Il pagliaccio (The Clown) è un film statunitense del 1953 diretto da Robert Z. Leonard.

È un film drammatico con protagonisti Red Skelton, Jane Greer e Tim Considine.

Trama Dodo il Clown è un uomo divertente con un grave problema di alcolismo. È famoso nel mondo dello spettacolo per essere caduto dal palco delle Ziegfeld Follies, ubriaco, e aver dato un pugno al suo manager di lunga data. Suo figlio, Dink, è il suo più grande fan e il suo custode. L'attuale spettacolo di Dodo consiste nel disturbare i clienti che scendono da una giostra, dove marciapiedi mobili, ringhiere, raffiche d'aria e una leggera scossa elettrica della bacchetta di Dodo fanno scoppiare a ridere gli spettatori, e la maggior parte delle vittime. Un giovane arrogante e privo di senso dell'umorismo, imbarazzato di fronte alla sua accompagnatrice, fa cadere Dodo a terra. Quando il direttore del parco divertimenti esamina il labbro tagliato di Dodo, Dodo lo accusa di aver cercato di annusargli l'alito. È sobrio da un mese: Dink ne è testimone. Ma la lite è la goccia che fa traboccare il vaso e Gallagher lo licenzia.

Nonostante gli sforzi di Dink, Dodo rovina un provino e perde il suo agente presentandosi ubriaco. Dink spoglia Dodo e lo mette a letto. La mattina dopo, il ragazzo va a trovare "zio Goldie", il vecchio agente di Dodo, che accetta Dodo come cliente e gli dà 50 dollari "per concludere l'affare". Goldie ricorda i bei tempi del clown alle Ziegfeld Follies. Dopo che Dink se ne va, Goldie racconta a un socio scettico del famigerato pugno, prendendosi metà della colpa.

Hoagley, un altro collega di Goldie, offre a Dodo un ingaggio di una notte a una convention di vendite al Ritz, e padre e figlio parlano con entusiasmo della loro nuova vita. Vanno a un banco dei pegni per recuperare lo smoking di Dodo e un orologio che gli ha regalato Flo Ziegfeld. Lo regala a Dink. Quella sera in hotel, Goldie non vuole che Dodo si esibisca, perché la parte è quella di un ricevitore, un tirapiedi, ma Dodo accetta di sopportare l'umiliazione se Goldie gli porta via Dink.

L'ex moglie di Dodo, Paula Henderson, e il suo nuovo marito, Ralph, un uomo d'affari di successo, sono tra il pubblico. Lei non riconosce Dink finché il ragazzo non abbraccia Dodo. Henderson va dietro le quinte per dire che Paula vuole vedere suo figlio, che ha ceduto durante il divorzio perché Dodo era una ricca star.

Dodo prende 200 dollari da Henderson e manda Dink in camera d'albergo, dove racconta a Paula di suo padre. Pensa che sua madre sia morta molto tempo fa. Lei gli dice chi è, ma lui non ne è impressionato.

Dodo perde subito i soldi a una partita a dadi, così come l'orologio, che prende mentre Dink dorme. Il ragazzo che ha vinto l'orologio si offre di rivenderlo. Al mattino, Henderson chiede del ragazzo. Dink scopre che l'orologio è scomparso ed è distrutto.

Dodo accetta un lavoro a un addio al celibato – con delle spogliarelliste – per i 65 dollari di cui ha bisogno per ricomprare l'orologio. Quando la polizia fa irruzione all'evento, Goldie lo tira fuori dai guai. Goldie è sconcertato: avrebbe dato a Dodo 6.500 dollari, se glielo avesse chiesto. Dodo dice a Goldie di portare Dink da sua madre, dicendo al ragazzo che non gli piace più e schiaffeggiandolo. Dopo che Dink e Goldie se ne vanno, Dodo, piangendo, colpisce ripetutamente una vecchia foto di se stesso, gridando: "Ho picchiato mio figlio! Ho picchiato mio figlio!..."

Dink viene accolto dagli Henderson, ma scappa.

Goldie gli propone una grande opportunità per la televisione, il Dodo Delwyn Show. Dodo rifiuta, finché non arriva Dink. Dink è entusiasta all'idea di tornare in TV. Durante le prove, Dodo rimane senza fiato durante un numero di scale.

Gli Henderson arrivano alla trasmissione di apertura. Paula dice a Dodo che Dink è il suo posto. Ha fatto un lavoro meraviglioso.

Lo spettacolo è un enorme successo. Dopo diversi atti, Dodo si sente stordito, ma insiste per concludere con uno sketch "sottosopra" in cui un ubriaco si sveglia e trova la stanza capovolta, grazie alla moglie e a un falegname disponibile. Si inchina, ringraziando il pubblico per avergli "riempito il cuore". Fuori scena, crolla e muore. Inconsolabile, Dink rimbalza da un uomo all'altro, chiamando suo padre, poi corre tra le braccia di Paula, chiamando sua madre e gridando "Dodo è morto!" ripetutamente mentre si allontanano.

Produzione Il film, diretto da Robert Z. Leonard su una sceneggiatura di Martin Rackin e Leonard Praskins con il soggetto di Frances Marion, fu prodotto da William H. Wright per la Metro-Goldwyn-Mayer.

Distribuzione Il film fu distribuito negli Stati Uniti dal 16 gennaio 1953 al cinema dalla Metro-Goldwyn-Mayer.

Alcune delle uscite internazionali sono state:

in Portogallo il 16 ottobre 1953 (O Palhaço) in Danimarca il 10 febbraio 1954 (Klovnen) in Finlandia il 26 marzo 1954 (Ilveilijä) in Svezia il 20 aprile 1954 (Clownen) in Germania il 31 luglio 1993 (Die Tränen des Clowns) in Italia (Il pagliaccio)

Promozione La tagline è: "You'll cry...You'll laugh...You'll love it!".

Critica Secondo il Morandini il film è un "mediocre rifacimento" in cui Skelton sarebbe sovrastato in bravura recitativa dal piccolo Considine.Scheda di Il pagliaccio su MYmovies

Remake Il pagliaccio è il remake di Il campione (The Champ) del 1931. Nel 1979 ne è stato prodotto un ulteriore remake, Il campione (The Champ).

Note

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