La prima stagione della serie televisiva Law & Order - Unità vittime speciali, composta da 22 episodi, è stata trasmessa in prima visione assoluta negli Stati Uniti d'America da NBC dal 20 settembre 1999 al 21 maggio 2000.
In Italia, la serie è stata trasmessa in prima visione a pagamento da TELE+ dal 13 settembre 2001 al 7 febbraio 2002, e in chiaro da Rete 4 dal 5 luglio al 30 agosto 2003 (saltando gli episodi 6, 9, 18, 21; poi trasmessi nel giugno del 2005).
Alla fine di questa stagione, Robert Palm lascia il ruolo di produttore esecutivo della serie. __NOTOC__ nºTitolo originaleTitolo italianoPrima TV USAPrima TV Italia 1 Payback Il conto da pagare 20 settembre 1999 13 settembre 2001 2 A Single Life Una vita in fuga 27 settembre 1999 20 settembre 2001 3 ...Or Just Look Like One Modelle 4 ottobre 1999 27 settembre 2001 4 Hysteria Isteria 11 ottobre 1999 4 ottobre 2001 5 Wanderlust L'inquilino 18 ottobre 1999 11 ottobre 2001 6 Sophomore Jinx Delitto al campus 25 ottobre 1999 18 ottobre 2001Movietele.it riporta 18 ottobre 2011, ma è quasi certamente un errore di battitura. 7 Uncivilized Barbarie 15 novembre 1999 25 ottobre 2001 8 Stalked Pedinate 22 novembre 1999 1º novembre 2001 9 Stocks & Bondage Sesso e finanza 29 novembre 1999 8 novembre 2001Movietele.it riporta 8 novembre 2011, ma è quasi certamente un errore di battitura. 10 Closure (Part 1) La parola fine 7 gennaio 2000 15 novembre 2001 11 Bad Blood Cattivo sangue 14 gennaio 2000 22 novembre 2001 12 Russian Love Poem Poesia d'amore russa 21 gennaio 2000 29 novembre 2001 13 Disrobed Spogliate di tutto 4 febbraio 2000 6 dicembre 2001 14 Limitations John Doe 121 11 febbraio 2000 13 dicembre 2001 15 EntitledIl ritardo 18 febbraio 2000 20 dicembre 2001 16 The Third Guy Il terzo uomo 25 febbraio 2000 27 dicembre 2001 17 Misleader L'inganno 31 marzo 2000 3 gennaio 2002 18 Chat Room Chat room 14 aprile 2000 10 gennaio 2002 19 Contact Violenza in metro 28 aprile 2000 17 gennaio 2002 20 Remorse Buonanotte, Sarah 5 maggio 2000 24 gennaio 2002 21 Nocturne Lezioni di piano 12 maggio 2000 31 gennaio 2002 22 Slaves La sindrome di Stoccolma 19 maggio 2000Movietele.it riporta 21 maggio 2000. 7 febbraio 2002
Il conto da pagare Titolo originale: Payback Diretto da: Jean De Segonzac Scritto da: Dick Wolf Trama Olivia Benson ed Elliot Stabler sono due detective della polizia di New York, impiegati nel reparto vittime speciali. Indagando sull'omicidio e la castrazione di un tassista, scoprono che la licenza dell'uomo era stata acquistata abusivamente e che l'uomo, Stefan Tanzic, era un ex soldato serbo, già processato per pulizia etnica. Da uno degli stupri da lui commessi è nato anche un bambino e questo causa non pochi problemi alla professionalità della Benson, a sua volta frutto della violenza subita anni prima da sua madre.
Guest star: Angie Harmon (assistente procuratore Abbie Carmichael).
Una vita in fuga Titolo originale: A Single Life Diretto da: Lesli Linka Glatter Scritto da: Miriam Kazdin Trama Gretchen Quinn muore cadendo da una finestra, con addosso solo uno slip rosso. Benson e Stabler indagano su di lei e scoprono che Gretchen non è il suo vero nome. Mentre cercano di saperne di più sulla sua vita, i due arrivano allo psichiatra della vittima e ad un famoso presentatore televisivo, entrambi amanti di Gretchen. Viene infine alla luce che Gretchen aveva cambiato nome e identità per scappare dal padre che abusava di lei e della sorella, anch'essa interrogata durante l'indagine.
Guest star: Angie Harmon (assistente procuratore Abbie Carmichael), Dennis Boutsikaris (Mark Daniels), Michael Gaston (Buddy), Paul Hecht (Robert Sidarksy).
Modelle Titolo originale: Or Just Look Like One Diretto da: Rick Rosenthal Scritto da: Michael R. Perry Trama Dopo che la modella adolescente Jazmin Burgess viene picchiata, violentata e scaricata da una macchina di fronte al Roosevelt Hospital, Benson e Stabler cercano di scoprire cosa ci facesse in giro da sola nel cuore della notte una ragazzina di sedici anni. I livelli di droga elevati trovati nel corpo di Jazmin portano i detective a tenere d'occhio non solo l'agenzia di modelle a cui era iscritta la ragazza, ma anche il fotografo che l'aveva ritratta sul suo ultimo set e l'aveva cacciata via a causa del suo peso "eccessivo". Il disgusto di Stabler verso l'intero sistema in questione è ingigantito dalla sua preoccupazione per la figlia, Maureen, che ultimamente si rifiuta di mangiare, dando possibili segnali di anoressia.
Guest star: Jerry Orbach (Detective Lennie Briscoe), Jesse L. Martin (Detective Ed Green), Carolyn McCormick (Dr.ssa. Elizabeth Olivet), Ritchie Coster (Carlo Parisi).
Isteria Titolo originale: Hysteria Diretto da: Richard Dobbs Scritto da: Dawn DeNoon e Lisa Marie Petersen Trama Una giovane donna viene trovata morta; inizialmente si pensa che possa trattarsi di una prostituta e che sia l'ultima vittima di un serial killer ricercato. Tuttavia mentre indagano sulla sua vita, Benson e Stabler scoprono che la vittima non rientra nello schema e potrebbe non essere connessa alle altre morti. Dopo che un'intuizione di Munch li porta a sospettare che l'assassino sia un poliziotto della buon costume, il capitano Cragen si consulta con il suo vecchio amico, il detective Lennie Briscoe, facendo una scoperta sorprendente.
Guest star: Jerry Orbach (Detective Lennie Briscoe), Joe Lisi (Sal D'Angelo).
L'inquilino Titolo originale: Wanderlust Diretto da: David Jones Scritto da: Wendy West Trama Uno scrittore di viaggi viene ritrovato completamente nudo, soffocato e picchiato a morte con della biancheria intima infilata nella sua gola e del nastro adesivo sulla bocca. Benson e Stabler sospettano dapprima del fidanzato della proprietaria della casa dove la vittima aveva affittato una stanza: si tratta inoltre di un pregiudicato per molestie su minori. Tuttavia i sospetti si rivolgono improvvisamente verso la proprietaria di casa e sua figlia, che sembra fossero troppo interessate a come l'inquilino trascorreva il suo tempo. Dopo aver scoperto che la ragazza aveva una relazione sessuale con il morto, le cose prendono una piega sempre più strana.
Guest star: Bruce Barney (Richard Schiller), John Dossett (Tom Dayton), Patricia Richardson (Annabel Hayes), Lynn Collins (Virginia Hayes).
Delitto al campus Titolo originale: Sophomore Jinx Diretto da: Clark Johnson Scritto da: John Chambers Trama Una studentessa viene trovata stuprata e uccisa in un college locale e Benson e Stabler rivolgono la loro attenzione a due giocatori di talento della squadra di basket dell'istituto. Quest'ultimo tuttavia, cercando di evitare la cattiva pubblicità che un'inchiesta potrebbe loro portare proprio durante l'imminente campionato, tenta di ostacolare continuamente l'indagine. Purtroppo però il peggior segreto dietro la vicenda riguarda proprio uno degli insegnanti della vittima.
Guest star: Angie Harmon (assistente procuratore Abbie Carmichael), Reverendo Al Sharpton (sé stesso).
Barbarie Titolo originale: Uncivilized Diretto da: Michael Fields Scritto da: Robert Palm (sceneggiatura e soggetto) e Wendy West (sceneggiatura) Trama Il corpo di un bambino viene rinvenuto senza vita. Gli indizi conducono i detective Benson e Stabler a un pedofilo recentemente rilasciato sulla parola. Il caso si trasforma immediatamente nella possibilità di sperimentare una nuova applicazione del trattamento sanitario obbligatorio più ad ampio spettro. Sebbene entrambi odino ciò che l'uomo ha fatto in passato, i detective non possono ignorare l'evidente comportamento contraddittorio dei due adolescenti che sin da subito li avevano messi sulle tracce del pedofilo e che nascondono dei segreti inquietanti su se stessi.
Guest star: Stephen Bogardus (Bill Turbit), Jerry Careccio (primo ragazzo nel parco), Dominick Charles Carbone (secondo ragazzo nel parco).
Pedinate Titolo originale: Stalked Diretto da: Peter Medak Scritto da: Roger Garrett Trama Un'assistente procuratrice viene ritrovata picchiata a morte e violentata a Central Park. Benson viene sovrastata dalle emozioni e fa del suo meglio per assicurare alla giustizia il sospettato, un agente immobiliare della zona. Nonostante l'aiuto del collega Stabler però Olivia finisce lei stessa nel mirino dello stupratore, che si rivela particolarmente manipolatorio e minaccioso.
Guest star: Bruce Kirkpatrick (Richard White).
Sesso e finanza Titolo originale: Stocks & Bondage Diretto da: Constantine Makris Scritto da: Michael R. Perry Trama Un'analista finanziaria e amante del BDSM viene ritrovata strangolata a morte ammanettata nella sua camera da letto. Benson e Stabler sospettano sia di un suicidio che di una morte accidentale per asfissia durante delle pratiche autoerotiche. Tuttavia, la scoperta di una grande quantità di diamanti nascosti porta i detective a indagare nell'ambiente del riciclaggio di denaro e frodi assicurative.
La parola fine Titolo originale: Closure (Part I) Diretto da: Stephen Wertimer Scritto da: Wendy West Trama Olivia cerca di aiutare in tutti i modi una vittima di stupro, che può descrivere la propria aggressione ma non è in grado di fornire la descrizione dell'aggressore nei minimi dettagli. Quando i detective rivedono il caso alcuni mesi dopo, trovano la donna con ancor meno voglia di parlare dell'accaduto, in quanto afferma di averlo superato. Purtroppo anche dopo averla convinta a collaborare, la ragazza non riesce a riconoscere l'uomo che deve essere così rilasciato. Intanto la situazione diventa spiacevole all'interno della squadra quando Benson e Cassidy, che hanno trascorso una notte insieme, discutono riguardo al continuare o meno la loro frequentazione e hanno due posizioni opposte sull'argomento.
Guest star: Angie Harmon (assistente procuratore Abbie Carmichael), Tracy Pollan (Harper Anderson), Neil Maffin (Kenneth Cleary).
Questa storia si conclude nel terzo episodio della seconda stagione: La parola fine 2.
Cattivo sangue Titolo originale: Bad Blood Diretto da: Michael Fields Scritto da: Dawn DeNoon e Lisa Marie Petersen Trama La morte di un giovane ragazzo omosessuale porta Benson e Stabler a indagare sul padre della vittima, noto per essere fortemente omofobo, ma una volta esaminato l'edificio dove si teneva una festa a cui il ragazzo era andato, i detective si rendono conto che la persona che stanno cercando potrebbe essere più vicina di quanto pensassero. Intanto Munch cerca di aiutare Benson a trovare l'uomo che anni prima ha stuprato sua madre.
Guest star: Angie Harmon (assistente procuratore Abbie Carmichael).
Poesia d'amore russa Titolo originale: Russian Love Poem Diretto da: Rick Rosenthal Scritto da: Eva Nagorski Trama Andrew Harlin, un multimilionario bisessuale, viene trovato ucciso in casa sua. Benson e Stabler considerano sospettati tutti i numerosi amanti della vittima. Una prova sulla scena del crimine conduce i detective a un paio di escort russe; prima che possano interrogarle, una delle due viene ritrovata morta e il fidanzato dell'altra confessa l'omicidio.
Guest star: Olek Krupa (Alex Strizhov), Melissa Sagemiller (Becky Sorenson). Curiosità: Melissa Sagemiller tornerà a recitare nella serie dieci anni dopo, interpretando il ruolo del viceprocuratore Gillian Hardwicke in dieci episodi della dodicesima stagione.
Spogliate di tutto Titolo originale: Disrobed Diretto da: David Platt Scritto da: Janet Tamaro Trama Il corpo senza vita di un giudice viene rinvenuto nella sua macchina e i detective cercano indizi nella sua vita professionale, scoprendo che l'uomo offriva spesso delle sentenze speciali a beneficio delle donne vittime di violenza, in cambio di favori sessuali. La squadra rivolge quindi ben presto i sospetti su una donna vittima di violenza coniugale, che nasconde un segreto. Nel frattempo il detective Cassidy si trasferisce alla Narcotici, sentendosi incapace di sopportare il peso dei crimini sessuali, e lasciando quindi Munch senza partner.
Guest star: Kathryn Meisle (Gina Silver).