Leah Cathrine Williamson OBE (Milton Keynes, 29 de março de 1997) é uma futebolista inglesa que joga pelo Arsenal, clube da Superliga Feminina, e é capitã da seleção feminina da Inglaterra. Jogadora versátil, atua na zaga ou no meio-campo e passou toda a sua carreira profissional no Arsenal.
Depois de fazer parte do programa de jovens do Arsenal desde os nove anos de idade, Williamson estreou na equipa principal ainda adolescente, no final da campanha da Liga dos Campeões de 2014; foi titular na final da Copa da Liga desse ano, na qual teve sucesso individual. Com o Arsenal, Williamson conquistou uma Liga e uma Liga dos Campeões, duas Copas da Inglaterra e quatro Copas da Liga. Foi capitã do Arsenal em várias ocasiões e atingiu a marca de 200 jogos pelo clube em dezembro de 2022.
Williamson representou a Inglaterra em todas as suas seleções de base antes de estrear na seleção principal em 2018, nas eliminatórias para a Copa do Mundo FIFA de 2019. Ela foi pouco utilizada em seus primeiros anos com a Inglaterra, mas tornou-se titular sob o comando da técnica Sarina Wiegman, que também a nomeou capitã permanente em 2022. Williamson capitaneou a Inglaterra em sua primeira vitória no Campeonato Europeu da UEFA e no primeiro título internacional da seleção feminina, em 2022, pelo qual foi nomeada para a Seleção do Torneio. Williamson capitaneou as Lionesses na conquista da Euro 2025, tornando-se a primeira capitã da Inglaterra a levantar dois grandes troféus. Ela também representou a Grã-Bretanha nas Olimpíadas de 2021.
Juventude Leah Cathrine Williamson nasceu em 29 de março de 1997 em Milton Keynes, filha de David e Amanda Williamson, e cresceu em Newport Pagnell, na periferia norte da área urbana, frequentando a Portfields School para o ensino fundamental e a Ousedale School para o ensino médio. Ela vem de uma família dividida em relação ao futebol, com seu irmão e pai torcedores do time do norte de Londres, Tottenham Hotspur, enquanto ela, sua mãe e avó são torcedoras de longa data do clube rival, Arsenal. A mãe de Williamson jogava futebol quando era mais jovem, cortando o cabelo curto para parecer um menino e poder jogar.
Em 2006, ela foi escolhida como mascote do time masculino do Arsenal em uma partida da copa da liga no Hawthorns contra o West Bromwich Albion. Apesar de estar de férias, sua mãe a levou de carro nos 692 quilômetros (ida e volta) de Bude para garantir que seu sonho se realizasse. Ela foi recompensada com uma foto com Theo Walcott, do Arsenal. Em 2007, ela foi escolhida como mascote das Lionesses e acompanhou Kelly Smith, a capitã na época e futura companheira de equipe que Williamson seguiria mais tarde ao se tornar capitã da Inglaterra. Smith autografou uma foto para Williamson e disse a ela para "sonhar alto".
Depois de assistir ao saltador em distância Greg Rutherford, que também é de Milton Keynes, nos Jogos Olímpicos de Verão de 2012, Williamson considerou brevemente mudar seu foco para o atletismo, um esporte no qual ela tinha experiência local, inspirada a se tornar uma atleta olímpica.
Carreira por clube Rushden & Diamonds Williamson ingressou no Rushden & Diamonds Centre of Excellence aos 6 anos de idade. Sobre esse período, Williamson disse: "Minha treinadora na época saiu para ir para o Arsenal. Eu fui com ela, fiz alguns testes e, felizmente, eles me aceitaram e nunca mais olhei para trás. Então, devo tudo à minha treinadora de quando eu tinha 9 anos."
Arsenal Williamson ingressou no Centro de Excelência do Arsenal em 2006, aos nove anos de idade.
2014 Williamson estreou na equipe principal um dia depois do seu décimo sétimo aniversário, quando entrou em campo aos 81 minutos, substituindo Rachel Yankey, na derrota do Arsenal por 2-0 contra o Birmingham City, nas quartas de final da Liga dos Campeões Feminina. Estreou na FA WSL em 16 de abril, contra o Notts County. Conquistou o seu primeiro título importante, a Copa da Inglaterra Feminina de 2014, com o Arsenal, em 1 de junho, na final contra o Everton, em que entrou em campo aos 76 minutos, substituindo Jade Bailey. Em 13 de julho, Williamson marcou o seu primeiro gol profissional pelo Arsenal, numa vitória por 4-0 fora de casa contra o Millwall Lionesses, na Copa da Liga. Em 4 de setembro, marcou o seu primeiro gol na liga, contra o Chelsea. Fez 12 jogos na FA Women's Super League de 2014. Williamson jogou na final da Copa da Liga de 2014 contra o Manchester City, que o Arsenal perdeu por 1 a 0. No final da temporada de 2014, ela foi nomeada Jogadora do Ano da Copa da Liga, à frente de Jess Clarke do Notts County, Ji So-yun do Chelsea e Toni Duggan do Manchester City.
2015
Em 8 de janeiro, Williamson ganhou o prêmio de Jogadora Jovem do Ano da Inglaterra. Antes do início da FA WSL de 2015, em 31 de março, Williamson assinou seu primeiro contrato profissional com o Arsenal. Em 26 de abril, ela foi nomeada Jogadora Jovem do Ano da PFA de 2014–15. Williamson marcou seu primeiro gol da temporada em uma convincente vitória por 3 a 0 em casa sobre o Watford na Copa da Liga em 23 de julho. Williamson foi uma figura chave na campanha vitoriosa do clube na Copa da Liga. Após a vitória nas quartas de final sobre o então campeão Manchester City, que havia derrotado o Arsenal na final, Williamson disse: "Acho que o Arsenal, como clube de futebol, ganhou muitos troféus no passado e queríamos continuar ganhando troféus para o clube. Mesmo com os jogadores mais jovens do elenco, todos pensávamos que tínhamos que vencer, o moral estava certamente alto antes do jogo. A final do ano passado estava sempre em nossas mentes e sabemos o quão bom o City pode ser. Depois de abrir o placar, tudo se resumiu à defesa, o que conseguimos fazer, e foi um ótimo resultado para nós. Acho que podemos ganhar a taça, já que a ganhamos três vezes, mas temos que continuar focados no próximo jogo."
2016 Williamson ajudou sua equipe a chegar à final da FA Women's Cup de 2016, que o Arsenal venceu por 1 a 0 contra o Chelsea.
2017–18 Williamson esteve presente em todos os jogos da Copa da Inglaterra Feminina de 2017–18, quando o Arsenal derrotou o então campeão, Manchester City, na final. A campanha do Arsenal no campeonato foi mais decepcionante, com o time perdendo a chance de terminar entre os dois primeiros colocados e a classificação para a Liga dos Campeões pela sexta edição consecutiva da WSL. Ela começou a temporada no meio-campo, mas passou a atuar como zagueira com a chegada do novo técnico Joe Montemurro em dezembro de 2017. Sobre a mudança de posição, Williamson disse: "Não tenho certeza a longo prazo e nunca quero descartar nenhuma das posições, porque sei que posso jogar em ambas. Mas estou gostando de jogar como zagueira, com a maneira como jogamos. Com o Joe, queremos sair jogando desde a defesa e isso combina com as minhas qualidades. No momento, estou gostando de jogar como zagueira, mas estou aberta ao que o futuro me reserva." Perto do final da temporada, Williamson refletiu sobre a temporada desde que Montemurro assumiu o comando: "Sinto que desde que Joe chegou, estamos de volta a uma jornada, tínhamos perdido um pouco disso. Apesar de hoje, sinto que estamos construindo algo. Mas praticamente todos os jogos que disputamos desde novembro foram jogos decisivos e isso cobra seu preço emocionalmente. Em todos os jogos, sabíamos que não poderíamos aceitar nada menos que a vitória, tanto no campeonato quanto nas copas."
2018–19 Em 14 de outubro de 2018, o Arsenal deixou clara sua intenção na disputa pelo título com uma goleada de 5 a 0 sobre o então campeão Chelsea, infligindo a primeira derrota em casa aos campeões desde julho de 2016. Joe Montemurro começou a utilizar Williamson na direita de uma linha de três zagueiros e, após uma vitória por 4 a 0 sobre o Bristol City em 28 de outubro, na qual Williamson deu uma assistência para Jordan Nobbs marcar um dos gols, ele comentou positivamente sobre seu desempenho. O Arsenal venceu seus nove primeiros jogos e entrou na partida contra o Manchester City com seis pontos de vantagem sobre seus rivais na disputa pelo título; no entanto, perdeu por 2 a 0 em meio a uma crise de lesões. Dois jogos depois, na 100ª partida de Williamson pelo Arsenal, uma derrota por 2 a 1 para o Chelsea permitiu que o Manchester City abrisse um ponto de vantagem, embora tivesse jogado uma partida a mais.
Em 23 de fevereiro, o Arsenal tentou defender seu título na final da Copa da Liga Feminina da FA de 2019, mas o Manchester City venceu por 4 a 2 nos pênaltis; mesmo assim, Montemurro elogiou Williamson após a partida. No campeonato, o Arsenal venceu quatro jogos seguidos e, após uma vitória por 5 a 1 sobre o Liverpool em 24 de março, o técnico da Inglaterra, Phil Neville, indicou sua confiança de que Williamson um dia seria capitã da seleção nacional. A equipe venceu mais quatro jogos seguidos para garantir o título com uma vitória por 4 a 0 sobre o Brighton no Falmer Stadium em 28 de abril. Durante a temporada, os passes mais comuns trocados foram entre Williamson e Lisa Evans na lateral direita. Williamson foi a jogadora do Arsenal que mais tocou na bola, com 1.501, e completou o maior número de passes no campo adversário (591). Ela também fez trinta interceptações, mais do que qualquer outra jogadora do elenco.
2019–20 Williamson foi votado para a Equipe do Ano da PFA de 2019–20. Devido à pandemia de COVID-19, a temporada foi encurtada e o Chelsea foi anunciado como o vencedor final.
2020–21 Em 13 de setembro de 2020, Williamson marcou seu primeiro gol da temporada na vitória do Arsenal por 9 a 1 sobre o West Ham United, também de Londres. Em 18 de novembro, Williamson fez sua 150ª aparição em todas as competições pelo Arsenal contra o Tottenham Hotspur na Copa da Liga, um jogo que o Arsenal empataria em 2 a 2, mas venceria por 5 a 4 nos pênaltis.
2021–22 Em 16 de junho de 2021, o Arsenal anunciou que Williamson havia assinado um novo contrato de um ano com o clube até o final da temporada 2021–22, com Williamson dizendo que a decisão de permanecer após a saída do técnico Joe Montemurro havia sido mais difícil do que antes. Em 13 de novembro, ela sofreu uma lesão significativa na coxa durante a partida contra o Tottenham Hotspur. Sua companheira de equipe, Lotte Wubben-Moy, dedicou seu gol na partida seguinte a Williamson. Ela retornou aos gramados após dois meses.
Apenas sete meses após assinar o contrato de um ano, em janeiro de 2022, ela concordou com um contrato prolongado com o clube. O Arsenal não divulgou a duração do novo compromisso, mas o técnico Jonas Eidevall afirmou que Williamson é "uma jogadora em torno da qual construiremos o Arsenal".
2022–23 Em 21 de abril, ela anunciou que sua lesão de dois dias antes era uma ruptura do LCA, o que a impedia de participar da Liga dos Campeões e da Copa do Mundo Feminina ainda naquele ano.
2023–24 Williamson retornou de lesão em 21 de janeiro de 2024 para jogar na Copa da Liga contra o Reading, onde entrou como substituta de Jen Beattie aos 61 minutos e deu uma assistência para um gol na vitória por 6 a 0. Em maio de 2024, Williamson assinou um novo contrato com o Arsenal. A duração do contrato não foi divulgada.
2024–25 Williamson foi excluída tanto do jogo de abertura da WSL contra o Manchester City quanto do jogo da Liga dos Campeões contra o BK Häcken, devido ao protocolo de concussão. Após um início de temporada difícil, Williamson enfrentou fortes críticas nas redes sociais sobre seu desempenho.
Em 14 de março, durante o jogo do Arsenal contra o Everton, Williamson quebrou o recorde de número de jogos disputados pelo seu clube na WSL. Ela tinha feito 158 jogos, 146 dos quais como titular. Em 24 de maio, ela conquistou a Liga dos Campeões Feminina da UEFA com o Arsenal, numa vitória por 1–0 contra o Barcelona.
2025–26