A campanha presidencial de 2016 de Ben Carson, um neurocirurgião pediátrico e autor de best-sellers, foi anunciada em 3 de maio de 2015, durante uma entrevista a uma emissora de televisão local em Cincinnati, Ohio. Ele oficializou sua candidatura à nomeação republicana para a eleição presidencial de 2016 em um comício em sua cidade natal, Detroit, em 4 de maio de 2015. Em 4 de março de 2016, Carson encerrou oficialmente sua campanha em um discurso na CPAC. Ele anunciou seu apoio a Donald Trump em 11 de março. Após a vitória de Trump na eleição geral, ele escolheu Carson para ser seu Secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano, com Carson anunciando um papel adicional na administração para supervisionar a revogação e substituição da Lei de Proteção ao Paciente e Cuidados Acessíveis.
Contexto Café da Manhã Nacional de Oração de 2013 Carson entrou na cena política no em 7 de fevereiro de 2013. Em seu discurso, ele comentou sobre correção política (considerada "perigosa" por ir contra a liberdade de expressão), educação, saúde e tributação. Sobre educação, ele destacou positivamente as taxas de graduação em 1831, quando Alexis de Tocqueville visitou os Estados Unidos, afirmando que "qualquer um que concluísse o segundo ano era completamente alfabetizado". Ele defendeu a criação de uma conta poupança de saúde isenta de impostos ao nascer, que poderia ser legada na morte, juntamente com um prontuário médico eletrônico e uma certidão de nascimento. Ele também apoiou um imposto fixo, que chamou de "imposto proporcional", em referência ao dízimo bíblico. O discurso atraiu grande atenção porque o evento é tradicionalmente apolítico, e Carson criticou a filosofia e as políticas do presidente Barack Obama, que estava sentado a menos de três metros de distância. Comentaristas conservadores, como Rush Limbaugh, Sean Hannity e Neil Cavuto da Fox News, elogiaram o discurso como um exemplo de "falar a verdade ao poder". O The Wall Street Journal publicou um artigo de opinião no dia seguinte ao evento, intitulado "Ben Carson para Presidente", afirmando que "o neurocirurgião da Johns Hopkins pode não ser politicamente correto, mas está mais próximo da verdade do que qualquer coisa que ouvimos em anos."
Sondagens Carson foi um dos oradores principais na Conferência de Ação Política Conservadora (CPAC) de 2013, onde empatou em sétimo lugar na enquete de palha do Washington Times/CPAC 2013, com 4% dos 3.000 votos. Na enquete da CPAC de 2014, ele ficou em terceiro lugar com 9%, atrás dos senadores Ted Cruz do Texas (11%) e Rand Paul de Kentucky (31%). Na enquete da CPAC de 2015, Carson ficou em quarto lugar com 11,4%, atrás de Paul, do governador de Wisconsin Scott Walker e de Cruz.
Carson também teve forte desempenho nas enquetes dos Cúpula de Eleitores de Valores de 2013 e 2014; em 2013, empatou em segundo lugar com o ex-senador da Pensilvânia Rick Santorum, com 13%, atrás dos 42% de Ted Cruz. Em 2014, ficou em segundo lugar com 20%, atrás dos 25% de Cruz, e liderou a enquete para vice-presidente do mesmo grupo.
Em fevereiro de 2014, uma pesquisa do Baltimore Sun classificou Ben Carson como o primeiro entre os possíveis candidatos republicanos, com 24% (seguido por Jeb Bush com 15%). Em outra pesquisa no mesmo mês, conduzida online com 62.000 ativistas conservadores, Carson ficou em terceiro lugar. Em uma entrevista ao The Weekly Standard em maio de 2014, Carson afirmou que estava "aquecendo para a ideia" de uma candidatura presidencial. Em junho de 2014, Carson apareceu na primeira pesquisa nacional para a eleição presidencial de 2016, conduzida pela Rasmussen Reports. Em uma disputa hipotética contra Hillary Clinton, Carson empatou com Rand Paul como o melhor desempenho entre os possíveis indicados republicanos, ficando apenas 7% atrás de Clinton. Carson também teve um bom desempenho em uma pesquisa da Cygnal no Alabama, onde ficou em segundo lugar, atrás de Jeb Bush.
"Comitê Draft Ben Carson" e arrecadação de fundos Um movimento com o lema "Run, Ben, Run" foi iniciado para apoiar a indicação de Carson para a nomeação republicana. A organização, inicialmente chamada de "National Draft Ben Carson for President Committee" e posteriormente conhecida como "The 2016 Committee", foi fundada por John Philip Sousa IV, bisneto de John Philip Sousa. Ela também atuou como a principal arrecadadora de fundos para uma possível campanha, com Sousa relatando em 12 de abril que o movimento havia arrecadado mais de 4 milhões, e que uma estrutura de campanha potencial, incluindo anúncios de TV e listas de correspondência, já havia sido estabelecida. miniaturadaimagem|Carson discursando na Conservative Political Action Conference (CPAC) de 2015 em National Harbor, Maryland, em 26 de fevereiro de 2015. Em 2 de agosto de 2014, foi relatado que Carson havia aprovado oficialmente a formação de seu próprio Comitê de Ação Política, chamado One Nation, e também nomeou o empresário do Texas, Terry Giles, como presidente de uma potencial campanha presidencial. Carson sugeriu que sua decisão final sobre concorrer ou não dependeria dos resultados das eleições de meio de mandato de 2014 e se os republicanos recuperariam o controle do Senado dos Estados Unidos. Esse anúncio veio logo após Sousa relatar que o comitê de apoio havia arrecadado mais 1 milhão, totalizando 8 milhões arrecadados.
Em uma entrevista com o apresentador de rádio Hugh Hewitt no final de setembro de 2014, Carson disse que "a probabilidade é alta" de que ele concorreria à presidência. Em outubro de 2014, o Bloomberg Politics relatou que o movimento Draft Carson superou a arrecadação do PAC pró-Hillary Clinton, Ready for Hillary, no terceiro trimestre de 2014. Pouco depois, uma pesquisa em Iowa pelo Des Moines Register mostrou Carson em segundo lugar entre os possíveis candidatos de 2016, atrás apenas de Mitt Romney. Ele também ficou em segundo lugar em uma pesquisa semelhante da Fox News, atrás do ex-governador do Arkansas, Mike Huckabee, por 1%.
No início de novembro de 2014, após os republicanos recuperarem o Senado, Carson anunciou que exibiria um anúncio de uma hora chamado A Breath of Fresh Air: A New Prescription for America (Um Sopro de Ar Fresco: Uma Nova Prescrição para a América) para se apresentar em 22 estados. Esse movimento, junto com o anúncio de Carson de que estava oficialmente mudando sua filiação política de independente para republicano, intensificou as especulações de que ele concorreria à nomeação republicana.
Em 7 de novembro, a Fox News e Carson confirmaram que sua relação com o canal de notícias a cabo havia terminado. Carson havia sido contratado pela Fox News em outubro de 2013.
Em janeiro de 2015, o The Weekly Standard relatou que o Comitê Draft Carson havia arrecadado 13 milhões até o final de 2014, pouco após Carson ter um bom desempenho em uma pesquisa da CNN/ORC de possíveis candidatos em dezembro de 2014, ficando em segundo lugar em duas versões diferentes: ele obteve 10% contra 20% de Mitt Romney, mas na mesma pesquisa com Romney removido da lista, Carson reduziu a diferença com 11% contra 14% de Jeb Bush. O The Wall Street Journal mencionou que o Comitê Draft Carson tinha presidentes em todos os 99 condados de Iowa, e que Carson havia recentemente ficado em primeiro lugar em duas pesquisas separadas da Public Policy Polling para o estado da Pensilvânia.
O Comitê Nacional para Indicar Ben Carson à Presidência ajudou a tornar o neurocirurgião aposentado o primeiro candidato indicado com sucesso para presidente desde 1964, quando o senador do Arizona, Barry Goldwater, um dos primeiros líderes do conservadorismo nos Estados Unidos, venceu a nomeação do GOP.
Muitos consideraram o fato de Carson nunca ter ocupado um cargo público como um dos maiores obstáculos, já que apenas uma pessoa, Wendell Willkie, foi indicada por um grande partido sem ter ocupado um cargo público ou posto de bandeira nas forças armadas. Sua falta de experiência política, no entanto, também foi elogiada por ele mesmo e por outros, que argumentam que isso o mostra como alguém que pode se relacionar com o povo dos EUA, em vez de ser o "político típico". Além disso, as equipes de médicos que ele supervisionou, seu programa de bolsas de estudo sem fins lucrativos, presente em todos os 50 estados e em Washington, D.C., e especialmente seu trabalho em conselhos corporativos na Kellogg's e na Costco por 18 e 16 anos, respectivamente, forneceriam experiência suficiente para a presidência e o ajudariam a se relacionar com o povo do mundo real como presidente.
Campanha Em 2 de maio de 2015, Carson anunciou que, em dois dias, faria uma declaração importante sobre sua decisão de entrar na corrida presidencial. Em uma entrevista à emissora de televisão Cincinnati WKRC (AM) em 3 de maio de 2015, Carson acidentalmente confirmou sua candidatura à presidência. A entrevista também foi transmitida ao vivo pela . No dia seguinte, 4 de maio de 2015, no Music Hall Center for the Performing Arts em sua cidade natal, Detroit, ele anunciou oficialmente sua candidatura à nomeação republicana para a eleição presidencial dos EUA de 2016. O discurso de anúncio foi precedido por um coral cantando "Lose Yourself", com Carson sentado na plateia. Após a música, ele subiu ao palco e anunciou sua candidatura com um discurso empolgante sobre sua história de vida de ascensão de origem humilde; em um momento, ele declarou: "Lembro-me de quando nosso traficante de drogas favorito foi morto." No evento, ele anunciou sua equipe de campanha, que incluía seu gerente de campanha, Barry Bennett.
No final de março de 2015, Carson obteve sua primeira vitória em uma pesquisa nacional para o campo republicano de 2016, quando uma pesquisa da Fox News mostrou um empate em primeiro lugar com o ex-governador da Flórida Jeb Bush (cada candidato com 13%). Ele continuou a ter bom desempenho nas pesquisas da Fox News, alcançando o mesmo resultado no início de maio. Ele também empatou em primeiro lugar em uma pesquisa da Universidade Quinnipiac, junto com outros quatro candidatos, todos com 10%; os outros foram Bush, Mike Huckabee, Marco Rubio e Scott Walker. Em uma pesquisa do início de junho realizada por The Economist e YouGov, Carson empatou novamente com Rubio em primeiro lugar, com 10% cada. Sua primeira liderança em uma pesquisa nacional ocorreu em meados de junho, em uma pesquisa da Universidade Monmouth, com 11%.
No final de maio, Carson venceu a enquete de palha presidencial na Conferência de Liderança Republicana do Sul de 2015, com 25,4% dos votos, e em julho, ficou em primeiro lugar em uma enquete de palha do Partido Republicano de Washington, D.C., com 44%. Carson também liderou duas enquetes anuais consecutivas do Cúpula Conservadora do Oeste; em 2014, venceu com 22% dos votos, e em 2015, com 26% – 224 votos de um total de 871.
Em junho, alguns dos principais membros da campanha de Carson, incluindo o presidente da campanha, o chefe de finanças e o conselheiro jurídico principal, deixaram a equipe; seus super-PACs competiam entre si e com o próprio fundo de campanha por financiamento. O presidente da campanha que deixou o cargo tentou formar um único super-PAC (comitê de ação política) para canalizar melhor os fundos, mas precisava respeitar um período de "resfriamento" legalmente obrigatório de 120 dias.
No início de julho, o diretor de comunicações, Doug Watts, informou que a campanha arrecadou 8,3 milhões no segundo trimestre de 2015, por meio de 210.000 doações de 151.000 doadores. No mesmo mês, o Des Moines Register informou que Carson arrecadou mais dinheiro em Iowa do que qualquer outro candidato republicano, sendo superado no campo geral da eleição apenas pela líder democrata Hillary Clinton em arrecadação no estado.
thumb|Carson reunindo-se com apoiadores em New Hampshire, agosto de 2015.