Combatte nella divisione dei pesi gallo per l'organizzazione statunitense UFC; in passato ha combattuto come peso piuma nella WEC.
Ha due fratelli, Júnior e Freddy, anch'essi lottatori professionisti di MMA.
Carriera nelle arti marziali miste Inizi Raphael Assunção nasce nel Pernambuco ma successivamente emigra negli Stati Uniti dove si stabilisce ad Atlanta.
Inizia come professionista nelle MMA con l'organizzazione locale di Atlanta International Sport Combat Federation nel 2004, dove vince quattro incontri consecutivi.
Successivamente lotta anche in altre città ottenendo importanti vittorie sui futuri pesi leggeri dell'UFC Jorge Masvidal e Joe Lauzon prima di incappare nella sua prima sconfitta in carriera contro Jeff Curran nel 2006. Chiuderà il 2008 con un record personale di 13 vittorie ed una sconfitta.
World Extreme Cagefighting Nel 2009 passa alla prestigiosa organizzazione WEC per lottare nella divisione dei pesi piuma contro i migliori atleti di categoria.
Esordisce con una vittoria per decisione contro Jameel Massouh, e lo stesso anno sconfigge con difficoltà l'haitiano Yves Jabouin.
Nel gennaio del 2010 affronta l'ex campione e stella dell'organizzazione Urijah Faber, subendo la seconda sconfitta in carriera e la prima per sottomissione, con la finalizzazione che avvenne durante il terzo ed ultimo round.
Lo stesso anno perde per una discutibile decisione dei giudici di gara contro il connazionale Diego Nunes, ma successivamente si rifà con una vittoria su LC Davis.
Ultimate Fighting Championship Nel 2011 l'UFC, lega che al tempo raccoglieva i migliori lottatori di ogni categoria di peso, rilevò la WEC e fuse i roster delle due organizzazioni, mettendo quindi sotto contratto anche Raphael Assunção.
Esordì ad UFC 128: Shogun vs. Jones contro il top fighter Erik Koch, il quale sostituiva Manvel Gamburyan, venendo messo KO alla prima ripresa: dopo quell'ulteriore insuccesso Assunção prese la decisione di scendere nella divisione dei pesi gallo.
Il debutto nella nuova categoria di peso fu un successo in quanto Assunção si impose nettamente sul connazionale Johnny Eduardo.
Nei successivi tre anni Assunção si confermò come uno dei cinque pesi gallo più forti dell'UFC grazie alle importanti vittorie su Issei Tamura, sul top fighter Mike Easton, su Vaughan Lee, sul futuro campione della divisione T.J. Dillashaw e su Pedro Munhoz: la serie di sei vittorie consecutive promosse Assunção nel ruolo di contendente al titolo nel maggio del 2014 contro il campione in carica Renan Barão all'evento UFC 173, ma proprio Assunção s'infortunò e venne sostituito dal precedente avversario T.J. Dillashaw, il quale a sorpresa divenne il nuovo campione di categoria.
Nel frattempo nell'ottobre del 2014 Assunção sconfisse anche il numero 10 dei ranking Bryan Caraway cementando il suo ruolo di primo contendente al titolo dei pesi gallo, ma in quei mesi si assistette anche alla rinascita dell'ex campione di categoria Dominick Cruz che immediatamente scavalcò il brasiliano nei ranking; casualmente, due mesi dopo sia Assunção che Cruz subirono gravi infortuni che imposero lo stop ad entrambi, rispettivamente la rottura di una caviglia e la lesione del legamento crociato anteriore, e tale infortuno impedì ad Assunção di affrontare in un rematch Urijah Faber in marzo.
Il 6 dicembre 2016 avrebbe dovuto affrontare Aljamain Sterling all'evento UFC Fight Night: Lewis vs. Abdurakhimov, ma il 23 novembre Streling subì un infortunio e entrambi gli atleti vennero rimossi dalla card. L'incontro venne riorganizzato per l'evento UFC on Fox: Shevchenko vs. Peña, del 28 gennaio 2017.
Risultati nelle arti marziali miste Risultato Record Avversario Metodo Evento Data Round Tempo Città NoteSconfitta27-8 Cody GarbrandtKO (pugno)UFC 250: Nunes vs. Spencer6 giugno 202024:59 Las Vegas, Stati UnitiSconfitta27-7 Cory SandhagenDecisione (unanime)UFC 241: Cormier vs. Miocic 217 agosto 201935:00 Anaheim, Stati UnitiSconfitta27-6 Marlon MoraesSottomissione (guillotine choke)UFC Fight Night: Assunção vs. Moraes 22 febbraio 201913:17 Fortaleza, BrasileVittoria27–5 Rob FontDecisione (unanime)UFC 226: Miocic vs. Cormier7 luglio 201835:00 Las Vegas, Stati UnitiVittoria26–5 Matthew LopezKO (pugno)UFC Fight Night: Poirier vs. Pettis11 novembre 201731:50 Norfolk, Stati UnitiIncontro catchweight (138.5 lbs). Lopez manca il taglio del peso. Performance of the NightVittoria25–5 Marlon MoraesDecisione (non unanime)UFC 212: Aldo vs. Holloway3 giugno 201735:00 Rio de Janeiro, BrasileVittoria24–5 Aljamain SterlingDecisione (non unanime)UFC on Fox: Shevchenko vs. Peña28 gennaio 201735:00 Denver, Stati UnitiSconfitta23-5 T.J. DillashawDecisione (unanime)UFC 200: Tate vs. Nunes9 luglio 201645:00 Las Vegas, Stati UnitiVittoria23–4 Bryan CarawayDecisione (unanime)UFC Fight Night: MacDonald vs. Saffiedine4 ottobre 201435:00 Halifax, CanadaVittoria22–4 Pedro MunhozDecisione (unanime)UFC 170: Rousey vs. McMann22 febbraio 201435:00 Las Vegas, Stati UnitiVittoria21–4 T.J. DillashawDecisione (non unanime)UFC Fight Night: Maia vs. Shields9 ottobre 201335:00 Barueri, BrasileVittoria20–4 Vaughan LeeSottomissione (armbar)UFC on Fuel TV: Nogueira vs. Werdum8 giugno 201321:51 Fortaleza, BrasileVittoria19–4 Mike EastonDecisione (unanime)UFC on Fox: Henderson vs. Diaz8 dicembre 201235:00 Seattle, Stati UnitiVittoria18–4 Issei TamuraKO Tecnico (pugni)UFC on Fuel TV: Muñoz vs. Weidman11 luglio 201220:25 San Jose, Stati UnitiVittoria17–4 Johnny EduardoDecisione (unanime)UFC 134: Silva vs. Okami27 agosto 201135:00 Rio de Janeiro, BrasilePassa ai Pesi GalloSconfitta16–4 Erik KochKO (pugno)UFC 128: Shogun vs. Jones19 marzo 201112:32 Newark, Stati UnitiDebutto in UFCVittoria16–3 LC DavisDecisione (unanime)WEC 52: Faber vs. Mizugaki11 novembre 201035:00 Las Vegas, Stati UnitiSconfitta15–3 Diego NunesDecisione (non unanime)WEC 49: Varner vs. Shalorus20 giugno 201035:00 Edmonton, CanadaSconfitta15–2 Urijah FaberSottomissione (rear naked choke)WEC 46: Varner vs. Henderson10 gennaio 201033:49 Sacramento, Stati UnitiVittoria15–1 Yves JabouinDecisione (non unanime)WEC 43: Cerrone vs. Henderson10 ottobre 200935:00 San Antonio, Stati UnitiVittoria14–1 Jameel MassouhDecisione (unanime)WEC 40: Torres vs. Mizugaki5 aprile 200935:00 Chicago, Stati UnitiDebutto in WECVittoria13–1 Joe PearsonKO Tecnico (pugni)IHC 12: Resurrection8 novembre 200810:12 Chicago, Stati UnitiVittoria12–1 Aaron WilliamsSottomissione (armbar)AFL: Eruption7 marzo 200813:22 Lexington, Stati UnitiVittoria11–1 Kevin GittemeirDecisione (unanime)ISCF: Head-On Collision1 giugno 200735:00 Kennesaw, Stati UnitiVittoria10–1 Tyler GrunwaldSottomissione (triangolo)ISCF: Battle of Rome 221 aprile 200710:56 Rome, Stati UnitiSconfitta9–1 Jeff CurranDecisione (maggioranza)XFO 13: Operation Beatdown11 novembre 200635:00 Hoffman Estates, Stati UnitiPassa ai Pesi PiumaVittoria9–0 James BirdsleySottomissione (rear naked choke)CFC: Border Warz14 ottobre 200631:42 Colorado Springs, Stati UnitiVittoria8–0 Nick MamalisSottomissione (armbar)ROF 26: Relentless9 settembre 200613:35 Castle Rock, Stati UnitiVittoria7–0 Joe LauzonSottomissione (armbar)Absolute FC 1518 febbraio 200624:37 Fort Lauderdale, Stati UnitiVittoria6–0 William McGlothlinSottomissione (ghigliottina)Full Throttle 49 settembre 200523:58 Duluth, Stati UnitiVittoria5–0 Jorge MasvidalDecisione (unanime)Full Throttle 121 aprile 200535:00 Duluth, Stati UnitiVittoria4–0 Brandon BledsoeSottomissione (armbar)ISCF: Compound Fracture 24 febbraio 200512:31 Atlanta, Stati UnitiVittoria3–0 Chad LawsheSottomissione (ghigliottina)ISCF: Compound Fracture15 ottobre 200410:54 Atlanta, Stati UnitiVittoria2–0 Scott JohnsonSottomissione (armbar)ISCF: Anarchy in August 27 agosto 200412:41 Atlanta, Stati UnitiVittoria1–0 Chris ClarkKO Tecnico (pugni)ISCF: Friday Night Fight23 gennaio 20041- Atlanta, Stati Uniti
Collegamenti esterni