Enrico il Leone

Come duca di Sassonia, Enrico il Leone ebbe un ruolo decisivo nell'incoronazione del cugino Federico Barbarossa nel 1152. In cambio, negli anni successivi fu intensamente promosso dal Barbarossa. Così, nel 1156, ricevette anche il ducato di Baviera. Nel nord della Germania, Enrico riuscì a stabilire una posizione para-regia. Trasformò Braunschweig (Brunswick) in un centro di rappresentanza principesca costruendo la nuova collegiata di San Biagio e il vicino castello di Dankwarderode con la statua di un leone. L'aggressiva espansione del dominio del duca in Sassonia e a nord dell'Elba, tuttavia, provocò la resistenza degli altri grandi sassoni. Enrico inizialmente ripagò l'appoggio del Barbarossa con grandi sforzi al servizio dell'Impero durante le prime Italienzug.

Nel 1176, tuttavia, i rapporti si fecero molto tesi quando il duca si rifiutò di sostenere militarmente l'imperatore in una situazione di pericolo in vista di un'imminente guerra con le città della Lega Lombarda. Dopo la sconfitta del Barbarossa, il fallimento della politica nel nord Italia e la pace di Venezia del 1177 con papa Alessandro III, Enrico il Leone fu rovesciato su istigazione di diversi principi e dovette andare in esilio nell'Inghilterra meridionale, da cui poté tornare solo anni dopo. Insieme a Federico Barbarossa, è stato a lungo considerato il più importante protagonista dell'antagonismo Hohenstaufen-Welfen, che dominò la scena politica imperiale nel XII secolo. Solo di recente questa valutazione è stata fortemente ridimensionata.

Biografia

Origini

Enrico il Leone proveniva dalla nobile stirpe dei Welfen, dinastia talvolta italianizzata in Guelfi. Già negli anni venti del XII secolo furono prodotti diversi scritti in cui la storia di questa famiglia veniva riportata per iscritto con diverse enfasi; i Welfen furono così la prima stirpe nobile dell'impero a veder registrata la propria storiaBernd Schneidmüller: Die Welfen. Herrschaft und Erinnerung (819–1252). Stuttgart 2000, S. 15.. La tradizione della casa, espressa nella Genealogia Welforum, nella cosiddetta Sächsische Welfenquelle e nella Historia Welforum, enfatizzava il legame con i Carolingi e sottolineava l'importanza del Leitname Welf (Guelfo), che permetteva un riferimento all'antica Roma attraverso l'etimologia del nome catulus (= cucciolo).

Gli antenati dei Welfen compaiono nell'ambiente dei Carolingi già nell'VIII secolo. L'ascesa della stirpe avvenne attraverso matrimoni vantaggiosi. Come seconda moglie dell'imperatore Ludovico il Pio, Giuditta ebbe un'influenza decisiva sulla storia del regno franco. Sua sorella Emma si sposò con il figliastro di Giuditta, il re Ludovico II il Germanico. Dopo la disintegrazione dell'Impero carolingio, il ramo di Borgogna (Rodolfingi) fornì i re di Borgogna fino al 1032. Dopo la morte di Guelfo IV nel 1055, appartenente al ramo svevo e che morì senza eredi, la casata cadde in una crisi esistenziale. Sua sorella Cunegonda sposò il margravio Azzo II d'Este della stirpe degli Obertenghi, che, dal punto di vista odierno, continuò la stirpe.

Il nonno di Enrico il Leone, il duca bavarese Enrico il Nero, sposò Wulfhilde, figlia maggiore del duca sassone Magnus della stirpe dei Billunghi e della figlia del re ungherese Sofia. I grandi possedimenti intorno a Luneburgo, luogo centrale e di sepoltura della stirpe billunga, passarono così ai Welfen. Nel 1123 la canonizzazione del vescovo Corrado di Costanza, membro della stirpe, accrebbe il prestigio della dinastia. Giuditta, figlia di Enrico il Nero, sposò il duca Federico II della stirpe Staufer, padre di Federico Barbarossa. La candidatura di Federico II nel 1125 a successore del sovrano Enrico V della stirpe salica, morto senza figli, non ebbe successo. Il fattore decisivo fu il cambio di partito di Enrico il Nero, che non sostenne il genero Hohenstaufen ma il duca sassone Lotario nell'elezione del re: Lotario lo convinse facendo sposare la sua unica figlia Gertrude con il figlio di Enrico, Enrico il Superbo. Da questa unione nacque Enrico il Leone. Il suo luogo di nascita è incertoJoachim Ehlers: Heinrich der Löwe. Eine Biographie. München 2008, S. 47.. Secondo la cronaca di Steterburg, dovrebbe essere nato nel 1129/1130Karl Jordan: Heinrich der Löwe. Eine Biographie. 4. Auflage. München 1996, S. 25.. Tuttavia, la data di battesimo è posta nel 1135/36, e sembra essere un lasso di tempo troppo lungo: il copista dell'unico manoscritto collettivo potrebbe aver commesso un errore di trascrizione, per cui Enrico potrebbe essere nato anche nel 1133/35Joachim Ehlers: Heinrich der Löwe. Biographie. München 2008, S. 47ff.. Nel periodo successivo Enrico il Superbo raggiunse uno status "super-ducale", quasi regale. Alla fine del regno del suocero Lotario, egli possedeva i ducati di Baviera e Sassonia, il margraviato di Toscana, i possedimenti matildici ed estesi allodi in Svevia, Baviera, Sassonia e Italia.

Disputa con Corrado III

Lotario morì nel dicembre 1137 di ritorno dall'Italia e sul letto di morte consegnò le insegne imperiali a Enrico il Superbo. In quanto genero dell'imperatore, Enrico il Superbo nutriva fondate speranze di successione. Sembra che egli si vantò di governare «da mare a mare, dalla Danimarca alla Sicilia», secondo Ottone di FrisingaOtto von Freising, Chronica, lib. VII, cap. 23.. Tuttavia, sembra anche che «si fece odiare da quasi tutti coloro che avevano partecipato alla marcia verso l'Italia con l'imperatore Lotario a causa del suo orgoglio»Knut Görich: Die Staufer. Herrscher und Reich. München 2006, S. 28. Gesta Frederici I, 23..

Così, nonostante la sua debole base materiale, lo Staufer Corrado riuscì a raggiungere accordi con alcuni principi per la sua elezione a re. Il 7 marzo 1138 fu eletto re a Coblenza da un piccolo gruppo di principi guidati dall'arcivescovo Alberone di Treviri. Dopo qualche esitazione, Enrico il Superbo consegnò le insegne imperiali. Tuttavia, non accettò la richiesta del nuovo re di rinunciare a uno dei suoi due ducati. Corrado ritirò poi entrambi i ducati ai Welfen nel 1138. Nello stesso anno, assegnò la Sassonia al margravio Alberto l'Orso e nella primavera del 1139 assegnò la Baviera al fratellastro Leopoldo IV della stirpe Babenberg.

Alla morte del padre, nell'ottobre 1139, Enrico il Leone era ancora minorenne. La maggior parte del complesso di possedimenti su cui si basava la sua Hausmacht si trovava tra i fiumi Oker, Fuhse, Aller e Bode con Braunschweig e Königslutter, nonché nella zona centrale dei Billunghi a sinistra dell'Elba e del fiume Ilmenau a nord-ovest di Luneburgo. Le sue rivendicazioni sui ducati contesi di Baviera e Sassonia furono rappresentate dalla vedova di Lotario, l'imperatrice Richenza, e poi dalla madre Gertrude di Sassonia. Enrico crebbe circondato da consiglieri intellettuali e militari alla corte di Lotario III. Tra questi, gli importanti ministeriali sassoni Anno di Heimburg, Liudolfo e Balduino di Dahlum, Enrico di Weida e Poppo di Blankenburg, sui quali Enrico fece affidamento e che plasmarono la sua personalità. Tuttavia, l'avanzare delle posizioni ministeriali si tradusse anche nella diminuzione dell'influenza della nobiltà sassone sulla politica del duca.

Subito dopo la morte di Enrico il Superbo, Alberto l'Orso cercò di imporsi come duca in Sassonia. Il piano di successione di Corrado, tuttavia, non fu accettato dalla nobiltà sassone. Alberto non riuscì a prevalere sui sostenitori di Richenza e dovette ritirarsi dopo aver combattuto contro il conte palatino Federico di Sommerschenburg, il conte Rodolfo di Stade (Rodolfo II?) e l'arcivescovo Corrado di Magdeburgo.

Anche i piani di Corrado per riorganizzare le relazioni in Baviera incontrarono resistenza. Dopo la morte di Enrico il Superbo, suo fratello Guelfo I di Toscana rivendicò il ducato per sé. Nell'agosto del 1140 sconfisse Leopoldo IV a Valley nella valle di Mangfall. Dopo la morte di Leopoldo nel 1141, Corrado trasferì il ducato al fratello di Leopoldo, Enrico II Jasomirgott, nel 1142.

Con l'aiuto dell'arcivescovo Markolf di Magonza, fu siglato un accordo in occasione di una Hoftag a Francoforte nel maggio 1142. Alberto l'Orso rinunciò al ducato di Sassonia, che fu assegnato ad Enrico il Leone. Su consiglio della madre Gertrude, Enrico rinunciò al ducato di Baviera. Gertrude sposò Enrico II Jasomirgott; il figlio sperato da questo matrimonio doveva probabilmente assumere la guida del ducato. Tuttavia, l'alleanza non durò a lungo: Gertrude morì nell'aprile del 1143 e il matrimonio con Enrico II Jasomirgott non generò figli.

Crociata slava

La decisione di Corrado di partecipare alla seconda crociata ritardò la risoluzione del conflitto per la Baviera. Il 15 marzo 1147, allHoftag di Francoforte, il re riuscì a far eleggere dai principi il figlio minore Enrico Berengario. Enrico il Leone approfittò di questa opportunità e rivendicò il ducato di Baviera, sostenendo che era stato tolto ingiustamente a suo padre. Fu decretato un Landfrieden per tutta la durata della crociata e, poiché anche Enrico il Leone ne era vincolato, dovette rinviare la sua rivendicazione del ducato bavarese. Tuttavia, Guelfo I, che partecipò egli stesso alla crociata, sottolineò che la sua faida non era finita.

Tuttavia, molti principi laici ed ecclesiastici del nord-est dell'impero non volevano intraprendere la pericolosa e lunga marcia verso la Terra Santa, preferendo invece intraprendere una campagna di guerra contro i vicini slavi pagani. Questa preferenza fu sostenuta dall'abate cistercense Bernardo di Chiaravalle, che chiedeva la conversione e la sottomissione dei pagani. Tra i capi della crociata dei Venedi contro gli Abodriti c'erano Enrico il Leone, il duca Corrado di Zähringen e l'arcivescovo Adalbero di Brema. I crociati non perseguivano solo l'obiettivo di convertire i pagani; i cronisti contemporanei li accusavano già (e in particolare Enrico il Leone) di essere principalmente preoccupati di espandere i loro domini e aumentare le loro entrateBernd Schneidmüller, Die Welfen. Herrschaft und Erinnerung (819–1252). Stuttgart 2000, p. 186.. La parte orientale del regno abodrita, nelle zone del Meclemburgo fino al fiume Peene, fu risparmiata dalla crociata, poiché dal 1143 era in vigore un'alleanza di amicizia tra il principe slavo Niklot e il conte Adolfo II di HolsteinJoachim Ehlers, Heinrich der Löwe. Biographie. München 2008, pp. 73, 157s.. Probabilmente nel corso della crociata dei Venedi, Enrico il Leone strinse rapporti più stretti con Corrado di Zähringen, sposandone la figlia Clemenzia. Come dote ricevette il castello di Badenweiler con 500 Hufen e 100 ministerialiJoachim Ehlers, Heinrich der Löwe. Biographie. München 2008, p. 74.. Il matrimonio generò un figlio e due figlie. Il primogenito Enrico morì infante a Luneburgo. Dopo il 1150, nacque Gertrude, che nel 1166 andò in sposa al duca Federico IV di Svevia. Anche la seconda figlia di Enrico, Richenza, morì in tenera età.

Solo nel 1160 Enrico il Leone fu di nuovo in grado di compiere importanti progressi militari nelle terre slave. Il castello di Werle divenne il centro della resistenza. Niklot cadde, i suoi figli Pribislavo e Vratislavo fuggirono. Nell'autunno del 1160, Enrico riorganizzò le terre abodrite e cedette gli importanti castelli (Quetzin, Malchow, Meclemburgo) a fidati confidenti. Già nel febbraio 1163, i figli di Niklot tentarono di riconquistare le terre abodrite. Vratislavo fu catturato e giustiziato nel corso delle battaglie che seguirono, Pribislavo fu infine costretto a sottomettersi. Tuttavia, l'aumento del numero dei suoi avversari in Sassonia contribuì probabilmente a far cambiare la politica di Enrico il Leone. Pribislavo, che nel frattempo si era convertito al cristianesimo, fu infeudato della maggior parte dell'eredità paterna nel 1167 e da allora si dimostrò un vassallo fedele.

Collaborazione con Federico Barbarossa Promozione di Federico Barbarossa