Biografia Oscar Farinetti nasce ad Alba in Piemonte nel 1954, figlio del partigiano, imprenditore e politico Paolo Farinetti. Dopo aver frequentato il liceo classico "Govone" di Alba si iscrive alla facoltà di Economia e commercio dell'Università di Torino nel 1972, ma abbandona l'università nel 1976. Contribuisce in prima persona a sviluppare il supermercato Unieuro fondato dal padre nel 1967 fino a farlo diventare una catena di grande distribuzione, specializzata in elettronica, di rilevanza nazionale. Nel 1978 diviene membro del consiglio d'amministrazione, poi amministratore delegato e infine presidente, fino al 2003. Decide poi di vendere Unieuro alla public company inglese di vendita al dettaglio di elettronica di consumo Dixons Retail con sede a Hemel Hempstead (Regno Unito). Con il ricavato di 528 milioni di euro fonderà nel 2004 una nuova catena di distribuzione alimentare, Eataly. Nel 2003 acquista e segue la ristrutturazione del Premiato Pastificio Afeltra di Gragnano (Campania) del quale poi diventa amministratore delegato. Nel periodo 2002-2004 collabora anche a diverse ricerche didattiche di mercato dell'Università Bocconi di Milano e dell'Università degli Studi di Parma. Nel 2011 Farinetti promuove il viaggio in barca a vela da Genova a New York "7 mosse per l'Italia", al quale partecipa insieme a Giovanni Soldini, dal 25 aprile al 2 giugno dello stesso anno. Dal viaggio verrà tratto un libro omonimo. Nel giugno 2012 Eataly ha già nove filiali in Italia, nove in Giappone e una a New York. Nel 2016 la rete sarà formata da 38 negozi di cui 16 all'estero. Nell'estate 2015 decide di fare un passo indietro lasciando ufficialmente gli incarichi in azienda; nello stesso anno si dichiara contrario agli Ogm. Nel 2020 fa una comparsa nel film Figli con Paola Cortellesi e Valerio Mastandrea.

Il 21 settembre 2022 la famiglia Farinetti, tramite la holding Eatinvest, cede la maggioranza di Eataly al fondo di private equity Investindustrial, guidato da Andrea Bonomi. L'operazione, strutturata tramite un aumento di capitale da 200 milioni di euro e l'acquisto di quote esistenti per circa 140 milioni, porta Investindustrial a detenere il 52% della società, mentre il restante 48% rimane diviso tra Eatinvest, la famiglia Baffigo/Miroglio e Clubitaly (veicolo di Tamburi Investment Partners). Contestualmente, il figlio Nicola Farinetti lascia la carica di amministratore delegato per assumere quella di presidente.

Nel febbraio 2025 la holding dei figli di Farinetti, cede ulteriori quote a Investindustrial, scendendo al 22% del capitale; l'operazione permette alla holding di incassare 57,8 milioni di euro e di azzerare gran parte del proprio indebitamento. A fine 2024 Eataly, sotto la nuova gestione di Investindustrial, registra un fatturato di 684 milioni di euro e un margine industriale di 53 milioni, pur mantenendo una perdita netta di 12,6 milioni, dimezzata rispetto ai 26 milioni di passivo del 2023, con una rete di 54 negozi in 14 paesi e circa 5.000 dipendenti.

La famiglia Farinetti mantiene invece la proprietà del parco a tema dedicato all'agroalimentare Fico Eataly World di Bologna, in seguito ridenominato Grand Tour Italia, che accumula perdite per circa 25 milioni di euro nei cinque anni successivi alla sua apertura nel 2017, richiedendo ripetute iniezioni di capitale da parte della holding di famiglia.

Vita privata Farinetti vive a Novello, vicino a Cuneo. Sposato dal 1978 con Graziella Defilé. Ha appoggiato il Partito Democratico del segretario Matteo Renzi, per poi seguirlo in Italia Viva.

Controversie

Nel 2015 durante la trasmissione Servizio pubblico di Michele Santoro viene criticato dal giornalista Marco Travaglio per la partecipazione di Eataly ad Expo senza gara d'appalto "perché amico del Presidente del Consiglio Renzi" e per alcune sedi "regalate dai Comuni", in cui Eataly non paga l'affitto.

L'11 maggio 2020, nel corso di un'intervista rilasciata a Il Fatto Quotidiano, dichiara di ritenere necessario il prelievo forzoso dai conti correnti degli italiani, per risolvere il problema di come finanziare la ricostruzione dopo la pandemia di Covid-19, "un po' come fece Giuliano Amato nel 1992" ma trovando "il nome più suadente per dire patrimoniale".

Premi e riconoscimenti

Nel 2011 il comune di Forlimpopoli gli ha conferito il Premio Artusi, per aver "saputo diffondere l'immagine del cibo italiano e quindi della cultura italiana". Nel 2012 è stato insignito del Premio Scanno per l'alimentazione, per aver dimostrato di saper coniugare attività imprenditoriale ed attenzione verso l'ambiente ed il sociale. Nel 2013 gli è stato attribuito il Premio America della Fondazione Italia USA. Nel 2014 gli è stata conferita la laurea honoris causa in Economia presso l'Università degli Studi di Urbino "Carlo Bo". Nel 2015 gli è stata conferita la laurea honoris causa in Business presso The American University of Rome.

Opere Coccodè. Il marketing-pensiero di Oscar Farinetti, Firenze-Milano, Giunti, 2009. ISBN 978-88-09-06289-4. 7 mosse x l'Italia. Un viaggio in barca a vela da Genova a New York con Giovanni Soldini e un po' di amici, Firenze-Milano-Torino, Giunti-Gruppo Abele / Eataly, 2011. ISBN 978-88-09-77541-1. Lezioni di cittadinanza. Per diventare più umani, a cura di, Torino, Gruppo Abele, 2012. ISBN 978-88-6579-030-4. Storie di coraggio. 12 racconti con i grandi italiani del vino, con Shigeru Hayashi, Milano, Mondadori, 2013. ISBN 978-88-370-9707-3. Migliorare si può - 300 consigli dai migliori, a cura di, Mondadori Electa 2015. ISBN 978-8891806963. Ricordiamoci il futuro, Milano, Feltrinelli, 2017. ISBN 978-88-07-49218-1. Quasi, Milano, La nave di Teseo, 2018. ISBN 978-88-9344-657-0. Serendipity. 50 storie di successi nati per caso, Slow Food Editore, 2020. ISBN 978-8884996350. Never Quiet. La mia storia (autorizzata malvolentieri), Rizzoli, 2021. ISBN 9788817157964 È nata prima la gallina… forse, Slow Food Editore, 2022. ISBN 978-88-8499-778-4 Hai mangiato? , Slow Food Editore, 2025. ISBN 978-88-8499-875-0 La regola del silenzio, Bompiani, 2025

Note

Bibliografia Anna Sartorio, Il mercante di utopie. La storia di Oscar Farinetti, l'inventore di Eataly, Sperling & Kupfer, 2008

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