O Aeroporto Internacional de Paro (em butanês: སྤ་རོ་གནམ་ཐང༌།) (IATA: PBH, ICAO: VQPR) é o único aeroporto internacional dos quatro aeroportos do Butão. Fica a 6 quilômetros de Paro, em um vale profundo na margem do rio Paro Chhu. Com picos circundantes que chegam a 5.500 metros (18.000 pés) de altura, é considerado um dos aeroportos mais desafiadores do mundo, e apenas um número muito pequeno de pilotos está certificado para pousar no aeroporto.
Os voos de e para Paro são permitidos apenas em condições meteorológicas visuais e estão restritos ao período diurno, do nascer ao pôr do sol, com restrições adicionais durante a tarde em épocas de vento. O aeroporto de Paro era o único aeroporto do Butão até 2011. O aeroporto é acessível por estrada, a 6 km da cidade de Paro e a 54 km de Thimbu pela estrada Paro-Thimbu.
História Em 1968, a Organização de Estradas de Fronteira da Índia construiu uma pista de pouso no vale de Paro, que foi inicialmente usada para operações de helicóptero sob demanda pelas Forças Armadas da Índia em nome do Governo Real do Butão. A primeira companhia aérea do Butão, a Druk Air, foi estabelecida por Carta Régia em 5 de abril de 1981.
O aeroporto está situado em um vale profundo, a 2.235 m acima do nível do mar, e é cercado por montanhas que chegam a 5.500 m de altura. O aeroporto foi construído com uma pista de 1.200 m, apresentando ao governo butanês requisitos específicos para a escolha da aeronave a ser operada a partir de Paro. Eles precisavam de uma aeronave STOL (decolagem e pouso curtos) com capacidade para 18 a 20 passageiros e com especificações operacionais que incluíssem um teto de serviço elevado, alta razão de subida e alta manobrabilidade. O principal requisito para a aeronave era que ela fosse capaz de voar de Calcutá a Paro e de volta a Calcutá, uma viagem de 1.200 km, sem reabastecer, devido à mínima disponibilidade de infraestrutura em Paro; três tipos de aeronaves foram considerados após testes de voo realizados na Índia e no Butão entre 1978 e 1980; no entanto, nenhum foi considerado adequado.
Em meados de 1981, o governo indiano criou um comitê para estudar suas próprias necessidades em relação a uma aeronave de transporte leve. Com base nesse estudo, o governo butanês encomendou um Dornier 228-200 para entrega em janeiro de 1983, com opção para uma segunda aeronave para entrega no final de 1983. O primeiro Dornier 228-200 de 18 lugares pousou no Aeroporto de Paro em 14 de janeiro de 1983. O horário exato do pouso, o número de passageiros a bordo e até mesmo a direção em que a aeronave foi estacionada no pátio do aeroporto foram predeterminados pelo lama supremo de Rinpung Dzong.
A Druk Air inaugurou voos comerciais regulares a partir de Paro em 11 de fevereiro de 1983, com o voo 101 partindo de Paro para Calcutá e retornando no dia seguinte como voo 102. Na época do início das operações, o aeroporto de Paro consistia na pista de pouso, um prédio de controle de tráfego aéreo com duas salas (sendo o térreo utilizado como balcão de check-in) e uma sala de embarque no gramado. Antes da criação do Departamento de Aviação Civil em janeiro de 1986, a Druk Air também era responsável pela operação e manutenção da infraestrutura do aeroporto.
Em 1990, a pista do aeroporto de Paro foi alongada de 1.402 para 1.964 metros (4.600 para 6.445 pés) e reforçada para suportar aeronaves mais pesadas. Foi construído um hangar para a aeronave, financiado pelo governo indiano como parte do Projeto de Desenvolvimento do Aeroporto de Paro.
Em 21 de novembro de 1988, o primeiro jato da Druk Air, um BAe 146-100, foi entregue ao aeroporto de Paro. Em 2003, a Druk Air buscava um substituto para o BAe 146 e, em 19 de outubro de 2004, o primeiro Airbus A319-100 da companhia aérea chegou a Paro.
Em agosto de 2010, a Buddha Air tornou-se a primeira companhia aérea internacional a operar voos charter para Paro. A Tashi Air, a primeira companhia aérea privada do Butão, foi fundada em dezembro de 2011. Em 2012, foi relatado que 181.659 passageiros utilizaram o aeroporto. Em 2018, esse número havia crescido para 397.599 e o aeroporto recebeu 6.761 voos. O aeroporto recebeu 4 novas estruturas: um terminal de embarque remodelado, um edifício de cargas, a subestação realocada e uma pista de taxiamento paralela.
Instalações O aeroporto possui uma única pista de asfalto de 2.265 m (7.431 pés), e existe um edifício terminal que foi inaugurado em 1999. Em 2022, o interior foi remodelado, com a adição de diversas obras de arte.
Companhias aéreas e destinos Passageiros +CompanhiaDestinos Bhutan Airlines Suvarnabhumi, Déli, Catmandu, Calcutá, Pokhara; Sazonal: Gaia, Hong Kong, Cidade de Ho Chi Minh, Mumbai–Shivaji Druk Air Bagdogra, Suvarnabhumi, Déli, Daca, Dubai–International, Geylegphug, Guwahati, Jakar, Catmandu, Calcutá, Singapura, TrashigangSazonal: Gaia, Kuala Lumpur–International; Fretamento: Hong Kong, Cidade de Ho Chi Minh
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