Os occitanos (em occitano: Occitans), são um grupo étnico de língua românicaAustralian Bureau of Statistics, Australian Standard Classification of Cultural and Ethnic Groups (ASCCEG), 2000 p. 124. originário do sul da Europa. "l'occitan[...]Langue d'une ethnie qui n'a pas pu se constituer en nation[...]" Encyclopaedia universalis: migrations - Oedipe, volume 11, Encyclopaedia universalis France, 1968Pierre Bec, "Occitan", in Rebecca Posner, John N. Green eds. Language and philology in Romance, Walter de Gruyter, 1982.
Réimprimé Volume 3 Language and Philology in Romance. 2011. Berlin, Boston: De Gruyter Mouton. Consulté le 24.11.2015, sur http://www.degruyter.com/view/product/48412 Vários pesquisadoresJeffrey Cole, Ethnic Groups of Europe: An Encyclopedia, ABC-CLIO, 2011Peter McPhee, "Frontiers, Ethnicity and Identity in the French Revolution: Catalans and Occitans", in Ian Coller, Helen Davies, and Julie Kalman, eds, French History and Civilisation: Papers from the George Rudé Seminar, Vol. 1, Melbourne: The George Rudé Society, 2005Cahiers internationaux de sociologie, Volumes 68-69, Presses universitaires de France, 1980, p. 334. : « The Peoples of Europe by Demographic Size », table 1, p. 11f.Yvon Bourdet. Maria Clara Viguier Occitans sens o saber (Occitans sans le savoir), Langage et société, 1980, vol. 11, N.°1, p. 90-93. Maria Clara Viguier Occitans sens o saber (Occitans sans le savoir) qualificam como etnia ou grupo étnico a população da região histórica da Occitânia. Esse território abrange regiões diversas em sua geografia, história, dialeto e sentimento de pertencimento.
Os occitanos foram chamados de diferentes maneiras ao longo da história, incluindo catalães, gascões, meridionais, provençais, etc.
Da Idade Média até hoje, os occitanos podem ser designados como uma identidade coletiva por qualificativos como povo,Mistral et le peuple occitan, Sylvain Toulze, Société d'Éditions Occitanes, 1931Le peuple occitan veut prendre la rue pour ses droits - La Dépêche du MidiPeuple occitan - Festival de cinéma de DouarnenezManifeste PNO, version française nacionalidade,Henri Lefebvre, « Il s'est formé, au Moyen Âge, une nationalité, plus exactement une tendance à une nation occitane, ou provençale...» La Pensée, revue du rationalisme moderne, n° 66, mars 1956, p. 64, lire en ligne sur Gallica. pátriaAu Moyen-Âge Patria romana in "Trobadors", Martial Peyrouny, CRDP d'Aquitaine, 2009, p.14. .Patria linguæ occitanæ (patrie de langue occitane), dans les textes officiels du Royaume de France à partir du . Pierre Bec, La langue occitane, Paris, PUF, 1979.Jean Jaurès dans : Jean Jaurès cahiers trimestriels, Issues 151-154, Société d'études jaurésiennes, édit. Société d'études jaurésiennes, 2000Simone Weil et la patrie occitane. Juifs et source juive en Occitanie, Blanc Jòrdi, Vent Terral, Enèrgas, 1988, p. 123-137 ou nação.«"Occitània és una nació europea mil·lenària. És una terra amb llengua i història pròpies i un poble que es perfila al llarg del temps gràcies a l’aportació ètnica de celtes, ibers, lígurs, grecs, romans i visigots.» (L'Occitanie est une nation européenne millénaire. C'est une terre avec une langue et une histoire qui lui sont propres, et un peuple qui se construit au cours du temps grâce aux apports des Celtes, Ibères, Ligures, Grec, Romains et Wisigoths.) s.a. Occitània i l'occità.. Barcelone: Generalitat de Catalunya. Departament de la Vicepresidència. Secretaria de Política Lingüística. 2008. (Lire en ligne)« Lou Felibrige es establi pèr garda longo-mai à la nacioun óucitano sa lengo, sis us, soun gàubi e tout ço que coustituïs soun eime naciounau. (Le Félibrige est établi pour conserver la langue, les traditions, les caractères et tout ce qui constitue l'esprit national de la Nation Occitane). »« Toutes les caractéristiques d'une nation, autres que la langue, se retrouvent en Occitanie et l'on peut constater ici aussi à quel point la langue est l'indice synthétique de la nation. L'originalité occitane est bien marquée par rapport aux ethnies voisines, et cela à tous les points de vue : racial (composé racial où le sang O est plus fréquent qu'en France, qu'en Italie ou qu'en Catalogne, moins prédominant qu'en Euzkadi), origine du peuplement (Ligures, Ibères et Gaulois, fort contingent latin, faible apport Wisigoth) ; ethnopsychologique ; politique (soulèvements aquitains sous les Carolingiens, État national des comtes de Toulouse, union de tous « les gens de notre langue » contre l'invasion française, puis constants soulèvements paysans dans toutes les provinces, États indépendants lors des guerres de religion : Marseille, Montauban et surtout Béarn, guerre des Camisards, autonomisme des Girondins, enfin depuis le XIXe siècle, vote oppositionnel constant donnant des majorités dites "de gauche" ou assurant le succès de ce qui est apparu momentanément comme le plus protestataire (poujadisme, Mitterrand) ; culturel (de la civilisation des troubadours, appelée par Engels une pré-Renaissance jusqu'à Mistral et à notre littérature contemporaine); enfin (et certains diront surtout) démographique, économique et social : faible natalité, dépeuplement et immigration étrangère, sous-développement et régression relative face aux ethnies voisines (Italie, Catalogne, Euzkadi et surtout France), autrefois évasion de capitaux et maintenant non-utilisation ou pillage de nos ressources par la France, prédominance numérique de la classe des petits-propriétaires. »
Etnonímia O termo occitano surgiu por volta do século XIII, a partir da partícula afirmativa hoc«lenga que dyen “hoch”», vers 1285 : Bernart Desclot, Crónica del rey en Pere e de seus antecessors passats, CXXXVII.«Lingua Occitana», 14 août 1302 : convocation par Gilles, archevêque de Narbonne, d’un concile à Nîmes (Histoire Générale du Languedoc, t. X, col. 399) e da palavra Aquitan(us). Bodo MÜLLER. "Langue d'oc, Languedoc, occitan" in: Verba et vocabula. Ernst Gamillscheg zum 80. Geburtstag, éd. Helmut STIMM et Julius WILHELM, Munich 1968, p. 326.
Individuação e denominação dos occitanos esquerda|miniaturadaimagem|350x350px|Mapa linguístico da Europa em inglês (1896). O catalão e o occitano são mostrados no mesmo grupo linguístico. esquerda|miniaturadaimagem|350x350px|Mapa étnico da Europa em húngaro (1897). Os occitanos são indicados como provençais (Provenceiak). Diferentes termos foram usados ao longo da história para designar as populações de língua românica ao sul do domínio de língua de oïl, sobretudo em oposição aos franceses que habitavam a outra metade do Reino da França.
Na época das Cruzadas, os Provinciales (provençais, da Provincia Romana) são contrapostos aos Francigenae. Raymond d'Aguilers, Historia Francorum qui ceperunt Jerusalem, III, 244c: « Omnes de Burgundia et Alvernia et Gasconia et Gothi Provinciales appellantur, ceteri vero Francigenae. » Essa distinção é retomada por Dante Alighieri,Eugeen Roegiest. Vers les sources des langues romanes: un itinéraire linguistique à travers la Romania. ACCO. 2009. p. 200. que também populariza o termo "língua de oc" para nomear o romance transalpino, e especialmente a língua dos trovadores. Também se utiliza o termo limosino, por razões de prestígio literário. A palavra francesa Provençaux segue a mesma lógica.J. de Caseneuve. Le Franc-alleu en Languedoc. 2e éd. Toulouse : J. Boude. 1645. I, II, p.16. « ces Romains furent appelés Provençaux »
A Cruzada Albigense acompanha uma tomada de consciência da identidade occitana. « Toujours est-il qu’à l’époque de la croisade albigeoise une certaine conscience occitane finit par se cristalliser autour de l’agression française. Des sentiments négatifs provoqués par l’opposition aux Français suscitent parmi des groupes méridionaux, jusque-là en concurrence, un sens positif d’appartenir à une communauté culturelle qui se distingue nettement des envahisseurs septentrionaux. » Linda Patterson, "Y a-t-il une identité occitane au moyen âge ?", in Récits d’Occitanie, Presses Universitaires de Provence, 2005.
Assim, um trovador alpino, Albertet, opõe aos "franceses" os catalães, categoria que inclui auvernhates, gascões, limosinos, provençais e vieneses.Dans un partimen célèbre avec Monge cité par Ruth Harvey, Linda M. Paterson, Anna Radaelli. The Troubadour Tensos and Partimens: A Critical Edition. Cambridge: D.S. Brewer. 2010. p.100 :
«Monge, cauzetz, segon vostra siensa,
qual valon mais, Catalan ho Franses?
E met de sai Guascuenha e Proensa
e Lemozi, Alvernh' e Vianes,
e de lai met la terra dels dos reis. »
- Je mets de ce côté-ci (catalan) Gascogne et Provence, et Limousin, Auvergne et Viennois, et de l'autre la terre des deux rois...
A administração dos reis da França, não podendo empregar o termo provincialis, que se referia a territórios maiores que o recém-conquistado Languedoc, decidiu utilizar o termo lingua occitana (língua de oc ou Languedoc).Philippe Contamine. "La royauté française à l'origine de Patria Occitana ?" in: Beihefte der Francia n°39, 1997 https://perspectivia.net/servlets/MCRFileNodeServlet/ploneimport_derivate_00009869/contamine_royaute.pdf