A anexação de Junagadh ocorreu em fevereiro de 1948 quando o estado principesco de Junagadh, localizado no atual estado indiano de Gujarat, foi anexado à União da Índia após uma disputa com o Domínio do Paquistão sobre sua adesão e um plebiscito. Junagadh havia sido um estado principesco sob a suserania da Coroa Britânica até a independência e a partição da Índia Britânica em 1947.
Tinha a opção de se juntar a um dos dois domínios recém-independentes: a União da Índia ou o Paquistão. Era governado pelo Nawab Muhammad Mahabat Khanji III, um muçulmano cujos ancestrais governaram Junagadh e pequenos principados por cerca de duzentos anos.
O Nawab decidiu que Junagadh deveria se tornar parte do Paquistão, para grande desgosto de muitas pessoas do estado, uma esmagadora maioria dos quais eram hindus, cerca de 80%. O Nawab acedeu ao Domínio do Paquistão em 15 de agosto de 1947, contra o conselho de Lord Mountbatten, o Governador-Geral da Índia, argumentando que Junagadh se juntou ao Paquistão apenas por mar. O principado de Babariawad e o xeique de Mangrol reagiram reivindicando independência de Junagadh e adesão à Índia, embora o xeque de Mangrol tenha retirado sua adesão à Índia no dia seguinte.; ; Muhammad Ali Jinnah esperou um mês para aceitar o Instrumento de Adesão. Quando o Paquistão aceitou o Instrumento de Adesão do Nawab em 13 de setembro, o Governo da Índia objectou. Nehru expôs a posição da Índia, que era a de que a Índia não aceitava a adesão de Junagadh ao Paquistão. O Ministro do Interior Sardar Vallabhbhai Patel acreditava que se Junagadh fosse autorizado a ir para o Paquistão, isso agravaria a tensão comunitária que já existia em Gujarat.
O estado principesco era cercado em todas as suas fronteiras terrestres pela Índia, com acesso ao Mar Arábico. As condições instáveis em Junagadh levaram à cessação de todo o comércio com a Índia e a situação alimentar tornou-se precária. Com a região em crise, o Nawab, temendo por sua vida, sentiu-se compelido a fugir para Karachi com sua família e seguidores, onde estabeleceu um governo provisório.
Sardar Vallabhbhai Patel ofereceu tempo ao Paquistão para reverter sua aceitação da adesão e realizar um plebiscito em Junagadh. Enquanto isso, as tensões aumentavam nas áreas regionais e em grandes cidades, como Bombaim, contra a decisão do Nawab. De 25.000 a 30.000 pessoas pertencentes a Saurashtra e Junagadh se reuniram em Bombaim, proclamando a "libertação" de Junagadh do regime do Nawab. Samaldas Gandhi formou um governo no exílio, o Aarzi Hukumat (lit. Governo Provisório) do povo de Junagadh. Por fim, Patel ordenou a anexação forçada dos três principados de Junagadh. O governo estadual de Junagadh, enfrentando um colapso financeiro e vulnerável para resistir à força indiana, convidou o governo da Índia a assumir o controle. Um plebiscito foi realizado em dezembro, no qual aproximadamente 99,95% da população escolheu a Índia em vez do Paquistão.
Vários estudiosos observaram que a Índia anexou Junagadh pela força.
Contexto Após o anúncio do último vice-rei da Índia, Lord Mountbatten, em 3 de junho de 1947, da intenção de dividir a Índia Britânica, o parlamento britânico aprovou a Lei de Independência da Índia de 1947 em 18 de julho de 1947. Como resultado, os estados nativos ficaram com as seguintes opções: aderir a qualquer um dos dois novos domínios, Índia ou Paquistão, ou permanecer como um estado independente.
O conselheiro constitucional do Nawab de Junagadh, Nabi Baksh, e os ministros de Junagadh deram a Mountbatten a impressão de que Junagadh pretendia aderir à Índia. No entanto, os políticos da Liga Muçulmana de Sindh juntaram-se ao conselho executivo de Junagadh desde maio, e o diwan do estado estava ausente por motivos de saúde, deixando a responsabilidade com Shah Nawaz Bhutto. Bhutto encontrou-se com Jinnah em julho, que o aconselhou a esperar até 15 de agosto em quaisquer circunstâncias.; Consequentemente, o estado continuou a dar a impressão até ao último momento de que pretendia juntar-se à Índia juntamente com outros estados de Kathiawar.: "Junagadh in turn managed to mislead Delhi and other neighbouring states by issuing proclamations of Kathiawar unity." Quatro dias antes da independência, sob a influência dos políticos da Liga Muçulmana, o Nawab decidiu juntar-se ao Paquistão e enviou uma delegação a Karachi para negociar os termos com o Paquistão,; desconsiderando o princípio de contiguidade de Mountbatten. A alegação de Mountbatten era que apenas estados que faziam fronteira com o Paquistão deveriam aderir a ele. Evidentemente, não se tratava de uma exigência constitucional, apenas política. O Nawab e o Paquistão argumentaram que Junagadh era suficientemente próximo do Paquistão e ligado por uma rota marítima (Veraval a Karachi).: 'Jinnah assured Bhutto that he would not allow Junagadh to be “starved out or tyrannized and that Veraval was not far from Karachi.”'
Junagadh, sob as emendas feitas à Lei do Governo da Índia de 1935, mantinha laços políticos com os estados vizinhos de Mangrol e Babariawad. Em 1943, estes últimos estavam vinculados a Junagadh por meio de um esquema de vinculação, mas quando a lei foi adotada em 1947, as emendas não haviam sido aplicadas, e esse lapso foi a base para o argumento de V. P. Menon de que Junagadh não tinha voz ativa nos assuntos dos estados de Mangrol e Babariawad. Nehru elaborou uma estratégia que se Junagadh não reconhecesse a ascensão de Mangrol e Babariawad e retirasse suas forças deste último, ele enviaria tropas, informações sobre as quais enviou ao Paquistão e à Grã-Bretanha. Enquanto isso, um estudo de caso da Índia em relação a Junagadh foi divulgado na opinião internacional por meio de comunicados à imprensa que forneciam informações sobre a contiguidade geográfica de Junagadh com a paisagem indiana e sua demografia.
Instrumento de adesão
Mountbatten e Ayyangar concordaram que a questão da contiguidade geográfica não tinha fundamento legal e que a adesão de Junagadh ao Paquistão era estrita e legalmente correta. Mas Sardar Patel exigiu que a questão da adesão do estado fosse decidida por seu povo, e não pelo governante.: While Ayyangar and Mountbatten concurred that Junagarh's geographical contiguity could not have 'any standing in law', that is, it was 'strictly and legally correct' for it to have joined Pakistan, Patel retorted by arguing that people of a state should decide and not its ruler. Nehru expôs a posição da Índia, que era de que o país não aceitava a adesão de Junagadh ao Paquistão.
Posteriormente, no Conselho de Segurança das Nações Unidas, a argumentação da Índia centrou-se nos desejos do povo, os quais acusou o Nawab de ignorar. O representante da Índia no Conselho de Segurança da ONU também foi aconselhado a evitar argumentos legalistas sobre o Instrumento de Adesão devido ao efeito que poderia ter sobre a Caxemira.: Ayyangar reminded to Vellodi on 24 February the need 'as far as possible to avoid being drawn into legalistic arguments as regards validity of Junagadh's accession to Pakistan' for its impact on Kashmir.
Governo provisório (Aarzee Hukumat) Seguindo o conselho de Menon, o sobrinho de Mahatma Gandhi, Samaldas Gandhi, criou um governo provisório em Bombaim com o respaldo do governo provincial.: "The second tactic was the Arzi Hukumat (provisional government), which was set up under the leadership of Samaldas Gandhi, a nephew of Mahatma Gandhi, under the auspices of the Government of India in Bombay [sic]." Este governo recebeu apoio da 'Organização dos Estados de Gujarat' e também recebeu patrocínio da Conferência Política dos Estados de Kathiawar.
Samaldas Gandhi, U. N. Dhebar e membros da Conferência Popular de Junagadh se encontraram na redação do diário gujarati Vande Mataram, em Bombaim, em 19 de agosto de 1947. Ele foi especialmente convidado para participar da Conferência Política de Kathiawar em 25 de agosto de 1947. Um comitê de cinco membros, denominado Comitê de Junagadh, foi formado em 15 de setembro de 1947. Gandhi se encontrou com V. P. Menon e propôs a formação de um governo no exílio, o Aarzi Hakumat, ou Governo Provisório do Estado de Junagadh. Em 25 de setembro de 1947, o Aarzi Hukumat, liderado por Samaldas Gandhi, foi declarado em uma reunião pública em Madhavbagh, em Bombaim.
O ministério de cinco membros do Aarzi Hakumat foi para Rajkot. Gandhi tornou-se primeiro-ministro e também ocupou o Ministério das Relações Exteriores. Aarzi Hakumat capturou 160 aldeias em quarenta dias, de 30 de setembro a 8 de novembro de 1947.
A Índia permitiu que o governo provisório assumisse o controle das áreas periféricas de Junagadh.: Finally, New Delhi agreed to the provisional government taking over administration in the outlying pockets of the state. Posteriormente, no Conselho de Segurança da ONU, a Índia negou ter apoiado o governo provisório.: "It continued to claim that New Delhi had given 'no support at all to the so-called provisional government' and even denied stopping supplies to Junagadh." O Paquistão contestou a indiferença da Índia às ações do governo provisório de Junagadh.: In response, Karachi protested against New Delhi's 'indifference' to the provisional government of Junagadh and its activities. Nehru escreveu ao Paquistão que o governo provisório era "uma expressão espontânea do ressentimento popular" em relação à adesão do estado ao Paquistão pela população local de Junagadh.
Bloqueio e anexação indiana Para forçar o Nawab de Junagadh a mudar sua decisão, o Governo Provisório (Aarzi Hukumat) e as forças voluntárias nas regiões vizinhas de Kathiawar implementaram um bloqueio. Mais tarde, a Índia negou ter bloqueado os suprimentos de Junagadh. O bloqueio obrigou o governante do estado a retirar-se para o Paquistão, o que deixou a administração do estado para Sir Shahnawaz Bhutto. Menon alegou que o Nawab havia delegado o destino do estado a Bhutto, o que não é implausível, visto que foi principalmente Shah Nawaz Bhutto quem tomou a decisão de aderir ao Paquistão, sob a estreita influência e orientação de Jinnah. Bhutto solicitou assistência administrativa ao comissário regional "enquanto aguarda uma solução honrosa das várias questões envolvidas na adesão de Junagadh". Diwan Bhutto esperou até novembro para que o Paquistão enviasse ajuda, mas nenhuma veio. O governo provisório, voluntários nacionalistas do lado indiano e os residentes hindus começaram a se mobilizar e as tensões estavam aumentando. Enquanto isso, o estado de Junagadh havia reunido um efetivo de 670 homens muçulmanos, que estavam estacionados em vários locais para garantir retaliação, se houvesse. Temendo uma eclosão de violência comunitária, em 9 de novembro de 1947, o governo indiano assumiu a administração do estado para restabelecer a paz. Os soldados do Nawab foram desarmados, com Diwan Bhutto partindo para o Paquistão um dia antes.
Nehru telegrafou a Liaquat Ali Khan:
Liaquat Ali Khan respondeu:
Relatos de assassinatos, estupros e saques generalizados de muçulmanos em Junagarh surgiram após a chegada das tropas indianas. Muitos muçulmanos de Junagarh começaram a migrar para o Paquistão.
Após a Índia assumir a administração em Junagadh, o Ministério da Justiça indiano declarou que a adesão de Junagadh ao Paquistão não havia sido invalidada por plebiscito e que Junagadh ainda não havia aderido à Índia. Mas a Índia avançou com o referendo porque acreditava que o resultado seria a seu favor.: A note by Ministry of Law made it clear that Junagadh's accession to Pakistan had not been nullified by referendum and the state had not acceded to India yet. However, New Delhi went ahead because 'it was almost likely that the referendum will be in our favour'.
Plebiscito