La Legio Linteata rappresentava un corpo speciale dell'esercito Sannita formato da guerrieri che si erano dimostrati valorosi e capaci in battaglia che formavano una devotio alle divinità protettrici sannite.
Giuramento e consacrazione
L'iniziazione nella Legione avveniva tramite un complesso rituale durante il quale veniva prestato giuramento di fedeltà alla Legione stessaLivio, Ab Urbe condita libri, X, 38.2. e dove si consacrava la propria spada e la propria vita alla battaglia. Questo giuramento avveniva per la copertura del recinto in cui era stata consacrata la nobiltà: da qui il nome "Linteata"Livio, Ab Urbe condita libri, X, 38.12.. Dopo questo giuramento i soldati venivano consacrati come guerrieri votati fino al sacrificio estremo per difendere il proprio popolo.
Su questa cerimonia di iniziazione abbiamo una testimonianza scritta ad opera di Livio, che racconta come presso la città di Aquilonia, nel 293 a.C.Livio, Ab Urbe condita libri, X, 38.3., si radunarono ben uominiLivio, Ab Urbe condita libri, X, 38.4., tra cui furono scelti guerrieri per questa legione, a cui si aggiunse una seconda "legione" di discreta qualità, formata da altri uominiLivio, Ab Urbe condita libri, X, 38.13.. L'archeologia ha poi confermato in parte questa descrizione. Livio aggiunge:
Armamento È invece ritenuta molto improbabile la descrizione delle armature dei componenti delle Linteata, che Livio descrive come ricoperte d'oro e argento. Questo per il semplice fatto che i costi di produzione di queste armature sarebbero stati altissimi. Era invece più probabile che i guerrieri indossassero corazze e schinieri come gli opliti greci, vista l'influenza sui Sanniti delle città della Magna Grecia.
In questo corpo la codardia era punita severamente, infatti chiunque disertasse o si tirasse indietro di fronte al nemico, doveva subire pene e supplizi crudeli, fino ad arrivare alla pena capitale. Questa legione ha partecipato a tutte le Guerre sannitiche.
Note
Bibliografia Fonti primarie Livio, Ab Urbe condita libri (testo latino) X .
Letteratura storiografica G.De Sanctis, La conquista del primato in Italia, da Storia dei Romani, vol. 2, Firenze 1988. Edward T. Salmon, Il Sannio e i Sanniti, Torino, Einaudi, 1995. ISBN 8806136895. (ed. or. Edward T. Salmon, Samnium and the Samnites, (in inglese) Cambridge, Cambridge University Press, 1967.)
Voci correlate Organizzazione militare dei Sanniti Sanniti Sannio Guerre sannitiche
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