Il principe ribelle è un film italiano del 1947 diretto da Pino Mercanti, liberamente tratto dal romanzo Coriolano della Floresta di Luigi Natoli.
Trama Siamo nella Sicilia del XVIII secolo, sotto il dominio asburgico. La terra è oppressa, i patrioti lottano per la libertà. A capo della resistenza è il Principe di Sant’Agata, un uomo coraggioso che guida un gruppo di uomini valorosi chiamati “I Lupi della Foresta”. Sperano nell’aiuto della Spagna, ma questi soccorsi tardano ad arrivare, e le fila degli insorti vengono lentamente decimati. Quando uno dei fedeli del Principe viene catturato e rischia l’impiccagione, questi architetta un gesto audace: rapisce la figlia del Viceré per scambiarla con il prigioniero. La mossa, rischiosa e romantica allo stesso tempo, scatena una serie di eventi turbolenti.
Il Viceré, pur di salvare i suoi uomini, organizza il furto di una reliquia sacra, promettendo che la restituirà all’Arcivescovo in cambio della libertà dei prigionieri ribelli. Ma il piano fallisce: il Viceré viene scoperto e arrestato. In prigione, il Principe viene visitato dalla figlia del Viceré, che nel frattempo si è innamorata di lui. Sfruttando un travestimento (da donna, da frate), il Principe riesce a evadere, ma viene nuovamente catturato, questa volta dalle truppe fedeli al Principe di Villamare, che serve l'autorità straniera.
Accompagnato in tribunale ecclesiastico, è accusato di aver trafugato la reliquia e di eresia, e condannato al rogo. Quando il falò è ormai acceso, la figlia del Viceré (determinata e innamorata) con l’aiuto di un gruppo di patrioti irrompe e lo salva. L’amore riesce a sciogliere le catene dell’ingiustizia.
Produzione Il film fu girato contestualmente a I cavalieri dalle maschere nere (I Beati Paoli) (1947), di cui rappresenta il suo seguito. I luoghi di ripresa furono Palermo e la Valle dei Templi di Agrigento.
Distribuzione Distribuito anche con il titolo I Lupi della Foresta.
Bibliografia Antonio La Torre Giordano, Elisa Montali, Il principe ribelle, I Classici del Cinema a Fumetti, Edizioni Lussografica, 2025, ISBN 978-8882436254.
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