Aveva lavorato per l'American Airlines come agente di prenotazione e viveva con il suo compagno JonathanTucson Citizen, David L.Teibel, "Man’s killing may have been hate crime ", 26 June 2002. Retrieved 2012-02-20.Tucson Observer, Mark R. Kerr, "Gays and Jews top targets of hate crimes in Tucson ", 25 February 2004. Retrieved 2012-02-20.. Il suo supervisore alla American Airlines, Linda Kubiak, ha speso parole di elogio nei riguardi della sua collaborazione con Walsted, giungendo a dichiarare che "sono stata cambiata per sempre dopo aver conosciuto e lavorato con Philip."Tucson Citizen, Irene Hsiao, "Gays, Jews top targets of hate crimes here ", 23 February 2004. Retrieved 2012-02-20.Tucson Observer, Mark R. Kerr, "Memorial vigil held for Philip Walsted ", 23 June 2004. Retrieved 2012-02-20.
L'aggressione
Walsted stava camminando verso casa il 12 giugno del 2002, quando è stato aggredito e picchiato con una mazza da baseball dal ventiduenne David A. Higdon nel corso di una rapinaArizona Daily Star, L. Anne Newell, "Hate crimes target of vigil for victim", "", 18 June 2004. Retrieved 2012-02-22.. Walsted è stato colpito alla testa con la mazza più di venti volte, e ha ricevuto più di 50 ferite a seguito dell'attaccoTucson Police Department Supplementary Report # 0206120122..
Walsted è stato trovato, coperto di sangue, in strada vicino alla casa che divideva con il suo compagno nel quartiere dell'Università dell'Arizona; trasportato al "University Medical Center", muore più tardi quel giorno stessoTucson Weekly, Saxon Burns, "Hate Crime" Cover Story, 4 November 2004. Retrieved 2012-02-20..
Arresto Higdon è stato arrestato una settimana dopo. La polizia lo ha trovato in possesso degli occhiali, dell'orologio, delle scarpe, del portachiavi dell'American Airlines e della patente di guida della vittima; nell'abitazione si trovavano inoltre articoli di giornale sull'omicidio, due mazze da baseball, abiti ancora intrisi del sangue di Walsted, marijuana e cocaina.
Crimine d'odio Inizialmente la polizia aveva rifiutato di classificare l'omicidio come un crimine di odio; ma alcuni mesi dopo, a seguito delle prove accumulatesi, il dipartimento di polizia di Tucson ha ri-classificato il caso come un crimine di odio riferendolo come tale all'FBITucson Observer, Mark R. Kerr, "", "TPD to report Walsted murder as hate crime", 13 November 2002. Retrieved 2012-02-22..
Higdon, esplicitamente affiliato al neonazismo dichiarò mentre si trovava in carcere di aver "ucciso per la causa". Il Procuratore Teresa Godoy ha affermato che l'omicidio di Walsted era iniziato come una rapina, ma che l'attacco è stato alimentato dalle credenze neonaziste di Higdon, e faceva parte di un tentativo da parte sua di impressionare un gruppo di potere bianco a cui aspirava ad appartenere. Higdon ha confessato apertamente il crimine più volte nelle sue lettere e vantandosene con gli altri detenutiTucson Observer, Mark R. Kerr, "Justice prevails - life without parole for Philip Walsted murderer", "", 30 March 2005. Retrieved 2012-02-23..
Un rappresentante del locale centro gay e lesbico appartenente al progetto anti-Violenza (il Dr. Lori B. Girshick) ha partecipato agli interrogatori del criminale reo confesso, riferendo poi che "Higdon aveva scritto centinaia di pagine di lettere e documenti, mentre si trovava in carcere, che portano a credere che Philip sia stato ucciso perché era gay".
Mentre l'Arizona non ha alcuna legge specifica contro i crimini di odio, se le vittime sono colpite, almeno in parte, a causa della loro razza, origine nazionale, orientamento sessuale, religione o sesso, i giudici possono tenerne conto come aggravante pregiudizialeTucson Observer, Mark R. Kerr, "Higdon convicted of brutal Walsted murder", "[://www.tucsonobserver.com/archives/pdf/2005/02/Feb%2002.pdf] ", 2 February 2005. Retrieved 2012-02-21.Tucson Observer, Mark R. Kerr "Gays and Jews top targets of hate crimes in Tucson ", 25 February 2004. Retrieved 2012-02-20..
Verdetto e condanna Nel gennaio 2005, Higdon è andato sotto processo per omicidio di primo grado; condannato nel marzo 2005 è stato condannato all'ergastolo senza condizionale.
In collaborazione con la Città di Tucson, un memoriale è stato creato nel "Catalina Park" in Forth Avenue, lungo la strada che porta verso la casa di Philip e JonathanTucson Weekly, Saxon Burns, "Healing Place", 23 June 2005. Retrieved 2012-02-20..
Note
Voci correlate Allen Schindler Barry Winchell Brandon Teena Diritti LGBT negli Stati Uniti d'America Jamey Rodemeyer Matthew Shepard Storia della violenza contro le persone LGBT negli Stati Uniti d'America
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