Filosofo della scienza e cattolico, è stato tra i protagonisti del dibattito epistemologico italiano del Novecento anche come fondatore (nel 1955) e direttore della rivista La Nuova Critica.
Biografia Nacque a Velletri (Roma) il 15 dicembre 1901 da una famiglia originaria di Trento. Giovane ingegnere trasferitosi a Cagliari, vi conobbe e sposó Elena Salazar, nipote dell'ingegner Giorgio Asproni dalla quale ebbe due figli.
Il pensiero Valerio Tonini si è interessato a vari settori della conoscenza: tecnologia, cibernetica, informatica, teoria delle informazioni, antropologia culturale, filosofia delle scienze e della religione. Per Tonini, la visione metafisica tradizionale viene superata dalla filosofia della scienza e rimane un'aspirazione psicologica dell'uomo.Argomento questo approfondito soprattutto in " Teologia ultima" e nel volume " La scienza dell'uomo dalla psicoanalisi alla cibernetica". La ricerca del rapporto tra ragione e bios è vista in maniera originale: Tonini parte dal corredo informazionale dell'ADN e arriva alla formazione delle complesse strutture tecnologiche che si apprestano a realizzare nel nostro secolo la simbiosi tra l'uomo e la macchina. Si è occupato di temi attuali negli anni 2000:
Opere Terra del carbone Attraverso il romanzo Terra del carbone, pubblicato da Guanda Editore a Modena nel 1943Ristampato nel 1993 a cura del Comune di Carbonia: Valerio Tonini, Terra del carbone, Guanda, Modena, 1943, riproduzione anastatica del 1993, a cura della Cooperativa Tipografica Editoriale, Iglesias., Valerio Tonini ha raccontato la costruzione di Carbonia, verso la fine degli anni trenta del secolo scorso, attingendo anche alla propria esperienza biografica, dato che partecipò all'edificazione della città con una sua impresa edile. Descrisse realisticamente le vicende quotidiane di minatori e di gente comune sullo sfondo della nuova città industriale carbonifera in costruzione, fortemente voluta dal Fascismo e divenuta ben presto meta di un enorme flusso migratorio proveniente non solo da altre zone dell'isola, ma pure da diverse regioni italiane.Rubrica di schede librarie a cura di Tiziano Tussi , Patria indipendente, 24 luglio 2011, p. 55.
Altre opere Valerio Tonini, Il taccuino incompiuto, 1984, su Ettore Majorana Fabio Minazzi, Valerio Tonini, La realtà della natura e la storia dell'uomo. Contributo per una storia dell'epistemologia del Novecento, Franco Angeli, 1989. Valerio Tonini, Utrum Deus sit. Le antitesi e l'ecumene, Anicia, 1988. Valerio Tonini, La scienza della vita, Jouvence, 1983. Valerio Tonini, Le scelte della scienza, Studium, 1977.
Note
Bibliografia Saggi di storia del pensiero scientifico dedicati a Valerio Tonini, Jouvence, 1983. ISBN 88-7801-064-2 Evandro Agazzi et al., "Saggi in onore di Valerio Tonini", Viterbo : Union Printing, 1995, La nuova critica, nuova serie 25-26. " BIBLIOGRAFIA" in Quaderni " LA NUOVA CRITICA", Nova serie, n.11-12, III-IV, 1989, Alfamedia- Roma, pagine 54. È la bibliografia completa, scritta quando Valerio Tonini aveva 89 anni.