Grace Kelly

Prima di diventare principessa monegasca, fu una star hollywoodiana: nel 1955 ricevette l'Oscar alla miglior attrice per la pellicola La ragazza di campagna (1954). L'anno seguente, il 1956, all'apice del successo, Grace Kelly decise di abbandonare la carriera cinematografica, per sposare il principe di Monaco.

Nonostante la sua breve carriera artistica, l'American Film Institute l'ha inserita al tredicesimo posto tra le più grandi star della storia del cinema.

Biografia Origini familiari e istruzione

Grace Kelly nacque all'Hahnemann Medical College Hospital di Filadelfia, in Pennsylvania, terzogenita di John Brendan Kelly Sr. (1889-1960) e di Margaret Katherine Majer (1898-1990)Wydra, p. 1914.. Era sorella minore di Margaret Katherine, detta "Peggy" (1925-1991), e di John Brendan Jr. (1927-1985), e sorella maggiore di Elizabeth Anne, detta "Lizanne" (1933-2009). Grace venne battezzata il 1⁰ dicembre 1929 nella chiesa di Santa BrigidaWydra, p. 1915.. La sua famiglia, di origine irlandese, era una delle più importanti della città; Grace Kelly e i suoi fratelli ricevettero un'educazione cattolica, che farà in seguito da collante tra lei e il principe Ranieri III di MonacoRoddolo, p. 11.

Suo padre era un facoltoso industriale, arricchitosi attraverso una fabbrica di mattoni, vincitore di tre medaglie d'oro in tre Olimpiadi nella specialità del canottaggio singolo e a due. Lo zio George Edward (1887-1974) invece, padrino di Grace, vinse il premio Pulitzer grazie alla sua attività di commediografo ed è stato descritto come l'unico membro della famiglia Kelly ad aver supportato e stimolato il lato artistico della nipoteWydra, pp. 1924 e 1926.. Secondo i biografi, comunque, il vero eroe di Grace era suo padre: bellissimo, carismatico, vincente, restando per sempre il suo punto di riferimentoRoddolo, p. 20.

Sua madre Margaret Majer nacque a Filadelfia da genitori tedeschi, Carl Titus Majer (1863-1922) e Margaretha Berg (1870-1952); aveva lavorato come modella e si era laureata presso l'Università Temple nel 1921. Istruttrice di educazione fisica, divenne la prima donna ad allenare squadre sportive femminili all'Università della Pennsylvania.

Grace frequentò la Ravenhill Academy gestita dalle dame dell'Assunzione nel quartiere di East Falls, dai sei fino ai quattordici anniGent e Heatley, p. 1944.. Nel 1943 entrò alla Stevens School, situata nel quartiere di Chestnut Hill; vi ottenne il diploma nel maggio 1947 per poi tentare l'ammissione al Bennington College nel Vermont, ma fallì a causa dei pochi crediti e degli scarsi risultati in matematicaNewman, p. 41..

Carriera cinematografica

Dopo che la sua domanda di ammissione per il Bennington College era stata respinta, e nonostante l'opposizione della famiglia al suo desiderio di diventare attrice, Grace si trasferì a New York, dove trovò alloggio al Barbizon Hotel e diventò una fotomodella.

Nel 1947 aveva già siglato un contratto con l'agenzia di moda Walter Thornton Model Agency; inoltre, recitando una parte nella commedia The Torch-Bearers di suo zio George Kelly, venne ammessa all'American Academy of Dramatic Arts. Nel 1949 si diplomò e a novembre, all'età di diciannove anni, fece il suo debutto a Broadway nel dramma di August Strindberg Il padre: per la sua interpretazione vinse il Theatre World Award. Due anni più tardi, Grace riuscì ad ottenere la sua prima parte nel film 14ª ora (1951). Benché il suo ruolo fosse secondario, la performance di Grace venne notata e, già l'anno seguente, fu scelta per affiancare l'attore Gary Cooper nel film western Mezzogiorno di fuoco (1952).

Il successivo film che interpretò fu Mogambo (1953), un dramma ambientato nella giungla del Kenya, in Africa, e incentrato su di un triangolo amoroso proprio tra Grace Kelly e gli attori Clark Gable e Ava Gardner. L'interpretazione le fece guadagnare la candidatura come Oscar alla miglior attrice non protagonistaSpoto, p. 33.

In seguito l'attrice interpretò tre film sotto la regia di Alfred Hitchcock: Il delitto perfetto (1954), La finestra sul cortile (1954) e Caccia al ladro (1955). Bellissima ed elegante, la giovane Grace colpì immediatamente Alfred Hitchcock, perché incarnava alla perfezione il suo ideale femminile per il cinema. Secondo il regista, infatti, la bellezza e il portamento di Grace trasmettevano allo spettatore un senso di mistero, che era spesso assente in molte altre star di Hollywood, così come dichiarò anche il regista François Truffaut che, come Alfred Hitchcock, vedeva in Grace Kelly una sensualità sfuggente e imprevedibile. A differenza di attrici come Marilyn Monroe, Sophia Loren o Jayne Mansfield, la sensualità di Grace appariva indiretta, non ostentava né erotismo, né volgarità e la nascondeva dietro una maschera di freddezza e di distacco.

A tal proposito, per descrivere questa dicotomia, il regista coniò per lei l'efficace ossimoro di "ghiaccio bollente". Secondo Hitchcock, anche la sensualità aveva un ruolo importante nel gioco della suspense: voleva che le personalità dei suoi personaggi femminili fossero ricche di misteri e sorprese, esattamente come le storie che portava sullo schermo. Fu sul set di Caccia al ladro (1955), il film girato nel Principato di Monaco, che Grace Kelly fece la conoscenza del suo futuro marito, il principe Ranieri III. Prima di lei, Ranieri aveva già intrecciato un fidanzamento di sei anni con l'attrice Gisèle Pascal, che poi lui stesso lasciò quando una visita medica ne accertò l'infertilità; in seguito Gisèle sposò l'attore Raymond Pellegrin, da cui ebbe, invece, una figlia. La fede cattolica di Grace Kelly e la sua capacità di mettere al mondo dei figli furono i fattori principali che mossero il principe sovrano Ranieri III di Monaco a scegliere lei come sposa, moglie e principessa di Monaco.

Nel 1955 Grace Kelly vinse il Premio Oscar come miglior attrice protagonista per il film La ragazza di campagna (1954), prevalendo sulla favorita attrice Judy Garland nel film È nata una stella.

Subito dopo il fidanzamento con Ranieri III di Monaco, tuttavia, Grace Kelly dovette interpretare ancora altri due film per far fede agli impegni presi con la casa di produzione, prima del matrimonio con il principe monegasco.

Nel film Il cigno (1956) interpretò una principessa al fianco di attori del calibro di Alec Guinness e Louis Jourdan, un ruolo che lei assumerà, poco tempo dopo, anche nella realtà. La commedia musicale Alta società (1956), invece, fu il suo ultimo film.

Il matrimonio con Ranieri III, avvenuto il 19 aprile 1956, segnò il suo ritiro dalle scene cinematografiche.

Principessa di Monaco

Il matrimonio con Ranieri III ebbe una vasta risonanza mediatica e negli anni seguenti la coppia divenne una presenza abituale nelle cronache mondane dell'epoca. Grace Kelly prese a cuore e con molto impegno il suo ruolo di Principessa di Monaco e si adoperò per risolvere la crisi diplomatica tra la Francia e il Principato di Monaco del 1962. Nel corso degli anni '60 contribuì a rendere Monaco un luogo esclusivo di élite, di fama e notorietà mondiale; di conseguenza Montecarlo divenne una meta di vacanza, soggiorno e divertimento, ambita da molte celebrità, e lo sviluppo immobiliare fu anch'esso molto intenso.

Nonostante il suo ritiro dal cinema, Grace Kelly non smise mai di ricevere copioni cinematografici, che però puntualmente rifiutava. Nel 1962 il regista Alfred Hitchcock le offrì la parte principale nel suo film Marnie (1964), che lei accettò, ma la ragion di stato glielo impedì, soprattutto a causa dell'ambiguo ruolo da recitare, quello di una donna cleptomane, che andò poi all'attrice Tippi Hedren. Nel 1977 il regista Herbert Ross le offrì il ruolo di Deedee in Due vite, una svolta (1977), interpretato invece dall'attrice Shirley MacLaine poiché anche questa volta il principe Ranieri III di Monaco le negò il permesso di tornare sul set. Più tardi Grace Kelly decise di tornare sul palco in una serie di letture e poesie, con la narrazione del documentario I ragazzi dell'opera.

Eccezionalmente, nel 1979, i principi monegaschi Grace Kelly e Ranieri III lavorarono insieme in un cortometraggio, della durata di 33 minuti, chiamato Rearranged (1982), con l'attore Robert Dornhelm, del quale si tentò di fare un vero e proprio film, di 90-100 minuti, grazie anche al contributo della ABC TV, avvenuto appunto nel 1982, dopo la sua prima realizzazione e uscita mondiale a Monaco. Prima che altre scene potessero essere girate, Grace morì quello stesso anno e il film non fu mai reso pubblico. Ranieri III, a seguito della sua morte, infatti, non volle più che la pellicola cinematografica, della quale erano già state girate scene per oltre un'ora, fosse poi distribuitaRoddolo, p. 71.

La morte

Il 13 settembre 1982 Grace Kelly fu vittima di un grave incidente stradale. Diversamente dalla consueta abitudine di farsi accompagnare dall'autista, quel lunedì mattina di settembre fu lei stessa a guidare la vettura privata e ciò probabilmente dipese dal fatto che lei avesse fatto caricare in auto numerosi bagagli e cappelliere, in vista della sua imminente partenza per Parigi prevista per il giorno seguente. Nella vettura venne caricato anche un suo abito da sera da indossare per un ricevimento a Palazzo Grimaldi il giorno stesso, fatto stirare dalla governante nella residenza estiva di Roc Agel, dove la famiglia Grimaldi aveva appena concluso il periodo di vacanza. Per evitare che l'abito si sciupasse, lo fece adagiare sul divano posteriore dell'auto, lasciando liberi soltanto i due sedili anteriori.Robinson, p. 128

La principessa di Monaco si mise quindi alla guida della Rover 3500 V8 S marrone scuro, anche se in seguito si diffuse, erroneamente, la notizia che lei guidava in realtà un altro modello ovvero una Rover 3500. in compagnia della figlia Stéphanie, seduta davanti sul sedile passeggero. La vettura lasciò la villa di Roc Agel per il breve tragitto verso Monaco alle ore 9:30 circa e percorse normalmente il consueto itinerario fino ad immettersi sulla strada dipartimentale D37 in direzione di La Turbie-Cap-d'Ail, Francia. Tuttavia, per cause imprecisate, intorno alle ore 9:45, in prossimità del pericoloso tornante detto coude du diable,Ovvero: "gomito del diavolo" l'ultimo prima della confluenza della D37 con la Moyenne Corniche D6007, la principessa perse il controllo della vettura. Dopo aver sbandato, sfondò il muretto di protezione, rotolò giù dalla scarpata, capovolgendosi più volte, e arrestò la sua caduta precipitando nel giardino della sottostante Villa Jean Pierre, una residenza privata situata una quarantina di metri più a valle.

Per una tragica ironia del destino, quella medesima curva era stata ripresa anche nelle vedute aeree del famoso giallo cinematografico di Alfred Hitchcock Caccia al ladro (1955), con protagonisti proprio Grace Kelly e l'attore Cary Grant.

La figlia Stéphanie, che sedeva accanto, riuscì a salvarsi, pur riportando diffuse ferite e fratture, e fu la prima ad essere estratta dall'automobile, rovesciata sul fianco destro, mentre le condizioni della madre, già livida e priva di coscienza, apparvero da subito disperate.Lacey, p. 131

Grace Kelly fu immediatamente trasportata all'ospedaleOspedale che, dal 1958, porta il suo nome, il Centre Hospitalier Princesse Grace. di La Colle, dove venne operata d'urgenza dal medico primario di chirurgia, il professor Jean Duplay.

Tuttavia, per tutta la notte e anche il giorno successivo, ogni tentativo di rianimazione fu inutile e l'emorragia cerebrale, ormai troppo estesa, la portò al decesso alle ore 22:30 del giorno seguente, all'età di 52 anni. Dopo quasi due giorni di apprensione da parte della popolazione monegasca e non solo, la notizia ufficiale della sua scomparsa fu divulgata ufficialmente soltanto il giorno successivo, il 14 settembre 1982, e per alcuni giorni fu proclamato ufficialmente a Monaco il lutto.