I Castorimorfi (Castorimorpha Wood, 1974) sono un sottordine dell'ordine dei Roditori che comprendono i castori, i gopher dalle tasche e i ratti canguro. Descrizione
Questo sottordine nonostante sia rappresentato da forme con abitudini e caratteri morfologici esterni notevolmente diversi tra loro, si distingue per diverse peculiarità del cranio che hanno inequivocabilmente garantito l'esistenza di questo gruppo in qualsiasi classificazione precedente e che è stata rafforzata anche dalle ricerche filogenetiche moderne, confermando che le caratteristiche comuni sono ereditate da un unico antenato piuttosto che assimilate da convergenza evolutiva. Il cranio presenta il foro infra-orbitale insolitamente canalizzato, predisposto al solo passaggio di fasci nervosi, la disposizione del muscolo massetere è di tipo sciuromorfo (Fig.1), mentre la mandibola è tipicamente sciurognata (Fig.2). È sempre presente un premolare su ogni semi-arcata, mentre i due piccoli ossicini dell'orecchio, l'incudine ed il martello, non sono fusi tra loro.
Esternamente le tre famiglie viventi sono notevolmente diverse tra loro, i Castoridi con un corpo adattato alla vita acquatica, i Geomidi a quella sotterranea mentre gli Eteromiidi all'andatura saltante tipica delle forme viventi nelle zone aride.
Distribuzione Il sottordine è diffuso nell'ecozona Olartica e nella parte settentrionale di quella neotropicale.
Tassonomia I Castorimorfi comprendono 3 famiglie viventi ed almeno 6 estinte:
Superfamiglia Castoroidea Famiglia Castoridae Famiglia Eutypomyidae † Famiglia † Rhizospalacidae Infraordine Geomorpha Superfamiglia Geomyoidea Famiglia Entoptychidae † Famiglia Florentiamyidae † Famiglia Geomyidae Famiglia Heliscomyidae † Famiglia Heteromyidae Superfamiglia Eomyoidea † Famiglia Eomyidae †
Bibliografia E.R.Hall, The Mammals of North America, The Blackburn Press; 2nd edition, 1981. ISBN 978-1930665354 Ronald M. Novak, Walker's Mammals of the World, 6th edition, Johns Hopkins University Press, 1999. ISBN 978-0-801-85789-8 Voci correlate Classificazione dei mammiferi
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Categoria:Taxa descritti nel 1974