La Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni è una delle chiese moderne più attive nel lavoro missionario, con oltre cinquantamila missionari a tempo pieno in tutto il mondo, alla fine del 2009.“Statistical Report, 2009,” Ensign, maggio 2010, p. 28.. Comunemente chiamati "Missionari mormoni", per la maggior parte i missionari della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni sono uomini e donne single e giovani (quasi ventenni o ventenni da poco) che sono assegnati ad una missione della Chiesa, che di solito è lontana dalla casa del missionario. I missionari non ricevono un salario per il lavoro che svolgono, e la maggior parte è supportata finanziariamente da sé o dalla famiglia. Durante la storia della Chiesa, oltre un milione di missionari sono stati mandati in missione.
Abbigliamento e cura di sé
Ai missionari mormoni a tempo pieno è richiesto di conformarsi a precisi requisiti d'abbigliamento: per gli uomini sono generalmente richiesti pantaloni e giacche tradizionali e scuri, camicie bianche e cravatte. Per le donne devono essere indossati vestiti o una gonna e una camicetta, pudichi e professionali. In alcune zone queste convenzioni sono modificate leggermente. Per esempio, in climi caldi e umidi le giacche non sono richieste e le camicie possono essere a maniche corte. Vestiti casual possono essere indossati quando appropriati, come quando i missionari stanno fornendo lavoro manuale o durante la giornata di preparazione, quando i missionari sono coinvolti in ricreazione, pulizia, compere (a discrezione del presidente di missione) e lavanderia.
Tutti i missionari a tempo pieno indossano una targhetta col nome che fornisce il cognome con il titolo appropriato: "Elder" ("Anziano") o "Sister" ("Sorella") nelle zone in cui si parla inglese, o i loro equivalenti in altre lingue). La targhetta col nome porta anche il nome della Chiesa, a meno che il presidente della missione lo consideri sconsigliabile, per via di circostanze nell'area (ad esempio condizioni politiche avverse).
Organizzazione Missione e direzione delle missioni Ogni parte del mondo è assegnata all'intento di una missione della Chiesa, sia che vi siano missionari mormoni attivi in quell'area o meno. Il presidente di missione è sempre un adulto maschio.
La maggior parte delle missioni è divisa in molte zone, che sono delle aree geografiche specificate dal presidente di missione (benché coincidano spesso con la stessa area dell'unità ecclesiastica mormone nota come "palo"). Una zona comprende molte altre unità organizzative chiamate distretti. Tutte le zone e i distretti sono presiedute da capi presi dai missionari maschi che prestano servizio nell'area. I capi di zona e di distretto sono responsabili di raccogliere statistiche settimanali, assistere i missionari nell'area di loro responsabilità, e responsabilità generale verso il presidente di missione per il benessere e i progressi dei missionari sotto la loro amministrazione. Un distretto tipicamente comprende da quattro a otto missionari, e può comprendere o meno più di un'area di proselitismo. Un'area è tipicamente una porzione dell'unità ecclesiastica mormone conosciuta come Rione (o congregazione), un Rione o più Rioni.
In aggiunta ai capi citati sopra, il presidente di missione ha due o più assistenti. Gli assistenti al presidente sono tipicamente missionari che hanno prestato servizio precedentemente come capi di distretto e/o zona. Prestano servizio come assistenti esecutivi del presidente, amministrando le norme e aiutando i missionari in tutta la missione.
Compagnie Una compagnia missionaria, formata da due (o più raramente tre) missionari, è la più piccola unità organizzativa di una missione. Ogni missionario è assegnato dal presidente di missione ad essere il compagno di un altro missionario. Le compagnie missionarie si mantengono generalmente per un periodo di mesi e molti missionari presteranno servizio con vari compagni prima della fine della loro missione. Questi compagni raramente si conoscono precedentemente al di fuori della missione. Le compagnie sono formate sempre da membri dello stesso sesso, con l'eccezione delle coppie sposate, che prestano servizio come una compagnia per la totalità della loro missione.
Ai compagni missionari è ordinato di stare insieme tutto il tempo, sebbene permettano privacy per le cure personali. I compagni condividono la stessa abitazione e la stessa camera da letto (ma non lo stesso letto, tranne nel caso di coppia di missionari sposati). quando i compagni hanno personalità o interessi in conflitto, sono incoraggiati a provare a risolverli loro stessi. Se non sono in grado di farlo, i capi della missione possono mediare per aiutare a risolvere le differenze. Grande valore è riposto nell'impegno spirituale alle virtù dell'umiltà e dell'amore. I missionari sono esortati a trattare la compagnia come una relazione che deve riuscire ad essere cooperativa e altruistica, aumentando così la spiritualità e le abilità caratteriali e sociali di ciascun singolo missionario. Talvolta i conflitti non sono risolti totalmente prima che uno dei missionari sia trasferito in una nuova area; ciò è considerato non ideale, perché i missionari sono incoraggiati ad imparare a lavorare con i loro compagni e ad amarli piuttosto che vivere in un ambiente di litigio in attesa di essere assegnati altrove.
Numero dei missionari e numero dei convertiti
Al 31 dicembre 2009, c'erano 51.736 missionari mormoni che prestavano servizio in 344 missioni in tutto il mondo. Il loro lavoro, spesso in cooperazione con i membri locali, portò al battesimo di 280,106 convertiti nel 2009. L'autore David Stewart fa notare che il numero di battesimi di convertiti per missionario per anno è sceso da 8,03 nel 1989 a 4,67 nel 2005.David G. Stewart, Jr. (2007). The Law Of The Harvest: Practical Principles of Effective Missionary Work. (David Stewart). ISBN 0979512107. Stewart sostiene che il numero di convertiti crescerebbe se i missionari mormoni facessero sforzi più grandi nell'incontrare nuove persone. Fa notare che la compagnia media dedica solo quattro o cinque ore a settimana tentando d'incontrare nuove persone.
Tipi di missionari Il più visibile e più comune tipo di missionari è tipicamente quello che fa proselitismo porta-a-porta e guida biciclette come mezzo di trasporto, ma non tutti i missionari s'impegnano in queste attività. Missionari con esigenze speciali o questioni di salute possono essere chiamati come "missionari di servizio" a tempo pieno o part-time. Molti missionari che potrebbero svolgere servizio completo di missionario sono chiamati a fare ricerche genealogiche o a prestare servizio come guide turistiche o come accoglienza alla piazza del Tempio di Salt Lake City o al Family History Library o in altri luoghi della Chiesa. In molte aree, anche i missionari che fanno proselitismo impegnano la maggior parte della loro giornata a rispondere alle telefonare e alle richieste, a spedire il materiale richiesto dalla pubblicità televisiva e radiofonica della Chiesa. I missionari possono usare il trasporto pubblico, camminare, andare in bicicletta, o in alcune aree guidare automobili di proprietà della chiesa, o a volte viaggiare in un'automobile privata con un membro della Chiesa che li sta accompagnando ad un appuntamento d'insegnamento o ad un'attività di proselitismo o di associazione.
Questi missionari umanitari prestano tipicamente servizio in aree impoverite del mondo e non fanno attivamente proselitismo. I missionari umanitari seguono ogni legge locale riguardo all'insegnamento e all'esporre simboli religiosi, comprese le targhette identificative col nome. Questo permette loro di fornire servizi e aiuto in nazioni dove le attività da parte di organizzazioni religiose sono tipicamente ristrette o proibite, così come nelle nazioni a prevalenza mussulmana o nel Sud-est asiatico. Ai missionari che fanno regolarmente proselitismo è chiesto d'impegnarsi in attività d'assistenza e in servizi di volontariato, limitatamente a quattro ore a settimana in giorni che non siano di fine settimana o di preparazione.
Nel 2007, l'80% di tutti i missionari mormoni erano uomini giovani non sposati, il 13% donne giovani non sposate, e il 7% coppie in pensione.Peggy Fletcher Stack, "Mission metamorphosis" , Salt Lake Tribune, 30 giugno 2007.
Missionari anziani
Coppie in pensione e donne anziane non sposate della Chiesa, che sono abili, sia fisicamente che finanziariamente, sono incoraggiati a dedicarsi a missioni a tempo pieno. Per coloro con limitazioni di salute o finanziarie, sono disponibili molte altre opportunità di servizio nelle loro congregazioni o comunità del luogo dove vivono.
I missionari anziani, chiamati anche loro Anziani e Sorelle come le loro controparti più giovani, pagano da sé le proprie spese, sebbene possano ricevere assistenza dalla famiglia. Hanno più scelta nel luogo e nel tipo della loro missione, soprattutto se hanno abilità particolari come esperienze mediche o conoscenza di lingue straniere. Molti prestano servizio in missioni umanitarie in cui sono inviati in regioni specifiche regioni e si occupano di agricoltura, provvigioni di cibo, missioni mediche o iniziative di acqua potabile. Queste missioni sono operate tramite la divisione Humanitarian Services del LDS Philanthropies, incominciata nel 1955. La Chiesa dei santi degli ultimi giorni ha recentemente iniziato progetti d'immunizzazione e iniziative per carrozzelle con molto del lavoro volontario che è svolto da missionari anziani.
Poiché la Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni opera con un ministro laico, utilizzando membri della congregazione per adempiere i ruoli che servire i bisogni della congregazione comporta, alcuni coppie di missionari anziani possono prestare servizio come capi in aree del mondo dove ci sono pochi membri della Chiesa locale con esperienza direttiva. Parte della loro responsabilità include istruire membri locali ad essere capi efficaci, per mettere in grado le congregazioni locali di provvedere i propri bisogni direttivi.
I missionari anziani rappresentano una piccola percentuale del totale della forza missionaria a tempo pieno della Chiesa mormone. Nel 2004, c'erano approssimativamente 5.000 coppie di missionari anziani nella chiesa, su più di 56.000 missionari in tutto.. Tuttavia, i missionari anziani formano una grande parte della forza missionaria part-time della Chiesa.
Negli ultimi due decenni, la Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni ha aumentato la sua richiesta di coppie di missionari anziani. I capi l'hanno incoraggiato sia come una responsabilità di aiutare i compagni e sia come una cura alla solitudine che spesso colpisce i più anziani. Nel 2002 il presidente della Chiesa Gordon B. Hinckley disse:
Missionari edificatori
I missionari edificatori furono originariamente chiamati dal presidente della Missione tongana nei primi anni'50.R. Lanier Britsch, “The Church in the South Pacific,” Ensign, Feb 1976, 19. Tra i loro successi maggiori ci fu la costruzione della Scuola superiore di Liahona.