Gamma Lyrae (γ Lyr / γ Lyrae) è la seconda stella più brillante della costellazione della Lira, dopo Vega. La sua magnitudine apparente è 3,25Oja T., UBV photometry of stars whose positions are accurately known. III, Astronomy and Astrophysics Supplement Series, volume=65, numero 2, pag. 405–4. e dista 618 anni luce dal sistema solare. Viene talvolta chiamata anche con il suo nome tradizionale di Sulafat, o Sulaphat, di derivazione araba, che significa "tartaruga", in riferimento all'origine leggendaria della Lira, lo strumento musicaleThe history of the star: Sulaphat constellationofwords, o Jugum, dalla corrispondente parola latina che significa "giogo".Richard Hinckley Allen, Star-names and their meanings, G. E. Stechert, 1899, pag. 287, books.google.com/books?id=5xQuAAAAIAAJ&pg=PA287
Sulafat è conosciuta in particolar modo per due motivi: intanto è un riferimento perfetto per stimare le variazioni di luminosità della nota e vicina variabile Beta Lyrae, la quale al massimo della sua magnitudine splende quasi quanto Sulafat. Inoltre insieme alla stessa Beta Lyrae è un punto di riferimento per trovare la nebulosa planetaria M57, che si trova visualmente a metà strada tra le due stelle.
Osservazione Come le altre componenti della costellazione della Lira, la stella fa parte del cielo boreale e di conseguenza è maggiormente visibile dall'emisfero boreale della Terra, dove nelle serate estive alle medie latitudini raggiunge lo zenit, ed è visibile già in marzo ad est prima del sorgere del Sole, e resta visibile fino ad autunno inoltrato, quando è visibile a ovest dopo il tramonto. Dall'emisfero australe appare bassa sull'orizzonte nord dalle medie latitudini australi, e nonostante sia possibile vederla anche dalle estreme regioni meridionali del Sud America, la visione è piuttosto difficoltosa ed è ristretta ad un breve periodo dell'anno, nei mesi di luglio ed agosto.
Essendo di magnitudine 3,25, la si può osservare anche dai piccoli centri urbani senza difficoltà, sebbene un cielo non eccessivamente inquinato sia maggiormente indicato per la sua individuazione.
Caratteristiche fisiche Si tratta di una stella gigante, di tipo spettrale B9 III,Cowley, A. et al. (April 1969), A study of the bright A stars. I. A catalogue of spectral classifications, Astronomical Journal 74: 375–406 che ha esaurito l'idrogeno nel suo nucleo ed è uscita dalla sequenza principale. La temperatura superficiale di questa stella è 10.000 K,Balachandran, S. et al. (April 1986), The chemical composition of algol systems. III - Beta Lyrae-nucleosynthesis revealed, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society 219: 479–494 il che gli conferisce un colore bianco-blu tipico di una stella di tipo B. Il diametro angolare di è 0,74 ± 0,10 masRichichi; Percheron, I.; Khristoforova, M. (February 2005), CHARM2: An updated Catalog of High Angular Resolution Measurements, Astronomy and Astrophysics 431: 773–777 che, alla distanza in cui si trova, corrisponde a un raggio di circa 15 volte quello del Sole.Kenneth R. Lang, Astrophysical formulae, volume 1, Astronomy and astrophysics library, 3 edizione, Birkhäuser, 2006. Il raggio (R*) è dato da :
Nel 1909 l'astronomo canadese Samuel A. Mitchell la identificò come binaria spettroscopica, pur non riuscendo a separare le linee di assorbimento delle due componenti, e dedusse un periodo di 25,6 giorni.Mitchell, S. A. (October 1909), Seven spectroscopic binaries, Astrophysical Journal 30: 239–242 L'opinione che fosse una binaria spettroscopica era considerata valida fino al 2001,Adelman, Saul J. et al. (June 2001), Elemental abundance analyses with DAO spectrograms. XXV. The superficially normal B and A stars alpha Draconis, tau Herculis, gamma Lyrae, and HR 7926, Astronomy and Astrophysics 371: 1078–1083 ma attualmente viene considerata una stella singolaRoberts, Lewis C., Jr.; Turner, Nils H.; ten Brummelaar, Theo A. (February 2007), Adaptive Optics Photometry and Astrometry of Binary Stars. II. A Multiplicity Survey of B Stars, The Astronomical Journal 133 (2): 545–552Eggleton, P. P.; Tokovinin, A. A. (September 2008), A catalogue of multiplicity among bright stellar systems, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society 389 (2): 869–879, https://arxiv.org/abs/0806.2878 caratterizzata da un'alta velocità di rotazione.
Note
Voci correlate Stelle principali della costellazione della Lira
Collegamenti esterni NAME SULAFAT -- Star in double system SIMBAD
Categoria:Giganti blu Categoria:Stelle di classe spettrale B