Il sessantunesimo Festival di Sanremo si è svolto al teatro Ariston di Sanremo dal 15 al 19 febbraio 2011 con la conduzione di Gianni Morandi, affiancato da Belén Rodríguez, Elisabetta Canalis e il duo comico Luca e Paolo.
Come nell'edizione precedente, la direzione artistica è stata curata da Gianmarco Mazzi, l'orchestra è stata diretta dal maestro Marco Sabiu e la regia televisiva è stata affidata a Duccio Forzano. La scenografia è stata realizzata da Gaetano Castelli e Maria Chiara Castelli e le coreografie sono state curate da Daniel Ezralow e Franco Miseria.
Vi hanno partecipato 22 artisti con altrettanti brani suddivisi in due sezioni: Artisti (composta da 14 cantanti noti) e Giovani (composta da 8 giovani cantanti emergenti).
L'edizione è stata vinta da Roberto Vecchioni con il brano Chiamami ancora amore per la sezione Artisti e da Raphael Gualazzi con il brano Follia d'amore per la sezione Giovani. Entrambi hanno vinto anche il Premio della critica "Mia Martini" e il Premio Sala Stampa Radio-TV nelle rispettive categorie.
Il sessantunesimo Festival di Sanremo ha segnato il ritorno dell'Italia all'Eurovision Song Contest dopo ben 13 anni di assenza: a rappresentare il Paese è stato scelto, tra i partecipanti della kermesse, Raphael Gualazzi.
Conduzione Nel giugno 2010 Gianni Morandi è sembrato disposto ad impegnarsi nella conduzione del successivo Festival di Sanremo. Il 6 ottobre la Rai ha ufficializzato la presenza del cantante bolognese come presentatore. Contestualmente, è stata anche annunciata la co-conduzione della showgirl e modella Belén Rodríguez, della modella e attrice Elisabetta Canalis e dei comici Luca Bizzarri e Paolo Kessisoglu, celebri nelle loro vesti di iene.
Direzione artistica e autori Dopo alcune indiscrezioni emerse nel settembre 2010, il 6 ottobre la direzione artistica dell'evento è stata ufficialmente riaffidata a Gianmarco Mazzi, già direttore artistico-musicale delle edizioni del 2005, 2006, 2009 e 2010.
Gli autori della sessantunesima edizione del Festival sono Ivano Balduini, Martino Clericetti, Simona Ercolani, Michele Ferrari, Federico Moccia e Francesco Valitutti.
Partecipanti Sezione Artisti Le canzoni sono state scelte e/o gli artisti sono stati invitati dal direttore artistico Gianmarco Mazzi e da Gianni Morandi, i quali si sono potuti avvalere della consulenza del direttore d’orchestra e degli autori del Festival.
Il 5 novembre 2010 il direttore artistico Gianmarco Mazzi ha reso nota la partecipazione del cantautore brianzolo Roberto Vecchioni al successivo Festival di Sanremo, il quale è divenuto così il primo cantante ufficiale del cast della sessantunesima edizione della kermesse canora. Il 24 novembre Gianni Morandi ha annunciato al TG1 la partecipazione del duo formato da Luca Madonia e Franco Battiato con il brano L'alieno. Il 30 novembre viene annunciata anche la presenza di Nathalie come vincitrice della quarta edizione di X Factor.
La lista completa dei 14 partecipanti e dei titoli delle rispettive canzoni è stata resa nota da Gianni Morandi il 20 dicembre. InterpreteUltime partecipazioni al FestivalAl Bano2009Anna Oxa2006Anna Tatangelo2008Davide Van De SfroosEsordienteGiusy FerreriEsordienteLa CrusCon la partecipazione non accreditata del soprano Susanna Rigacci.EsordienteLuca Barbarossa e Raquel del Rosario2003 ed EsordienteLuca Madonia feat. Franco Battiato1988 (come membro dei Denovo) ed EsordienteMax Pezzali1995 (come membro degli 883)Modà e Emma2005 (nella sezione Giovani) ed EsordienteNathalieEsordientePatty Pravo2009Roberto Vecchioni1973Tricarico2009
Sezione Giovani 6 degli 8 Giovani sono stati scelti attraverso un'apposita selezione suddivisa in due parti. Nella prima fase, denominata "Gara 1", la Sanremo Academy, composta da Gianni Morandi, Gianmarco Mazzi, Luigi D'Ambrosio, Gian Maurizio Foderaro e Mariolina Simone, ha ascoltato le oltre 700 proposte pervenute e ne ha selezionate 9, i cui nomi sono stati diffusi il 13 dicembre 2010.. In seguito si è dato il via alla cosiddetta fase "Gara 2”. Il popolo del web ha potuto votare su internet il proprio cantante preferito tra il 19 dicembre 2010 ed il 29 gennaio 2011. Nello stesso periodo Rai Radio 1 ha trasmesso le 9 canzoni ed ha ospitato a turno i giovani candidati per dar loro maggiore visibilità. Sempre nella fase "Gara 2”, nell’arco delle tre domeniche del 9, del 16 e del 23 gennaio 2011, i 9 finalisti si sono esibiti all’interno di Domenica In… Onda, la fascia pomeridiana del programma Domenica In condotto da Lorella Cuccarini. Gli aspiranti Giovani sono stati suddivisi in tre gruppi così formati: 9 gennaio 201116 gennaio 201123 gennaio 2011AnansiBTwinsMarco MenichiniMicaelaNeksSerena AbramiLe StrisceInfranti MuriRaphael Gualazzi I finalisti sono stati votati dal pubblico a casa tramite il televoto e tali preferenze si sono sommate a quelle della Giuria Radio. Nella puntata di domenica 30 gennaio 2011 sono stati comunicati nomi dei sei artisti più votati, i quali hanno avuto accesso alla sezione Giovani del Festival di Sanremo. I vincitori sono stati: Anansi, BTwins, Marco Menichini, Micaela, Raphael Gualazzi e Serena Abrami.
Gli altri due Giovani sono stati selezionati attraverso il concorso parallelo SanremoLab rinominato Area Sanremo. L'Accademia ha previsto due diversi percorsi: la sezione SanremoLab, dedicata a brani inediti in lingua italiana, e la sezione SanremoDoc, dedicata a brani inediti in lingua dialettale italiana. La giuria di Sanremolab, presieduta da Mario Lavezzi, era composta da Elenoire Casalegno, Roy Paci e Mariano Dapori, primo violoncellista dell'Orchestra Sinfonica di Sanremo, mentre la giuria di SanremoDoc comprendeva Maurizio Coruzzi in qualità di presidente, Davide Van De Sfroos, Giordano Sangiorgi e Enrico Giovannini, primo violinista dell’Orchestra Sinfonica di Sanremo. I vincitori della sezione SanremoLab sono stati Ida Massaro, Lorenzo Vizzini, Roberto Amadè, Erika Mineo, Eleonora Crupi, Ernesto De Luca, Martino Iacchetti e Gabriella Ferrone, mentre i Trenincorsa e Ilaria Palmieri e Terre del sole hanno trionfato nella sezione SanremoDoc. Fra questi 10 nomi, il 26 novembre 2010, una commissione presieduta dal conduttore Gianni Morandi ha scelto Roberto Amadè e Gabriella Ferrone come partecipanti ufficiali della sezione Giovani del Festival di Sanremo 2011. InterpreteUltime partecipazioni al FestivalAnansiEsordienteBTwinsEsordientiGabriella FerroneEsordienteMarco MenichiniEsordienteMicaelaEsordienteRaphael GualazziCon la partecipazione non accreditata di Fabrizio Bosso.EsordienteRoberto AmadèEsordienteSerena AbramiEsordiente
Classifica finale Sezione Artisti PosizioneInterpreteCanzoneAutori1ºRoberto VecchioniChiamami ancora amoreR. Vecchioni2ºModà e EmmaArriveràF. Silvestre, E. Zapparoli, E. Palmosi3ºAl BanoAmanda è liberaF. Berlincioni, A. Carrisi, A. Paoletti4ºDavide Van De SfroosYanezCanzone in dialetto laghée.D. Bernasconi5ºLuca Madonia feat. Franco BattiatoL'alienoL. Madonia6ºLa CrusIo confessoM. E. Giovanardi, M. Curallo7ºNathalieVivo sospesaN. Giannitrapani8ºLuca Barbarossa e Raquel del RosarioFino in fondoL. Barbarossa9ºAnna TatangeloBastardoV. D'Agostino, A. Tatangelo, G. D'Alessio10ºGiusy FerreriIl mare immensoBungaro, G. Ferreri, M. CalòMax PezzaliIl mio secondo tempoM. PezzaliTricaricoTre coloriF. MesolellaAnna OxaLa mia anima d'uomoL. Imerico, A. Oxa, R. PaccoPatty PravoIl vento e le roseD. Calvetti, M. Ciappelli
Sezione Giovani PosizioneInterpreteCanzoneAutori1ºRaphael GualazziFollia d'amoreR. Gualazzi2ºMicaelaFuoco e cenereA. Santonocito, L. Nigro, F. Muggeo3ºRoberto AmadèCome pioggiaR. Amadè4ºSerena AbramiLontano da tuttoN. FabiBTwinsMi rubi l'amoreS. Grandi, C. ChiodoMarco MenichiniTra tegole e cieloM. Galli, S. Senesi, A. PerrozziAnansiIl sole dentroS. Bannò e P. FiabaneGabriella FerroneUn pezzo d'estateG. Boursier
Regolamento e serate Il regolamento della sessantunesima edizione è molto simile a quello del 2010. Nel corso di cinque serate, attraverso i due principali sistemi di votazione, ovvero la Giuria Demoscopica e il sistema misto televoto 50% e Orchestra 50% (e in alcuni casi grazie al solo televoto), si è arrivati progressivamente alla proclamazione della canzone vincitrice della sezione Artisti. I partecipanti alla sezione Giovani invece sono stati valutati solo dal sistema misto televoto 50% e Orchestra 50%.
Rispetto all'edizione precedente, sono comunque state apportate alcune modifiche al regolamento.
Le graduatorie combinate ottenute dal sistema di votazione misto non si basano più sulla media dei voti percentualizzati ottenuti da ogni artista dalle due giurie, bensì sulla media delle posizioni raggiunte dallo stesso nelle due diverse graduatorie. Viene introdotta la golden share, meccanismo attraverso cui il preferito della Sala Stampa e quello della Giuria Radio hanno potuto scalare d'imperio rispettivamente tre e una posizione nella classifica finale. Il numero degli Artisti in gara è stato ridotto da 16 a 14, mentre quello dei Giovani è sceso da 10 a 8. Per il ripescaggio della terza serata non viene più impiegato il sistema misto televoto 50% e Orchestra 50%, ma solo il solo televoto. Infine, questa edizione ha reintrodotto la serata delle cover, già sperimentata nel 2004, elevandola ad un vero e proprio torneo. Si tratta di una gara parallela al concorso tradizionale che si svolge in una delle serate del Festival e in cui gli artisti della sezione principale interpretano una brano italiano edito. Nella fattispecie di questa edizione, tale serata è stata intitolata Nata per unire ed ha avuto come tema la celebrazione del 150º anniversario dell'Unità d'Italia.
Prima serata Nel corso della prima serata si sono esibiti i 14 Artisti in gara. Le canzoni sono state votate dalla Giuria Demoscopica presente nella galleria del Teatro Ariston. Gli artisti agli ultimi due posti della graduatoria della serata sono stati provvisoriamente eliminati.
Inoltre, sono stati presentati gli 8 partecipanti della categoria Giovani.
Artisti
Ordine di uscitaArtistaBranoGiuria DemoscopicaVotiGraduatoria1Giusy FerreriIl mare immenso227822Luca Barbarossa e Raquel del RosarioFino in fondo219653Roberto VecchioniChiamami ancora amore248814Anna TatangeloBastardo1540145La CrusIo confesso192586Max PezzaliIl mio secondo tempo194277Davide Van De SfroosYanez1779108Anna OxaLa mia anima d'uomo1726139TricaricoTre colori1789910Modà e EmmaArriverà2222411Luca Madonia feat. Franco BattiatoL'alieno2188612Patty PravoIl vento e le rose17411213NathalieVivo sospesa2253314Al BanoAmanda è libera177511 Ospiti Antonella Clerici Nazionale italiana di ginnastica ritmica Miguel Ángel Zotto: passo a due con Belén Rodrìguez sulle note della Cumparsita
Altre esibizioni Luca e Paolo: Ti sputtanerò (sketch satirico musicale su Gianfranco Fini e Silvio Berlusconi sulle note di In amore di Gianni Morandi e Barbara Cola)
Seconda serata Nel corso della seconda serata si sono esibiti i 12 Artisti rimasti in gara. Le canzoni sono state votate da una nuova Giuria Demoscopica presente in sala nella galleria del Teatro Ariston. Gli artisti agli ultimi due posti della graduatoria della serata sono stati provvisoriamente eliminati.
Inoltre, si sono esibiti i primi 4 artisti della sezione Giovani. Le canzoni sono state votate dal pubblico a casa tramite il televoto e dalla Sanremo Festival Orchestra. La media delle posizioni raggiunte dagli artisti nelle due singole graduatorie ha generato la graduatoria combinata della serata. I due artisti più votati hanno avuto accesso alla finale di venerdì.
Artisti