Eric Leman Marinus Wagtmans1ª-2ª27 giugnoBasilea (CHE) > Friburgo in Brisgovia (FRG)90 Gerben Karstens Eddy Merckx1ª-3ª27 giugnoFriburgo in Brisgovia (FRG) > Mulhouse74 Albert Van Vlierberghe Eddy Merckx2ª27 giugnoMulhouse > Strasburgo144 Eddy Merckx Eddy Merckx3ª28 giugnoStrasburgo > Nancy165,5 Marinus Wagtmans Eddy Merckx4ª29 giugnoNancy > Marche-en-Famenne (BEL)242 Jean-Pierre Genet Eddy Merckx5ª30 giugnoDinant (BEL) > Roubaix208,5 Pietro Guerra Eddy Merckx6ª-1ª1º luglioRoubaix > Amiens127,5 Eric Leman Eddy Merckx6ª-2ª2 luglioAmiens > Le Touquet133,5 Mauro Simonetti Eddy Merckx3 lugliogiorno di riposo7ª4 luglioRungis > Nevers257,5 Eric Leman Eddy Merckx8ª5 luglioNevers > Puy de Dôme221 Luis Ocaña Eddy Merckx9ª6 luglioClermont-Ferrand > Saint-Étienne153 Walter Godefroot Eddy Merckx10ª7 luglioSaint-Étienne > Grenoble188,5 Bernard Thévenet Joop Zoetemelk11ª8 luglioGrenoble > Orcières-Merlette134 Luis Ocaña Luis Ocaña9 lugliogiorno di riposo12ª10 luglioOrcières-Merlette > Marsiglia251 Luciano Armani Luis Ocaña13ª11 luglioAlbi > Albi (cron. individuale)16,5 Eddy Merckx Luis Ocaña14ª12 luglioRevel > Luchon214,5 José Manuel Fuente Eddy Merckx15ª13 luglioLuchon > Superbagnères19,5 José Manuel Fuente Eddy Merckx16ª-1ª14 luglioLuchon > Gourette/Les Eaux Bonnes145 Bernard Labourdette Eddy Merckx16ª-2ª14 luglioGourette/Les Eaux Bonnes > Pau (cron. individuale)57,5 Herman Van Springel Eddy Merckx17ª15 luglioMont-de-Marsan > Bordeaux188 Eddy Merckx Eddy Merckx18ª16 luglioBordeaux > Poitiers244 Jean-Pierre Danguillaume Eddy Merckx19ª17 luglioBlois > Versailles185 Jan Krekels Eddy Merckx20ª18 luglioVersailles > Parigi (cron. individuale)54 Eddy Merckx Eddy MerckxTotale3 689

Squadre e corridori partecipanti

N.Cod.Codici non ufficialiSquadra1-10MOL Molteni11-20FLA Mars-Flandria21-30FER Ferretti31-40SON Sonolor-Lejeune41-50FAG Fagor-Mercier51-60SAL Salvarani61-70KAS KASN.Cod.Squadra71-80PEU Peugeot-BP-Michelin81-90HOO Hoover-De Gribaldy91-100BIC Bic101-110SCI Scic111-120GOU Goudsmit121-130WER Werner

Resoconto degli eventi

Al Tour de France 1971 parteciparono 130 corridori, dei quali 94 giunsero a Parigi. Delle squadre partecipanti 5 erano francesi, 3 italiane, 2 belghe, 2 spagnole, 1 olandese. I corridori partecipanti erano 35 francesi, 25 italiani, 25 belgi, 21 spagnoli, 14 olandesi, 2 tedeschi, 2 svedesi, 2 lussemburghesi, 1 svizzero, 1 britannico, 1 danese, 1 portoghese.

Dopo aver preso la maglia gialla già al secondo giorno, Merckx la mantenne per dieci giorni con un vantaggio costante di poche decine di secondi sugli inseguitori, per perderla quindi nella tappa con arrivo a Grenoble; nell'occasione subì un ritardo di 1'36" da Zoetemelk, che gli subentrò in testa alla classifica generale. L'indomani, 8 luglio, fu il giorno dell'attacco di Luis Ocaña: partito sulla Côte de Laffrey con Van Impe, Zoetemelk e Agostinho (Merckx non era riuscito ad aggiungersi al drappello), lo spagnolo staccò gli altri tre fuggitivi transitando per primo sul Col du Noyer e tagliando in solitaria il traguardo in quota di Orcières (1 817 m s.l.m.). Van Impe fu secondo a 5'52", mentre Merckx fu terzo staccato di 8'42". La maglia gialla passava saldamente sulle spalle di Ocaña, con Zoetemelk secondo a 8'43" e il "Cannibale" quinto a 9'46".

Il giorno seguente Merckx decise subito di attaccare: poco dopo la partenza da Merlette fece scattare il suo gregario Marinus Wagtmans, accodandoglisi nel tratto di discesa insieme ad altri sette uomini (tra cui Luciano Armani poi vincitore di tappa). Ocaña, in coda al gruppo, non fece in tempo a unirsi alla fuga e per 250 chilometri dovette inseguire, tagliando infine il traguardo con 1'56" di ritardo dal rivale; la tappa venne peraltro corsa a tutta e conclusa ad una media di 45,351 km/h, tanto che il gruppetto di Merckx giunse a Marsiglia con un'ora di anticipo sul previsto. Nella cronometro dell'indomani ad Albi Merckx guadagnò altri undici secondi su Ocaña; si arrivò quindi sui Pirenei, con il belga deciso ad attaccare nuovamente.

La tappa del 12 luglio prevedeva l'ascesa del Colle di Portet-d'Aspet, del Colle di Menté, del Colle di Portillon e l'arrivo a Luchon. Nonostante i numerosi scatti di Merckx, Ocaña gli restava a ruota. Sull'ascesa del Menté iniziò un violento temporale e la strada divenne in breve un'enorme striscia di fango coperta di pozzanghere; in discesa Merckx ritentò l'attacco rischiando più volte di cadere, lo spagnolo provò a rimanergli dietro ma sbandò e finì contro un muretto. Quando stava per rialzarsi fu travolto da tre inseguitori, Zoetemelk, Carril e Agostinho, ricadendo a terra privo di sensi. Ridotto in stato comatoso, venne trasportato in elicottero in una clinica di Saint-Gaudens, dove restò per tre giorni prima di tornare a casa. La tappa fu vinta da José Manuel Fuente (in fuga solitaria già dalle prime rampe), la maglia gialla ritornò a Merckx, che però rifiutò di indossarla in segno di rispetto verso lo sfortunato avversario.

Con 2'21" in classifica su Zoetemelk dopo la tappa del temporale, Merckx incrementò il proprio vantaggio in modo decisivo tre giorni dopo, nella frazione di Bordeaux, inserendosi nella fuga a cinque partita a 63 chilometri dal traguardo e guadagnando all'arrivo 3'05" sui diretti inseguitori. Nell'ultima tappa, la cronometro con il consueto arrivo nel velodromo di Vincennes, prese infine altri quattro minuti sull'olandese e più di cinque su Van Impe, legittimando pienamente il successo.

Merckx fu maglia gialla al termine di venti frazioni sulle venticinque previste. Fu inoltre per la terza edizione consecutiva del Tour il corridore che vinse il maggior numero di frazioni, quattro, più la cronometro a squadre vinta dalla sua Molteni. Oltre che nel Tour, il campione fiammingo trionferà anche nel campionato del mondo di Mendrisio davanti a Felice Gimondi. Merckx avrebbe poi vinto anche le edizioni del 1972 e del 1974 della Grande Boucle.

Classifiche finali Classifica generale - Maglia gialla CorridoreSquadraTempo1 Eddy MerckxMolteni96h45'14"2 Joop ZoetemelkMars-Flandriaa 9'51"3 Lucien Van ImpeSonolora 11'06"4 Bernard ThévenetPeugeota 14'50"5 Joaquim AgostinhoHoovera 21'00"6 Leif MortensenBica 21'38"7 Cyrille GuimardFagora 22'58"8 Bernard LabourdetteBica 30'07"9 Lucien AimarSonolora 32'45"10 Vicente López CarrilKASa 36'00"

Classifica a punti - Maglia verde CorridoreSquadraPunti1 Eddy MerckxMolteni2042 Cyrille GuimardFagor1873 Gerben KarstensGoudsmit1094 Marinus WagtmansMolteni965 Joop ZoetemelkMars-Flandria94

Classifica scalatori CorridoreSquadraPunti1 Lucien Van ImpeSonolor2282 Joop ZoetemelkMars-Flandria1793 Eddy MerckxMolteni1354 José Manuel FuenteKAS895 Cyrille GuimardFagor-Mercier74

Classifica combinata - Maglia bianca CorridoreSquadraPunti1 Eddy MerckxMolteni52 Joop ZoetemelkMars-Flandria93 Lucien Van ImpeSonolor134 Cyrille GuimardFagor145 Joaquim AgostinhoHoover21

Classifica sprint CorridoreSquadraPunti1 Pieter NassenMars-Flandria562 Eddy MerckxMolteni343 Jos van der VleutenGoudsmit334 Barry HobanSonolor265 Robert MintkiewiczSonolor22

Classifica a squadre SquadraTempo1 Bic2 Molteni3 Peugeot-BP-Michelin4 Sonolor-Lejeune5 Ferretti

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Categoria:Ciclismo nel 1971 Categoria:Tour de France