Studiò scienze all'Università di Montpellier, dove ottenne un dottorato in scienze nel 1844 e in medicina il 7 febbraio 1851 con una tesi intitolata Dei limiti della concordanza tra le forme, la struttura, le affinità delle piante e le loro proprietà medicinali. Vi ritornò nel 1853 come direttore del dipartimento di botanica, dopo aver lavorato ai giardini botanici reali di Kew in Inghilterra e dopo essere stato insegnante a Gand e a Nancy.
Gli si deve la descrizione della pianta che produce i kiwi (Actinidia chinensis e soprattutto di aver salvato i vigneti francesi in seguito alle devastazioni dell'epidemia della fillossera. Fu infatti Jules Émile Planchon che iniziò gli innesti su dei portinnesti americani in collaborazione con l'entomologo americano Charles Valentine Riley.
Bibliografia Encke, Buchheim & Seybold (1993) Zander, Handwörterbuch der Pflanzennamen S.763 14.Aufl. Eugen Ulmer Verlag, Stuttgart ISBN 3-8001-5063-8
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