LAssociazione britannica per l'avanzamento della scienza (British Association for the Advancement of Science) o Associazione britannica per la scienza (British Science Association, un tempo nota come BA), è una società scientifica con l'obiettivo di promuovere la scienza, indirizzare l'attenzione pubblica sui temi scientifici e facilitare l'interazione tra gli operatori scientifici. L'adesione è aperta a tutti.

Storia Fondazione Fu fondata nel 1831 e modellata sulla tedesca Gesellschaft Deutscher Naturforscher und Ärzte. Il primo promotore (che è considerato come il fondatore) fu il reverendo William Vernon Harcourt, seguendo un suggerimento di sir David Brewster, che era deluso dall'atteggiamento elitario e conservatore della Royal Society. Un altro fondatore fu J. F. W. Johnston.David Knight, "Johnston, James Finlay Weir (1796–1855)", Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 La prima riunione si tenne a York (presso il Museo dello Yorkshire) martedì 27 settembre 1831 con vari documenti scientifici che vennero presentati nei giorni seguenti. Fu presieduta da lord Milton, presidente della Società filosofica dello Yorkshire, e vi parteciparono "più di 300 gentiluomini".Caledonian Mercury, 6 ottobre 1831.. Il Preston Mercury registrò che quelli riuniti erano costituiti da "persone distinte di varie parti del regno, insieme a parecchi della piccola nobiltà dello Yorkshire e ai membri delle società di filosofi di questo paese". Questo giornale pubblicò i nomi di oltre cento che partecipavano e questi includevano, tra gli altri, diciotto ecclesiastici, undici dottori, quattro sir, due visconti e un lord.Preston Chronicle, 8 ottobre 1831.

Da quella data si tenne annualmente una riunione in un luogo scelto nella riunione precedente. Nel 1832, ad esempio, la riunione si tenne a Oxford, presieduta dal reverendo dottor William Buckland. A questo stadio l'Associazione aveva quattro sezioni: fisica (che comprendeva matematica e arti meccaniche), chimica (che includeva mineralogia e arti chimiche), geologia (che includeva geografia) e storia naturale.Jackson's Oxford Journal, 23 giugno 1832.

Uno dei più famosi eventi legati alla riunione dell'Associazione fu uno scambio tra Thomas Henry Huxley e il vescovo Samuel Wilberforce nel 1860 (si veda il dibattito sull'evoluzione a Oxford del 1860). Benché sia spesso descritto come un "dibattito", lo scambio avvenne dopo la presentazione di un documento del professor Draper di New York, sullo sviluppo intellettuale dell'Europa in relazione alla teoria di Darwin (uno dei numerosi documenti scientifici presentati durante la settimana) e la successiva discussione coinvolse numerosi altri partecipanti (benché Wilberforce e Huxley fossero dominanti).Oxford Chronicle, 7 luglio 1860. Benché un numero di giornali facessero riferimenti passeggeri allo scambioLiverpool Mercury, 5 luglio 1860, fu soltanto in seguito che gli fu riconosciuta maggiore rilevanza nel dibattito sull'evoluzioneJackson's Oxford Journal, 4 agosto 1894..

Ironicamente, forse la più importante influenza dell'Associazione sulla scienza fu nel 1878 quando un comitato dell'Associazione fece una raccomandazione contro la costruzione della macchina analitica di Charles BabbageRapporto del comitato della BA sulla macchina analitica di Charles Babbage: "nominato per considerare l'opportunità e per valutare la spesa della costruzione della macchina analitica di Mr. Babbage e della stampa di tabelle per suo mezzo"...

L'Associazione fu parodiata dal romanziere inglese Charles Dickens come La Società di Mudfog per l'avanzamento di tutto nelle Cronache di Mudfog (1837-38).

Festival annuale della Scienza L'enfasi maggiore dell'Associazione negli ultimi decenni è stata sulla comprensione pubblica della scienza. La sua riunione annuale, ora chiamata il Festival britannico della scienza (British Science Festival), è la più grande vetrina pubblica per la scienza nel Regno Unito e attira moltissima attenzione dei media. Si tiene presso università britanniche ai primi di settembre per una settimana, con visite ad attrazioni culturali locali legate alla scienza. Il Festival del 2010, tenutosi a Birmingham con l'Università Aston come università associata capofila, aveva come attrazione principale un evento burla: lo svelamento del Dulcis foetidus, una pianta immaginaria che si asseriva emettesse un odore pungente. Si trattava di un esperimento sulla mentalità gregaria, nel quale alcuni membri del pubblico sono stati indotti a credere di poterlo sentire.

Conferenza sulla comunicazione nella scienza L'Associazione tiene ogni anno una Conferenza sulla comunicazione nella scienza (Science Communication Conference), la più grande del Regno Unito, che tratta i temi chiave affrontati dai comunicatori scientifici. Ogni anno essa riunisce 350 delegati impegnati nella divulgazione pubblica: educatori scientific, comunicatori dei centri della scienza, giornalisti, scienziati e responsabili della politica. Nel 2010 la Conferenza si è tenuta il 24 e il 25 maggio a King's Place (Londra).

Settimana nazionale della scienza e dell'ingegneria Oltre al Festival della scienza, l'Associazione organizza la Settimana nazionale della scienza e dell'ingegneria del Regno Unito (National Science and Engineering Week), un'opportunità per persone di tutte le età di farsi coinvolgere in attività della scienza, dell'ingegneria e della tecnologia.

L'Associazione ha anche un programma per i giovani, che cerca di coinvolgere nella scienza gli studenti delle scuole al di là dei programmi scolastici, e di incoraggiarli a prendere in considerazione un'istruzione superiore e delle carriere nel settore scientifico.

Cambio di nome Nel 2009 l'Associazione assunse un nuovo marchio e ora usa il nome commerciale di Associazione britannica per la scienza (British Science Association) invece che la BA.Robert Winston, New Scientist, 3 febbraio 2009. Il nuovo nome è spesso abbreviato in BSA nei media, ma questa prassi non è incoraggiata dall'Associazione.

Presidenti recenti dell'Associazione britannica per la scienza 2009-10: Robert May 2007-08: David King 2006-07: John Browne 2005-06: Frances Cairncross 2004-05: Robert Winston 2003-04: Julia Higgins 1993-94: Anne McLaren 1980-81: Edward Windsor, duca di Kent 1979-80: Frederick Dainton.

Ex Media Fellows (associati nei mezzi di comunicazione)

1996: Professor Steve Molyneux, BBC Tomorrow's World 2009: Dr. Rosie Chance, BBC Countryfile 2009: Dr. Sudeep Chand, BBC Radio 2009: Dr. Simon Choppin, The Guardian 2009: Ms. Lori Frater, BBC Wales 2009: Dr. Kate Mandeville, The Times 2009: Prof. Pat Monaghan, The Scotsman 2009: Prof. Jeremy O'Brien, The Irish Times 2009: Dr. Griet Scheldeman, BBC Radio 2009: Dr. David Schley, Times Higher Education 2009: Dr. Mark Sergeant, Mirror & Science Media Centre 2009: Dr. Fiona Tomkinson, Nature.

Note

Voci correlate Café Scientifique Royal Society Royal Institution Festival della Scienza Conferenza scientifica scandinava (1839-1936) Dibattito sull'evoluzione a Oxford del 1860

Collegamenti esterni

I rapporti delle riunioni 1877-90 sono disponibili su Gallica

Filmati video

Categoria:Organizzazioni scientifiche