Il siero del supersoldato (Super-Soldier Serum) è uno speciale composto chimico immaginario, appartenente all'universo narrativo dei fumetti Marvel Comics e comparso per la prima volta su Captain America Comics (vol. 1) n.1 (marzo 1941).
Creato dal dottor Abraham Erskine durante la seconda guerra mondiale, il termine "siero" è usato in maniera impropria per definirlo poiché il preparato chimico si compone da vari processi; la formula consente di incrementare tutte le capacità fisiche e mentali di un essere umano portandole all'apice della perfezione ma il solo soggetto che ne ha beneficiato appieno prima dell'omicidio del suo creatore è Capitan America. Nel corso degli anni di pubblicazioni diversi altri personaggi hanno ottenuto superpoteri da varianti o tentativi di riproduzione del siero tra cui Isaiah Bradley (nel MCU), Josiah X, Protocidio, Union Jack, Sentry, Luke Cage, Bruce Banner (nel MCU) e Patriot ma la maggior parte di essi ha poi manifestato effetti collaterali quali danni genetici o gravi carenze mentali, motivo per cui i risultati ottenuti con la creazione di Capitan America sono rimasti ineguagliati.
Storia Operazione Rinascita Il siero del supersoldato originale viene ideato e realizzato negli anni quaranta dal brillante biochimico Abraham Erskine, nell'ambito di un progetto militare statunitense noto come "Operazione Rinascita" ("Operation: Rebirth"). Supervisionato dal generale Chester PhillipsTales of Suspense (Vol. 1) n. 63, marzo 1965., il progetto fu istituito allo scopo di creare un esercito di soldati fisicamente e mentalmente perfetti, da impiegare contro le Potenze dell'Asse nel corso della seconda guerra mondialeCaptain America Comics (Vol. 1) n. 1, marzo 1941.. All'epoca, all'insaputa di tutti, alcuni ufficiali sperimentano la formula incompleta sulla giovane recluta Clinton McIntyre, provocandone la morteCaptain America (Vol. 3) n. 28, aprile 2000.. Successivamente, il composto viene ultimato e testato sul giovane volontario civile Steve Rogers, gracile e debole ma, al contempo, dotato di un coraggio e di un carisma fuori dal comune e desideroso di servire il suo Paese. Dopo che il siero gli viene somministrato tramite un'iniezione per via endovenosa, il suo corpo cresce enormemente in statura e in massa muscolare e sviluppa capacità incredibili: infatti, Rogers acquisisce forza, resistenza, velocità, agilità, sensi, riflessi e intelligenza superiori a quelli di chiunque sia sprovvisto di superpoteri. Steve diviene totalmente immune al controllo mentale e a qualunque tipo di tossina o malattia, oltre a sviluppare la capacità di guarire dalle ferite subite con una velocità incredibile. Anche il suo naturale invecchiamento risulta estremamente rallentato; inoltre, come si scoprirà in seguito, il siero che scorre nelle vene di Rogers fa sì che, in caso di ibernazione, i suoi fluidi corporei non si cristallizzino e che il supersoldato entri in uno stato di animazione sospesa in grado di durare interi decenni, senza invecchiare minimamente durante il suo corso. In seguito, Steve verrà addestrato per essere un soldato e un leader esperto e, indossando un vistoso costume a stelle e strisce e imbracciando uno speciale scudo in lega antiproiettile, diverrà il leggendario Capitan America, supereroe simbolo del suo Paese. Tuttavia, subito dopo aver assistito alla trasformazione di Rogers, una spia nazista infiltrata nel laboratorio in cui si stava svolgendo l'esperimento spara ad Erskine, uccidendolo.
Poiché, per ragioni di sicurezza, il biochimico non ha mai trascritto su carta le sue ricerche, se non ad eccezione di qualche vago appunto, la formula del siero originale viene smarrita a seguito della sua morte e l'Operazione Rinascita viene ufficialmente chiusa. In questo modo, Capitan America rimarrà l'unico supersoldato perfettamente riuscito mai creato.
Primi tentativi di replica Nel 1943, il colonnello Walker Price e il dottor Wilfred Nagel riaprono il programma e, dopo averne simulato la morte, reclutano forzatamente un plotone di 300 soldati afroamericaniTruth: Red, White & Black (Vol. 1) n. 3, marzo 2003.. Su di loro viene testata una nuova e apparentemente molto promettente formula, volta a riprodurre l'originale. La maggior parte dei soggetti muore in seguito all'iniezione, ma alcuni sopravvivono e sviluppano le stesse caratteristiche e capacità di Capitan America, sebbene, a seguito della trasformazione, una parte di essi riporti evidenti malformazioni fisiche. I nuovi supersoldati vengono mandati in Germania, al fine di bloccare dei rifornimenti nazisti, missione da cui soltanto uno di loro fa ritorno, Isaiah BradleyTruth: Red, White & Black (Vol. 1) n. 4, aprile 2003.. In seguito, egli viene mandato in missione suicida in un campo tedesco, con lo scopo di impedire a uno scienziato nazista di sviluppare a sua volta una formula per la creazione di supersoldatiTruth: Red, White & Black (Vol. 1) n. 5, maggio 2003.. Per compiere la missione, Bradley indossa senza autorizzazione un costume di Capitan America e per questo, fatto ritorno in patria, viene messo agli arresti e tenuto in isolamento per diciassette anni. È durante questo periodo che viene scoperto un altro effetto collaterale del siero che lo ha trasformato: col passare degli anni, esso si deteriora, rendendo Isiah sterile e provocandogli gravi danni cerebrali che lo portano a sviluppare l'autismoTruth: Red, White & Black (Vol. 1) n. 7, luglio 2003..
L'esercito tenta inoltre di duplicare i poteri di Isaiah prelevandogli dei campioni di sperma (prima della sua sterilizzazione) e riuscendo, dopo 38 tentativi fallimentari, a fecondare uno degli ovuli prelevati da sua moglie Faith portando alla nascita di Josiah X, successivamente affidato a una madre putativa che, scoperto l'uso militare che vuole farne il governo, fugge portandolo con séCrew (Vol. 1) n. 5, novembre 2003..
Contemporaneamente lo scienziato tedesco Eric Schmitt sintetizza una sua variante della formula poco prima di venire internato dal Teschio Rosso a causa delle sue discendenze ebraicheMarvels Project (Vol. 1) n. 8, luglio 2010. e consegna la sua ricerca a Brian Falsworth, che ingerisce il composto e se ne serve per affrontare i nazisti nei panni del primo DistruttoreInvaders (Vol. 1) n. 18, luglio 1977.. Verso la fine della guerra anche le Potenze dell'Asse sviluppano un loro siero del supersoldato ma un solo soggetto sopravvive alla sua somministrazione sviluppando poteri sovrumani: Master ManGiant-Size Invaders (Vol. 1) n. 1, giugno 1975..
Anni cinquanta Nel 1953 un anonimo professore di storia ossessionato da Capitan America ritrova gli appunti di Erskine, sottratti dalla spia nazista Albrecht Kerfoot, e li riporta in patria concludendo un accordo col governo a seguito del quale, dopo aver assunto il nome e l'aspetto di Steve Rogers tramite chirurgia plastica, il siero viene sperimentato su di lui trasformandolo nel Capitan America degli anni cinquanta, simbolo di propaganda del paese nel periodo della guerra freddaYoung Men (Vol. 1) n. 24, dicembre 1953.. La formula si rivela tuttavia imperfetta e, nel giro di poco tempo, gli provoca allucinazioni e disturbi che lo inducono alla folliaCaptain America (Vol. 1) n. 155, novembre 1972..
Anni dopo, il governo canadese affida al Dipartimento K il compito di replicare il siero del supersoldato rendendolo ancora più potente, ma il tossicodipendente Bob Reynolds si introduce di nascosto nel laboratorio di uno dei membri dello staff di ricerca, il dottor Cornelius Worth, ed ingerisce la sostanza chimica scambiandola per un allucinogeno trasformandosi così nel supereroe Sentry, dotato di poteri semidiviniSentry (Vol. 1) n. 1, settembre 2000.
Altre imitazioni Poco dopo il conflitto in Vietnam l'agente Frank Simpson (Nuke) viene inserito nel programma Arma VIINew X-Men (Vol. 1) n. 145, ottobre 2003. che, nel tentativo di renderlo un supersoldato, gli impianta uno strato anti-proiettili sotto pelle e un secondo cuoreDaredevil (Vol. 1) n. 232, luglio 1986..
Il dottor Noah Burstein, figlio di uno scienziato nazista incaricato di replicare il lavoro di ErskineMarvels Project (Vol. 1) n. 5, marzo 2010., continua le ricerche del padre mettendo le sue scoperte al servizio del governo statunitense per riscattare il nome della sua famiglia, sviluppando un trattamento che fornisce poteri sovrumani all'agente della CIA Mitchell Tanner (Warhawk)Power Man and Iron Fist (Vol. 1) m. 83, luglio 1982.. Al fine di procurarsi volontari per un esperimento volto a stimolare la rigenerazione delle cellule umane e rallentare l'invecchiamento, lo scienziato recluta inoltre dei detenuti dal carcere di Seagate promettendo in cambio la libertà ma, durante il primo di questi esperimenti un secondino razzista sabota le macchine nella speranza di uccidere il giovane detenuto di colore collegatovi che, tuttavia, sopravvive ottenendo forza sovrumana ed invulnerabilità per poi evadere e cambiare nome in Luke CageLuke Cage, Hero for Hire (Vol. 1) n. 1, giugno 1972..
Tale cosiddetto "Processo Power Man" si rivela impossibile da replicare anche per lo stesso Burstein difatti nel momento in cui il criminale Bushmaster lo costringe a svolgere lo stesso esperimento su di luiPower Man (Vol. 1) n. 48-49, dicembre 1977-febbraio 1978. subisce un effetto collaterale che lo trasforma in una statuaPower Man and Iron Fist (Vol. 1) m. 67, febbraio 1981.; ad ogni modo, basandosi su una delle sostanze alla base del processo (l'acetovaxidol) la marina militare statunitense tenta di creare una sua versione di Capitan America somministrandola tramite una sorta di cerotto transdermico ad un Navy SEAL ribattezzato "Anti-Cap" che si trasforma però in un pericoloso psicopaticoCaptain America and the Falcon (Vol. 1) n. 1, maggio 2004..
Alcuni discendenti di Erskine hanno inoltre perfezionato una sua formula volta all'ottenimento di un supersoldato per vie naturali tramite l'adesione sin dall'infanzia ad un rigido regime d'alimentazione, i risultati di tale processo si sono concretizzati nel pronipote dello scienziato, Michael van Patrick (MVP), dotato di capacità fisiche al vertice delle possibilità umaneAvengers: The Initiative (Vol. 1) n. 1, giugno 2007..
Il giovane Eli Bradley (Patriot) ottiene capacità da supersoldato dopo aver ricevuto una trasfusione di sangue dal nonno IsaiahYoung Avengers (Vol. 1) n. 12, agosto 2006.. mentre il dottor Jacob Paxton-Erskine, nipote del creatore del siero, si basa sugli appunti del nonno per cercare una cura al cancroSteve Rogers: Super Soldier (Vol. 1) n. 1, settembre 2010..
Tempo dopo il caporale della US Army Todd Ziller si offre volontario per un nuovo processo dedito a creare un supersoldato con la somministrazione di un composto ottenuto miscelando raggi gamma, Ormone Mutante della Crescita, Particelle Pym e Siero di Lizard trasformandosi in un gigantesco rettile ribattezzato "American Kaiju"New Avengers (Vol. 4) n. 9, giugno 2016..
Altre versioni Terra 1287 Nella realtà alternativa di Terra 1287 il siero del supersoldato è stato sviluppato da un conglomerato di divisioni scientifiche governative formato da scienziati di tutto il mondo ed è in grado di conferire poteri sovrumani a chiunque lo ingerisca sebbene, nel giro di pochi giorni, l'elevato stress cellulare finisca per uccidere il soggetto provocando una violenta esplosioneX-Force (Vol. 4) n. 5, luglio 2014..
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