Il Gran Premio d'Europa 1999 è stato un Gran Premio di Formula 1 disputato il 26 settembre al Nürburgring, in Germania. La gara è stata vinta da Johnny Herbert, al suo ultimo successo in carriera, su Stewart: si tratta della prima e unica vittoria nella storia del team del tre volte campione del mondo Jackie Stewart. Secondo e terzo sono giunti rispettivamente Jarno Trulli e Rubens Barrichello.

Qualifiche Prima della sessione di qualifiche il circuito viene bagnato da uno scroscio di pioggia: la pista va quindi asciugandosi e la strategia migliore si rivela quella di aspettare gli ultimi minuti per far segnare il proprio tempo cronometrato. Ci riesce Frentzen che, due settimane dopo la sua vittoria a sorpresa nel Gran Premio d'Italia, conquista la prima pole position stagionale. Secondo e terzo sono i due piloti della McLaren, con Coulthard che ha la meglio su Häkkinen; seguono Ralf Schumacher, Panis, Fisichella, Hill, Villeneuve ed Irvine, rallentato come il compagno Salo (dodicesimo) da una scelta errata degli pneumatici. Chiude la top ten Trulli. Classifica Pos N Pilota Costruttore/Motore Giro Gap 1 8 Heinz-Harald Frentzen Jordan - Mugen-Honda 1'19"910 2 2 David Coulthard McLaren - Mercedes 1'20"176 +0"266 3 1 Mika Häkkinen McLaren - Mercedes 1'20"376 +0"466 4 6 Ralf Schumacher Williams - Supertec 1'20"444 +0"534 5 18 Olivier Panis Prost - Peugeot 1'20"638 +0"728 6 9 Giancarlo Fisichella Benetton - Playlife 1'20"781 +0"871 7 7 Damon Hill Jordan - Mugen-Honda 1'20"818 +0"908 8 22 Jacques Villeneuve BAR - Supertec 1'20"825 +0"915 9 4 Eddie Irvine Ferrari 1'20"842 +0"932 10 19 Jarno Trulli Prost - Peugeot 1'20"965 +1"055 11 10 Alexander Wurz Benetton - Playlife 1'21"144 +1"234 12 3 Mika Salo Ferrari 1'21"314 +1"404 13 12 Pedro Diniz Sauber - Petronas 1'21"345 +1"435 14 17 Johnny Herbert Stewart - Ford 1'21"379 +1"469 15 16 Rubens Barrichello Stewart - Ford 1'21"490 +1"580 16 11 Jean Alesi Sauber - Petronas 1'21"634 +1"724 17 23 Ricardo Zonta BAR - Supertec 1'22"267 +2"357 18 5 Alessandro Zanardi Williams - Supertec 1'22"284 +2"374 19 20 Luca Badoer Minardi - Ford 1'22"631 +2"721 20 21 Marc Gené Minardi - Ford 1'22"760 +2"850 21 15 Toranosuke Takagi Arrows 1'23"401 +3"491 22 14 Pedro de la Rosa Arrows 1'23"698 +3"788

Gara

La prima procedura di partenza viene interrotta da Gené, che fa spegnere il motore della sua Minardi; ne viene quindi organizzata un'altra, accorciando la gara di un giro. Al via Frentzen mantiene la prima posizione, mentre Häkkinen sopravanza il compagno di squadra Coulthard; più indietro, Damon Hill ha un problema elettrico che lo costringe a rallentare molto alla prima curva. Il pilota inglese viene centrato da Wurz, la cui vettura si intraversa, colpendo la Sauber di Diniz. La monoposto del brasiliano si capotta, strisciando sull'asfalto; il roll bar si spezza, ma Diniz rimane illeso. Entra in pista la safety car, che esce di scena dopo sei giri; alla ripartenza Frentzen continua a condurre, seguito da Häkkinen, Coulthard, Ralf Schumacher, Fisichella ed Irvine. Questi ultimi due iniziano un lungo duello, che al 17º giro si conclude a favore del pilota della Ferrari, che approfitta di un errore del rivale per sopravanzarlo.

Poco dopo, Ralf Schumacher comincia ad attaccare Coulthard: lo supera al 20º giro, portandosi in terza posizione. Nel frattempo comincia a piovigginare e alcuni piloti, fra cui Häkkinen e Panis, montano gomme da bagnato; al 20º passaggio si ferma anche Salo, che ha l'alettone anteriore danneggiato in seguito al contatto con un cordolo. Una tornata più tardi rientra ai box anche il suo compagno di squadra Irvine che, dopo aver chiesto pneumatici da bagnato, cambia idea all'ultimo momento e decide di far montare coperture da asciutto. Nella confusione del momento, i meccanici perdono la ruota posteriore destra: la vettura del nordirlandese rimane per diversi secondi ferma ai box su tre ruote, ripartendo molto attardata. La pioggia cala notevolmente di intensità e Häkkinen e gli altri piloti con gomme da bagnato devono tornare nuovamente ai box per mettere pneumatici da asciutto, scivolando indietro in classifica.

Frentzen rimane in testa fino al 32º giro, quando effettua il suo rifornimento: dopo poche curve dal rientro in pista, tuttavia, la vettura del tedesco si ferma inspiegabilmente, costringendolo a un clamoroso ritiro che, se non ancora matematicamente, de facto lo fa abdicare nella lotta mondiale; in merito, nel post-gara la Jordan aveva parlato evasivamente di un problema elettrico riscontrato sulla monoposto, mentre solo anni dopo verrà alla luce la vera e ben più banale natura del ritiro, con Frentzen il quale, nella foga di un momento che poteva segnare le sorti del campionato, all'uscita della pit lane aveva dimenticato di disinserire il sistema anti-stallo della vettura.

Passa così in prima posizione Coulthard, davanti a Ralf Schumacher, Barrichello (partito, come il compagno di squadra, con una strategia su una sola sosta), Fisichella e Herbert. Comincia però un secondo scroscio di pioggia, più violento del precedente: al 38º giro Coulthard commette un errore ed esce di pista, ritirandosi, mentre Herbert effettua il proprio pit stop, montando gomme da bagnato. Passa in testa Ralf Schumacher, davanti a Fisichella ed allo stesso Herbert; il tedesco rimane in prima posizione fino al 44º passaggio, quando compie la propria sosta ai box, cedendo il primo posto a Fisichella. Il pilota romano mantiene il comando della corsa per quattro tornate; al 49º giro, tuttavia, va in testacoda e si ritira. Ralf Schumacher sembra quindi avere la gara in pugno, ma nel corso del 50º passaggio sulla sua Williams si fora una gomma e il tedesco deve percorrere tutto un giro su tre ruote prima di rientrare ai box per sostituirla.

Herbert, che si era fermato poche tornate prima per rimontare gomme da asciutto, passa così in prima posizione; l'inglese precede Trulli e Barrichello, in lotta fra loro. Quarto è il sorprendente Badoer, seguito da Ralf Schumacher, Villeneuve, Gené, Irvine e Häkkinen; l'italiano della si ritira però al 54º passaggio, quando il cambio della sua vettura si rompe. A cinque giri dal termine deve abbandonare anche Villeneuve, tradito anch'egli dal cambio della sua monoposto; nello stesso momento Häkkinen, che stava pressando il pilota della Ferrari già da diversi passaggi, induce all'errore Irvine, sopravanzandolo ed entrando in zona punti. A due tornate dal termine il finlandese sorpassa anche Gené, portandosi in quinta posizione.

Herbert gestisce senza problemi il proprio vantaggio sugli avversari, conquistando la terza e ultima vittoria in carriera (la prima dal Gran Premio d'Italia 1995), nonché la prima e unica per la . Completano il podio Trulli e il compagno di squadra Barrichello; quarto è Ralf Schumacher, seguito da Häkkinen e Gené il quale porta alla Minardi il primo punto dal Gran Premio d'Australia 1995. La Ford ottiene il suo primo successo da motorista dal Gran Premio d'Europa 1994.

Classifica Pos N Pilota Costruttore/Motore Giri Tempo/Ritiro Griglia Punti 1 17 Johnny Herbert Stewart - Ford 66 1h 41'54"314 14 10 2 19 Jarno Trulli Prost - Peugeot 66 +22"619 10 6 3 16 Rubens Barrichello Stewart - Ford 66 +22"866 15 4 4 6 Ralf Schumacher Williams - Supertec 66 +39"508 4 3 5 1 Mika Häkkinen McLaren - Mercedes 66 +1'02"950 3 2 6 21 Marc Gené Minardi - Ford 66 +1'05"154 20 1 7 4 Eddie Irvine Ferrari 66 +1'06"683 9 8 23 Ricardo Zonta BAR - Supertec 65 +1 giro 17 9 18 Olivier Panis Prost - Peugeot 65 +1 giro 5 10 22 Jacques Villeneuve BAR - Supertec 61 Frizione 8 Rit 20 Luca Badoer Minardi - Ford 53 Cambio 19 Rit 14 Pedro de la Rosa Arrows 52 Cambio 22 Rit 9 Giancarlo Fisichella Benetton - Playlife 48 Testacoda 6 Rit 3 Mika Salo Ferrari 44 Freni 12 Rit 15 Toranosuke Takagi Arrows 42 Incidente 21 Rit 2 David Coulthard McLaren - Mercedes 37 Incidente 2 Rit 11 Jean Alesi Sauber - Petronas 35 Semiasse 16 Rit 8 Heinz-Harald Frentzen Jordan - Mugen-Honda 32 Elettrico 1 Rit 5 Alessandro Zanardi Williams - Supertec 10 Collisione con P.De La Rosa 18 Rit 7 Damon Hill Jordan - Mugen-Honda 0 Elettrico 7 Rit 10 Alexander Wurz Benetton - Playlife 0 Collisione con P.Diniz 11 Rit 12 Pedro Diniz Sauber - Petronas 0 Collisione con A.Wurz 13

Classifiche

Piloti Pos. Pilota Punti 1 Mika Häkkinen 62 2 Eddie Irvine 60 3 Heinz-Harald Frentzen 50 4 David Coulthard 48 5 Ralf Schumacher 33 6 Michael Schumacher 32 7 Rubens Barrichello 19 8 Giancarlo Fisichella 13 9 Johnny Herbert 12 10 Mika Salo 10 11 Jarno Trulli 7 11 Damon Hill 7 13 Alexander Wurz 3 13 Pedro Diniz 3 15 Olivier Panis 2 16 Pedro de la Rosa 1 16 Jean Alesi 1 16 Marc Gené 1

Costruttori Pos. Team Punti 1 McLaren - Mercedes 110 2 Ferrari 102 3 Jordan - Mugen-Honda 57 4 Williams - Supertec 33 5 Stewart - Ford 31 6 Benetton - Playlife 16 7 Prost - Peugeot 9 8 Sauber - Petronas 4 9 Arrows 1 9 Minardi - Ford 1

Note

Bibliografia Autosprint n. 39/1999.

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