Il Protettorato del Bechuanaland è stato un protettorato britannico dal 31 marzo 1885 al 30 settembre 1966, quando il territorio si rese indipendente dal Regno Unito come Repubblica del Botswana.
Storia Il Bechuanaland, che significa “Terra dei Bechuana” (con la grafia moderna Batswana o Tswana), era diviso in due parti. La regione meridionale, nota come Bechuanaland britannico, divenne parte della provincia del Capo e attualmente fa parte del Sudafrica. Il protettorato del Bechuanaland corrispondeva invece alla parte settentrionale, alla quale furono poi annessi ulteriori territori nel 1890. Originariamente, le regioni orientali del protettorato erano rivendicate dal Matabeleland.Inizialmente il governo britannico intendeva affidare l'amministrazione del protettorato al Sudafrica o alla Rhodesia, ma l'opposizione degli Tswana fece mantenere il controllo britannico fino all'indipendenza. La capitale era la città sudafricana di Mafeking (oggi Mahikeng), dando origine alla singolare situazione di un territorio amministrato da una capitale al di fuori dello stesso.
Nel 1891 l'amministrazione del protettorato fu affidata all'alto commissario per il Sud Africa; nel 1895 la British South Africa Company, compagnia di Cecil Rhodes, tentò di acquisire la regione, ma la protesta a Londra di tre capi tribù Tswana fece rientrare il progetto. Anche alcuni tentativi successivi non sortirono effetti.
Economia L'economia era basata sulla pastorizia, prevalentemente di bovini, seguiti da caprini e ovini. Marginali le coltivazioni, soprattutto di sorgo, miglio e mais. Le limitate miniere ricavavano oro. Popolazione La maggioranza della popolazione era composta da Bantu; tra le minoranze erano presenti europei, coloured e asiatici. A livello religioso, i Bantu erano pagani, ed era presente anche una comunità cattolica.
Istituzioni Il possedimento dipendeva direttamente dal governo britannico per mezzo di un Alto Commissario presso il governo sudafricano.
Il Bechuanaland era, assieme al Basutoland e allo Swaziland, uno dei territori dell'Alto Commissariato: la funzione di Commissario fu ricoperta prima dal governatore della provincia del Capo, poi dal Governatore Generale del Sudafrica e infine da commissari e governatori britannici in Sudafrica.
Note
Categoria:Storia del Botswana Categoria:Colonialismo britannico in Africa