Combatte nella divisione dei pesi medi per l'organizzazione statunitense UFC, nella quale è stato uno sfidante al titolo di categoria nel 2009, venendo sconfitto dal connazionale Anderson Silva.
In passato è stato campione dei pesi medi nella promozione svedese Superior Challenge.
Carriera nelle arti marziali miste Inizi La carriera da professionista di Thales Leites ha inizio nel 2003 con un evento organizzato dalla Shooto nella sua Rio de Janeiro.
In tre anni Leites mette a segno ben nove vittorie consecutive combattendo tra Brasile, Stati Uniti e Giappone: tra queste vittorie spiccano quelle su Lucio Linhares, sugli esperti Gustavo Machado e Jason Guida, sull'ex campione KOTC Ronald Jhun e soprattutto sul thaiboxer José Landi-Jons.
Ultimate Fighting Championship Con un record personale di 9-0 Leites venne ingaggiato dalla prestigiosa promozione statunitense UFC che pianificò l'esordio del lottatore brasiliano con l'evento Ortiz vs Shamrock 3: The Final Chapter nell'ottobre del 2006 contro Nate Marquardt, ma dei problemi di visto fecero slittare il suo debutto di un mese. In novembre affrontò quindi lo striker danese Martin Kampmann in un incontro di pesi medi, venendo sconfitto ai punti.
I successivi due anni rappresentarono la svolta nella carriera di Leites, in quanto l'atleta di Rio nel 2007 ebbe la meglio su Pete Sell, Floyd Sword e sull'esordiente Ryan Jensen: in quest'ultimo incontro Leites rimpiazzò l'indisponibile Travis Lutter e vinse per sottomissione, ottenendo anche il riconoscimento Submission of the Night. Nel 2008 proseguì la sua inarrestabile corsa verso il titolo ottenendo un'importantissima vittoria sul quotato ex campione Pancrase Nate Marquardt: in tale incontro Marquardt ebbe chiaramente la meglio, con due giudici su tre che assegnarono due round allo statunitense e il rimanente giudice che diede un 30-27 a favore di Marquardt, ma due scorrettezze commesse da quest'ultimo causarono la perdita di due punti e conseguentemente la vittoria andò a Leites. La successiva vittoria per sottomissione sullo striker dalle mani pesanti Drew McFedries qualificarono Leites come primo contendente al titolo dei pesi medi UFC, al tempo nelle mani della leggenda Anderson Silva, il quale era alla sua quinta difesa della cintura.
La sfida per il titolo avvenne il 18 aprile 2009 con l'evento UFC 97: Redemption in Canada: Leites venne sconfitto nettamente da Anderson Silva ai punti (49–46, 48–47 e 50–46 i punteggi) e i due lottatori vennero fortemente criticati per il basso contenuto di spettacolo che offrirono nel loro incontro.
Nemmeno un mese dopo Leites affrontò l'italiano Alessio Sakara, venendo sconfitto per decisione non unanime dei giudici di gara in un altro incontro da dimenticare per il pubblico: dopo la seconda debàcle consecutiva Leites venne licenziato dall'UFC.
2010-2012 Leites trovò un accordo con la promozione canadese MFC e nel dicembre 2009 affrontò il fuoriclasse di grappling Dean Lister, ottenendo un'importante vittoria ai punti.
Successivamente sottomise rapidamente anche Rico Washington e Jesse Taylor, ma nel maggio 2010 per la prima volta in carriera venne sconfitto per sottomissione contro il navigato Matt Horwich in un incontro valido per il titolo dell'organizzazione statunitense Powerhouse World Promotions.
In seguito entrò nella promozione svedese Superior Challenge, dove nel primo incontro sottomise il futuro lottatore UFC Tor Troéng; ottenne così la possibilità di lottare per il titolo dei pesi medi contro il veterano ed ex contendente al titolo dei pesi mediomassimi UFC Jeremy Horn: Leites vinse ai punti in modo risicato e divenne campione.
Nel 2012 tornò a lottare in Brasile nella rivincita contro Matt Horwich, vincendo per sottomissione.
Ritorno in UFC Con un nuovo record personale di 20 vittorie e 4 sconfitte Leites nel 2013 venne richiamato dall'UFC per affrontare il britannico Tom "Kong" Watson nella sua Rio de Janeiro: Leites s'impose nettamente con una vittoria per decisione unanime con tutti i giudici che assegnarono un punteggio di 30-27 al brasiliano. Successivamente sconfisse anche l'abile grappler e gatekeeper della divisione Ed Herman.
Nell'aprile 2014 si sbarazzò in pochi secondi di Trevor Smith in un evento tenutosi negli Emirati Arabi Uniti. Leites prosegue la sua scalata al top 10 della divisione sconfiggendo a sorpresa per KO il francese Francis Carmont ed ottenendo il premio Performance of the Night.
Leites non si ferma nemmeno nel 2015: in gennaio sottomette il numero 13 Tim Boetsch e viene premiato con un bonus di 100.000 dollari per i riconoscimenti Performance of the Night e Fight of the Night.
A luglio affronta l'inglese e veterano della UFC Michael Bisping, perdendo per decisione non unanime in un match molto equilibrato durato ben 5 round. Mentre a febbraio del 2016 venne sconfitto in modo netto da Gegard Mousasi per decisione unanime.
Il 6 agosto avrebbe dovuto affrontare Brad Tavares, ma quest'ultimo si infortunò alle costole e venne sostituito da Chris Camozzi. Dopo aver dominato il primo e il secondo round grazie alla sua superiorità nella lotta a terra, Leites riuscì a sottomettere Camozzi con una rear-naked choke al terzo minuto della terza ripresa.
A novembre venne sconfitto per decisione unanime da Krzysztof Jotko all'evento UFC Fight Night: Bader vs. Nogueira 2.
Risultati nelle arti marziali miste
RisultatoRecordAvversarioMetodoEventoDataRoundTempoCittàNoteVittoria28-9 Hector LombardDecisione (unanime)UFC Fight Night: Santos vs. Anders22 settembre 201835:00 San Paolo, BrasileSconfitta27-9 Jack HermanssonKO Tecnico (pugni)UFC 22412 maggio 201832:10 Rio de Janeiro, BrasileSconfitta27-8 Brad TavaresDecisione (unanime)UFC 2167 ottobre 201735:00 Las Vegas, Stati UnitiVittoria27-7 Sam AlveyDecisione (unanime)UFC Fight Night: Swanson vs. Lobov6 aprile 201735:00 Nashville, Stati UnitiSconfitta26-7 Krzysztof JotkoDecisione (unanime)UFC Fight Night: Bader vs. Nogueira 219 novembre 201635:00 San Paolo, BrasileVittoria26-6 Chris CamozziSottomissione (rear-naked choke)UFC Fight Night: Rodriguez vs. Caceres6 agosto 201632:58 Salt Lake City, Stati UnitiSconfitta25-6 Gegard MousasiDecisione (unanime)UFC Fight Night: Silva vs. Bisping27 febbraio 201635:00 Londra, InghilterraSconfitta25-5 Michael BispingDecisione (non unanime)UFC Fight Night: Bisping vs. Leites18 luglio 201555:00 Glasgow, ScoziaVittoria25-4 Tim BoetschSottomissione Tecnica (triangolo di braccio)UFC 183: Silva vs. Diaz31 gennaio 201523:45 Las Vegas, Stati UnitiVittoria24-4 Francis CarmontKO (pugni)UFC Fight Night: Henderson vs. dos Anjos23 agosto 201420:20 Tulsa, Stati UnitiVittoria23-4 Trevor SmithKO Tecnico (pugni)UFC Fight Night: Minotauro vs. Nelson11 aprile 201410:45 Abu Dhabi, EAUVittoria22-4 Ed HermanDecisione (unanime)UFC 167: St-Pierre vs. Hendricks16 novembre 201335:00 Las Vegas, Stati UnitiVittoria21-4 Tom WatsonDecisione (unanime)UFC 163: Aldo vs. Korean Zombie3 agosto 201335:00 Rio de Janeiro, BrasileVittoria20-4 Matt HorwichSottomissione (triangolo di braccio)AFC: Amazon Forest Combat 231 marzo 201224:39 Manaus, BrasileVittoria19–4 Jeremy HornDecisione (non unanime)Superior Challenge 7: Rise of Champions30 aprile 201135:00 Stoccolma, SveziaVince il titolo dei Pesi Medi Superior ChallengeVittoria18–4 Tor TroengSottomissione (rear naked choke)Superior Challenge 6: Lions Den29 ottobre 201023:33 Stoccolma, SveziaSconfitta17-4 Matt HorwichSottomissione (rear naked choke)PWP: War on the Mainland14 agosto 201040:44 Irvine, Stati UnitiPer il titolo dei Pesi Medi PWPVittoria17–3 Jesse TaylorSottomissione (triangolo)MFC 25: Vindication7 maggio 201012:27 Edmonton, CanadaVittoria16–3 Rico WashingtonSottomissione (triangolo di braccio)Bitetti Combat MMA 625 febbraio 201012:40 Brasilia, BrasileVittoria15–3 Dean ListerDecisione (unanime)MFC 23: Unstoppable4 dicembre 200935:00 Edmonton, CanadaDebutto in MFCSconfitta14-3 Alessio SakaraDecisione (non unanime)UFC 101: Declaration8 agosto 200935:00 Filadelfia, Stati UnitiSconfitta14-2 Anderson SilvaDecisione (unanime)UFC 97: Redemption18 aprile 200955:00 Montréal, CanadaPer il titolo dei Pesi Medi UFCVittoria14–1 Drew McFedriesSottomissione (rear naked choke)UFC 90: Silva vs. Côté25 ottobre 200811:18 Rosemont, Stati UnitiVittoria13–1 Nate MarquardtDecisione (non unanime)UFC 85: Bedlam7 giugno 200835:00 Londra, Regno UnitoVittoria12–1 Ryan JensenSottomissione (armbar)UFC 74: Respect25 agosto 200713:47 Las Vegas, Stati UnitiVittoria11–1 Floyd SwordSottomissione (triangolo di braccio)The Ultimate Fighter 523 giugno 200713:50 Las Vegas, Stati UnitiVittoria10–1 Pete SellDecisione (unanime)UFC 69: Shootout7 aprile 200735:00 Houston, Stati UnitiSconfitta9–1 Martin KampmannDecisione (unanime)The Ultimate Fighter 4 Finale11 novembre 200635:00 Las Vegas, Stati UnitiDebutto in UFCVittoria9–0 Jose Landi-JonsSottomissione (triangolo di braccio)Jungle Fight 629 aprile 200612:40 Manaus, BrasileVittoria8–0 Osami ShibuyaDecisione (unanime)MARS4 febbraio 200635:00 Tokyo, GiapponeVittoria7–0 Jason GuidaSottomissione (armbar)Ultimate Warriors Combat 110 dicembre 200511:38 Hawaii, Stati UnitiVittoria6–0 Ronald JhunKO Tecnico (stop medico)ROTR: Qualifiers17 settembre 200530:32 Honolulu, Stati UnitiVittoria5–0 Gustavo MachadoSottomissione (colpi)Storm Samurai 82 luglio 20053- Brasilia, BrasileVittoria4–0 Adam RolandSottomissione (armbar)Rumble on the Rock 77 maggio 200510:49 Hawaii, Stati UnitiVittoria3–0 Flavio Luiz MouraSottomissione (triangolo di braccio)Vitoria Extreme Fighting 129 maggio 2004-- Vitória, BrasileVittoria2–0 Lucio LinharesKO Tecnico (stop medico)Vitoria Extreme Fighting 129 maggio 20041- Vitória, BrasileVittoria1–0 Felipe ArinelliSottomissione (triangolo di braccio)Shooto Brazil: Welcome to Hell23 novembre 20032- Rio de Janeiro, Brasile
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