Rama Sawaf Duwaji (Houston, 30 de junho de 1997) é uma animadora, ilustradora e ceramista estadunidense de ascendência síria. Ao longo de sua carreira, suas ilustrações foram publicadas nas revista The New Yorker, no jornal The Washington Post, bem como na BBC, Apple e Tate Modern.
Duwaji é casada com o político socialista democrático Zohran Mamdani (filiado ao Partido Democrata), eleito prefeito da cidade de Nova Iorque nas eleições de 2025. Ela assumiu o cargo de primeira-dama em 1º de janeiro de 2026.
Biografia
Primeiros anos e formação acadêmica Rama Sawaf Duwaji nasceu em 30 de junho de 1997 em Houston, no Texas, filha de pais muçulmanos sírios de Damasco. Seu pai é programador e sua mãe é médica. A família mudou-se para Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, quando ela tinha nove anos, e ela passou o resto da infância vivendo entre os Estados árabes do Golfo Pérsico.
Duwaji descreveu o desenho como seu consolo e frequentemente se metia em problemas por rabiscar em seus livros didáticos e cadernos na escola. Seus pais apoiavam seu amor pela arte, mas a incentivavam a ser prática em suas escolhas profissionais. Após concluir o ensino médio, Duwaji estudou artes da comunicação na Virginia Commonwealth University School of the Arts (VCU Arts). Frequentou as aulas no campus satélite da escola em Doha, no Catar, durante seu primeiro ano, e posteriormente, retornou para os Estados Unidos para estudar no campus principal da universidade em Richmond, na Virgínia, onde obteve o título de bacharel em Belas Artes com honras em 2019.
Duwaji voltou então para sua família em Dubai e participou de várias residências artísticas, incluindo em Beirute, no Líbano, e em Paris, na França, até mudar-se para Nova Iorque em 2021 para estudar ilustração como ensaio visual na School of Visual Arts New York City (SVA NYC). Lá, ela obteve um mestrado em Belas Artes em 2024, com uma tese de graduação focada na preparação e partilha de pratos como um ato comunitário. Após obter seu mestrado, Duwaji foi uma das 24 artistas selecionadas para uma residência artística nas montanhas Catskill, em Nova Iorque, entre mais de 500 candidatos.
Carreira As ilustrações de Duwaji frequentemente exploram a cultura árabe, focados na justiça social no Oriente Médio, particularmente os direito das mulheres, mas também retratam cenas da vida cotidiana nesses países. Como artista, desenvolve arte com base em suas próprias experiências e nas questões que lhe interessam.
Seu trabalho foi publicado nos jornais The New York Times e no The Washington Post, bem como em veículos britânicos e locais como a BBC e a Tate Modern, e ela já colaborou com o Spotify e a Apple.
Desde 2023, Duwaji criou inúmeras obras sobre o genocídio em Gaza e o conflito entre Israel e o Hezbollah, bem como obras de arte em apoio às vítimas da Guerra Civil Sudanesa.
Vida pessoal
Duwaji conheceu Zohran Mamdani, quando o político atuava como membro da Assembleia do Estado de Nova Iorque. Filho do antropólogo Mahmood Mamdani e da cineasta Mira Nair, ela o conheceu no aplicativo de namoro Hinge em 2021. Ficaram noivos em outubro de 2024, realizaram uma cerimônia nikah privada dois meses depois, e se casaram em fevereiro de 2025 em uma cerimônia civil na Prefeitura de Nova Iorque; eles também realizaram uma cerimônia em Uganda – país natal de Mamdani – em julho de 2025. O casal residiu em Astoria, Queens (distrito legislativo de Mamdani) até se mudarem para a Mansão Gracie.
A respeito de sua esposa, Zohran escreveu: "Rama não é só minha esposa, ela é uma artista incrível que merece ser reconhecida por seus próprios méritos." Duwaji fez parte da equipe criativa criando a identidade visual da campanha em 2025, trabalhando na versão final da iconografia e da fonte. As cores e a tipografia remetem detalhes facilmente identificáveis pelos nova-iorquinos: amarelo-alaranjado do metrô, azul do New York Mets para sombras e fundos, e toques de vermelho dos bombeiros. A fonte escolhida remete às placas das bodegas, mercados de bairro tradicionais da cidade.
Após a vitória de Mamdani nas eleições municipais de 2025, Duwaji se tornou a primeira-dama da cidade de Nova Iorque em janeiro de 2026. Ela é a primeira primeira-dama da geração Z e a primeira muçulmana da cidade de Nova Iorque.
Ligações externas
Site oficial (em inglês)
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