A Captura do Bosque de Trônes (8–14 de julho de 1916) foi um incidente tático na Primeira Guerra Mundial, travado pelo Quarto Exército Britânico e pelo 2º Exército Alemão, durante a Batalha do Somme de 1916. O Bosque de Trônes ficava na encosta norte da crista de Montauban, entre o Bosque de Bernafay e Guillemont. O bosque dominava a abordagem sul a Longueval e o Beco de Trônes, uma trincheira de comunicação alemã entre o Bosque de Bernafay e a ponta norte do Bosque de Trônes até Guillemont. Um caminho-de-ferro ligeiro atravessava o centro, que ficava numa depressão formada pelo extremo leste do Vale de Caterpillar, inclinando-se para oeste. O bosque tinha forma de pera, com uma base com cerca de de largura na crista de Montauban, o resto do bosque estendendo-se para norte por cerca de , terminando numa ponta numa elevação em direção à aldeia de Longueval.

O bosque tinha vegetação rasteira densa que impedia a movimentação, dificultava a orientação e, durante a batalha, as árvores foram derrubadas pelo fogo de artilharia, ficando emaranhadas com arame farpado e espalhadas pelos corpos de alemães e britânicos. Os ataques britânicos fizeram parte de operações preliminares, para alcançar terreno a partir do qual iniciar o segundo ataque geral britânico da Batalha do Somme, contra a segunda posição alemã de Longueval a Bazentin le Petit, em 14 de julho. Os defensores alemães lutaram de acordo com uma política de defesa intransigente e contra-ataque imediato para recuperar o terreno perdido, com o objetivo de atrasar o avanço anglo-francês a sul da estrada Albert–Bapaume e dar tempo para que os reforços enviados para a frente do Somme chegassem. Antecedentes

Em 1 de julho, o bombardeamento anglo-francês no flanco direito do Quarto Exército tinha sido altamente eficaz, devido à boa observação sobre as posições alemãs, e tinha alcançado surpresa tática. A 28ª Divisão de Reserva alemã tinha sido derrotada e só foi salva da destruição por reforços da 10ª Divisão Bávara. Na área do XIII Corpo (30ª Divisão, 18.ª Divisão (Oriental) e a 9.ª Divisão (Escocesa) na reserva) o sucesso foi completo, as tropas no flanco direito estavam em contato com os franceses a sul do Bosque de Bernafay, Montauban tinha sido consolidada e a observação obtida sobre o Vale de Caterpillar. O XIII Corpo foi ordenado a preparar-se para atacar o Bosque de Mametz com o XV Corpo à esquerda.

Havia um grave congestionamento no Saliente de Maricourt, com poucas estradas para abastecer o XIII Corpo e o XX Corpo francês do 6.º Exército, o que atrasou a retoma do ataque, embora a estrada de Maricourt para Montauban estivesse aberta pelas . O reconhecimento pelo Real Corpo Aéreo (RFC) relatou que a segunda linha alemã de Guillemont a Bazentin le Grand estava fortemente ocupada. Na noite de 1 para 2 de julho, dois contra-ataques alemães nas primeiras horas foram repelidos pelo fogo de estilhaços da artilharia da 30.ª Divisão, que também experimentou um bombardeamento de termite no Bosque de Bernafay. A 27.ª Brigada, da 9.ª Divisão (Escocesa), substituiu uma brigada da 30.ª Divisão perto de Montauban e o terreno capturado foi consolidado.

Em 2 de julho, Haig encontrou-se com Rawlinson e determinou que os ataques deveriam continuar no flanco direito, embora Rawlinson estivesse preocupado com a falta de munição para obuses pesados. Em 3 de julho, Haig encontrou-se com Joffre e Foch e anunciou que estava a concentrar os esforços britânicos a sul da estrada Albert–Bapaume, apesar das objeções de Joffre. O Quarto Exército continuaria o ataque entre Montauban e Fricourt, antes de atacar a segunda posição alemã, de Longueval a Bazentin-le-Petit, enquanto o Exército de Reserva avançava para nordeste em direção a Pozières. A frente de ataque foi encurtada em e o XIII Corpo e o XV Corpo deveriam consolidar as suas posições e depois avançar em direção ao Bosque de Trônes e ao Bosque de Mametz. Oficiais da linha de frente no XIII Corpo relataram que a resistência alemã era fraca e que o atraso daria tempo à defesa para se recuperar. Congreve, o comandante do XIII Corpo, instruiu os comandantes da 30.ª Divisão e da 9.ª Divisão (Escocesa) a capturar o Bosque de Trônes, antes de um ataque geral na frente do Quarto Exército planeado para 10 de julho. Um ataque local foi planeado, em apoio aos franceses, para a manhã de 7 de julho, no terreno elevado perto da Quinta Maltz Horn e Hardecourt, que dominava a extremidade sul do Bosque de Trônes. O ataque foi adiado, após um contra-ataque alemão em 6 de julho ter recapturado parte do Bosque de Favières mais a sul, o que atrasou os preparativos franceses em

Preliminares

Preparativos britânicos

miniaturadaimagem| Em 2 de julho, patrulhas da 30.ª Divisão encontraram o Bosque de Bernafay indefeso e fizeram 17 prisioneiros do Regimento de Infantaria de Reserva n.º 51, que para lá se tinham retirado durante a manhã. Às de 3 de julho, após um curto bombardeamento, dois batalhões da 27.ª Brigada [9.ª Divisão (Escocesa)], avançaram numa linha da Briqueterie a Montauban e alcançaram a orla leste pelas , contra ligeira oposição. Alguns prisioneiros foram feitos dos batalhões I e III do Regimento de Infantaria de Reserva n.º 51, que se tinham retirado durante o bombardeamento; quatro canhões de campanha deixados para trás na noite anterior pela 6.ª Bateria do Regimento de Artilharia de Campanha n.º 57 foram capturados. Um novo avanço em direção ao Bosque de Trônes verificou que este estava ocupado, mas a 18.ª Divisão (Oriental) ocupou o Bosque de Caterpillar no início de 3 de julho e o Bosque de Marlboro' sem oposição em 4 de julho.

Em 4 de julho, Haig enfatizou a importância da rápida captura do Bosque de Trônes e no dia seguinte combinou com os franceses que o limite direito do Quarto Exército fosse movido para sul. O Quartel-General Geral (GHQ) também anunciou uma ração de de munição para canhões de campanha de 18 libras e de munição para obuses de 6 polegadas por dia, além do uso de alguns canhões pesados franceses emprestados aos britânicos. O General coordenou o ataque ao bosque com o General em 6 de julho, mas o ataque foi adiado devido a um contra-ataque alemão. Haig emitiu um memorando sobre a política, afirmando que se devia tirar partido da confusão alemã e do baixo moral depois de os em frente ao flanco direito do Quarto Exército terem sofrido tantas baixas.

Planos britânicos

Após um bombardeamento preliminar em 8 de julho, o XIII Corpo deveria ocupar a extremidade sul do Bosque de Trônes, a Trincheira Maltz Horn e capturar a Quinta Maltz Horn, enquanto a 39.ª Divisão francesa, à direita, tomava o resto da Trincheira Maltz Horn, até à colina de Hardecourt e daí até Hardecourt. A terra de ninguém em frente aos britânicos tinha de largura e estava sob observação alemã, mas a aproximação ocidental a partir do Bosque de Bernafay, ocupado pela 9.ª Divisão (Escocesa), não era visível de Longueval. Um ataque poderia então ser feito a partir do sudoeste contra a Quinta Maltz Horn, fora da vista da segunda posição alemã. Em 9 de julho, o plano da 30.ª Divisão era atacar às após um curto bombardeamento. No dia seguinte, outro ataque foi montado após um contra-ataque alemão ter recuperado o bosque e recapturado a orla ocidental. Em 11 de julho, as tropas britânicas foram retiradas e um bombardeamento, considerado por testemunhas alemãs como "o mais feroz até então experimentado", começou às antes do ataque. Em 12 de julho, a 30.ª Divisão reportou que ocupava o bosque, mas que todas as três brigadas estavam exaustas, pelo que a 55.ª Brigada da 18.ª Divisão (Oriental) foi anexada naquela manhã.

Quando a 30.ª Divisão reportou em 12 de julho que os alemães tinham novamente retomado o bosque, exceto a parte sul, a divisão foi substituída pela 18.ª Divisão (Oriental), que recebeu ordens para tomar o bosque a todo o custo. Dois batalhões da 54.ª Brigada foram adicionados à 55.ª Brigada. Os batalhões da 18.ª Divisão (Oriental) estavam dispersos em redor do saliente e os bombardeamentos alemães em La Briqueterie, no Bosque de Trônes, na Quinta Maltz Horn e em Maricourt, tinham cortado as comunicações telefónicas; não houve tempo para organizar sinalização visual ou reconhecimento. O comandante da 55.ª Brigada planeou que um batalão atacasse a partir do sul e ocupasse a metade sul do bosque, um ataque de outro batalhão a partir do Beco de Longueval na extremidade norte do bosque acima do caminho-de-ferro, enquanto um terceiro batalhão na Trincheira Maltz Horn atacava para norte, para tomar o ponto forte na extremidade sudeste do bosque, com o quarto batalhão a transportar mantimentos para depósitos avançados. O ataque deveria começar às após um bombardeamento de artilharia de duas horas, concentrado na Trincheira Central e nas escavações em frente à Trincheira de Longueval, a norte. Um batalhão deveria consolidar a orla leste do bosque abaixo da linha férrea, com postos de metralhadoras a cada e o outro batalhão a orla a norte do caminho-de-ferro.

Preparativos alemães

Após o fracasso de um contra-ataque na junção do 6.º Exército e do Quarto Exército na noite de o 2.º Exército organizou uma nova frente na segunda posição, de Assevillers para norte até Herbecourt, Hem, Maurepas, Guillemont, Longueval e Bosque de Bazentin le Petit. Outros contra-ataques não foram possíveis devido à falta de tropas, mas em 3 de julho a frente de Longueval a Ovillers tinha sido ocupada por batalhões retirados de seis divisões. As divisões na frente do Somme foram reorganizadas em três grupos e as unidades aéreas foram reforçadas e divididas em formações de reconhecimento distante e próximo, observação de artilharia, combate e bombardeamento. Em 5 de julho, a pausa nos ataques anglo-franceses levou o General a reportar que a crise inicial tinha sido contida. Não seriam feitos mais contra-ataques até a situação estar clara, na antecipação de mais ataques anglo-franceses.

As baixas alemãs em 7 de julho devido ao fogo de artilharia observado por aeronaves britânicas foram elevadas e as comunicações foram cortadas, deixando os comandantes ignorantes da situação; muitos feridos alemães tinham ficado retidos perto da linha da frente. Sessenta e cinco baterias de artilharia pesada foram enviadas para a frente do Somme de , juntamente com reforços aéreos. Falkenhayn enfatizou a necessidade de manter o terreno de Hardecourt ao Bosque de Trônes, como base para iniciar um contra-ataque organizado, mas todos os ataques contemplados foram cancelados em 13 de julho, para estarem prontos para receber o ataque britânico que se sabia ser iminente. Mais grupos foram organizados, usando o pessoal do quartel-general do corpo, para controlar o número crescente de divisões que alcançavam a frente do Somme. O com a 123.ª Divisão e partes das 11.ª e 12.ª Divisões de Reserva, assumiu o setor do Somme a Longueval. Muitas unidades divisionais tinham sido destacadas como reforços fragmentados e estavam cansadas, desorganizadas e dizimadas por baixas.

Batalha

8–9 de julho

+Tempo(4–14 de julho de 1916) Data Chuva(mm) Temp.(°F) 4 julho17.070°–55°chuva 5 julho0.072°–52°nublado 6 julho2.070°–54°chuva 7 julho13.070°–59°chuva 8 julho8.073°–52°nublado 9 julho0.070°–53°nublado 10 julho0.082°–48°nublado 11 julho0.068°–52°nublado 12 julho0.168°– —nublado 13 julho0.170°–54°nubladovento 14 julho0.0— – —nublado