A Captura do Reduto Stuff () foi um incidente tático durante a Batalha do Somme em 1916. O reduto foi construído como parte da fortificação da frente do Somme pelo ( ) após a guerra de movimentos de 1914. Em 1 de julho, o , tropas da ocuparam parte do reduto antes de serem expulsas por contra-ataques alemães. As tropas britânicas só conseguiram chegar ao reduto novamente durante a Batalha da Cordilheira de Thiepval (26–28 de setembro), quando grupos da capturaram parte do reduto. O restante do reduto foi tomado pela durante a Batalha das Colinas de Ancre (1 de outubro – 11 de novembro).

Alguns oficiais alemães consideraram que o golpe no moral alemão foi pior do que a notícia da queda de Thiepval. A perda do reduto e o sucesso de um ataque do à Trincheira Stuff, além do reduto, em 21 de outubro, expuseram o vale do Ancre e Grandcourt à observação terrestre britânica. O comandante do grupo de exércitos, Príncipe Herdeiro Ruperto, e Erich Ludendorff, o vice-chefe do Estado-Maior Geral do exército alemão, queriam recuar do saliente que se formara de St Pierre Divion e Beaumont Hamel, mas Below preferiu manter a posição, pois as posições restantes eram fortes e estavam em terreno elevado com boa observação. O último grande ataque do (renomeado em 30 de outubro), a (13–18 de novembro) contra essas posições, foi um grande sucesso.

Antecedentes

Frente do Somme, 1914–1915

A 26ª Divisão de Reserva (Württemberg) ( Franz von Soden) do XIV Corpo de Reserva ( Hermann von Stein) chegou ao Somme no final de setembro de 1914, tentando avançar para oeste em direção a Amiens. Em 7 de outubro, o avanço havia terminado e escavações temporárias haviam sido ocupadas. Os combates na área do Somme ao norte até o Ancre reduziram-se a pequenos ataques de endireitamento de linha por ambos os lados. A primazia da artilharia fora estabelecida durante os combates de 1914, e a exploração do poder de fogo da artilharia na luta defensiva exigia meios de comunicação entre a linha de frente e as posições de artilharia na retaguarda. A organização da artilharia precisava ser centralizada para garantir que todas as armas dentro do alcance engajassem os alvos.

miniaturadaimagem| No final de dezembro de 1915, o major Bornemann, comandante da artilharia de campanha da 26.ª Divisão, escreveu um relatório no qual descreveu falhas de comunicação que levaram ao desperdício de uma vantagem criada pela detonação de uma mina pela artilharia. Bornemann escreveu que os postos de observação das baterias de artilharia haviam sido deixados desocupados, sob a suposição de que haviam sido substituídos por oficiais de ligação de artilharia na linha de frente. A comunicação havia sido inadequada devido à complacência, e os relatórios deveriam ter sido circulados para todos os quartéis-generais, em vez de oficiais individuais assumirem que a informação havia sido comunicada. A artilharia deveria evitar cair numa rotina de disparos, pois prisioneiros relataram que sua previsibilidade facilitava a evasão; limitar o fogo à área em frente às baterias deveria cessar e o fogo oblíquo para setores adjacentes começar, para garantir que a artilharia britânica não pudesse disparar impunemente pelos flancos. Concentrações de fogo consumiam muita munição em alvos locais e deveriam ser limitadas para fornecer munição para disparar em outros alvos, a fim de interromper as operações britânicas e tranquilizar a infantaria alemã de que não seria abandonada pela artilharia.

Bornemann também escreveu que o fogo de retaliação deveria ser prontoe a autoridade para ordenar fogo deveria ser compartilhada por todos os oficiais de artilharia, em vez de depender de comunicações não confiáveis para solicitar autorização para disparar contra alvos conforme fossem observados. Como exemplo, ele recomendou que, se uma bateria de artilharia britânica fosse detectada, ela deveria ser atacada imediatamente com A cooperação com observadores de artilharia em aeronaves e balões deveria ser melhorada, com pelo menos um alvo selecionado para bombardeio em cada missão aérea, para a qual os comandantes de artilharia deveriam fazer desenhos quadriculados dos alvos dentro do alcance. Quando aeronaves britânicas estivessem sobrevoando, as posições da bateria deveriam cessar o fogo para permanecerem ocultas, e as unidades de aeronaves alemãs deveriam ser contatadas para afastar os britânicos. Bornemann sugeriu que os comandantes de grupo de artilharia deveriam ter controle sobre toda a munição de artilharia alocada ao grupo, e que os quartéis-generais do regimento de artilharia deveriam ser responsáveis pela reposição dos estoques e pelo repasse das demandas por mais munição aos quartéis-generais superiores.

Fortificações do Somme, 1915 Na Frente Ocidental, o general Erich Falkenhayn, Chefe do Estado-Maior Geral no (OHL), instituiu um plano de construção em janeiro de 1915, pelo qual os exércitos ocidentais seriam providos de fortificações de campo, construídas segundo um sistema comum para economizar infantaria, enquanto operações ofensivas eram conduzidas na Frente Oriental. Os obstáculos de arame farpado haviam sido ampliados de uma faixa de 4,6 a 9,1 m de largura para duas faixas de 27 m de largura e cerca de 14 m de distância. A linha de frente havia sido aumentada de uma trincheira para três, 140 a 180 m de distância: a primeira trincheira () a ser ocupada por grupos de sentinelas, a segunda () para acomodar a guarnição da trincheira dianteira e a terceira trincheira para reservas locais.

As trincheiras deveriam ser e ter postos de sentinela em recessos de concreto embutidos no parapeito. Os abrigos deveriam ser aprofundados de para , distanciados 46 m e grandes o suficiente para Uma linha intermediária de pontos fortes (a ) a cerca de 910 m atrás da linha de frente também foi construída. Trincheiras de comunicação deveriam ser cavadas até a posição de reserva, renomeada como segunda posição, que era tão bem construída e arameada quanto a primeira linha. A segunda posição foi construída além do alcance da artilharia de campanha aliada, para forçar um atacante a parar e mover a artilharia de campanha para frente antes de atacar a linha.

A artilharia alemã foi organizada numa série de (setores de barragem); cada oficial de infantaria era esperado conhecer as baterias que cobriam sua seção da linha de frente e as baterias prontas para engajar alvos fugazes. Um sistema telefônico foi construído, com linhas enterradas a de profundidade por atrás da linha de frente, para conectar a linha de frente à artilharia. As defesas do Somme tinham duas fraquezas inerentes que a reconstrução não havia remediado. As trincheiras de frente estavam numa encosta dianteira, alinhadas com giz branco do subsolo e facilmente visíveis por observadores terrestres. As defesas estavam aglomeradas em direção à trincheira de frente, com um regimento tendo dois batalhões próximos ao sistema de trincheiras de frente e o batalhão de reserva dividido entre a e a segunda linha, tudo dentro de 1.800 m da linha de frente.

1916

miniaturadaimagem| Após a (Batalha de Outono) em Champagne no final de 1915, uma terceira linha, a mais 2,7 km de distância da , foi iniciada em fevereiro de 1916 e estava quase completa quando a Batalha do Somme começou. Mais fortificações foram construídas, especialmente nas posições intermediária, segunda e terceira, perto dos redutos e . O Reduto Stuff () estava na segunda posição, a noroeste do Reduto (Cabra), também na segunda posição, e a leste do Reduto . Além do reduto estava a Trincheira Stuff () na encosta oposta, que ia do Reduto para leste até o Reduto Stuff e daí para Courcelette. O reduto ficava a meio caminho entre Pozières e Grandcourt.

Novas posições de bateria foram construídas para acomodar reforços de artilharia, abrigos foram aprofundados e saídas extras foram adicionadas. Os engenheiros localizaram e projetaram novas trincheiras e inspecionaram rigorosamente o trabalho de construção realizado pela infantaria. No início de março de 1916 e de o engenheiro-chefe do 2.º Exército inspecionou a primeira posição na área da 26.ª Divisão de Reserva, e descobriu que apenas na área ao norte do havia postos de concreto à prova de projéteis suficientes. Em 12 de maio, a 2.ª Divisão de Guarda de Reserva foi movida da reserva para defender e Gommecourt, o que reduziu a frente do XIV Corpo de Reserva e suas seis divisões de 16 a 27 km entre Maricourt e Serre, fazendo com que o setor divisional médio ao norte da estrada Albert–Bapaume tivesse de largura, enquanto as frentes ao sul da estrada tinham de largura. Até julho de 1916, a linha de frente alemã de Thiepval a St Pierre Divion estava obstruída por dezesseis fileiras de arame farpado, e a segunda linha ficava atrás de cinco fileiras. Abrigos à prova de projéteis com de profundidade podiam acomodar toda a guarnição da trincheira.

Prelúdio

1 de julho

Manhã

+Clima(23 de junho – 1 de julho de 1916) Data Chuvamm Temp( °F) 232,079–55vento 241,072–52nublado 251,071–54vento 266,072–52nublado 278,068–54nublado 282,068–50nublado 290,166–52nubladovento 300,072–48nubladovento 10,079–52bom Às as tropas da 36.ª Divisão (Ulster) formaram-se na terra-de-ninguém e moveram-se para dentro de 140 m da trincheira de frente alemã. O bombardeio de artilharia e morteiro levantou-se da trincheira de frente às e os irlandeses avançaram firmemente, cruzando a trincheira de frente com poucas baixas, mas então a contra-barragem alemã caiu na retaguarda da primeira linha e das companhias de apoio. Assim que as armas britânicas pararam, o fogo de metralhadora do cemitério de Thiepval atingiu o terceiro batalhão de apoio no flanco esquerdo. A infantaria mais adiantada pressionou, alcançou a linha B às e fez um grande número de prisioneiros, mas tropas alemãs emergiram de abrigos na linha A atrás da 108.ª Brigada, cujos limpadores haviam sido mortos pelo fogo de metralhadora. As ondas líderes continuaram a avançar, alcançaram a linha C e então o canto do Reduto às altura em que os sobreviventes do batalhão de apoio haviam ocupado seus objetivos, mas o fogo cruzado de metralhadoras alemãs então impediu o movimento para frente ou para trás.

O Regimento de Infantaria de Reserva 99 (RIR 99) da Brigada de Infantaria de Reserva 52 (General von Auwäter), mantendo a linha ao norte de Thiepval, foi rompido, e os atacantes invadiram o Reduto . A guarnição, uma companhia de apoio à espera para reforçar as defesas da frente, foi surpreendida e rendeu-se após breve resistência. O batalhão central do RIR 99 havia sido destruído na ruptura, e foram feitos prisioneiros. Um ataque em direção à Linha Grandcourt deparou-se com a barragem britânica e o fogo defensivo das armas alemãs no lado norte do Ancre, perto de Miraumont, e dos e , em ambos os lados do Ancre. Metralhadores alemães em Grandcourt e (Reduto Beaucourt) abriram fogo, e as tropas tentaram cavar trincheiras ou recuaram para o Reduto e a Linha , que ia do reduto pela borda norte da crista até o Ancre.

O batalhão da esquerda do RIR 99 havia repelido o ataque a Thiepval, mas o centro e a direita, da aldeia ao Ancre ao sul de St Pierre Divion, haviam sido superados, as tropas tendo ficado presas no subsolo e sido capturadas. Observadores na Linha Grandcourt não conseguiram ver a ruptura devido à fumaça e poeira no ar. Somente quando os britânicos avançaram sobre a Linha Grandcourt, a identidade das tropas que podiam ser vistas na área foi descoberta. Assim que o bombardeio britânico cessou, as únicas reservas próximas, o batalhão de recrutas do IR 180 e uma companhia de metralhadora, ocuparam a Linha Grandcourt ao redor de Thiepval.

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