Меѓународната година на волонтери била назначена за 2001 година од Генералното собрание на Обединетите нации. Иницијативата имала за цел зголемено признавање, олеснување, вмрежување и промовирање на волонтерството, да ги потенцира достигнувањата на милиони волонтери ширум светот кои го посветуваат своето време на служење на другите и да охрабрат повеќе луѓе на глобално ниво да се вклучат во волонтирање.

Потекло и цели Концептот за година на Обединетите нации за признавање на волонтерството првпат се појавил во системот на ООН на форумот за политика во Јапонија во 1996 година од страна на UNV и Универзитетот на Обединетите нации (UNU). Предлогот на јапонската влада од февруари 1997 година бил пренесен преку Генералниот секретар на ООН, ставен на дневен ред на Економскиот и социјален совет (ECOSOC) во јули 1997 година. ECOSOC, во својата резолуција 1977/44 од 22 јули 1997 година, му препорачала на Генералното собрание на ООН да ја усвои резолуцијата, со која 2001 година би се прогласила за Меѓународна година на волонтери. Генералното собрание на ООН, на 52-та седница на 20 ноември 1997 година во Резолуцијата 52/17,"Declaration of 2001 as International Year of Volunteers" published by UNV on November 20, 1997, accessed August 3, 2016 ко-спонзорирана од 123 земји, ја донела резолуцијата на ECOSOC, со што ја прогласило 2001 година за Меѓународна година на волонтери. Програмата Волонтери на Обединетите нации (УНВ), дел од Програмата за развој на Обединетите нации (УНДП), била назначена во резолуцијата како меѓународна фокусна точка."What is the International Year of Volunteers 2001?" published at www.iyv2001.org, version October 21, 2000, archived at Internet Archive, accessed August 3, 2016"IYV 2001: A chronology" published at unv.org , by UN Volunteers, accessed August 11, 2016

Цели на IYV биле:

зголемено признавање на волонтерите и нивните придонеси зголемено олеснување и поддршка на волонтерството промовирање на достигнувањата на волонтерите „привлекување повеќе барања за распоредување на волонтери, привлекување понуди за услуги од нови кандидати со цел подобрување на оперативните активности и генерално создавање клима на јавно и официјално мислење, дури и повеќе поддржувачка на доброволното дејствување“"International Year of Volunteers 2001" published at worldvolunteerweb.org, accessed August 3, 2016

Администрација Шерон Капелинг-Алакија била Извршен координатор на волонтери на Обединетите нации за време на IYV 2001 година. Како меѓународна фокусна точка, UNV, со седиште во Бон, Германија, го презело водството во сите организирање и промовирање во врска со годината, на меѓународно ниво."Background on the International Year of Volunteers 2001" published at www.iyv2001.org, version December 12, 2000, archived at Internet Archive, accessed August 3, 2016

Веб - страницата www.iyv2001.org, лансирана во декември 1998 година од страна на UNV, обезбедила ресурси за организациите на Обединетите нации, невладините организации и владите на некој начин да ја препознаат годината. Ресурсите обезбедени од страницата вклучувале:

презентација на слајд за преглед на IYV презентација на слајд на националните комитети на IYV странична презентација за планирање IYV банери / графики за мрежни места предлози за локални активности и партнерства на IYV"The International Year of Volunteers toolkit" published at www.iyv2001.org, version December 5, 2000, archived at Internet Archive, accessed August 3, 2016

Логото на Годината било творба и придонес волонтер од аргентинската дизајнерка Сандра Рохас, и било обезбедено на шест официјални јазици на ООН, како и композитно лого што ги комбинирало сите шест во едно."International Year of Volunteers logo" published at www.iyv2001.org, version October 3, 2001, archived at Internet Archive, accessed August 3, 2016

Програми Генералниот секретар на ООН, Кофи Анан, ја отворил Годината во ноември 2000 година во Њујорк. Другите говорници на настанот биле Капелинг-Алакија; Филип VI од Шпанија (тогаш принц на Астурија; Надија Команеци, златен медалист на Олимписки игри; претставници од владите на Јапонија, Уганда и Бразил; д-р Астрид Хајберг, тогашен претседател на Меѓународната федерација на друштва на Црвен крст и Црвена полумесечина (IFRC) Анита Родик, тогашен извршен директор на The Body Shop; Бернард Кушнер, тогаш на УНМИК на Косово; Серхио Виеира де Мело, потоа на UNTAET во Источен Тимор; Волонтери на ООН од Филипини и Нигерија и претставници на НетАид."UN Secretary-General Kofi Annan to Open the International Year of Volunteers" published at www.iyv2001.org, version August 11, 2001, archived at Internet Archive, accessed August 3, 2016 Анан, исто така, го назначил поранешниот претседател на Гана, Џери Роулингс, како прва истакната личност на IYV, што помогнала во подигнувањето на профилот на милиони волонтери кои работеле за мир и развој низ целиот свет. Меѓу другите еминентни лица на Годината за оваа година биле престолонаследникот Филип, Родик и поранешниот извршен директор на Фондот Фондот за население на Обединетите нации (UNFPA), д-р Нафис Садик.

На светската конференцијата за волонтери „Збор“ во Амстердам, во чест на IYV, Меѓународната асоцијација за волонтерски напори повторно издала ревидирана Универзална декларација за волонтерството, првпат издадена во 1990 година за време на Светската конференција за волонтери во Париз. „Оваа декларација го поддржува правото на секоја жена, маж и дете да се здружуваат слободно и да волонтираат без оглед на нивното културно и етничко потекло, вера, возраст, пол и физичка, социјална или економска состојба.“"The Universal Declaration on Volunteering", IAVE web site, accessed August 4, 2016

Одделни земји, исто така, создадале свои национални мрежни места на IYV, а низ целиот свет се одржале настани за промовирање на целите на Годината, како што е официјалниот настан за лансирање во Њујорк."International Year of Volunteers in NYC; April is Volunteer Month" published at www.iyv2001.org, version November 12, 2001, archived at Internet Archive, accessed August 3, 2016"International Year of Volunteering kicks off" published at The Guardian, version December 6, 2000, accessed August 3, 2016

Во САД, фондацијата „Бодови на светлината“ и Здружението на меѓународни јуниорски лиги (AJLI) соработувале за да го свикаат и да го водат Управувачкиот комитет на IYV САД. Членови на комитетот биле Националниот совет на волонтерски центри, Националниот совет за волонтирање на работното место, Здружението за волонтерска администрација, Националното здружение на родители и наставници и денот „направи разлика“. Мрежното место на САД Годината, www.iyv2001us.org, била отворена во септември 2000 година."IYV 2001 U.S." published at iyv2001us.org, version December 18, 2000, archived at Internet Archive, accessed August 3, 2016

На 29 март 2001 година, Администрацијата на поштата на Обединетите нации (UNPA) издала сет од шест комеморативни марки и картичка за сувенири во чест на IYV."On 29 March 2001, the United Nations Postal Administration (UNPA) will issue a set of six commemorative stamps and a souvenir card on the theme "International Year of Volunteers"" published at www.iyv2001.org, version November 12, 2001, archived at Internet Archive, accessed August 3, 2016

Четири марки IYV 2001 биле издадени од Бутанската пошта на 15 јуни."Volunteer IYV Bhutan Stamps Launch - 15 June 2001" published at www.iyv2001.org, version November 12, 2001, archived at Internet Archive, accessed August 3, 2016

Кралската австралиска кованица исковала паричка од 1 долар да ја одбележи оваа пригода. Голем број на волонтерски организации (на пр Противпожарните служби во Јужна Австралија,https://www.fire-brigade.asn.au/news_display.asp?Headline_ID=97 Службите за итни пари на Нов Зеланд и Првата помош на Сент Андрејhttp://www.firstaid.org.au удрија и издадоа медал во знак на сеќавање на IYV на своите доброволци.https://commons.wikimedia.org/wiki/File:2001_VSM.png

Чарлс, принцот од Велс го претставил дизајнот на 10-центи канадска циркуларна монета во чест на Годината во април 2001 година. Паричката се пуштила во оптек подоцна истата година. Произведена била од Royal Canadian Mint и била адаптирана од фотографијата обезбедена од March of Dimes."Prince Charles unveils the new circulation 10-cent circulation coin honouring volunteers" published at www.iyv2001.org, version November 12, 2001, archived at Internet Archive, accessed August 3, 2016

Според соопштението за печатот на UNV во октомври 2001 година, пратениците во Франција, Германија, Шпанија и Велика Британија донеле закон за волонтерство во 2001 година, а нови закони биле предложени во Аргентина, Колумбија, Еквадор, Мадагаскар, Мозамбик, Непал, Сенегал и Танзанија. Исто така, за оваа година, UNV и Независниот сектор го објавило „Мерење на волонтерството: Практичен пакет со алатки“, водич за истражување за мерење на економскиот придонес на волонтерството. Во соопштението се велело дека пакетот алатки бил адаптиран за употреба во Боцвана, Кина, Лаос, Казахстан и Монголија и дека истражувањето за волонтирање започнало во Камбоџа, Мадагаскар, Намибија, Шри Ланка и Танзанија."UN Volunteer Year gains ground in fourth quarter" published at www.iyv2001.org, version March 19, 2002, archived at Internet Archive, accessed August 3, 2016

Поканети од UNV, музичари од целиот свет донирале и пишувале песни за волонтерството, доставувајќи ги до Годината за можно вклучување на мрежната страница IYV2001 и во ЦД. Избраните песни биле понудени преку мрежната страница за бесплатно преземање. UNV исто така понудиле ЦД со 27 песни на девет јазици, од музичари од 18 земји, во прослава на IYV. На ЦД-то учествувале јамајската реге-ѕвезда Тони Ребел, кој ја донирал песната „Не е се во парите“ и Португалецот Пауло де Карвало, кој ја донирал песната „Оди и стори“. Повеќето песни ги фалеле доблестите на волонтерите, но последната песна, од Дејв Гринфилд од Канада, требала да предизвика политичка дебата и да ги доведе во прашање социјалните проблеми за волонтерите."Songs celebrating volunteerism" published at www.iyv2001.org, version June 3, 2002, archived at Internet Archive, accessed August 3, 2016

Комуникациската кампања на Обединетите бои на Бенетон за есента 2001 година била произведена во соработка со UNV и почестената IYV. Наместо професионални модели, во кампањата биле прикажани фотографии на волонтери, како што биле тетовиран поранешен член на улична банда, кој волонтирал во активности против насилство, млад адвокат кој се пријавил доброволно да ги промовира и брани човековите права, транс-родово лице кое доброволно сакало да дистрибуира кондоми меѓу проститутки и постара степ-танчерка која ги забавувала жителите во домовите за стари лица. Кампањата била промовирана низ цела Европа, САД, Јужна Америка и делови од Азија, во весници, списанија и билборди. Специјален број на списанието „Бои“ на Бенетон бил објавен за кампањата во ноември 2001 година."Benetton launches new campaign in collaboration with UN Volunteers for the International Year of Volunteers" published at www.iyv2001.org, version October 6, 2001, archived at Internet Archive, accessed August 3, 2016VOLUNTEERS Colors Issue #46, published November 2001, accessed August 5, 2016

Последниот настан за оваа година од страна на UNV, Меѓународен симпозиум за волонтирање се одржал на 18–21 ноември 2001 г. во Женева, Швајцарија. На настанот присуствувале претставници од повеќето национални комитети на IYV и се обезбедиле работилници за дискутирање на резултатите од IYV 2001."Final Report" published at icvolunteers.org , version April 2002, accessed August 3, 2016