Il semigallio o semgallio è una lingua baltica estinta un tempo parlata dal popolo dei Semigalli nelle attuali Lettonia meridionale e Lituania settentrionale. Insieme al letgallo costituì la base da cui si sviluppò la moderna lingua lettone.
Classificazione Non esistono attestazioni scritte in lingua semigallia, di conseguenza questo idioma può essere studiato solo sulla base di pochi dati toponomastici e di alcuni tratti di sostrato lasciati sui dialetti lettoni e lituani parlati nell'originale territorio dei Semigalli. Sulla base di questi dati, il semigallio viene classificato come una lingua baltica orientale, con caratteristiche intermedie tra il lituano e il lettone. Tuttavia molte di queste caratteristiche non sono riscontrabili in maniera uniforme su tutto il territorio e anzi per alcune di esse spesso è riscontrabile un progressivo gradiente di distribuzione andando da nord verso sud; per questo motivo, alcuni linguisti non riconoscono nel semigallio una lingua a sé stante ma piuttosto un insieme di dialetti di transizione..
Storia
Le prime probabili menzioni dei Semigalli si trovano nelle fonti scandinave: negli Annales Ryenses è scritto che nell'870 i Danesi sottomisero la terra di "Simkala", mentre nella Yngvars saga víðförla si parla del popolo dei "Seimgaler" che si ribellò al re Olaf II di Norvegia e fu per questo punito. Menzioni più certe si trovano invece nelle cronache russe dell'XI-XII secolo, nelle quali gli abitanti della "Zimigola" sono prima citati tra i popoli tributari di Kiev e poi come protagonisti di una riuscita rivolta nel 1106 contro i principi di Polack..
Le prime fonti occidentali sui Semigalli coincidono invece con l'inizio della crociata livoniana. Durante il corso di quest'ultima i Semigalli si mostrarono inizialmente collaborativo con i Cavalieri portaspada e strinsero con loro un'alleanza nel 1202 per contrastare i Livoni e i Lituani, che premevano sul loro territorio rispettivamente da nord e da sud. Questa alleanza fu però di breve durata e già nel 1210 troviamo i Semigalli schierati con tutte le altre popolazioni del baltico in funzione anti-crociata, ma nel 1230 furono costretti a sottomettersi ai cristiani. Tuttavia nel 1236, approfittando della sconfitta dei Portaspada nella battaglia di Šiauliai, i Semigalli si ribellarono nuovamente e continuarono a combattere con alterne vicende fino al 1272, quando dovettero riconoscere l'autorità dell'Ordine teutonico e pagare loro un tributo annuale. Un'ultima grande rivolta iniziò nel 1279 e si protrasse per quasi un decennio, ma la repressione dei crociati fu questa volta brutale: i villaggi, le roccaforti e le terre dei Semigalli furono sistematicamente bruciati e molti dei ribelli che non caddero in battaglia morirono per la carestia che ne conseguì. Al termine della rivolta molti Semigalli fuggirono in Lituania e molti altri furono deportati dai Teutonici in altri territori, specialmente in Curlandia..
Con il consolidarsi dei confini politici, i Semigalli rimasti nelle loro terre furono assimilati dai Lituani entro il XIV secolo nella parte meridionale mentre nella parte settentrionale resistettero fino alla seconda metà del XV secolo prima di essere assimilati dai Lettoni. Durante questo processo di assimilazione, tuttavia, la lingua semigallia lasciò importanti effetti di sostrato sulle locali varietà lettoni, e furono proprio questi dialetti centrali a costituire poi la base per l'attuale lingua lettone..
Caratteristiche Di seguito alcune delle caratteristiche del semigallio che è stato possibile ricostruire:.
trasformazione del dittongo protobaltico *ei > *ie preservazione della distinzione tra le vocali lunghe protobaltiche *ā e *ō, quest'ultima potrebbe poi essersi mutata in *uo affricativizzazione delle consonanti palatalizzate *k’, *g’ > *c, *dz probabile depalatalizzazione *š, *ž > *s, *z palatalizzazione dei nessi *ti̯, *di̯, a volte con esito *č, *dž (come in lituano), a volte con esito *š, *ž (come in lettone) probabile conservazione dei dittonghio nasali protobaltici *an, *en, *un, *in (anche se in alcune zone la nasalizzazione potrebbe essere stata persa)
Note
Bibliografia
Voci correlate Lingua lettone Lingue baltiche orientali Semigalli
Collegamenti esterni
Semigallio Semigallio