Il Gran Premio del Lussemburgo 1998 fu il quindicesimo appuntamento della stagione di Formula 1 1998. Disputatosi il 27 settembre sul Nürburgring, ha visto l'ottava vittoria in carriera per Mika Häkkinen su McLaren-Mercedes, seguito da Michael Schumacher su Ferrari e dal compagno di squadra David Coulthard. Pre Gara Ufficiale lo scambio di volanti tutto tedesco fra Frentzen e Ralf Schumacher con il primo alla Jordan e il secondo alla Williams.
Qualifiche Per la prima volta dal Gran Premio del Belgio 1995 la Ferrari conquista tutta la prima fila dello schieramento: Michael Schumacher centra la seconda pole stagionale e consecutiva, seguito dal compagno di squadra Irvine che riesce a precedere Häkkinen e Coulthard, divisi però da un ottimo Fisichella. Seguono Ralf Schumacher, Frentzen, Wurz, Villeneuve e Hill; da segnalare che a parte Schumacher ben nove piloti si trovano racchiusi in meno di un secondo.
Classifica I risultati della sessione di qualifica sono stati i seguenti: Pos Nº Pilota Costruttore Tempo Distacco 1 3 Michael Schumacher Ferrari 1'18"561 2 4 Eddie Irvine Ferrari 1'18"907 +0"346 3 8 Mika Häkkinen McLaren-Mercedes 1'18"940 +0"379 4 5 Giancarlo Fisichella Benetton-Playlife 1'19"048 +0"487 5 7 David Coulthard McLaren-Mercedes 1'19"169 +0"608 6 10 Ralf Schumacher Jordan-Mugen-Honda 1'19"455 +0"894 7 2 Heinz-Harald Frentzen Williams-Mecachrome 1'19"522 +0"961 8 6 Alexander Wurz Benetton-Playlife 1'19"569 +1"008 9 1 Jacques Villeneuve Williams-Mecachrome 1'19"631 +1"070 10 9 Damon Hill Jordan-Mugen-Honda 1'19"807 +1"246 11 14 Jean Alesi Sauber-Petronas 1'20"493 +1"932 12 18 Rubens Barrichello Stewart-Ford 1'20"530 +1"969 13 15 Johnny Herbert Sauber-Petronas 1'20"650 +2"089 14 12 Jarno Trulli Prost-Peugeot 1'20"709 +2"148 15 11 Olivier Panis Prost-Peugeot 1'21"048 +2"487 16 17 Mika Salo Arrows 1'21"120 +2"559 17 16 Pedro Diniz Arrows 1'21"258 +2"697 18 19 Jos Verstappen Stewart-Ford 1'21"501 +2"940 19 21 Toranosuke Takagi Tyrrell-Ford 1'21"525 +2"964 20 22 Shinji Nakano Minardi-Ford 1'22"078 +3"517 21 23 Esteban Tuero Minardi-Ford 1'22"146 +3"585 22 20 Ricardo Rosset Tyrrell-Ford 1'22"822 +4"261
Gara
L'attesa al via, in questa penultima gara del mondiale '98, è tutta sui due contendenti al titolo, tuttavia sono i loro compagni di squadra a partire meglio: Irvine è più veloce di Schumacher e passa in testa alla prima curva davanti al compagno e alle due McLaren, con Coulthard che si fa subito da parte evitando così di sorpassare Häkkinen; seguono le due Benetton di Fisichella e Wurz, poi Frentzen, Ralf Schumacher, Villeneuve ed Hill. Alla fine del primo giro anche Irvine si fa da parte e fa passare Schumacher, che cerca così di allungare sulle due McLaren partite più cariche di benzina.
Al 4º giro Barrichello arriva lungo e viene passato da Alesi e Herbert. Tre tornate dopo Trulli e Diniz in lotta fra loro si fermano contemporaneamente per guasti meccanici. La Ferrari, come in qualifica, viaggia molto veloce nei primi giri con le gomme nuove, contrariamente alla McLaren, con Hakkinen che fatica molto ad inizio gara col carico di benzina e Coulthard che, oltre a vedere allontanarsi i primi 3, è tallonato da Fisichella. Hakkinen tuttavia, cambia decisamente passo intorno al 10º giro cominciando ad attaccare Irvine; al 12º giro, il ferrarista esce quasi di traverso alla chicane, con Mika costretto ad un controsterzo per evitare il contatto, senza però riuscire a guadagnare la seconda posizione. Quando i due giungono nuovamente alla chicane nel giro successivo, il finlandese riprova di nuovo l'attacco, riuscendo questa volta nel sorpasso. Schumacher nel frattempo approfitta della bagarre per guadagnare, in un solo giro, altri due secondi e mezzo sul suo rivale per il mondiale.
Irvine in pochi giri, viene raggiunto anche da Coulthard che si porta dietro le due Benetton, ma riesce a mantenere la terza posizione fino alle soste. Da segnalare Frentzen, che nelle ultime tornate si è portato a pochi secondi dal terzetto che lo precede.
Hakkinen ora ha pista libera davanti a sé e fa segnare tempi record, il vantaggio di Schumacher dunque non decolla: prima del sorpasso era di circa 8.5" ma quando il tedesco si ferma per il primo Pit, al 24º giro, è già sceso a 5". Il finlandese adesso è in testa e con la vettura ormai quasi scarica di benzina, riesce a girare velocissimo; i 17 secondi di vantaggio accumulati non sembrano ancora sufficienti per poter mantenere il comando anche dopo il pit stop, ma Schumacher trova due doppiati davanti a sé , e questa volta è il tedesco a perdere oltre 2 secondi. Häkkinen dunque entra ai box al 28º giro col vantaggio aumentato a 19" e dopo una sosta praticamente identica a quella di Schumacher (8.7 secondi), al rientro in pista riesce a chiudere la prima curva davanti alla Ferrari davvero per un soffio. Anche Coulthard (che si ferma ai box il giro successivo) ha buon gioco di Irvine grazie ai rifornimenti, così come Frentzen sulle due Benetton, sfruttando la maggior rapidità nel pit stop dei suoi meccanici rispetto a quelli della scuderia avversaria.
Häkkinen è in testa davanti a Schumacher, Villeneuve (che ha optato per una sola sosta), Coulthard, Irvine, Frenzten, Fisichella e Wurz. Il campione del mondo in carica Villeneuve, si ferma per il suo unico Pit al 31º giro, ma qui i meccanici della Williams non sono impeccabili e combinano l'ennesimo pasticcio della stagione: non tutta la benzina entra nel serbatoio e il canadese deve rientrare nuovamente ai box poco dopo.
Dietro i primi tre Frentzen si fa sotto ad Irvine e si porta dietro Fisichella e Wurz. Al 38º giro Fisichella passa di forza Frentzen e conquista il quinto posto. La gioia per il romano dura poco perché la Tyrrell di Rosset rompe il motore proprio davanti ai box e la Benetton scivola sull'olio: Fisichella esce per prati e viene passato da Frenzten e Wurz.
M. Schumacher sfrutta le gomme nuove mettendo sotto pressione l'avversario, il quale non si scompone. Il campione tedesco tenta comunque di restare incollato alla McLaren sperando in un controsorpasso al secondo pit stop; i due piloti di testa rimangono vicini per circa una dozzina di giri, ma successivamente Hakkinen riesce a prendersi due secondi e mezzo di vantaggio e anche dopo la seconda sosta il ferrarista resta dietro nonostante la fila di doppiati che compare davanti al finlandese nel giro in cui egli rientra ai box (una tornata più tardi del suo inseguitore). Seguono poi Coulthard, Irvine, Frentzen e Fisichella che ha ripassato Wurz grazie alle soste e Villeneuve. La corsa ha perso nel frattempo Herbert al 37º giro e Ralf Schumacher al 53º.
La situazione resta stabile fino alla fine con Häkkinen che aumenta il vantaggio fino a 6 secondi (gestendo poi nel finale) e trionfa sulla McLaren-Mercedes nel gran premio di casa e si avvicina al titolo mondiale quando manca solo una gara al termine. Schumacher è secondo, Coulthard terzo, poi giungono Irvine, Frentzen e Fisichella. Häkkinen adesso ha 90 punti contro gli 86 di Schumacher, seguono Coulthard 52 ed Irvine 41: per vincere il mondiale Schumy deve conquistare l'ultima gara e sperare che qualcuno arrivi davanti al finlandese. Nella classifica costruttori la McLaren-Mercedes ottiene il vantaggio decisivo con 142 davanti ai 127 della Ferrari, che per ottenere il titolo dovrebbe fare doppietta sperando in doppio 0 del duo di Woking. Incerta la lotta per la terza posizione con Williams a 35, Benetton a 33 e Jordan a 31 lunghezze iridate.
Classifica I risultati del Gran Premio sono stati i seguenti: Pos Nº Pilota Costruttore/Motore Giri Tempo/Ritiro Griglia Punti 1 8 Mika Häkkinen McLaren-Mercedes 67 1h 32'14"789 3 10 2 3 Michael Schumacher Ferrari 67 +1"211 1 6 3 7 David Coulthard McLaren-Mercedes 67 +34"163 5 4 4 4 Eddie Irvine Ferrari 67 +58"182 2 3 5 2 Heinz-Harald Frentzen Williams-Mecachrome 67 +1'00"247 7 2 6 5 Giancarlo Fisichella Benetton-Playlife 67 +1'01"359 4 1 7 6 Alexander Wurz Benetton-Playlife 67 +1'04"789 8 8 1 Jacques Villeneuve Williams-Mecachrome 66 +1 giro 9 9 9 Damon Hill Jordan-Mugen-Honda 66 +1 giro 10 10 14 Jean Alesi Sauber-Petronas 66 +1 giro 11 11 18 Rubens Barrichello Stewart-Ford 65 +2 giri 12 12 11 Olivier Panis Prost-Peugeot 65 +2 giri 15 13 19 Jos Verstappen Stewart-Ford 65 +2 giri 18 14 17 Mika Salo Arrows 65 +2 giri 16 15 22 Shinji Nakano Minardi-Ford 65 +2 giri 20 16 21 Toranosuke Takagi Tyrrell-Ford 65 +2 giri 19 Rit 23 Esteban Tuero Minardi-Ford 56 Motore 21 Rit 10 Ralf Schumacher Jordan-Mugen-Honda 53 Freni 6 Rit 15 Johnny Herbert Sauber-Petronas 37 Motore 13 Rit 20 Ricardo Rosset Tyrrell-Ford 36 Motore 22 Rit 12 Jarno Trulli Prost-Peugeot 6 Trasmissione 14 Rit 16 Pedro Diniz Arrows 6 Idraulico 17
Classifiche
Piloti Pos. Pilota Punti 1 Mika Häkkinen 90 2 Michael Schumacher 86 3 David Coulthard 52 4 Eddie Irvine 41 5 Jacques Villeneuve 20 6 Damon Hill 17 7 Alexander Wurz 17 8 Giancarlo Fisichella 16 9 Heinz-Harald Frentzen 15 10 Ralf Schumacher 14 11 Jean Alesi 9 12 Rubens Barrichello 4 13 Mika Salo 3 13 Pedro Diniz 3 15 Johnny Herbert 1 15 Jan Magnussen 1 15 Jarno Trulli 1
Costruttori Pos. Scuderia Punti 1 McLaren-Mercedes 142 2 Ferrari 127 3 Williams-Mecachrome 35 4 Benetton-Playlife 33 5 Jordan-Mugen-Honda 31 6 Sauber-Petronas 10 7 Arrows 6 8 Stewart-Ford 5 9 Prost-Peugeot 1
Note
15