O pangolim taiwanês (Manis pentadactyla pentadactyla), também conhecido como pangolim de Formosa, é uma subespécie do pangolim chinês nativa de Taiwan. Sua população diminuiu consideravelmente nas últimas décadas, principalmente devido à ameaça da caça furtiva e do comércio ilegal de suas valiosas escamas e carne.
Aparência Apesar de sua aparência muito similar à de tatus e tamanduás, o pangolim taiwanês, assim como todos os pangolins, tem uma relação genética mais próxima com ursos e gatos. Esses mamíferos assemelham-se a grandes roedores com cerca de 76 cm (30 polegadas) de comprimento, possuindo escamas duras marrons que revestem toda a parte dorsal do corpo.
Comportamento Os pangolins taiwaneses são geralmente animais solitários e noturnos, conhecidos por apresentarem padrões comportamentais esquivos. Portanto, avistamentos de pangolins taiwaneses na natureza são extremamente raros, dificultando a coleta de dados. A pequena população também contribui para a dificuldade de observações em campo. São animais fossoriais, o que significa que cavam tocas subterrâneas. Passam a maior parte do dia nessas tocas, que utilizam para descansar, dar à luz ou amamentar seus filhotes. Sabe-se também que essas tocas são reutilizadas e compartilhadas entre outros pangolins. Os poderosos membros anteriores são adaptados para facilitar a escavação dessas tocas. Além disso, suas habilidades de escavação também são utilizadas para caçar insetos (predominantemente formigas e cupins). Os pangolins utilizam suas garras longas e afiadas para abrir os ninhos de suas presas e sua longa língua pegajosa para capturar alimento. Embora geralmente estejam no solo ou no subsolo, também são conhecidos por serem bons escaladores.
Habitat O pangolim taiwanês pode ser encontrado em uma variedade de ambientes em Taiwan, incluindo, entre outros, florestas, florestas de bambu, pastagens e campos agrícolas.
Ameaças à população Caça furtiva A população de pangolins taiwaneses diminuiu rapidamente devido à alta demanda nos mercados locais de medicina e carne entre 1950 e 1970. Além disso, muitos pangolins taiwaneses foram exportados globalmente para a produção de couro. Embora se diga que essa prática tenha praticamente cessado, alguns pangolins taiwaneses ainda são exportados para a China, um dos maiores consumidores de produtos à base de pangolim. Após a proibição da caça comercial de pangolins taiwaneses pelo governo, observou-se um leve aumento na população. No entanto, devido à falta de regulamentações rigorosas, a caça de pangolins em Taiwan persistiu, agora na forma de caça furtiva e comércio ilegal. Estima-se que mais de 2.000 pangolins eram vendidos anualmente no comércio ilegal em meados da década de 1980. Relata-se que um declínio significativo no consumo local só se tornou evidente após o governo taiwanês estabelecer a Lei de Conservação da Vida Selvagem em 1989.
Armadilhas de gim Outro fator que levou ao declínio da população de pangolins taiwaneses é o uso de armadilhas de arame. Essas armadilhas eram comumente usadas por agricultores em Taiwan para o controle de pragas ou para caçar pequenos animais. No entanto, como não há um método para controlar o alvo, os pangolins frequentemente ficavam presos nelas. Estima-se que 50% dos 117 pangolins selvagens taiwaneses levados ao Instituto de Pesquisa de Espécies Endêmicas no centro de Taiwan, entre 1993 e 2009, sofreram ferimentos devido a essas armadilhas. A venda e o uso de armadilhas de arame em Taiwan foram proibidos em 2011 pela Lei de Proteção Animal e não representam mais uma grande ameaça.
Conservação O Zoológico de Taipei realizou dois workshops de conservação, um em 2004 e outro em 2017, em cooperação com o Departamento Florestal, o Conselho de Agricultura, o Instituto de Pesquisa de Espécies Endêmicas e os Grupos de Especialistas em Planejamento de Conservação e Pangolins da IUCN SSC. Esses workshops, denominados Avaliação da Viabilidade da População e do Habitat do Pangolim (PHVA, na sigla em inglês), visavam consolidar estratégias e métodos de conservação para prolongar a sobrevivência do pangolim taiwanês. No workshop PHVA de 2017, foi desenvolvido um plano decenal elaborado, chamado "Plano Nacional de Ação e Estratégia de Conservação 2017-2027", com o objetivo de aumentar a população de pangolins. Esse plano envolveu mais de 70 participantes de 13 países diferentes e consiste em cinco componentes principais: revisão do status atual, declaração de visão, metas, objetivos e ações. Em resumo, por meio dessas cinco partes, o grupo de conservacionistas pretende avaliar o conhecimento atual sobre o pangolim taiwanês, definir metas claras de curto e longo prazo para a conservação e, finalmente, trabalhar para atingir as metas com atividades específicas, como a proteção e a reprodução do pangolim taiwanês.
Notas
Categoria:Mamíferos de Taiwan