Il suo romanzo La spiegazione dei fatti (1989) è stato candidato per il Booker Prize e ha vinto il premio Guinness Peat Aviation. Il suo diciottesimo romanzo, Il mare, ha vinto il Man Booker Prize nel 2005. Ha scritto cinque romanzi con lo pseudonimo di Benjamin Black.

Banville è conosciuto per la sua prosa precisa e fredda, caratterizzata da un'inventiva Nabokoviana, e per l'umorismo nero del suo spesso malizioso narratore. Ha dichiarato di voler dare alla sua prosa «il tipo di solidità e spessore che ha la poesia».

Biografia

Banville è nato a Wexford, in Irlanda. Suo padre lavorava in un garage e morì quando Banville aveva circa trent'anni; sua madre faceva la casalinga. È il più giovane di tre fratelli; il più vecchio, Vincent, è a sua volta un romanziere e ha scritto talvolta con lo pseudonimo di Vincent Lawrence. Sua sorella Vonnie Banville-Evans ha scritto libri per bambini e le memorie degli anni in cui è cresciuta a Wexford.

Banville ha studiato alla Christian Brothers' School e al St Peter's College a Wexford, ma non ha frequentato l'università. Dopo la scuola ha lavorato come impiegato alla Aer Lingus, cosa che gli permise di viaggiare a prezzi scontati in Grecia e in Italia. Tra il 1968 e il 1969 ha vissuto negli Stati Uniti. Ritornato in Irlanda divenne redattore dell'Irish Press, per poi essere promosso capo redattore. Il suo primo libro, Ling Lankin, venne pubblicato nel 1970.

Dopo il fallimento dell'Irish Press nel 1995 divenne redattore dellIrish Times. Venne nominato redattore letterario nel 1998. Anche l'Irish Times soffrì di difficoltà economiche, e a Banville venne offerta la possibilità di avere una buonuscita o lavorare come redattore in una sezione speciale, ma decise di andarsene. Banville scrive nel The New York Review of Books fin dal 1990. Nel 1984 fu eletto nell'associazione di artisti irlandesi Aosdána, ma si è dimesso nel 2001 in modo da permettere ad un altro artista di ricevere il sussidio annuo (cnuas).

Banville scrive anche con lo pseudonimo di Benjamin Black. Il suo primo romanzo sotto questo pseudonimo è Dove è sempre notte, seguito da Un favore personale nel 2007, The Lemur nel 2008, Congetture su April nel 2010, e A Death in Summer nel 2011.

Banville ha avuto due figli dalla prima moglie, l'artista tessile Janet Dunham, conosciuta durante il suo soggiorno a San Francisco nel 1968, dove lei studiava alla University of California. La Dunham dichiarò che Banvile, mentre scriveva, sembrava «un assassino che ritorna da un omicidio particolarmente sanguinoso». Banville ha avuto due figlie dalla relazione con Patricia Quinn, ex presidentessa dell'Arts Council of Ireland.

Banville ha un grande interesse per la vivisezione e i diritti degli animali e spesso rilascia dichiarazioni contro l'utilizzo della vivisezione a scopo di ricerca nelle università irlandesi.

Ha pubblicato una serie di romanzi gialli sotto lo pseudonimo di Benjamin Black che hanno per protagonista il dottor Quirke e il suo vecchio amico, l’ispettore Hackett. Fanno parte della serie di Quirke i romanzi: Dove è sempre notte (Christine Falls, 2006) Guanda, 2007; Un favore personale (The Silver Swan, 2007) Guanda, 2008; Congetture su April (Elegy for April, 2010) Guanda, 2010; Un giorno d’estate (A Death In Summer, 2011) Guanda 2012; False piste (Vengeance, 2013), Guanda 2015; Holy Orders (2013) non ancora tradotto in italiano; Il cerchio si chiude (Even the Dead, 2016) Guanda 2017.

Premi

Anno Premio Lavoro 1976 James Tait Black Memorial Prize Doctor Copernicus 1981 Guardian Fiction Prize La notte di Keplero Allied Irish Bank Fiction Prize American-Irish Foundation Award Birchwood 1989 Guinness Peat Aviation Award La spiegazione dei fatti 2005 Booker Prize Il mare 2006 Irish Book Awards Novel of the Year Il mare

Opere

Raccolte di racconti Long Lankin (1970; riveduta nel 1984)

Romanzi Nightspawn (1971) Birchwood (1973) La musica segreta (Doctor Copernicus: A Novel) (1976) Guanda, 2016 La notte di Keplero (Kepler) (1981) Guanda, 1993. Già pubblicato da Rusconi nel 1984 con il titolo Il vino e le stelle: sogni e scoperte di Keplero La lettera di Newton: un interludio (The Newton Letter) (1982) Minimum fax, 1998 Mefisto (1986) La spiegazione dei fatti (The Book of Evidence) (1989) Guanda, 1991 Isola con fantasmi (Ghosts) (1993) Guanda, 2009 Atena (Athena: A Novel) (1995) Guanda, 1996 The Ark (1996) (pubblicato in sole 260 copie) L'intoccabile (The Untouchable) (1997) Guanda, 1998 Eclisse (Eclipse) (2000) Guanda, 2002 L'invenzione del passato (Shroud) (2002) Guanda, 2003 La bionda dagli occhi neri - Un'indagine di Philip Marlowe (The Black-Eyed Blonde - A Philip Marlowe Novel) (2014) Guanda 2014 Ritratti di Praga (Prague Pictures) (2003) Guanda, 2005 Il mare (The Sea) (2005) Guanda, 2006 Il buon informatore (The Lemur) (2008, originariamente prima pubblicato a puntate sul The New York Times) Guanda 2013 Teoria degli infiniti (The Infinities) (2009) Guanda, 2011 Una educazione amorosa (Ancient Light) (2012) Guanda, 2013 La chitarra blu (The Blue Guitar) (2015) Guanda, 2017 Dublino - La città nel tempo (Time Pieces. A Dublin Memoir) (2016) Guanda, 2023 Le ospiti segrete (The Secret Guests) (2019) Guanda, 2020 Delitto d'inverno (Snow) (2020) Guanda, 2021 Teoria delle singolarità (The Singularities, 2022), Guanda, 2024, ISBN 9788823531833

Teatro The Broken Jug: After Heinrich von Kleist (1994) Seachange (messo in scena nel 1994 al Focus Theatre, Dublino; inedito) Dublin 1742 (messo in scena al The Ark, Dublino; uno spettacolo per bambini di 9-14 anni; inedito) God's Gift: A Version of Amphitryon by Heinrich von Kleist (2000) Love In The Wars (adattamento di Penthesilea di Heinrich von Kleist) Conversation In The Mountains (sceneggiato radiofonico, 2008)

I misteri di Quirke Pubblicati con lo pseudonimo di Benjamin Black: Dove è sempre notte (Christine Falls), finalista Edgar Award 2008 (2006) Guanda 2007 ISBN 978-8860881809 Un favore personale (The Silver Swan) (2007) Guanda 2008 ISBN 978-8860882103 Congetture su April (Elegy for April) (2010) Guanda 2010 ISBN 978-8860883766 Un giorno d'estate (A Death In Summer) (2011) Guanda 2012 ISBN 978-8860886903 False piste (Vengeance) (2012, ristampa 2026) Guanda 2015 ISBN 978-8823507517 Holy Orders, 2013, ristampa 2026, mai tradotto e pubblicato in Italia Il cerchio si chiude (Even the Dead) (2015) Guanda 2017 ISBN 978-8823515239 Pubblicati come John Banville, danno il via alla parte Quirke/Strafford:

Delitto d'inverno (Snow, 2020) Guanda 2023 ISBN 978-8823532694

Il dubbio del killer (April in Spain, 2021), Guanda 2022, ISBN 9788823530430 Il corpo della ragazza (The Lock-Up, 2023), Guanda 2023, ISBN 9788823533967 L'annegata (The Drowned, 2024), Guanda 2025, ISBN 978-8823536807

Recensioni letterarie The Family Pinfold The New York Review of Books

Onorificenze

Note

Bibliografia John Banville di John Kenny; Irish Academic Press (2009); ISBN 978-0-7165-2901-9 John Banville, a critical study di Joseph McMinn; Gill and MacMillan; ISBN 0-7171-1803-7 The Supreme Fictions of John Banville di Joseph McMinn; (October 1999); Manchester University Press; ISBN 0-7190-5397-8 John Banville: A Critical Introduction di Rüdiger Imhoff (October 1998) Irish American Book Co; ISBN 0-86327-582-6 John Banville: Exploring Fictions di Derek Hand; (June 2002); Liffey Press; ISBN 1-904148-04-2 Irish University Review: A Journal of Irish Studies: Special Issue John Banville curato da Derek Hand; (June 2006)

Altri progetti

Collegamenti esterni

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