Il biberon (anche poppatoio o poppaiola) è un contenitore cilindrico atto a contenere latte o alimenti liquidi per la nutrizione infantile.
Caratteristiche Può essere di vetro termoresistente o in materiale plastico per alimenti. Ha in cima una tettarella, a imitazione del capezzolo materno, in silicone o caucciù con fori di diverse dimensioni adatti alle diverse esigenze ed è trattenuta da una ghiera in plastica.
Normalmente si ricorre al biberon per fornire al bambino latte artificiale oppure latte materno precedentemente estratto e conservato, non ne è tuttavia raro l'utilizzo per bevande di altro genere, soprattutto l'acqua, o per pappe più o meno liquide. In commercio ne sono disponibili varie tipologie (dai biberon "primi giorni" a quelli antisinghiozzo o anticoliche, fino a quelli "da passeggio") e di varia capienza (di solito si va da ).
La forma più antica di biberon è il guttus tintinnabula, di cui sono stati rinvenuti esemplari nell'area della Magna Grecia.
Considerazioni sulla progettazione
Un tipico biberon ha quattro componenti: il primo è il contenitore principale o il corpo del biberon. Una tettarella, o capezzolo, è la parte flessibile del biberon da cui il bambino succhierà e contiene un foro attraverso il quale scorrerà il latte. Il collare va sopra il capezzolo e tipicamente si avvita sul collo della bottiglia, formando un sigillo. La maggior parte dei biberon, ma non tutti, avrà anche un tappo o una copertura da viaggio che va sopra la tettarella per mantenerla pulita e per evitare piccole fuoriuscite. Alcuni flaconi possono opzionalmente avere un rivestimento usa e getta.
Le preoccupazioni di progettazione per la realizzazione di biberon spesso riflettono la sicurezza o il comfort. Un biberon sicuro non dovrebbe rompersi, specialmente in componenti piccoli o potenzialmente dannosi, non dovrebbe essere fatto di materiali che rappresentano un rischio per la salute e dovrebbe essere facile da pulire in modo da evitare contaminazioni batteriche e malattie.
Un biberon dovrebbe anche essere comodo da usare sia per chi accudisce il bambino sia per quest'ultimo. Biberon leggeri e facili da tenere in mano sono comodi sia per i bambini che per le madri. È disponibile una varietà di forme. Il design di contenitori, capezzoli o tettarelle può imitare la forma del seno materno. I designer possono provare a imitare la velocità dell'allattamento al seno: il bambino dovrebbe essere in grado di ricevere abbastanza nutrimento, ma allo stesso tempo non essere oberato o sovralimentato.
Materiali
Nel corso del tempo è stata utilizzata un'ampia varietà di materiali per i vasi per l'alimentazione dei neonati. I materiali oggi più comunemente utilizzati nei contenitori per biberon sono il vetro e alcuni tipi di plastica. Vengono utilizzati anche acciaio inossidabile alimentare e gomma siliconica. Ciascuno di questi quattro materiali (plastica, vetro, silicone e acciaio inossidabile) presenta vantaggi e svantaggi. I materiali standard utilizzati nelle tettarelle/capezzoli sono la gomma di lattice e il silicone.
Un certo numero di paesi ha regolamenti sui materiali consentiti a contatto con gli alimenti. Idealmente, il materiale che compone la bottiglia dovrebbe reagire il meno possibile con il materiale nella bottiglia stessa. Nessun materiale è completamente inerte, ma il vetro e l'acciaio inossidabile sono materiali relativamente neutri che tendono a rimanere stabili e a non interagire con gli alimenti. Gli svantaggi del vetro sono che tende ad essere pesante e può rompersi più facilmente.
Le materie plastiche sono leggere e resistenti alla rottura. I produttori li trovano facili da modellare in una varietà di forme. È stata sviluppata un'ampia varietà di materie plastiche, alcune delle quali non sono ben comprese in termini di reattività. Alcune materie plastiche sono risultate reattive con fluidi come il latte materno e il latte artificiale. Sostanze chimiche come il bisfenolo A (BPA) possono "colare" da una bottiglia nella sostanza che contiene. Inoltre, è più probabile che le materie plastiche si rompano se riscaldate o raffreddate, ad esempio quando vengono riscaldate in un forno a microonde o bollite per sterilizzarle.
La plastica in policarbonato veniva spesso utilizzata nei biberon prima del 2011 ed è ancora utilizzata in alcuni paesi. I policarbonati contengono bisfenolo A. Dal 2008, almeno 40 paesi hanno vietato l'uso di plastica contenente bisfenolo A nei biberon per motivi di sicurezza. Le bottiglie in policarbonato possono essere contrassegnate come "#7 PC".
Il bisfenolo S (BPS) e il bisfenolo F (BPF) sono stati usati come sostituti del BPA. Sono strutturalmente simili. I confronti tra BPA, BPS e BPF hanno rilevato che queste sostanze chimiche hanno una potenza e un'azione simili al BPA e possono comportare pericoli simili in termini di effetti di interferenza endocrina. Ciò ha portato a critiche nei confronti dell'industria chimica e agli inviti a trattare i bisfenoli in gruppi, non individualmente. Nel 2021, le agenzie governative canadesi Environment and Climate Change Canada (ECCC) e Health Canada (HC) hanno tenuto consultazioni con l'obiettivo di raggruppare 343 analoghi noti del BPA e alternative funzionali.
La plastica in polietersulfone (PES) non contiene BPA ma include bisfenolo S (BPS). Una valutazione di una varietà di diversi biberon in uso nel 2016, ha riportato che 4 biberon erano "molto preoccupanti", 14 biberon erano "preoccupanti"; e solo 6 flaconi "non preoccupanti". Questi "non preoccupanti" includevano due flaconi in poliammide (PA) e due in polietersulfone (PES), un flacone in acciaio inossidabile e uno dei 17 flaconi in polipropilene (PP) testati.
Gli ftalati, che si trovano nel cloruro di polivinile (PVC), sono un'altra area di preoccupazione. Definiti "sostanze chimiche ovunque" perché sono così comuni, gli ftalati rendono la plastica più flessibile e sono stati utilizzati in ciucci e capezzoli o tettarelle per biberon. Nell'UE è stato vietato l'uso di ftalati nei biberon. Negli Stati Uniti, ci sono state ripetute richieste per la rimozione degli ftalati da parte della Commissione statunitense per la sicurezza dei prodotti di consumo (CPSC) e altri. Il loro uso nei giocattoli e nei prodotti per bambini è stato in qualche modo limitato dal Consumer Product Safety Improvement Actdel 2008. Le materie plastiche etichettate n. 3 possono rilasciare ftalati. I capezzoli in lattice di gomma possono contenere ftalati, quindi possono essere consigliati invece i capezzoli in silicone. L'imballaggio può indicare se un prodotto è "privo di BPA" o "privo di ftalati".
La plastica può degradarsi nel tempo in altri modi, si teme che piccole perline di plastica possano essere rilasciate nei fluidi da alcuni tipi di bottiglie di plastica. Nel 2020 i ricercatori hanno riferito che i biberon realizzati in polipropilene hanno causato l'esposizione di microplastiche ai neonati che vanno da 14.600 a 4.550.000 particelle pro capite al giorno in 48 regioni con procedure di preparazione contemporanee. Il rilascio di microplastiche è maggiore con liquidi più caldi e simile con altri prodotti in polipropilene come i contenitori per il pranzo. Nel 2022, il primo studio per esaminare la presenza di polimeri plastici nel sangue umano ha trovato plastiche di più tipi nei campioni di sangue di 17 su 22 adulti sani testati (quasi l'80%). Esperti medici hanno suggerito di ridurre l'esposizione alle microplastiche non agitando le bottiglie di plastica o esponendole a temperature elevate. Alcuni consigliano di utilizzare materiali alternativi come vetro, silicone o acciaio inossidabile.
I capezzoli per biberon (chiamati anche tettarelle) sono generalmente realizzati in silicone o gomma di lattice. Quando viene utilizzato per i capezzoli, il silicone è trasparente, resistente e leggermente più duro del lattice. Le tettarelle in lattice di gomma naturale sono elastiche, resistenti allo strappo e possono sembrare più morbide. Il lattice può assorbire gli odori, mentre il silicone no. Il lattice può rompersi se esposto alla luce solare. Alcune persone sono allergiche al lattice.
Taglia Le bottiglie tendono ad avere dimensioni standard, spesso o . I biberon più piccoli possono essere più leggeri e più facili da tenere e sono spesso usati con bambini piccoli e piccoli. Si teme che bottiglie più grandi possano portare a un'alimentazione eccessiva, poiché è probabile che i genitori incoraggino un bambino a "finire" una bottiglia durante una poppata.
Forma La forma della bottiglia è legata sia alla facilità d'uso che alla facilità di pulizia. I designer a volte suggeriscono che i design naturalistici significheranno che i bambini possono passare dal seno al biberon senza problemi. Altre bottiglie sono state inventate con forme uniche progettate per accelerare il riscaldamento e il raffreddamento del latte materno, risparmiando tempo, riducendo la crescita batterica e riducendo l'esposizione a temperature che possono danneggiare i nutrienti nel latte materno.
I biberon "anticoliche" sono stati proposti con l'obiettivo di ridurre la "gassosità" e il disagio durante l'alimentazione. I disegni spesso cercano di ridurre al minimo l'aspirazione di aria da parte del bambino durante l'allattamento. Alcune bottiglie cercano di ridurre al minimo la miscelazione dell'aria nel latte all'interno della bottiglia. Allo stesso tempo, è auspicabile evitare di creare un vuoto interno mentre il bambino succhia i liquidi, poiché ciò renderà più difficile l'alimentazione. I design possono basarsi sulla forma della bottiglia o incorporare diversi tipi di "sfiato".
Alcuni flaconi ventilati, così come i flaconi che utilizzano un rivestimento pieghevole che collassa quando la formula viene drenata, sono stati valutati favorevolmente. È stato riportato che erano paragonabili a un gruppo che allattava in termini di assunzione di latte, schemi di suzione e ossigenazione.
Uno studio del 2012 che ha confrontato due tipi di bottiglie ventilate con caratteristiche anti-vuoto non ha rilevato differenze nella crescita infantile tra gruppi randomizzati. "Bottle A", un design parziale anti-vuoto, è stato valutato dai genitori come più facile da montare e pulire. È stato riferito che i neonati alimentati con il "flacone A" si sono comportati meno "agitandosi", ma non è stata riscontrata alcuna differenza nel "pianto" o "coliche" o nei tassi di infezione all'orecchio.
Le raccomandazioni sanitarie per la conservazione e la manipolazione del latte materno si concentrano in genere sulla prevenzione della crescita di batteri pericolosi, ma sono in corso anche ricerche sulla nutrizione. Studi sperimentali hanno mostrato una degradazione del contenuto di retinolo (vitamina A) e α-tocoferolo (vitamina E) dipendente dalla formazione di bolle nel latte materno spremuto e nella formula. Sono stati studiati sette modelli di bottiglie, di sei aziende. Si è verificata una minore degradazione quando si utilizza un sistema di alimentazione con biberon progettato per ridurre al minimo la miscelazione dell'aria con il contenuto del biberon.
Portata della tettarella Le caratteristiche del capezzolo possono anche avere importanti implicazioni per il modello di suzione del neonato e l'assunzione di latte. La portata del latte è definita come "la velocità con cui il latte si sposta dalla tettarella del biberon alla bocca del bambino durante l'allattamento al biberon". Caratteristiche come la forma del capezzolo e il modo in cui è perforato possono influire sulla portata e sulla coordinazione di suzione, deglutizione e respirazione durante l'alimentazione.