La giovinezza (chiamata anche gioventù, derivante dal latino iuventus) rappresenta quella fase, relativamente allo sviluppo umano, compresa tra l'adolescenza e la vita da adulto.
Caratterizzazione sociale La fase dell'adolescenza si colloca in seno ad un determinato periodo di istruzione scolastica e ha il termine sociale convenzionale posto verso l'età di 14 anni, età in cui generalmente si arriva ad avere la piena maturazione sessuale.
Rilievi medico-scientifici La fase adulta, per la scienza medica, ha invece inizio proprio con l'arresto della crescita generale, che può collocarsi, secondo le ultime attendibili ricerche, intorno ai 18 anni nelle ragazze, ed intorno ai 20 anni nei ragazzi.
L'accrescimento, infatti, prosegue anche dopo la maturazione sessuale e coinvolge soprattutto la struttura ossea e quella muscolare infatti un individuo giovane si distingue da uno adolescente dal fatto che egli è più robusto. In alcuni individui di sesso maschile, inoltre, anche molti anni dopo la pubertà compaiono ancora peli sul petto o sulle gambe e si ha il completamento della distribuzione della barba facciale, senza che ciò rappresenti un ritardo nello sviluppo, avendo questi raggiunto la piena maturità sessuale. Con il termine del processo di accrescimento inizia la fase di stabilizzazione cellulare a cui successivamente segue la fase di degradazione cellulare, detta di invecchiamento.
Terminologia e definizioni Generale In tutto il mondo, i termini inglesi youth, adolescent, teenager, kid, youngster e young person vengono scambiati, spesso significano la stessa cosaKonopka, Gisela. (1973) , Adolescence. 8 (31), p. 24., ma a volte vengono differenziati. Youth può essere definita come il tempo della vita, quando si è giovani. Ciò include l'infanzia e il tempo della vita, che non è né l'infanzia né l'età adulta, ma piuttosto una via di mezzo. Youth identifica anche una particolare mentalità di atteggiamento, come in "He is very youthful" ("Lui è molto giovanile"). Per alcuni usi, come le statistiche sull'occupazione, il termine a volte si riferisce anche a individui di età compresa tra 14 e 21 anni. Tuttavia, il termine adolescenza si riferisce a una specifica fascia di età durante uno specifico periodo di sviluppo nella vita di una persona, a differenza della gioventù, che è una categoria socialmente costruita.
L'intervallo di età tra i 15 e i 24 anni è ampiamente utilizzato dall'ONU per le proprie statistiche demografiche e socio-economiche. L'ONU riconosce inoltre che ciò varia fatti salvi altri gruppi di età elencati dagli Stati membri come 18-30. Un'utile distinzione all'interno delle stesse Nazioni Unite può essere fatta tra adolescenti (cioè quelli di età compresa tra 13 e 19 anni) e giovani adulti (quelli di età compresa tra 20 e 29 anni). Pur cercando di imporre una certa uniformità agli approcci statistici, l'ONU è consapevole delle contraddizioni tra gli approcci nei propri statuti. Quindi, secondo la definizione 15-24 (introdotta nel 1981) i bambini sono definiti come quelli di età inferiore ai 14 anni (gli individui di 13 anni e più giovani) mentre ai sensi della Convenzione sui diritti dell'infanzia del 1979, gli individui di età inferiore ai 18 anni sono considerati come bambini. Le Nazioni Unite affermano inoltre di essere consapevoli del fatto che esistono diverse definizioni per i giovani all'interno delle entità delle Nazioni Unite come Youth Habitat 15–32, NCSL 12-24 e African Youth Charter 15–35.
L'11 novembre 2020 la Duma di Stato della Federazione Russa ha approvato un progetto per alzare il limite di età dei giovani da 30 a 35 anni. In base alla normativa approvata in Russia a fine 2020, la categoria legale dei giovani comprende la fascia d'età dai 14 ai 35 anni.
Sebbene legata ai processi biologici di sviluppo e invecchiamento, la giovinezza è anche definita come una posizione sociale che riflette i significati che le diverse culture e società attribuiscono agli individui tra l'infanzia e l'età adulta. Il termine in sé se riferito a una sorta di posizione sociale può essere ambiguo se applicato a qualcuno di età avanzata con una posizione sociale molto bassa; potenzialmente quando ancora dipendenti dai loro tutori. Gli studiosi sostengono che le definizioni basate sull'età non sono state coerenti tra culture o tempi e che quindi è più accurato concentrarsi sui processi sociali nella transizione verso l'indipendenza degli adulti per definire i giovani.
"Questo mondo richiede le qualità della giovinezza: non un tempo della vita ma uno stato d'animo, un temperamento della volontà, una qualità dell'immaginazione, una predominanza del coraggio sulla timidezza, dell'appetito per l'avventura sulla vita agiata." – Roberto Kennedy , Robert F. Kennedy Memorial. accesso 11/9/07.
La giovinezza è la fase della costruzione del concetto di sé. L'autoconcetto dei giovani è influenzato da variabili come coetanei, stile di vita, genere e culturaThomas, A. (2003) "Psychology of Adolescents", Self-Concept, Weight Issues and Body Image in Children and Adolescents, p. 88.. È il momento della vita di una persona in cui è più probabile che le sue scelte influenzino il suo futuroWing, John, Jr. "Youth." Windsor Review: A Journal of the Arts 45.1 (2012): 9+. Academic OneFile. Web. 24 Oct. 2012..
Altre definizioni In gran parte dell'Africa subsahariana, il termine "gioventù" è associato a giovani dai 12 ai 30 o 35 anni. I giovani in Nigeria comprendono tutti i membri della Repubblica Federale della Nigeria di età compresa tra 18 e 35 anni. Molte ragazze africane vivono la giovinezza come un breve intermezzo tra l'inizio della pubertà, il matrimonio e la maternità. Ma negli ambienti urbani, le donne povere sono spesso considerate giovani molto più a lungo, anche se partoriscono figli al di fuori del matrimonio. Variando culturalmente, le costruzioni di genere dei giovani in America Latina e nel sud-est asiatico differiscono da quelle dell'Africa subsahariana. In Vietnam, le nozioni diffuse di gioventù sono costruzioni sociopolitiche per entrambi i sessi di età compresa tra 15 e 35 anniDalsgaard, Anne Line Hansen, Karen Tranberg. "Youth and the City in the Global South" In Tracking Globalization. Bloomington: Indiana University Press. 2008: 9.
In Brasile, il termine giovane si riferisce a persone di entrambi i sessi dai 15 ai 29 anni. Questa fascia di età riflette l'influenza sulla legge brasiliana di organizzazioni internazionali come l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). È anche modellato dalla nozione di adolescenza che è entrata nella vita quotidiana in Brasile attraverso un discorso sui diritti dei bambini.
L'OCSE definisce i giovani come "coloro tra i 15 e i 29 anni"OECD.org..
Il 12 agosto è stato proclamato dalle Nazioni Unite la Giornata Internazionale della Gioventù.
Diritti dei giovani I diritti dei bambini coprono tutti i diritti che appartengono ai bambini. Quando crescono, gli vengono riconosciuti nuovi diritti (come il voto, il consenso, la guida, ecc.) e doveri (risposta criminale, ecc.). Esistono diversi limiti minimi di età in cui i giovani non sono liberi, indipendenti o legalmente competenti per prendere determinate decisioni o azioni. Alcuni di questi limiti sono: età di voto, età della candidatura, età del consenso, maggiore età, età della responsabilità penale, età per comprare e consumare alcolici, età per guidare, ecc. Dopo che i giovani raggiungono questi limiti, sono liberi di votare, avere rapporti sessuali, acquistare o consumare bevande alcoliche, guidare automobili, eccetera.
Età per votare L'età per votare è l'età minima stabilita dalla legge che una persona deve raggiungere per poter votare in un'elezione pubblica. Tipicamente, l'età è fissata a 18 anni; tuttavia, esistono variabili di età da 16 a 21 anni per votare. Gli studi dimostrano che il 21% di tutti i diciottenni ha esperienza con il voto. Questo è un diritto importante poiché, votando, possono sostenere una politica scelta da loro stessi e non solo da persone di generazioni più anziane.
Età della candidatura
Letà della candidatura è l'età minima alla quale una persona può legalmente qualificarsi per ricoprire determinate cariche governative elettive. In molti casi, determina anche l'età in cui una persona può essere idonea a candidarsi alle elezioni o ottenere l'accesso al voto.
Età del consenso L'età del consenso è l'età in cui una persona è considerata legalmente competente ad acconsentire ad atti sessuali, ed è quindi l'età minima di una persona con la quale un'altra persona è legalmente autorizzata a intraprendere attività sessuali. L'aspetto distintivo delle leggi sull'età del consenso è che la persona al di sotto dell'età minima è considerata la vittima e il suo partner sessuale come l'autore del reato.
Difesa fondata sulla minore età
La difesa fondata sulla minore età costituisce una forma di esimente, in virtù della quale gli imputati che rientrano nella definizione di «bambino» sono esclusi dalla responsabilità penale per le proprie condotte qualora, al momento della commissione del fatto, non avessero ancora raggiunto l'età minima prevista per l’imputabilità penale. Ciò implica che i bambini non hanno il giudizio che deriva dall'età e dall'esperienza per essere ritenuti penalmente responsabili. Dopo il raggiungimento dell'età iniziale possono esserci livelli di responsabilità dettati dall'età e dal tipo di reato commesso.
Età per comprare e consumare alcolici
L'età legale per bere è l'età in cui una persona può consumare o acquistare bevande alcoliche. Queste leggi coprono una vasta gamma di problemi e comportamenti, affrontando quando e dove l'alcol può essere consumato. L'età minima in cui l'alcol può essere consumato legalmente può essere diverso dall'età in cui può essere acquistato in alcuni paesi. Queste leggi variano tra i diversi paesi e molte leggi prevedono esenzioni o circostanze speciali. La maggior parte delle leggi si applica solo al consumo di alcolici nei luoghi pubblici, con il consumo di alcol in casa per lo più non regolamentato. Alcuni paesi hanno anche limiti di età diversi per diversi tipi di bevande alcoliche.
Età di guida
L'età di guida è l'età in cui una persona può richiedere la patente di guida. I paesi con l'età minima per guidare (sotto i 17 anni) sono Argentina, Australia, Canada, El Salvador, Islanda, Israele, Macedonia, Malesia, Nuova Zelanda, Filippine, Arabia Saudita, Slovenia, Regno Unito e Stati Uniti. La provincia canadese dell'Alberta e diversi stati degli Stati Uniti consentono ai giovani di guidare a 14 anni. Il Niger ha l'età minima per guidare più alta al mondo a 23 anni.
Età lavorativa legale
Letà lavorativa legale è l'età minima richiesta dalla legge affinché una persona possa lavorare in ogni paese o giurisdizione. La soglia dell'età adulta, o "maggiore età" riconosciuta o dichiarata dalla legge nella maggior parte dei paesi, è stata fissata a 18 anni. Alcuni tipi di lavoro sono comunemente vietati anche a chi è al di sopra dell'età lavorativa, se non ha raggiunto la maggiore età. Rientrano in questa categoria le attività pericolose, dannose per la salute o che possono ledere la morale dei minori.
Diritti degli studenti nell'istruzione superiore I diritti degli studenti sono quei diritti, come i diritti civili, costituzionali, contrattuali e dei consumatori, che regolano i diritti e le libertà degli studenti e consentono agli studenti di utilizzare il loro investimento educativo. Questi includono cose come il diritto alla libertà di parola e di associazione, al giusto processo, all'uguaglianza, all'autonomia, alla sicurezza e alla privacy e alla responsabilità nei contratti e nella pubblicità, che regolano il trattamento degli studenti da parte di insegnanti e amministratori.
Età del fumo