A Batalha do Dia de São Mateus () foi travada próximo a Viljandi (provavelmente em Vanamõisa) em 21 de setembro de 1217Batalha do Dia de São Mateus em 21 de setembro de 1217 @ Batalha do Dia de São Mateus (21 de setembro) @ durante a Cruzada da Livônia. Os adversários eram os Irmãos da Espada (uma ordem cruzada alemã) com seus aliados livonianos e letgálios recém-convertidos contra um exército de 6 000 homens estonianos de diferentes condados, liderados por Lembitu, que havia tentado unificar os estonianos. Os alemães venceram, embora o chefe livoniano convertido Caupo de Turaida tenha morrido. Lembitu também foi morto, e muitos outros estonianos foram forçados a se converter.
Prelúdio da Batalha Situação Militar no Ano de 1217 Após o fim da trégua de Turaida e a retomada das hostilidades, até 1217 os Irmãos Livonianos da Espada, baseados em Riga, juntamente com o Bispo Alberto e seus aliados letgálios e livonianos, haviam forçado os anciãos de Ugandi, Sakala, Järvamaa, e Soontagana a reconhecer sua autoridade.
Perturbados por essas conquistas, os príncipes da República de Novgorod e do Principado de Pskov, que consideravam Ugandi parte de sua esfera de influência, lançaram uma campanha militar junto com seus aliados de Saaremaa, Harjumaa, e Sakala contra a fortaleza de Otepää e as forças de Riga e Ugandi que se fortificaram lá. Após um prolongado cerco, a fortaleza se rendeu, e de acordo com o acordo de paz resultante, as forças da ordem e do bispo deveriam se retirar de Ugandi. O controle também foi perdido sobre outros territórios na Estônia que haviam sido previamente conquistados.
Planejando a Campanha Contra Riga Em agosto, os estonianos enviaram muitos presentes aos russos e pediram que se juntassem a uma nova campanha militar contra as forças de Riga. Svjatoslav Mstislavich, que se tornou o novo príncipe de Novgorod, concordou em reunir tropas junto com o Príncipe Vladimir Mstislavich de Pskov e outros príncipes, e marchar para a Estônia.
A campanha na Estônia foi liderada pelo ancião de Sakala, Lembitu, que é referido por Henrique da Livônia com o título princeps ac senior, que no uso de Henrique provavelmente significa um líder de guerra. A convite de Lembitu, uma grande força de 6 000 homens se reuniu pelo rio Navesti (ou Paala), provavelmente perto de uma travessia próxima à atual aldeia de Navesti. Este exército era composto por guerreiros de Sakala, Läänemaa, Harjumaa, Järvamaa, Revala e Virumaa Dos condados maiores, apenas os homens de Ugandi e Saaremaa não se juntaram.
Estudiosos sugeriram várias razões para a ausência dos ilhéus de Saaremaa, que anteriormente haviam liderado grandes ações militares na Estônia. As sugestões incluem a crença de que as forças de Novgorod não chegariam a tempo, medo de perder seu status de liderança para rivais de Sakala, ou possivelmente um plano de navegar para o Rio Daugava e se juntar aos outros lá (é provável que a campanha tenha sido originalmente planejada nessa direção).
O povo de Ugandi, por outro lado, pode ter entrado em conflito com os outros estonianos devido a ter lutado ao lado dos alemães durante a Batalha de Otepää. O número de 6 000 guerreiros mencionado na Crônica Livoniana de Henrique não é considerado irrealista; pode muito bem representar o número máximo de tropas que poderiam ser reunidas daqueles condados.
O exército se reuniu por volta de 6 de setembro e esperou por 15 dias pela chegada de seus aliados de Novgorod.
Os reforços prometidos do Príncipe Svjatoslav, que segundo Henrique da Livônia haviam sido prometidos às forças estonianas, nunca os alcançaram. A crônica não declara uma razão para isso, mas foi sugerido que Svjatoslav, que havia apenas recentemente se tornado príncipe de Novgorod, tinha autoridade relativamente fraca lá (ele perderia sua posição um ano depois) e provavelmente estava preocupado com lutas políticas internas, levando-o a quebrar sua promessa.
Outra teoria sugere que, embora os preparativos para a campanha possam ter começado, os reforços chegaram tarde demais para alcançar Sakala a tempo. Isso poderia ter sido devido à maior escala e complexidade de mobilização em Novgorod comparada à Estônia, que não foi adequadamente levada em conta pelas partes envolvidas.
Ao ouvir notícias do resultado da batalha, as forças novgorodianas podem ter cancelado a campanha completamente, como se sabe ter acontecido após o Cerco de Tartu em 1224.
Quando as notícias dos planos estonianos e novgorodianos chegaram a Riga, um exército de 3 000 homens foi rapidamente reunido. Consistia em Irmãos da Espada, homens do Bispo de Riga, cruzados, livonianos, e letgálios. Seu objetivo era marchar para o Sakala e prevenir a possível união das forças do Príncipe Svjatoslav com os estonianos reunidos no rio Navesti.
O comandante das forças da Livônia era provavelmente o Mestre da Ordem, Volkwin. Outros líderes proeminentes incluíam o Conde Alberto de Lauenburg, o Abade Bernhard do Mosteiro de Daugavgrīva, o Deão Johannes da Catedral de Riga, e Caupo.
Próximo a Sakala, possivelmente pelo rio Säde ou em Ēvele, o exército fez uma pausa e foi reorganizado em colunas de batalha. Os alemães tomaram a rota central, os livonianos a direita, e os letgálios a esquerda. De cativos tomados nas aldeias, eles souberam o tamanho do exército oponente e que estava avançando em direção a eles em formação de batalha.
Procedendo cautelosamente, o exército chegou à vizinhança do castelo de Viljandi na noite anterior ao Dia de São Mateus, 21 de setembro, e montou acampamento para a noite.Vahtre 1990, pp. 122–123
Segundo Heiki Valk, é possível que pelo menos parte da população de Viljandi fosse aliada dos alemães ou permanecesse neutra em relação à campanha de Lembitu.Heiki Valk (2015). Viljandi muinasaeg. In: Viljandi ordulinnus ja Lossimäed läbi aja / The Teutonic Order's Castle and Castle Hills in Viljandi through Time (pp. 5−23). Viljandi Museum. (Viljandi Muuseumi Toimetised; V). p. 20
No dia seguinte, após realizar missa, o exército retomou sua marcha. Foi descoberto que as forças estonianas haviam "se desviado para outro local", então os alemães os perseguiram até que o inimigo subitamente apareceu das florestas à frente, totalmente preparado para a batalha.
Curso da Batalha Localização da Batalha thumb|O túmulo de pedra Madi, parte do suposto campo de batalha
O local exato do confronto não é claramente declarado nas fontes. Henrique da Livônia nota apenas que o confronto ocorreu ligeiramente fora da estrada principal, enquanto a Crônica Rimada da Livônia afirma que a batalha ocorreu a mais de uma milha e meia (aprox. 11 km) de Viljandi.
Entre várias hipóteses acadêmicas, Sulev Vahtre considera mais provável que as forças estonianas, desejando evitar um engajamento imediato, tenham saído da estrada Navesti–Viljandi próximo ao Lago Karula e se movido noroeste na direção de Pärsti–Vanamõisa. A batalha foi provavelmente travada na área entre Vanamõisa, Karuse, e a antiga fazenda Madi, uma paisagem que inclui a antiga fazenda Rattama, a colina Tammemägi, o túmulo de pedra Madi, e a antiga Capela Risti (em Kirikumägi, ou "Colina da Capela").
Com suas florestas, bosques, pastagens arbustivas e colinas morânicas, o terreno neste local teria favorecido as tropas estonianas mais móveis sobre cavaleiros pesadamente armados. Estimativas atuais sugerem que a batalha principal ocorreu no prado entre as fazendas Madi e Rattama. Autores anteriores haviam considerado o local da Capela Risti como o principal campo de batalha.
Curso da Batalha thumb|Batalha do Dia de São Mateus No início da batalha, o exército livoniano manteve sua formação previamente organizada: os alemães no centro, livonianos no flanco direito, e letgálios na esquerda. O contingente alemão provavelmente não era uma única unidade coesa, mas composta por grupos menores: cruzados, Irmãos da Espada, vassalos do bispo, e mercadores, consistindo tanto de cavalaria quanto infantaria misturadas.
As forças estonianas também foram divididas em três divisões separadas. Segundo Henrique da Livônia, os sakalenses foram posicionados na ala direita, opostos aos letgálios. Alguns estudiosos especularam que o flanco esquerdo foi ocupado por homens de Läänemaa junto com guerreiros de Harjumaa ou Revala, enquanto o centro, que foi descrito por Henrique como a divisão maior e mais forte, era composto por vironianos, järvanos e revelenses (ou harrianos).
O aparecimento súbito do exército estoniano da floresta foi provavelmente algo inesperado, e não houve tempo para usar táticas de emboscada ou lançar flechas, que tipicamente iniciavam batalhas. Não obstante, as forças livonianas estavam melhor preparadas para o engajamento do que, por exemplo, durante a Batalha de Ümera.
O contingente alemão avançou contra os estonianos e, "movendo-se lentamente para frente em sua ordem de batalha", rompeu as linhas inimigas e os forçou à retirada. No confronto entre sakalenses e letgálios, nenhum lado inicialmente ganhou vantagem. Contudo, ao testemunhar o colapso de seu centro, os sakalenses também fugiram. Esta retirada pode ter sido acelerada pelos alemães, tendo derrotado seus próprios oponentes, voltando-se para atacar os sakalenses.
Durante a debandada que se seguiu, muitos sakalenses foram mortos, incluindo seus líderes Lembitu, Vottele, Manivalde, e Vytamas.
Do outro lado do campo de batalha, os livonianos, "vendo as lanças dos estonianos voando cruelmente em sua direção", inicialmente recuaram sob a pressão do ataque e se moveram em direção aos alemães. Juntos, eles começaram a perseguir os estonianos em fuga. O flanco estoniano que havia estado avançando então voltou sua atenção para as unidades alemãs de retaguarda, mas estas repeleram com sucesso o ataque e eventualmente forçaram os atacantes a recuar também.
Todos os estonianos em retirada foram perseguidos; aqueles que foram capturados foram mortos, e seus cavalos tomados pelos vencedores.
thumb|Ruínas da Capela Risti posterior, local presumido de uma batalha subsequente Foi sugerido que uma batalha menor subsequente, às vezes referida como a Batalha da Cruz, pode ter ocorrido próximo à Capela Risti. Esta hipótese é baseada em uma versão apresentada em 1527 pelo historiador dinamarquês Petrus Olai, que afirmou que durante uma batalha contra pagãos próximo a Viljandi, as forças dinamarquesas se encontraram em uma situação terrível até que uma bandeira vermelha com uma cruz branca desceu do céu, mais tarde conhecida como a bandeira dinamarquesa ou Danebrog. Este evento milagroso supostamente mudou o rumo da batalha a favor dos dinamarqueses.
A conexão com a Batalha do Dia de São Mateus é tornada plausível não apenas pela localização, mas também pela presença de Alberto de Orlamünde, um vassalo do rei dinamarquês, entre as forças cristãs. Paul Johansen associou o momento crítico dos dinamarqueses com a retirada do flanco livoniano e o avanço das forças estonianas atrás das linhas alemãs, onde Alberto pode ter estado posicionado.
Artur Vassar, contudo, considerou mais provável que o evento descrito por Olai ocorreu após a batalha principal, quando um destacamento dinamarquês perseguindo estonianos em fuga foi atacado por forças estonianas reagrupadas próximo a Kirikumägi (posteriormente o local da Capela Risti), um local adequado para uma emboscada. O historiador dinamarquês L. P. Fabricius acreditou que a Capela Risti foi construída no local para comemorar o milagre da bandeira portadora da cruz.