La stima del numero totale di vittime della prima guerra mondiale non è determinabile con certezza e varia molto: le cifre più accettate parlano di un totale, tra militari e civili, compreso tra 15 milioni e più di 17 milioni di morti, con le stime più alte che arrivano fino a 65 milioni di morti includendo nell'insieme anche le vittime mondiali della influenza spagnola del 1918-1919. Il totale delle perdite causate dal conflitto si può stimare a più di 37 milioni, contando più di 16 milioni di morti e più di 20 milioni di feriti e mutilati, sia militari che civili, cifra che fa della "Grande Guerra" uno dei più sanguinosi conflitti della storia umana.

Il numero dei militari uccisi nel conflitto viene di solito stimato tra gli 8 milioni e mezzo e più di 9 milioni, con le stime più alte che arrivano oltre i 12 milioni e mezzo; le potenze Alleate ebbero all'incirca tra i 5 e i 6 milioni di soldati uccisi, mentre gli Imperi centrali ebbero più di 4 milioni di caduti militari. Le stime sui morti civili, causati sia direttamente dalle azioni belliche che da cause collegate come malattie, malnutrizione e incidenti vari, sono molto più difficili da calcolare, variando da un minimo di 5 milioni a quasi 13 milioni con valori medi attestati tra i 6 milioni e mezzo (una delle cifre generalmente più accettateMichael Clodfelter, Warfare and Armed Conflicts- A Statistical Reference to Casualty and Other Figures, 1500–2000, McFarland, 2002, p. 479. ISBN 978-0-7864-1204-4.) e i 9 milioni: il calcolo delle morti civili varia molto a seconda che si consideri nel computo una parte più o meno ampia delle vittime causate da eventi correlati al conflitto ma non ricompresi totalmente in esso, come la guerra civile russa o il genocidio armeno.

Vittime per nazione nei confini del 1914

AlleatiPopolazione(in milioni)Tutte le cifre per la popolazione sono tratte da Philip J. Haythornthwaite, The World War One Source Book, Arms and Armour, 1993, ISBN 978-1-85409-102-4.Caduti militariVittime civiliNon sono conteggiati i morti causati dall'influenza spagnola, ove sia possibile distinguere il loro dato da quello dei deceduti per altre cause.Totale mortiMorti in % sulla popolazione e sue colonie7,458.63762.000120.637% Francia e sue colonie39,61.397.800300.0001.697.800% Giappone53,6415415%4,826.000150.000176.000%35,6651.000589.0001.240.000% Montenegro0,513.32513.325% e sue colonie6,07.02282.00089.222% Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda e sue colonie45,4886.939109.000995.939%4,561.96661.966%7,264.9762.00066.976%315,174.18774.187%1,118.05218.052%6,09.4779.477% Terranova0,21.5701.570%Impero Britannico (totale)379,51.117.167111.0001.228.167%7,5250.000430.000680.000%175,1tra 1.811.000e 2.254.3691.500.000tra 3.311.000e 3.754.369tra %e %4,5369.815600.000969.815%92,0116.708757117.465%Totale Alleati806,1tra 5.845.089e 6.288.4583.935.757tra 9.669.846e 10.113.215tra %e %Imperi centraliPopolazione(in milioni)Caduti militariVittime civiliTotale mortiMorti in % sulla popolazione51,41.100.000467.0001.567.000%5,587.500100.000187.500% e sue colonie64,92.050.897424.7202.475.617%21,3771.8442.150.0002.921.844%Totale Imperi centrali143,14.010.2413.141.7207.151.961%Nazioni neutrali2,7722722%2,42.0002.000%5,6877877%Totale generale959.9tra 9.855.330e 10.298.6997.081.074tra 16.936.404e 17.379.773tra %e %

Potenze alleate

e sue colonie Il conteggio ufficiale del governo belga per le perdite militari riportate durante la guerra indicò un totale di 58.637 caduti; di questi, sul fronte europeo vi furono 26.338 caduti in azione o morti per le ferite o in incidenti e 14.029 morti per malattie o dispersi dichiarati morti presunti per un totale di 40.367 caduti, mentre le perdite riportate nelle campagne in Africa furono stimate in 2.620 soldati uccisi e 15.560 portatori indigeni morti per varie cause, per un totale di 18.270 uominiAnnuaire statistique de la Belgique et du Congo Belge 1915–1919, Bruxelles, 1922.. Stime fatte dal War Office britannico nel 1922, per sua stessa ammissione approssimative e incomplete, diedero 13.716 morti e 24.456 dispersi fino all'11 novembre 1918.; il demografo sovietico Boris Urlanis stimò invece un totale di circa 35.000 belgi caduti in azione, morti per le ferite riportate o dispersi dichiarati poi morti presunti..

I morti civili, calcolati per sottrazione dalla popolazione prebellica, furono stimati in 92.000, di cui 62.000 causati da carestie o rappresaglie armate dei tedeschi e 30.000 a causa dell'influenza spagnola.; il professor John Horne stimò in 6.500 i civili belgi e francesi uccisi in rappresaglie dei militari tedeschiJohn Horne, Alan Kramer, German Atrocities, 1914, Yale University Press, 2001. ISBN 978-0-300-08975-2.

Per il solo Congo Belga (oggi Repubblica Democratica del Congo), il giornalista Vadim Erlikman stimò un totale di circa 5.000 soldati e 150.000 civili morti per ogni causa..

Francia e sue colonie

Il totale di 1.397.800 militari francesi caduti in guerra fu indicato in uno studio pubblicato a cura della Carnegie Endowment for International Peace nel 1931; il totale include 71.100 militari delle truppe coloniali, 4.600 volontari stranieri arruolatisi nelle forze armate francesi e 28.600 soldati morti per cause comunque legate alla guerra nel periodo compreso tra l'11 novembre 1918 e il 6 gennaio 1919.. Il War Office britannico stimò nel 1922 un totale di 1.385.300 tra morti e dispersi, inclusi 58.000 soldati delle truppe coloniali; il demografo Boris Urlanis stimò un totale di 1.186.000 militari tra morti in azione, dispersi presunti morti e deceduti per le ferite. Il ministero della difesa francese ha inaugurato, dal 5 novembre 2003, un database on-line contenente i nomi dei caduti della prima guerra mondiale e di altri conflitti combattuti dalla Francia nel XX secolo.

Il giornalista Vadim Erlikman stimò un totale di 81.000 caduti tra le truppe coloniali francesi, così ripartiti secondo i confini moderni.:

(Algeria francese nel 1914): 26.000 (Indocina francese nel 1914): 12.000 (parte dell'Africa Occidentale Francese nel 1914): 10.000 (Protettorato francese del Marocco nel 1914): 8.000 (parte dell'Africa Occidentale Francese nel 1914): 6.000 (parte dell'Africa Occidentale Francese nel 1914): 2.500 : 2.500 (parte dell'Africa Occidentale Francese nel 1914): 2.000

(parte dell'Africa Occidentale Francese nel 1914): 2.000 (parte dell'Africa Equatoriale Francese nel 1914): 2.000 (parte dell'Africa Occidentale Francese nel 1914): 2.000 : 2.000 (parte dell'Africa equatoriale francese nel 1914): 1.500 (parte dell'Africa equatoriale francese nel 1914): 1.000 (parte dell'Africa Occidentale Francese nel 1914): 1.000 (parte dell'Africa equatoriale francese nel 1914): 500

I morti civili, calcolati a partire dalle statistiche demografiche di prima della guerra, furono stimati in 500.000, di cui 300.000 causati direttamente dalle operazioni militari o a causa di malnutrizione, e 200.000 a causa dell'influenza spagnola.; altre stime demografiche del numero dei morti civili variano da 264.000 a 284.000, non includendo le vittime della spagnola durante il periodo bellico calcolate tra 100.000 e 120.000Samuel Dumas, Losses of Life Caused by War, Oxford, 1923, p. 157.. Il computo delle vittime civili per cause legate alle operazioni militari include 1.509 marinai della marina mercantile periti nell'affondamento delle loro navi., e 3.357 civili colpiti da bombardamenti aerei o attacchi con artiglieria a lunga gittata.; il governo francese non rilasciò stime sui civili uccisi in zona di guerra, ma fonti terze calcolarono tale numero in circa 40.000John Ellis, World War I–Databook, Aurum Press, 1993, p. 269. ISBN 978-1-85410-766-4.Randal Grey, Chronicle of World War I, Facts on File, 1991, Vol. 2 p. 292. ISBN 0-8160-2139-2..

Impero giapponese La storia dell'esercito imperiale giapponese edita da Merion Harries nel 1991 riportò un totale di 415 militari nipponici caduti durante il conflittoMarion Harries, Soldiers of the Sun - The Rise and Fall of the Imperial Japanese Army, Random House, 1991. ISBN 978-0-679-75303-2; Michael Clodfelter riportò che il totale ufficiale fu fissato a 300 caduti in azione, ma notò che "un conteggio più affidabile del totale delle morti militari giapponesi per tutte le cause arriva a 1.344 morti"Michael Clodfelter, Warfare and Armed Conflicts- A Statistical Reference to Casualty and Other Figures, 1500–2000, McFarland, 2002, p. 483. ISBN 978-0-7864-1204-4..

Il demografo sovietico Boris Urlanis stimò nel 1971 un totale di 26.000 soldati greci caduti nel corso del conflitto, di cui 11.000 tra uccisi in azione, dispersi dichiarati morti e deceduti per le ferite, e 15.000 morti per malattie.. Jean Bujac, in una storia delle campagne militari greche durante la prima guerra mondiale edita nel 1930, stimò 8.365 soldati caduti per cause legate al combattimento e 3.255 dispersiJean Bujac, Les campagnes de l'armèe Hellènique, 1918–1922, Parigi, 1930., mentre il War Office britannico indicò nel 1922 un totale di 5.000 caduti in azione o morti per le ferite, e 1.000 tra prigionieri e dispersi.

I morti civili, calcolati a partire dalle statistiche demografiche di prima della guerra, sono stimati in 150.000, causati sia da malnutrizione che dall'influenza spagnola..

Uno studio realizzato dal demografo italiano Giorgio Mortara nel 1925, basato su dati ufficiali del governo, stimò in 651.000 i militari italiani caduti durante il conflitto, così ripartiti: 378.000 uccisi in azione o morti per le ferite riportate, 186.000 morti di malattie e 87.000 invalidi deceduti durante il periodo compreso tra il 12 novembre 1918 e il 30 aprile 1920 a causa delle ferite riportate in guerraGiorgio Mortara, La Salute pubblica in Italia durante e dopo la Guerra, G. Laterza & figli, 1925, pp. 28-29, 165.. Il demografo sovietico Urlanis riportò 433.000 soldati uccisi in azione, morti per le ferite riportate o dispersi presunti morti; il War Office britannico stimò nel 1922 un totale di 460.000 caduti militari, mentre lo storico britannico Mark Thompson indicò nel 2008 un totale di 689.000 militari caduti per tutte le causeMark Thompson, La guerra bianca, il Saggiatore, 2008, pp. 401-402. ISBN 978-88-565-0295-4..

I morti civili, stimati sulla base delle statistiche demografiche di prima della guerra, furono calcolati in 1.021.000, di cui 589.000 a causa di malnutrizione e carenze alimentari e 432.000 a causa dell'influenza spagnola.; altre stime demografiche delle vittime civili in Italia durante la guerra danno un totale di 324.000 vittime, cui sommare ulteriori 300.000 morti dati dalla spagnolaSamuel Dumas, Losses of Life Caused by War, Oxford, 1923, p. 165., mentre Thompson indicò in 600.000 i morti civili dovuti "a causa delle avversità della guerra". Mortara indicò un totale di 3.400 civili uccisi in azioni militari dirette, di cui 2.293 periti in attacchi contro navi, 958 in bombardamenti aerei e 147 in bombardamenti navali.

Montenegro Lo storico Michael Clodfelter indicò i caduti in azione dell'esercito montenegrino in 3.000, con ulteriori 7.000 perdite tra dispersi e prigionieri di guerra; stime effettuate dal governo della Jugoslavia nel 1924 riportarono invece la cifra di 13.325 militari uccisi durante il conflitto..

e sue colonie Il War Office britannico stimò un totale di 7.022 militari portoghesi uccisi durante il conflitto o morti per cause collegate ad esso fino al 1º gennaio 1920, di cui 1.689 in Francia e 5.333 in Africa (ivi compresi soldati africani delle truppe coloniali lusitane), oltre ad ulteriori 12.318 militari prigionieri di guerra o dichiarati dispersi.; il demografo Boris Urlanis indicò invece un totale di 6.000 soldati tra uccisi in azione, morti per le ferite riportate o dispersi presunti morti.