As são um comando unificado subordinado ao Comando Indo-Pacífico dos Estados Unidos. Foi ativado na Base Aérea de Fuchū, em Tóquio, Japão, em 1º de julho de 1957, para substituir o Comando do Extremo Oriente. A USFJ tem sua sede na Base Aérea de Yokota, em Tóquio, e é comandada pelo Comandante das Forças dos EUA no Japão, que também é o comandante da Quinta Força Aérea. Desde então, é a primeira e única presença militar estrangeira permanente em solo japonês em toda a sua história.

O Comando das Forças dos EUA no Japão (USFJ) supervisiona o pessoal, os recursos e as instalações militares dos EUA no Japão, incluindo aproximadamente 55.000 militares da ativa e 15 bases principais. O USFJ apoia as responsabilidades dos EUA sob o Tratado de Cooperação e Segurança Mútua entre os Estados Unidos e o Japão, e suas atividades são regidas pelo Acordo sobre o Estatuto das Forças (SOFA) entre os Estados Unidos e o Japão. O comando desempenha um papel importante na coordenação e no diálogo relacionados à segurança com o Governo do Japão e as Forças de Autodefesa do Japão.

Em julho de 2024, o Departamento de Defesa dos EUA anunciou que as Forças dos EUA no Japão seriam elevadas a um "quartel-general operacional conjunto", uma mudança que o Secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, caracterizou como "a mudança mais significativa nas Forças dos EUA no Japão desde a sua criação".

História

Origens esquerda|miniaturadaimagem|230x230px|Fuzileiros navais dos EUA com soldados da Força Terrestre de Autodefesa do Japão no Camp Kinser. esquerda|miniaturadaimagem|As forças dos Estados Unidos auxiliaram o Japão por meio da Operação Tomodachi após o terremoto e tsunami de Tohoku em 2011. Após a rendição japonesa no final da Segunda Guerra Mundial na Ásia, as Forças Armadas dos Estados Unidos assumiram a autoridade administrativa no Japão. O Exército e a Marinha Imperial Japonesa foram desativados, e as Forças Armadas dos EUA assumiram o controle das bases militares japonesas até que um novo governo pudesse ser formado e posicionado para restabelecer a autoridade. As forças aliadas planejaram desmilitarizar o Japão, e o novo governo adotou a Constituição do Japão com uma cláusula de não-força armada em 1947.

Após o início da Guerra da Coreia em 1950, Douglas MacArthur, Comandante Supremo das Forças Aliadas no Japão, em acordo com o governo japonês, estabeleceu a "Reserva Nacional da Polícia", uma força paramilitar que mais tarde se transformou na Força Terrestre de Autodefesa do Japão. Significa a remilitarização de facto do Japão do pós-guerra.Kowalski, Frank (2014). An Inoffensive Rearmament: The Making of the Postwar Japanese Army. Naval Institute Press. .

Em 1951, o Tratado de São Francisco, assinado pelos Aliados e pelo Japão, pôs fim formalmente ao estado de guerra com os Aliados e restaurou a soberania formal do Japão. Simultaneamente, os EUA e o Japão assinaram a Aliança de Segurança Japão-América, um acordo renovável de dez anos. Por este tratado, as Forças Armadas dos EUA no Japão (USFJ) são responsáveis pela defesa do Japão. Como parte deste acordo, o governo japonês solicitou que as bases militares dos EUA permanecessem no Japão e concordou em fornecer fundos e diversos benefícios especificados no Acordo sobre o Estatuto das Forças. Ao término do tratado, os Estados Unidos e o Japão assinaram o Tratado de Cooperação e Segurança Mútua entre os Estados Unidos e o Japão. O estatuto das Forças dos Estados Unidos no Japão foi definido no Acordo sobre o Estatuto das Forças EUA-Japão. Este tratado ainda está em vigor e constitui a base da política externa do Japão.

Século XX Durante a Guerra do Vietnã, as bases militares americanas no Japão, especialmente aquelas na Prefeitura de Okinawa, foram usadas como importantes bases estratégicas e logísticas. Em 1970, ocorreu o motim de Koza contra a presença militar americana em Okinawa. Bombardeiros estratégicos foram enviados para as bases em Okinawa. Antes da reversão da ilha para a administração japonesa em 1972, especulou-se, mas nunca foi confirmado, que até 1.200 armas nucleares podem ter sido armazenadas na Base Aérea de Kadena durante a década de 1960.

Século XXI O governo japonês pagou ¥217 bilhões (US$ 2 bilhões) em 2007 como apoio anual ao país anfitrião, chamado . A partir do orçamento de 2011, esse pagamento deixou de ser chamado de omoiyari yosan ou "orçamento de simpatia". O Japão compensa 75% (US$ 4,4 bilhões) dos custos de baseamento dos EUA.

Imediatamente após o terremoto e tsunami de Tōhoku de 2011, 9.720 dependentes de militares e funcionários civis do governo dos Estados Unidos no Japão evacuaram o país, principalmente para os Estados Unidos.

A transferência da Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA em Futenma para a Baía de Henoko foi resolvida em dezembro de 2013 com a assinatura de um acordo de aterro sanitário pelo governador de Okinawa. Nos termos do acordo EUA-Japão, 5.000 fuzileiros navais americanos foram transferidos para Guam e 4.000 foram enviados para outros locais no Pacífico, como Havaí ou Austrália, enquanto cerca de 10.000 permaneceriam em Okinawa. Nenhum cronograma para a redistribuição dos fuzileiros navais foi anunciado, mas o The Washington Post noticiou que os fuzileiros navais americanos deixariam Okinawa assim que instalações adequadas em Guam e em outros locais estivessem prontas. A mudança de realocação estava prevista para custar US$ 8,6 bilhões, incluindo um compromisso em dinheiro de US$ 3,1 bilhões do Japão para a mudança para Guam, bem como para o desenvolvimento de campos de treinamento conjuntos em Guam e em Tinian e Pagan, nas Ilhas Marianas do Norte. Certos terrenos em Okinawa que foram arrendados para uso pelos militares americanos deveriam ser devolvidos ao controle japonês por meio de um processo de devolução gradual de longo prazo, de acordo com o acordo. Essas devoluções estão em andamento desde 1972. Em outubro de 2020, a Base do Corpo de Fuzileiros Navais Camp Blaz foi ativada em Guam. A nova base destina-se a abrigar fuzileiros navais realocados de Okinawa, com a realocação final planejada para 2025. esquerda|miniaturadaimagem|150x150px|Insígnia de Ombro das Forças dos Estados Unidos no Japão. Em março de 2024, reportagens da mídia sugeriram que o escopo organizacional e o status da USFJ seriam alterados — possivelmente incluindo a criação de uma nova força-tarefa conjunta, bem como a elevação do posto do comandante da USFJ — como parte de uma "modernização" mais ampla da aliança EUA-Japão, a ser anunciada durante a visita do primeiro-ministro japonês Fumio Kishida aos Estados Unidos em abril de 2024. Como parte dessa visita, o primeiro-ministro Kishida e o presidente dos EUA, Joe Biden, declararam o seguinte em uma Declaração Conjunta dos Líderes:

Em julho de 2024, o Departamento de Defesa anunciou que as Forças dos EUA no Japão (USFJ) seriam elevadas à categoria de quartel-general operacional conjunto. De acordo com um oficial do Departamento de Defesa, isso resultará na transição das USFJ de um comando predominantemente "administrativo" para uma organização com mais responsabilidades operacionais e de combate.

Debate sobre a presença dos Estados Unidos

Em maio de 2022, o estacionamento de pessoal militar dos EUA em instalações militares na ilha de Okinawa continuava sendo uma questão controversa e altamente debatida, com a realocação da Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Futenma frequentemente no centro dos protestos contra a presença militar dos EUA na ilha. Okinawa representa apenas 0,6% da área territorial do país;Yoshida, Reiji, "Basics of the U.S. military presence", Japan Times, 25 March 2008, p. 3. no entanto, aproximadamente 62% das bases dos Estados Unidos no Japão (de uso exclusivo) estão em Okinawa. Apesar de um acordo para a realocação da Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Futenma ter sido alcançado inicialmente pelos governos japonês e americano em 1996, o progresso para a realocação da base estagnou devido aos protestos, bem como às preocupações ambientais decorrentes da construção, operação e realocação da base.

O governo dos EUA emprega mais de oito mil trabalhadores com Contrato Mestre de Trabalho/Acordo de Contratação Indireta em Okinawa (segundo a Organização de Gestão do Trabalho), sem incluir os trabalhadores contratados de Okinawa.

Há também debate sobre o Acordo sobre o Estatuto das Forças (SOFA), uma vez que abrange uma variedade de tecnicalidades administrativas que misturam os sistemas que controlam a forma como certas situações são tratadas entre o quadro jurídico dos EUA e o do Japão.

Pesquisas entre japoneses Em maio de 2010, uma pesquisa realizada pelo Mainichi Shimbun e pelo Ryūkyū Shimpō junto à população de Okinawa revelou que 71% dos entrevistados consideravam desnecessária a presença de fuzileiros navais em Okinawa (15% disseram que era necessária). Ao serem questionados sobre a concentração de 62% das bases das Forças Armadas dos Estados Unidos no Japão em Okinawa, 50% responderam que o número deveria ser reduzido e 41% que as bases deveriam ser removidas. Em relação ao tratado de segurança EUA-Japão, 55% afirmaram que deveria ser um tratado de paz, 14% que deveria ser abolido e 7% que deveria ser mantido. Muitos okinawanos questionam as narrativas coloniais em torno da presença militar estrangeira, o que contribui para a descolonização do conhecimento. Muitos questionam se essa presença é benéfica para a população. Um artigo de pesquisa de 2023 no periódico International Relations of the Asia-Pacific descobriu que os okinawanos têm "atitudes consideravelmente desfavoráveis em relação à presença militar dos EUA em sua prefeitura... independentemente de seu contato com americanos e benefícios econômicos e de seu apoio geral à presença militar dos EUA no Japão". Sua descoberta apoiou uma razão de negatividade do tipo "não no meu quintal".

Muitas das bases, como a Base Aérea de Yokota, a Instalação Aérea Naval de Atsugi e a Base Aérea de Kadena, estão localizadas nas proximidades de áreas residenciais, e os moradores locais reclamaram do ruído excessivo das aeronaves. A pesquisa de 2014 do Ryūkyū Shimpō constatou que 80% dos okinawanos entrevistados desejam a transferência da Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Futenma para fora da prefeitura. Em 25 de junho de 2018, moradores de Okinawa protestaram contra a construção de um novo aeródromo. Ativistas com cartazes e faixas foram para o mar em 70 barcos e navios. Os manifestantes instaram as autoridades japonesas a interromper a expansão da presença militar dos EUA na ilha. Alguns dos barcos foram até o canteiro de obras vigiado, onde encontraram navios de patrulha da Guarda Costeira. Alguns ativistas foram presos por entrar em uma zona proibida.

Em 11 de agosto de 2018, cerca de 70.000 manifestantes reuniram-se num parque na capital da prefeitura de Naha para protestar contra a planeada transferência de uma base militar dos EUA na ilha do sul do Japão. Os opositores à transferência afirmaram que o plano de transferir a Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Futenma de um bairro densamente povoado para um local costeiro menos populoso não só afetaria o ambiente, como também contrariaria os desejos locais de que a base fosse completamente removida da ilha.

Crime miniaturadaimagem|Soldados americanos na Associação de Recreação e Diversão durante a ocupação do Japão. No início da ocupação do Japão em 1945, muitos soldados americanos participaram da Associação de Instalações de Conforto Especial. O governo japonês organizou a escravização de 55.000 mulheres para trabalharem prestando serviços sexuais a militares americanos antes da rendição. Ao ser descoberto o programa, a associação foi fechada pelo Comandante Supremo das Forças Aliadas.