O folclore inglês abrange os mitos e lendas da Inglaterra, incluindo , receitas tradicionais, lendas urbanas, provérbios, superstições, danças, baladas e contos folclóricos transmitidos através de gerações, refletindo a herança cultural do país. Esse conjunto de folclore inclui uma ampla variedade de personagens, como figuras heroicas como Beowulf ou Robin Hood, reis lendários como Artur, e criaturas míticas como o Homem Verde e o . Essas histórias e tradições foram moldadas pelas experiências históricas do povo inglês, influenciadas pelas diversas culturas que se estabeleceram na Inglaterra ao longo dos séculos, incluindo elementos celtas, romano-britânicos, anglo-saxônicos, nórdicos e normandos.
As histórias do folclore inglês frequentemente abordam temas de justiça, lealdade, bravura e o sobrenatural, muitas vezes contendo um imperativo moral derivado de valores cristãos. Elas exploram com frequência a relação entre humanos e o mundo natural, como visto nas lendas do Homem Verde ou , ou as consequências das ações humanas, como ilustrado em contos como o .
Além disso, o folclore inglês foi influenciado por eventos históricos, como os do início da era moderna, refletidos em histórias como a das Bruxas de Pendle. Durante o Renascimento no século XVI, a Inglaterra buscou textos mais europeus para desenvolver uma identidade nacional. O folclore inglês continua a variar conforme a região, embora existam elementos compartilhados em todo o país. Os contos folclóricos, personagens e criaturas muitas vezes derivam de aspectos da experiência inglesa, como topografia, , pessoas reais ou eventos históricos.
O folclore inglês teve um impacto duradouro na cultura inglesa, literatura e . Muitas dessas histórias tradicionais foram recontadas em várias formas, desde manuscritos medievais até filmes e literatura modernos. Até hoje, festivais folclóricos tradicionais, como o Dia de Maio, , , Dia de Todos os Santos e o , continuam a ser praticados. , e a dança do mastro permanecem formas populares de tradições folclóricas, frequentemente retratando ou ecoando temas ou histórias do folclore inglês.
História thumb|O Rei Guthrum sendo batizado como cristão por Alfredo, o Grande, antes de se tornar governante de Ânglia Oriental. Antes da fundação da Inglaterra em 927, as culturas de Wessex e áreas circundantes foram transformadas pela do rei dinamarquês Gutrum entre 865 e 878. O rei de Wessex, Rei Alfredo, prevaleceu contra as tropas de Guthrum em 878, e Guthrum foi batizado e tornou-se governante de Ânglia Oriental. Esse processo continuou a assimilação de palavras nórdicas na língua inglesa. Eventualmente, o folclore inglês fundiu-se com tradições da nórdica, como na iconografia, que se tornou mais grega, e nas vestimentas e contos folclóricos, que adotaram mais elementos nórdicos. O folclore do povo inglês continuou a ser transmitido por tradição oral.
Durante o Renascimento, artistas capturaram esses costumes na palavra escrita; peças de Shakespeare, por exemplo, refletem o folclore inglês por meio de suas bruxas, fadas, medicina folclórica, costumes de casamento e funeral, superstições e crenças religiosas.
As publicações dos irmãos Grimm, como e Contos de Fadas dos Grimm, foram traduzidas do alemão original e distribuídas pela Europa em 1816. Suas histórias inspiraram editores como William Thoms a compilar lendas do folclore inglês e de outras regiões para compor uma identidade inglesa. As histórias dos irmãos Grimm foram integradas ao currículo escolar inglês durante o século XIX como educadoras de moralidade.
Características Embora o folclore inglês tenha muitas influências, as maiores são cristãs, celtas e germânicas. Influências não cristãs também definiram o folclore inglês até o século XI, como em suas canções folclóricas, celebrações e contos. Um exemplo são as 305 , publicadas durante o renascimento inglês no século XIX. Durante o , artistas ingleses se esforçaram para compor uma identidade nacional composta pelas canções folclóricas do passado da Inglaterra e suas influências musicais contemporâneas. Autores como , Arthur Hugh Clough e Chaucer tornaram a canção folclórica inglesa supranacional devido à disposição de importar palavras, pronúncias e métricas de outras línguas. Outros exemplos de influências não cristãs incluem a Caçada Selvagem, que tem origem na Europa em geral, e Herne, o Caçador, que se relaciona com a divindade germânica Woden. A pode representar um festival pré-cristão, e a prática de no Peak District pode remontar a tempos anglo-saxônicos ou mesmo celtas. As celebrações do Dia de Maio, como o mastro de maio, sobrevivem em grande parte da Inglaterra e do Norte da Europa. Práticas natalinas, como decorar árvores, a importância do azevinho e o cantigas de natal, nasceram do desejo de escapar da dureza do inverno em toda a Europa.
Essas tradições combinam-se para formar um folclore que ensina que, por meio de um caráter reto e virtuoso, uma pessoa pode alcançar uma vida bem-sucedida. Canções de ninar, músicas, danças, jogos, contos folclóricos e superstições transmitiam uma educação religiosa e moral, formando o senso de justiça e cristianismo de uma pessoa. Jogos infantis frequentemente continham canções de contagem ou gamificações de boas maneiras para garantir que a criança fosse feliz, saudável e virtuosa.thumb|direita|Poor little birdie teased, pelo ilustrador inglês do século XIX . Representa um elfo conforme imaginado nos contos folclóricos ingleses. O folclore inglês também incluía crenças no sobrenatural, como premonições, maldições e magia, sendo comum em todas as classes sociais. Não era considerado tão válido quanto descobertas científicas, mas era feito para ser confiável pelos relatos repetidos dos clientes de um mago ou sacerdote que testemunhavam o espetáculo do ritual e, assim, acreditavam em sua eficácia. Mesmo quando tais rituais falhavam, como no caso de um médico do século XV que usava um artefato dourado para curar seus pacientes, os fracassos eram atribuídos à imprevisibilidade da magia.
Quanto aos contos folclóricos ingleses, alguns, como Weber, argumentam que foram transmitidos para refletir as duras realidades da vida de uma criança, instilando valores morais e estéticos ingleses. Outros, como Tatar, contra-argumentam que as fantasias dos contos folclóricos eram tão distantes da realidade que serviam como uma forma de escapismo, expressão imaginativa e apreciação linguística. A maioria dos folcloristas concorda que o propósito do folclore inglês é proteger, entreter e instruir sobre como participar de uma sociedade justa e equitativa.
Contos folclóricos Os folcloristas desenvolveram estruturas como o sistema Aarne-Thompson-Uther, que categoriza contos folclóricos primeiro por tipos e depois por motivos consistentes. Embora essas histórias e personagens variem conforme a região de origem, esses motivos são tais que há uma identidade nacional de contos folclóricos por meio da qual essas regiões interagiram.
É provável que muitos personagens e histórias nunca tenham sido registrados e, portanto, foram esquecidos, mas esses contos folclóricos e suas evoluções frequentemente eram produtos de figuras, lugares ou eventos contemporâneos locais a regiões específicas. A seguir, apresentamos apenas uma pequena fração de exemplos dos tipos de contos folclóricos do folclore inglês.
Criaturas Dragões são répteis alados gigantes que cospem fogo, veneno e ácido. Geralmente estão associados a salas de tesouros, cachoeiras e tocos de árvores ocos. Uma serpe é um parente menor dos dragões, com duas pernas em vez de quatro. Também possui asas menores e não pode cuspir fogo.
O é uma criatura que prenuncia calamidades ou as causa. É uma combinação de Odisseu' Argos e Hades' Cérbero da mitologia grega, e Fenrir da mitologia nórdica. A primeira coleção de avistamentos do Cão Negro na Grã-Bretanha, o artigo de de 1938, relata que o cão tem pelo preto, olhos anormalmente grandes e um corpo enorme. O Cão Negro é um motivo comum no folclore e aparece em muitas histórias e contos tradicionais ingleses. Eles frequentemente denotam morte e infortúnio iminentes, aparecendo e desaparecendo no ar.
Um é, dependendo da tradição local ou regional, um genius loci malevolente que habita campos, pântanos ou outras características topográficas. O boggart doméstico faz objetos desaparecerem, o leite azedar e os cães ficarem mancos. Eles podem possuir pequenos animais, campos, igrejas ou casas para pregar peças nos civis com seu riso arrepiante. Sempre malevolente, o boggart seguirá sua família onde quer que ela fuja. No norte da Inglaterra, pelo menos, havia a crença de que o boggart nunca deveria ser nomeado, pois, ao receber um nome, ele não poderia ser persuadido ou raciocinado, tornando-se incontrolável e destrutivo.
Um brownie é um tipo de (espírito doméstico), semelhante a um hobgoblin. Diz-se que os brownies habitam casas e ajudam nas tarefas domésticas. No entanto, eles não gostam de ser vistos e só trabalham à noite, tradicionalmente em troca de pequenos presentes ou comida. Entre os alimentos, eles gostam especialmente de mingau e mel. Geralmente abandonam a casa se seus presentes forem chamados de pagamentos ou se os donos da casa os utilizarem indevidamente. Os brownies fazem seus lares em uma parte não utilizada da casa.
Um anão é uma entidade em forma humana que vive em montanhas e na terra, associada à sabedoria, forja, mineração e artesanato. O termo só começou a ser usado no século XIX como tradução para palavras alemãs, francesas e escandinavas que descrevem anões.
Ogros são geralmente monstros altos, fortes, violentos, gananciosos e extremamente estúpidos, originários da cultura francesa. Nos contos folclóricos, eles são frequentemente derrotados por serem enganados.
Sereias e tritões têm a metade superior de um humano e a metade inferior de um peixe. Eles habitam as águas ao longo da costa, rios e lagos. Nos contos folclóricos, podem ser amigáveis com os humanos, concedendo-lhes conhecimento, desejos e objetos mágicos, ou podem ser malevolentes, amaldiçoando indivíduos e lugares, e até afogando pessoas. Na Inglaterra, histórias de sereias aparecem em Cornwall, Ânglia Oriental, Herefordshire, Staffordshire, Derbyshire, Cheshire, Merseyside, e Yorkshire.
O Fogo-fátuo é uma explicação folclórica para luzes estranhas e tremeluzentes vistas em pântanos e . Alguns os percebem como almas de bebês não batizados que levam viajantes para fora do caminho na floresta, conduzindo-os ao perigo, enquanto outros os veem como fadas ou trapaceiros.
Personagens e personificações esquerda|thumb|Uma imagem da 'Besta ladradora', um monstro morto pelo Rei Artur e seus cavaleiros em de Malory. Rei Artur é o lendário rei dos bretões, o Rei de Outrora e Futuro e Verdadeiro Rei Nascido da Inglaterra. As origens de Rei Artur e suas façanhas são vagas devido às muitas reproduções de seu personagem. A e os mencionam várias batalhas de um Artur, os também referenciando Mordred, um rival, e Merlin, um mentor sábio. Embora essas fontes tenham sido usadas como prova das origens de Artur, sua credibilidade foi questionada como mitologia em vez de história. À medida que o folclore inglês evoluiu, as recontagens de Rei Artur foram classificadas em romances, como de Malory, crônicas, como de Godofredo, e fantasias, como (de autor desconhecido).