Halo 3: ODST, inizialmente conosciuto con il titolo di Halo 3: Recon, è un videogioco sparatutto in prima persona del 2009, sviluppato da Bungie Studios e pubblicato da Microsoft Game Studios per Xbox 360 e Microsoft Windows; si tratta di uno spin-off della serie Halo e cronologicamente si colloca nello spazio temporale che trascorre tra gli eventi di Halo 2 e Halo 3.
Rilasciato nel settembre del 2009, i giocatori vestono i panni di soldati dell'United Nations Space Command (UNSC) di classe ODST (ovvero "Truppe d'Assalto a Lancio Orbitale" o, in acronimo, TALO) impegnati in una guerra contro un'alleanza di razze aliene nota come Covenant. Le vicende hanno luogo nella città in rovina di Nuova Mombasa e, nel corso della campagna, si cerca di scoprire la sorte dei compagni di squadra del protagonista scomparsi nel corso di un'invasione aliena. Nella modalità "Sparatoria", disponibile sul multiplayer, i giocatori combattono ondate di nemici sempre più resistenti per guadagnare punti e sopravvivere il più a lungo possibile; alcuni contenuti aggiuntivi del multi-giocatore di Halo 3 erano presenti nel disco venduto in unione con ODST.
La Bungie inizialmente concepì ODST come un piccolo progetto supplementare da produrre nella pausa tra il completamento di Halo 3 e Halo: Reach. Invece di proporre il classico protagonista della saga, ovvero Master Chief, gli sviluppatori si sono concentrati su figure alternative, appunto quelle degli ODST. Il regista della storia Joseph Staten, che da autore aveva curato la scrittura di Halo: Contatto su Harvest, decise di impostare la storia su un filone quasi da libro giallo, selezionando per tale scopo delle ambientazioni e dei colori particolari, oltre che rifacendosi a personaggi di film noir. Il compositore Martin O'Donnell abbandonò i suoi precedenti temi che avevano contraddistinto la colonna sonora di Halo per creare melodie meno roboanti e influenzate dal jazz. Durante le fasi dello sviluppo, quella che era partita come un'espansione crebbe fino ad acquisire le dimensioni un videogame che, a giudizio dei suoi creatori, avrebbe potuto benissimo operare autonomamente. Il marketing del rilascio per il gioco includeva un fumetto tie-in, dei trailer live-action, dei volantini e dei contenuti web.
Al momento del rilascio, ODST si guadagnò il primato di gioco per Xbox 360 più venduto al mondo. Il titolo ha ricevuto recensioni generalmente positive dalla critica, che ne ha elogiato l'atmosfera, la musica e l'approccio alla storia. I revisori erano divisi sul fatto che la campagna relativamente breve e gli extra inclusi fossero sufficienti per giustificare il prezzo di 60 dollari del prodotto. Il titolo è stato il più venduto negli Stati Uniti nel settembre 2009, con oltre 3 milioni di copie acquistate in breve tempo in tutto il mondo. Softpedia, Time e Wired sono state alcune delle testate di spessore che hanno dichiarato ODST uno dei migliori titoli dell'anno. La campagna per giocatore singolo è stata ripubblicata come contenuto scaricabile per la Master Chief Collection per Xbox One nel maggio 2015 ed è stata rilasciata su PC, anche in questo caso come parte della Master Chief Collection, il 22 settembre 2020.
Trama Ambientazione
ODST si svolge nel XXVI secolo, quando l'umanità, sotto il comando dell'United Nations Space Command (UNSC), è impegnata in una logorante guerra con un'alleanza teocratica di razze aliene nota come Covenant. Durante gli eventi del videogioco del 2004 Halo 2, gli extra-terrestri scoprono la posizione della Terra e lanciano un assalto alla città di Nuova Mombasa, in Africa. Sebbene l'UNSC riesca a respingere la maggior parte della flotta, una grande nave si libra sopra la città, dislocando delle truppe d'invasione. Questa alla fine si ritira compiendo un salto iper-spaziale direttamente nella città, generando un'enorme onda d'urto. Mentre il resto della trama di Halo 2 segue la nave verso un'antica installazione simile al prima Halo, ODST si concentra sulle conseguenze accadute sul pianeta Terra, con i Covenant intenti a occupare ancora la città.
Durante la campagna, il giocatore può sbloccare file audio in una narrazione aggiuntiva chiamata "La storia di Sadie", che racconta le vicende di una ragazza civile catturata nelle fasi iniziali dell'invasione Covenant e delle sue avventure mentre cerca di ricongiungersi a suo padre. Il racconto ha anche lo scopo di fornire informazioni utili al giocatore durante la campagna, come aiutarlo nel localizzare depositi nascosti di armi.
Storia Il gioco inizia con Dutch, Romeo e Mickey che discutono della portaerei Covenant stazionante sopra Nuova Mombasa, con la Recluta addormentato nelle vicinanze. Buck arriva e presenta Dare, poco prima che Romeo svegli la Recluta. Ogni membro della squadra entra nella capsula e scende nell'atmosfera; all'ultimo minuto, Dare cambia la loro traiettoria e non si dirige più verso la nave a causa di una missione segreta che ha per la squadra. La nave Covenant entra nell'iperspazio direttamente nella città mentre una nave UNSC si accosta e si unisce al viaggio, generando un'enorme onda d'urto verso gli ODST; la capsula della Recluta si scontra con quello di Micket e si schianta contro un edificio a terra, facendogli perdere i sensi per sei ore. Quando si sveglia, cerca subito di trovare degli indizi su cosa è successo ai suoi compagni di squadra vagando per la città devastata dal conflitto.
Buck compie un brusco atterraggio dopo la caduta e combatte contro le forze Covenant per trovare Dare. Tuttavia, quest'ultima si dilegua senza lasciare traccia quando arriva alla sua capsula, lasciando solo il suo elmetto che viene poi trovato dalla Recluta. Buck trova invece Romeo e i due decidono di trovare gli altri per poi andarsene dalla città. Dutch scende vicino a una riserva naturale e aiuta i marines a combattere lì. Mickey requisisce un carro armato e si fa strada lungo alcune strade di Mombasa. Incontrandosi con Dutch, i due difendono una base ONI dai Covenant, distruggendo la struttura per impedirne la cattura. Evacuati tramite un mezzo aereo della polizia militare, entrano in contatto con Buck e decidono di dirigersi al quartier generale della polizia, ma vengono abbattuti lungo il tragitto. Buck e Romeo salvano Dutch e Mickey, nonostante Romeo viene gravemente ferito durante uno scontro. La squadra dirotta una navicella Covenant, ma invece di lasciare la città, Buck decide di farli tornare indietro e trovare Dare, avendo capito che Dare ha continuato la sua missione segreta da sola.
Tornato in città, la Recluta è assistito dal Supervisore Vergil, l'IA che controlla ogni sistema della città. La recluta riceve una richiesta di soccorso da Dare e la localizza nei tunnel sotterranei della metropoli. I due raggiungono il centro dati del Supervisore, che possiede informazioni su qualcosa che i Covenant stanno cercando sotto Nuova Mombasa. All'interno del nucleo, scoprono un Engineer Covenant che ha assorbito il Supervisore al suo interno. Dare spiega che gli Engineer sono dei "supercomputer biomeccanici" ridotti in schiavitù dai Covenant e che quello che hanno trovato desidera disertare e schierarsi a fianco degli umani; grazie alle informazioni dell'alieno sui Covenant combinate con i dati del Supervisore, la missione di Dare passa dallo scaricare i dati dell'intelligenza artificiale cittadina alla scortare l'Engineer in salvo. La Recluta, Dare e l'Engineee si riuniscono con Buck e combattono per uscire dalla città, dove infine si riuniscono tutti i membri della squadra. Mentre volano via con la navicella dirottata, la squadra osserva le navi Covenant che distruggono Nuova Mombasa e intenti a scavare un enorme manufatto alieno (da qui prosegue la narrazione di Halo 3).
Nell'epilogo, un mese dopo gli eventi della campagna, la squadra dell'ODST ha fatto da guardia all'Engineer. Il sergente maggiore Avery Johnson arriva, informando l'alieno che intende chiedergli tutto ciò che sa sui Covenant e che cosa stanno cercando. Poiché l'extra-terrestre odia i Covenant tanto quanto gli umani, accende il sigaro di Johnson in segno di accordo. Se la campagna viene completata al livello di difficoltà Leggendaria, una scena mostra il Profeta della Verità, leader supremo dell'alleanza di razze aliene, che supervisiona lo scavo del manufatto dei Precursori sepolto sotto il nucleo dati del Supervisore.
Personaggi
Il protagonista del gioco è la Recluta, un personaggio dal nome reale ignoto che è appena diventato un nuovo membro di un gruppo di Orbital Drop Shock Troopers. I soldati, noti come ODST o "Helljumpers", spesso si lanciano nei campi di battaglia a bordo piccole capsule dalla capienza di una persona lanciate da astronavi situate nella stratosfera. La Recluta viene aiutata a trovare i suoi compagni di squadra da Mombasa da un'intelligenza artificiale responsabile della sorveglianza cittadina, chiamata Supervisore o Vergil. I compagni di squadra della Recluta sono Buck, Dutch, Romeo, Mickey e Veronica Dare, tutti giocabili nel corso della campagna ad eccezione dell'ultima figura, disponibile solo nella modalità sparatoria. Dare è un agente dell'UNSC Office of Naval Intelligence (ONI) incaricata di dirigere le operazioni della squadra.
Poiché i membri di Bungie erano fan della serie televisiva Firefly, e già durante le fasi di sviluppo di Halo 3 essi avevano chiamato diversi attori a recitare le battute dei marine, essi decisero di rivolgersi ad alcuni membri del cast per il doppiaggio. Per questo motivo, tre attori di Firefly doppiarono i quattro personaggi principali della squadra ODST: Nathan Fillion (per giunta fan di Halo anch'egli), Adam Baldwin e Alan Tudyk. Tricia Helfer fornì la voce per l'agente ONI Dare; Helfer e Fillion registrarono le loro battute insieme nella stessa stanza, ormai una rarità nel mondo del doppiaggio. Staten dichiarò che «le loro performance avrebbero assunto un risultato migliore se avessero recitato assieme». Mentre Staten scriveva gran parte dei dialoghi cinematografici, si scelse che le battute di combattimento avrebbero potuto essere improvvisate al momento dai doppiatori. L'aggiunta della Storia di Sadie al gioco rese necessario ampliare le sessioni di registrazione. Dopo che le attività di doppiaggio si conclusero, la Bungie concesse in licenza le sembianze di Fillion e Helfer per i rispettivi personaggi.
Nella versione italiana, Buck è doppiato da Gabriele Calindri, Dutch da Diego Sabre, Mickey da Alessandro Rigotti, Mike da Davide Garbolino e Dare da Lucy Matera.
Modalità di gioco