La SMS Ostfriesland fu la seconda nave della sua classe della Kaiserliche Marine. Denominata in onore della regione della Frisia orientale, fu impostata sugli scali nell'ottobre 1908 presso i cantieri navali Kaiserliche Werft di Wilhelmshaven. Fu varata il 30 settembre 1909 ed entrò in servizio il primo agosto 1911. La nave era dotata di dodici cannoni da 305 mm (12,0 pollici) in sei torrette binate, ed poteva sviluppare una velocità massima di 21 nodi (39 km/h). La Ostfriesland fu assegnata al (Iª squadra da battaglia) della Hochseeflotte per la maggior parte del suo servizio compresa la prima guerra mondiale.
Insieme alle altre tre navi della classe, la SMS Helgoland, la e la , la Ostfriesland partecipò alla maggior parte delle azioni navali tedesche della prima guerra mondiale nel Mare del Nord contro la Grand Fleet. Tra cui la Battaglia dello Jutland del 31 maggio e del 1º giugno 1916, il più grande scontro navale del conflitto. Partecipò anche alle operazioni tedesche contro la marina imperiale russa nel Mar Baltico, in particolare l'inconcludente prima incursione nel Golfo di Riga nell'agosto 1915.
Dopo il collasso della Germania nel novembre 1918, la maggior parte della Hochseeflotte fu internata a Scapa Flow mentre si discutevano le condizioni di resa degli imperi centrali. Invece quattro navi della classe Helgoland furono lasciate in Germania e non furono affondate durante l'Autoaffondamento della flotta tedesca a Scapa Flow. La Ostfriesland e le sue pari classe furono in seguito cedute agli Alleati come compensazione dei danni bellici; La Ostfriesland fu ceduta alla marina statunitense. Fu affondata durante le prove di bombardamento aereo al largo dei Capi Virginia nel luglio 1921.
Costruzione
LOstfriesland fu ordinata dalla Kaiserliche Marine con la denominazione provvisoria Ersatz Oldenburg, come sostituta della corazzata costiera .Le navi tedesche venivano ordinate con un nome provvisorio, se dovevano sostituire una nave già in servizio le veniva dato il nome Ersatz (Nome della Nave da sostituire), se invece era un'aggiuta alla flotta esistente si utilizzava una lettera dell'alfabeto, per esempio il Derfflinger fu ordinata sotto la denominazione provvisoria "K". Vedi Gröner, p. 56. Il contratto per la costruzione della nave fu vinto dal cantiere Kaiserliche Werft (Cantieri Imperiali) di Wilhelmshaven che gli assegnò la numerazione di cantiere 31.. I lavori sullo scalo del cantiere iniziarono il 19 ottobre 1908 e la nave fu varata il 30 settembre 1909, meno di un anno dopo.. Fu battezzata dalle principesse di Innhausen e Knyphausen, in rappresentanza dell'antica nobiltà della Frisia Orientale.. L'allestimento, comprendente il completamento delle sovrastrutture e l'installazione dell'armamento, durò fino all'agosto 1911. LOstfriesland, denominata così dal nome della parte nord orientale della costa tedesca, entrò in servizio nella Hochseeflotte il 1º agosto 1911, appena tre anni dopo l'inizio dei lavori..
La nave aveva una lunghezza fuori tutto di 167,2 m, era alta 28,5 m, aveva un pescaggio di 8,94 m e dislocava 24.700 t a pieno carico. Era propulsa da tre motori a vapore a quattro cilindri a tripla espansione, alimentati da quindici caldaie, ogni motore muoveva un'elica quadripala. I motori sviluppavano di progetto 22.000 hp teorici e permettevano una velocità massima di 21 nodi. LOstfriesland trasportava 3.200 t di carbone, che gli consentivano un'autonomia di 5.500 miglia alla velocità di 10 nodi. Dopo il 1915 le caldaie furono modificate per poter bruciare anche nafta; la nave era in grado di trasportare 197 t di nafta, dopo le modifiche. L'equipaggio era formato da 42 ufficiali e 1.071 marinai.
LOstfriesland era dotata di una batteria principale composta da dodici cannoni 30,5 cm SK L/50Nella marina imperiale tedesca, "SK" (Schnelladekanone) significa che il cannone è a tiro rapido, mentre "L/50" è la lunghezza espressa in calibri. Si veda a proposito installati in sei torrette binate, una anteriore, una posteriore e quattro poste in quadrato a centronave.. L'armamento secondario era costituito da quattordici cannoni 15 cm SK L/45 ed altrettanti 8,8 cm SK L/45. Dopo il 1914, due delle armi da 8,8 cm furono rimpiazzate con due cannoni pari calibro antiaerei. LOstfriesland era anche dotata di sei tubi lanciasiluri da 50 cm, posti uno a prua, uno a poppa della nave e due per ogni bordata. La protezione di murata era spessa 300 mm nella parte centrale della nave ed era costituita da acciaio al cromo della ditta Krupp, lo stesso spessore era installato a protezione delle torrette e delle barbette sottostanti. Il ponte era spesso 63,5 mm.
Servizio Dopo l'entrata in servizio lOstfriesland condusse le prove in mare, che furono completate il 15 settembre.. Il Kapitän zur See (KzS) Walter Engelhardt fu il primo comandante della nave. Il 22 settembre, la nave fu assegnata al I. Geschwader della Hochseeflotte. Iniziò a sostenere delle esercitazioni da sola, seguite da esercitazioni di squadra con il che furono seguite da quelle di flotta con l'intera flotta tedesca del Mare del Nord in novembre. LOstfriesland divenne l'ammiraglia di squadra il 24 aprile 1912, sostituendo la . La crociera estiva annuale di luglio e agosto, che raggiungeva solitamente le coste norvegesi, fu interrotta dalla Crisi di Agadir, e quindi fu condotta nel Mar Baltico.. LOstfriesland seguì un programma di esercitazioni individuali, di squadra e di flotta per i due anni di pace seguenti. LOstfriesland vinse il premio del 1912/1913 Kaiserschiesspreis—il premio del Kaiser per il tiro—per il I. Geschwader. Il Kapitänleutnant Friedrich Beesel era l'ufficiale di tiro sulla nave ricevette il premio..
La crociera estiva annuale in Norvegia iniziò ll 10 luglio 1914.. Durante l'ultima, in tempo di pace, crociera della flotta, vennero condotte delle manovre nello Skagerrak prima di dirigersi verso i fiordi norvegesi il 25 luglio. Il giorno dopo la flotta tornò in Germania a causa dell'ultimatum alla Serbia. Il 27, l'intera flotta si riunì al largo di Skudenes prima di tornare nei porti, dove rimase in stato di mobilitazione.. La guerra tra l'Austria-Ungheria e la Serbia iniziò il 28, e, nel giro di una settimana, le principali potenze europee erano in guerra.. Il 29 luglio lOstfriesland ed il resto del I.Geschwader erano di ritorno a Wilhelmshaven..
Prima guerra mondiale Il primo grande scontro navale nel Mare del nord, la Battaglia di Helgoland, si svolse il 28 agosto 1914.. Alle 16:30, lHelgoland, che era posta di guardia al largo dell'isola di Wangerooge, ricevette l'ordine di congiungersi con lOstfriesland ed uscire in mare aperto. Alle 17:00, le due navi da battaglia incrociarono i due incrociatori gravemente danneggiati, il ed il .. Per le 19:30, le navi tornarono in porto per la notte.. Il pomeriggio del 7 settembre, si unì al resto della Hochseeflotte per condurre un'esercitazione al largo dell'isola di Heligoland.. In ottobre fu dotata di una coppia di cannoni antiaerei 8,8 cm flak.
LOstfriesland partecipò alla prima sortita della Hochseeflotte nel Mare del Nord che fu organizzata per il 2–3 novembre 1914, senza, però, incontrare forze britanniche. Una seconda fu effettuata il 15–16 dicembre questa fu la prima di una serie di azioni programmate dall'ammiraglio Friedrich von Ingenohl, comandante della Hochseeflotte, in base ad una strategia che, utilizzando gli incrociatori da battaglia del I. Aufklärungsgruppe (I gruppo da ricognizione) agli ordini del contrammiraglio Franz von Hipper per bombardare le coste inglesi, voleva attirare parti della Grand Fleet per annientarle con la forza dell'intera flotta tedesca.. All'alba del 15 dicembre la flotta tedesca lasciò il porto per bombardare i porti di Scarborough, Hartlepool e Whitby. la flotta da battaglia tedesca composta da dodici dreadnought—tra cui la lOstfriesland e le sue tre pari classe—ed otto pre-dreadnought arrivarono a sole 10 miglia da una squadra isolata di sei navi da battaglia britanniche. I combattimenti notturni fra le squadre di cacciatorpediniere avversari in ricognizione persuasero von Ingenohl di aver di fronte l'intera Grand Fleet. Per ordini diretti del Kaiser Guglielmo II di Germania, von Ingenohl non doveva rischiare l'integrità della flotta, quindi decise di disimpegnarsi e tornare verso i porti tedeschi..
Nella successiva battaglia di Dogger Bank, il 24 gennaio 1915, dove la squadra di incrociatori da battaglia di Beatty (1st Battlecruiser Squadron) insieme a quella del contrammiraglio Archibald Moore (2nd Battlecruiser Squadron) tesero un agguato al I. Aufklärungsgruppe (I gruppo da ricognizione) di Hipper. lOstfriesland ed il resto del I. Geschwader furono inviati in soccorso degli incrociatori da battaglia tedeschi in difficoltà; il I. Geschwader lasciò il porto alle 12:33 CET,Va notato come gli orari sono espressi come CET, che corrispondono all'orario in uso in Germania. Questo orario è avanti di un'ora rispetto al UTC, utilizzato dalle fonti britanniche. insieme alle pre-dreadnought del II. Geschwader. Non arrivarono in tempo e non riuscirono ad intercettare le forze britanniche. Per le 19:05, la flotta era di nuovo a Wilhelmshaven. Nel frattempo, l'incrociatore corazzato era stato distrutto ed affondato dal tiro congiunto delle navi britanniche, mentre l'incrociatore da battaglia era stato gravemente danneggiato dall'incendio della santabarbara di una delle torrette. A seguito di queste perdite, Il Guglielmo II di Germania rimosse, il 2 febbraio, von Ingenohl e mise a capo della flotta l'ammiraglio Hugo von Pohl..
Le otto navi del I. Geschwader furono inviate nel Mar Baltico il 22 febbraio 1915 per una missione di addestramento, che si protrasse fino al 13 marzo. Tornate nel Mare del Nord, le navi parteciparono ad una serie di infruttuose sortite, il 29–30 marzo, il 17–18 aprile, il 21–22 aprile, il 17–18 maggio ed il 29–30 maggio. lOstfriesland ed il resto della flotta rimasero quasi completamente ferme fino al 4 agosto, quando il I. Geschwader tornò nel Baltico per un'altra missione di addestramento. Nel mese di agosto, il KzS Ernst-Oldwig von Natzmer sostituì Engelhardt al comando della nave. Da qui, la squadra fu inviata a far parte alla task force inviata per appoggiare le operazioni tedesche nel Golfo di Riga dell'agosto 1915. La flotta, sotto il comando del vice-ammiraglio Hipper, era composta da le quattro navi da battaglia della classe Helgoland, le quattro navi da battaglia della classe Nassau, e i tre incrociatori da battaglia Moltke, Von der Tann, e Seydlitz, oltre al naviglio minore di scorta. Gli obiettivi erano la distruzione delle forze navali russe dell'area, inclusa la corazzata Slava e, con il posamine Deutschland, bloccare l'entrata dello stretto di Irben (accesso meridionale al Golfo di Riga) con un campo di mine.. Ostfriesland e la maggior parte delle grandi navi da battaglia, rimasero fuori dal golfo di Riga per tutta la durata delle operazioni. Le due navi da battaglia e furono inviate, il 16 agosto, per cercare di affondare la Slava, ma, senza successo. Dopo tre giorni, i campi di mine russi erano stati bonificati, ed il 19 agosto la flotta tedesca entrò nel golfo, ma essendo stata comunicata l'attività dei sottomarini alleati nel Golfo, la flotta si ritirò il giorno seguente.. Per il 26 agosto, il I. Geschwader fece ritorno nella base di Wilhelmshaven.