Preparativi di nozze in campagna (in tedesco Hochzeitsvorbereitungen auf dem Lande) è un racconto incompiuto di Franz Kafka, scritto tra il 1907 e il 1909, pubblicato postumo. La storia descrive nei minimi dettagli il viaggio dell'infelice sposo, Raban, in viaggio verso la campagna per incontrare la sua futura moglie, Betty, incastonata in descrizioni meticolose dell'intera ambientazione.

Secondo Max Brod, curatore della prima edizione a stampa del testo, questo racconto doveva essere parte di un romanzo. Tuttavia, dopo diversi tentativi, Kafka abbandonò il progetto del romanzo.

Trama Raban, lo sposo trentenne, si reca alla stazione ferroviaria coi bagagli e prende il treno per la campagna. Poiché non è atteso, sale sull'autobus per il villaggio. Quando l'autobus arriva davanti alla locanda, Raban non riesce a scendere. Qui la storia si interrompe.

Raban sta andando in vacanza in campagna per far visita alla sua fidanzata Betty. Alla vacanza parteciperanno anche altri conoscenti di Raban. Raban è insoddisfatto del suo ruolo di sposo. Non è attraente per la sposa e a quanto pare la tradisce con una ragazza di nome Elvy. Ma anche a parte questo, il soggiorno in campagna lo deprime con le consuete riunioni sociali, che non apprezza. L'umore cupo di Raban si esprime nelle piogge sempre più intense. Raban si rifugia anche in sogni ad occhi aperti , come l'idea di trascorrere il tempo in letargo come un grande insetto, mandando in viaggio solo il suo corpo distaccato.

Le tre versioni del testo Ne sono sopravvissuti tre frammenti, ognuno dei quali con pagine mancanti e, come per la maggior parte delle opere di Kafka, furono pubblicati dopo la sua morte dall'amico Brod. Brod parla di tre stesure, di cui una in caratteri gotici, e di diverse interruzioni nel testo, che anche l'edizione italiana segnala sulla base della numerazione delle pagine fatta dall'autore stesso.

La versione del 1909 conserva le scene di strada ma varia l'ambientazione della conversazione. Al posto del familiare Lement, appare un signore anziano. La qualità di entrambe le conversazioni – distratte e prive di un vero scambio – è simile. Il terzo frammento è una serie di immagini che raffigurano il traffico urbano.

Aspetti formali La prospettiva narrativa è divisa. C'è il narratore anonimo, che descrive l'ambientazione in modo ampio e meticoloso e il cui soggetto è anch'esso Raban. D'altra parte, c'è anche la prospettiva di Raban, quando si rivolge alle sue sensibilità in un discorso diretto, di solito in monologhi. Le percezioni di Raban e del narratore seguono percorsi separati; il narratore sembra saperne più di Raban.

Raban stesso affronta il significato della prospettiva personale scelta. Commenta l'effetto della scelta delle parole "uno" o "io", cioè quanto gli eventi gli giungano incredibilmente vicini quando ammette una prospettiva personale. È così che giunge all'idea della scissione tra il suo corpo e il suo vero sé.

Il linguaggio della narrazione è libero da qualsiasi commento: è fattuale, imparziale e preciso.

Nel viaggio in treno descritto nel capitolo iniziale, il momento dell'accelerazione è descritto con grande dettaglio. L'impressione di velocità è ottenuta attraverso la visualizzazione più vivida possibile. Vien fatto un tentativo paradossale di catturare fotograficamente l'esperienza della velocità.

Analisi del testo Il tema del titolo, "i preparativi per le nozze", non compare affatto nel racconto e probabilmente avrebbe dovuto essere riservato al resto del romanzo. Nei frammenti di testo, Raban non incontra la sua fidanzata. Raban vuole osservare, ma non essere coinvolto. La sua visione delle donne è voyeuristica. Non vuole esporsi all'impegno di una relazione romantica seria. La sua visione della sua fidanzata è valutativa e slegata. La sua relazione con Elvy, l'amante menzionata di sfuggita, non è caratterizzata dalla passione; piuttosto, la sessualità si fonde con la monotonia della vita quotidiana.

Le conversazioni di Raban con Lement e gli altri compagni di viaggio sono fiacchi e il flusso della conversazione non è pertinente. Si fraintendono, ma la cosa è comunque irrilevante.

L'idea di essere un insetto indisturbato in letargo viene ulteriormente esplorata nel racconto del 1915 " La metamorfosi ". Mentre la trasformazione di Gregor Samsa appare al lettore come un destino terribile, Raban vede l'idea della trasformazione come una fuga confortante. In questo modo, Raban tenta di contrastare la paura del mondo esterno che si intromette nel suo mondo interiore.

Edizioni italiane Preparativi di nozze in campagna, trad. di Gisella Tarizzo, in: [due capitoli interrotti e in una seconda più breve stesura in un solo capitolo, altrettanto interrotta] - in: Preparativi di nozze in campagna, Biblioteca delle Silerchie n.43, Milano, Il Saggiatore, 1960 - a cura di Remo Cantoni, Collana Studio, Il Saggiatore, 1976 - Biblioteca delle Silerchie n.12, Il Saggiatore, 1982; in: Racconti, a cura di E. Pocar, Collana I Meridiani, Milano, Mondadori, ottobre 1970, pp. 3–54 e nota pp. 601–02; Collana Oscar, Mondadori, maggio 1976; Nota introduttiva di Enrico Groppali, Collana Oscar Piccoli Classici n.6, Mondadori, 1994.

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