thumb|250px|Interior da Catedral Metropolitana de Barquisimeto O Cristianismo é a maior religião na Venezuela, tendo o Catolicismo o maior número de fiéis.
A Venezuela é um Estado laico e sua constituição garante liberdade religiosa. Antes da chegada de espanhóis missionários, os povos que habitavam o território da atual Venezuela praticavam uma variedade de crenças.
Visão geral A influência da Igreja Católica foi introduzida na colonização pela Espanha. Segundo uma pesquisa de 2011 (GIS XXI), 88% da população é cristã, principalmente católica (71%), e os 17% restantes protestantes, sobretudo Evangélicos (na América Latina, protestantes costumam ser chamados de evangélicos). Os venezuelanos sem religião são 8% (ateus 2% e agnósticos ou indiferentes 6%); quase 3% da população segue outras religiões (1% deles de Santería).
Há pequenas, porém influentes, comunidades muçulmana, druza, budista e judaica. A comunidade muçulmana, com cerca de 95 000 pessoas, concentra-se entre descendentes de libaneses e sírios que vivem no estado de Nova Esparta, em Punto Fijo e na região de Caracas; a Venezuela abriga uma das maiores comunidades drusas fora do Oriente Médio, e possui uma comunidade druza significativa (60 000), oriunda dos mesmos países (um ex-vice-presidente é druzo, o que mostra a influência do grupo). O budismo na Venezuela é praticado por mais de 52 000 pessoas. A comunidade budista é composta principalmente por chineses, japoneses e coreanos. Existem centros budistas em Caracas, Maracay, Mérida, Puerto Ordáz, San Felipe e Valência. A comunidade judaica conta aproximadamente 13 000 pessoas e está concentrada sobretudo em Caracas.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (mórmons) afirma ter 173 125 membros (abril de 2022), em sua maioria em Caracas e arredores.
As Testemunhas de Jeová afirmam ter 136 542 publicadores ativos, reunidos em 1 734 congregações; 319 962 pessoas assistiram à celebração anual da Ceia do Senhor em 2020.
A Venezuela também se destaca por tradições religiosas sincréticas, sobretudo as que giram em torno das figuras de Maria Lionza e José Gregorio Hernández.
No país, a população de seguidores da Santería vem crescendo desde 2008. Rituais na Santería incluem o sacrifício de um galo, uma galinha ou um bode.
Afiliação religiosa detalhada na Venezuela. (2011, GIS XXI) Afiliação% da população da Venezuela Cristã Católica Protestante e outras cristãs Outras religiões Santería Ateus Agnósticos/indiferentes Não sabe/recusou responder Total
Liberdade religiosa A constituição da Venezuela prevê liberdade religiosa na medida em que não viole a "moral ou decência públicas". Uma lei constitucional de 2017 criminaliza a "incitação ao ódio" ou à violência, incluindo disposições específicas sobre incitação ao ódio contra grupos religiosos.US State Department, 2022 report on Venezuela
As organizações religiosas devem se registrar junto ao governo para obter personalidade jurídica. A Diretoria de Justiça e Religião, parte do Ministério do Interior, Justiça e Paz, gerencia os registros, distribui recursos a organizações registradas e promove a tolerância religiosa. Serviços de capelania nas forças armadas estão disponíveis apenas para católicos.
A educação religiosa é permitida em escolas públicas, embora não faça parte de currículo oficial proposto pelo governo. No passado, representantes do Conselho Nacional do Laicato ligado à Igreja Católica alegaram que o governo por vezes pressionou administradores escolares a não lecionar cursos religiosos, mas que em outros casos os professores tinham autonomia para incluir ensino religioso desde que seus currículos estivessem em conformidade com os padrões do Ministério da Educação.International Religious Freedom Report 2017 § Venezuela, US Department of State, Bureau of Democracy, Human Rights and Labor.
Líderes religiosos críticos ao governo sofreram assédio verbal por parte de dirigentes do regime. Líderes da comunidade judaica acusaram meios de comunicação estatais e alguns funcionários de engajar em retórica antissemita.
Em 2023, o país recebeu pontuação 3 de 4 em liberdade religiosa.Freedom House website, retrieved 2023-08-08
Cristianismo Catolicismo
thumb|200px|A Catedral de Caracas localiza-se na Praça Bolívar em Caracas. A Igreja Católica na Venezuela teria cerca de 31 milhões de fiéis, o que representa 98% da população. Existem 37 jurisdições presentes, incluindo 25 dioceses, 9 arquidioceses, 3 vicariatos apostólicos, além de jurisdições próprias para os ritos melquita e siríaco, e também um ordinariato militar.
As manifestações católicas no país são variadas: em muitas regiões venera-se uma devoção mariana ou um santo específico, com feiras, missas, procissões e festas para cada padroeiro. Assim, por exemplo, em Zúlia celebra-se a Feira da Chinita; em Nova Esparta venera-se a Virgem do Vale; e em Lara, a Divina Pastora. Protestantismo thumb|200px|Igreja Cristo Vive em Rubio, o templo evangélico mais antigo da Venezuela, fundado por missionários escandinavos. thumb|150px| "El Redentor", Igreja Evangélica Presbiteriana. A congregação mais antiga de Caracas, fundada por missionários colombianos e americanos. thumb|150px|Igreja Batista "Emanuel", na La Castellana, Caracas. Fundada por crentes venezuelanos. thumb|170px|Sião – Assembleias de Deus, em Barquisimeto, fundada por venezuelanos e norte-americanas.
O Protestantismo é um ramo do Cristianismo com origem na reforma iniciada por Martinho Lutero e outros teólogos como resposta crítica à Igreja Católica de então. Em geral, o protestantismo na América Latina constituiu, desde o início da conquista e colonização espanhola, um setor muito minoritário da população cristã, que vem crescendo a cada década. O protestantismo firmou-se em várias nações europeias, tornando-se predominante nos países escandinavos e no Norte da Alemanha. Nas décadas seguintes, correntes teológicas diversas permitiram o surgimento de denominações como: Presbiterianismo (que se tornou religião oficial da Escócia, como a Igreja do Estado Kirk), Calvinismo, Anabatismo na Suíça e Países Baixos, Metodismo na Inglaterra, entre outras.
Motivados pela pobreza e em busca de futuro melhor, centenas de milhares de europeus do noroeste fixaram-se nos Estados Unidos, onde praticaram a fé protestante em diferentes vertentes. O país não tinha um idioma nacional único oficialmente, o que permitiu que cada igreja celebrasse cultos nas línguas de origem. Daí a existência de igrejas evangélicas livres (não estatais), independentemente da denominação, com antecedentes suecos e noruegueses-dinamarqueses, além das de língua alemã, neerlandesa e também inglesa. Tudo isso se viu nos avivamentos conhecidos como Primeiro Grande Despertamento, Segundo Grande Despertamento, Terceiro Grande Despertamento e Quarto Grande Despertamento; sendo o Terceiro Grande Despertamento o berço da expansão do protestantismo para a América Latina, o Caribe e outros continentes.
Na Venezuela, o crescimento em números começou no fim do século XIX após aberturas religiosas. Antes de 1830, quacres de língua inglesa já estavam presentes na capital. Assim, o protestantismo tornou-se gradualmente a segunda maior comunidade cristã do país, após o catolicismo. Nesse sentido, segundo o Conselho Evangélico da Venezuela,Heartland Prairie 20% da população venezuelana é evangélica protestante.Venezuela Isso resulta de vários esforços missionários pelo país, com crentes estrangeiros e nacionais. Uma das primeiras igrejas protestantes construídas em Caracas foi a Igreja Luterana, servindo especialmente a comunidade germanófona residente. A primeira denominação estabelecida para novos crentes no país foi o Presbiterianismo. A Igreja Evangélica Presbiteriana "El Redentor" é apontada como a congregação mais antiga de Caracas, datada de 1898, oriunda de um esforço metodista anterior desde 1878. Os evangélicos tiveram grande motivação para estabelecer escolas com ênfase cristã, como a Christiansen Academy, em Rubio, Venezuela; bem como o Colegio Americano de Caracas (presbiteriano).
A expansão do proselitismo evangélico organizou-se por regiões mediante obras pioneiras diversas:
+RegiãoMissões e denominações pioneirasRegião ocidental: Região Zuliana, Região Andina e Região SudoesteScandinavian Alliance Mission da Evangelical Free Church of AmericaRegião Centro-OesteGermano-americana evangélica pentecostal de santidade que em grande parte se integrou às Assembleias de Deus e às Igrejas Batistas principalmente associadas à Convenção Batista do Sul.Região CentralThe Swedish Evangelical Free Church of U.S.A.Região CapitalPresbyterian Church of U.S.A. (presbiteriana) e Christian and Missionary Alliance (presbiteriana)Região Guiana e AmazôniaBaptist Mid-MissionsRegião oriental: Anzoátegui, Sucre, Monagas e Ilha de MargaritaOrinoco River Mission, que posteriormente se integrou à The Evangelical Alliance MissionRegionsRegião dos LlanosEm Guárico: The Swedish Evangelical Free Church of U.S.A.; em Apure: Batistas integrados à Igreja Nativa
As Igrejas Cristãs Evangélicas da Venezuela, hoje, segmentam-se principalmente em seis grandes ramos: +Ramo protestante ou evangélico%Assembleias de Deus e outros grupos pentecostais60 %Igrejas Batistas: Batistas Independentes, Batistas da Bíblia e Batistas Reformados16 %Igreja Irmãos de Plymouth9 %Igreja Adventista do Sétimo Dia4 %Igreja Evangélica Livre2 %Igreja Pentecostal Unida1 %
Outras denominações evangélicas Igreja Evangélica do Quadrangular Grupos metodistas como a Free Methodist Church e a United Methodist Church Igreja Wesleyana Menonitas evangélicos Igreja de Deus (Pentecostal) Igreja de Deus da Profecia Igreja do Nazareno (Movimento de Santidade) Igreja de Deus Ministerial de Jesus Cristo Internacional (neopentecostal) Igreja de Cristo Christ Apostolic Church
Cristianismo oriental (Ortodoxia) thumb|200px|Igreja Ortodoxa Romena de São Constantino e Santa Helena, romena, em El Hatillo, Caracas. thumb|150px|Igreja Ortodoxa Russa de São Nicolau de Bari, russa, em Los Dos Caminos, Caracas.
A Igreja Ortodoxa Oriental na Venezuela existe para atender às necessidades espirituais desses grupos religiosos, formados principalmente por imigrantes russos e iugoslavos (sérvios, croatas e bósnios) que chegaram ao país desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Não obedece a um sistema planejado de proselitismo religioso, pois os serviços eram realizados nos idiomas dos imigrantes. Somam-se a esse grupo os gregos, romenos e ucranianos,Calendar 2015 Orthodox Daily Planner cujos descendentes mantiveram essa fé no país ao longo das décadas. Referências