A dança Morris (em inglês: Morris dancing) é uma forma de folclore inglês e dança folclórica. Baseia-se em passos rítmicos e na execução de figuras coreografadas por um grupo de dançarinos trajados com figurinos tradicionais, geralmente utilizando guizos presos às canelas, aos sapatos ou a ambos. Os dançarinos são acompanhados por um conjunto musical ou por um músico solista, também trajado a caráter. Bastões, espadas, lenços e diversos outros objetos podem ser utilizados durante a apresentação.
A dança Morris surgiu pela primeira vez na Inglaterra do século XV. A sua menção documentada mais antiga data de 1448 e regista o pagamento de sete xelins a dançarinos Morris pela Goldsmiths' Company de Londres.
Três importantes organizações coordenam e promovem a dança Morris na Inglaterra: a Morris Ring, a Morris Federation e a Open Morris. Todas estas organizações possuem membros também em outros países.
Existem cerca de 150 grupos de dança Morris nos Estados Unidos. Imigrantes ingleses desempenham papel importante na preservação da tradição na Austrália, Canadá, Nova Zelândia e em Hong Kong. Existem ainda grupos relativamente isolados em outras regiões, como Utrecht e Helmond, nos Países Baixos, Helsínquia, na Finlândia, Estocolmo, na Suécia, bem como em Chipre, São Petersburgo, na Rússia, e na região da Alsácia-Basileia, na fronteira entre França e Suíça.
Nome e origens
Ao longo da sua história, a dança Morris aparenta ter sido uma prática popular. Foi incorporada ao entretenimento cortesão após a criação das masques da corte por Henrique VIII de Inglaterra. O termo Morris aparentemente deriva de morisco, significando "mouro". Cecil Sharp, cujo trabalho de recolha e preservação das danças Morris impediu o desaparecimento de muitas delas, sugeriu que o nome poderia estar relacionado ao costume de os dançarinos pintarem o rosto de preto como parte do disfarce ritual.
O nome é registado pela primeira vez em inglês em meados do século XV nas formas , e , significando literalmente "dança mourisca". O termo entrou no inglês através do flamengo . Termos equivalentes existem noutras línguas europeias, incluindo o alemão , o francês , o croata , bem como , e na Itália e na Espanha.
A grafia moderna Morris-dance surgiu pela primeira vez no século XVII.OED, verbetes "morris dance" e "Morisk". D. Arnold, The New Oxford Companion to Music, vol. 2 (Oxford University Press, 1983), p. 1203. Em The New World of English Words (1658), Edward Phillips definiu morisco tanto como "um mouro" quanto como "a dança Morris, isto é, a dança mourisca". John Bullokar, em 1695, descreveu-a como "uma certa dança utilizada entre os mouros; de onde deriva a nossa Morris dance".
miniaturadaimagem|upright|Uma das pequenas estátuas Moriskentänzer esculpidas por Erasmus Grasser em 1480. Todas utilizam guizos presos às pernas.
Permanece incerto o motivo pelo qual a dança passou a ser associada aos mouros, exceto talvez pela referência ao caráter exótico dos figurinos e movimentos apresentados.OED, etymonline.com. A dança inglesa aparenta ter surgido como parte de uma moda europeia do século XV relacionada a espetáculos considerados "mouriscos", influência também observada em tradições espanholas e italianas. A cronologia e os meios de transmissão dessa influência permanecem difíceis de determinar.
Uma teoria alternativa sugere derivação do latim , , significando "costume" ou "uso".The Pocket Oxford Dictionary (1913/1994), Oxford University Press.
Também foi sugerido que a tradição rural inglesa de pintar o rosto de preto poderia constituir uma forma de disfarce, uma referência aos mouros ou ainda aos mineiros. As origens desta prática continuam controversas e são alvo de debates contemporâneos.
Em junho de 2020, a Joint Morris Organisation solicitou o abandono do uso de maquilhagem preta em resposta ao movimento Black Lives Matter. Alguns grupos passaram então a utilizar pinturas faciais azuis, verdes ou amarelas com listras pretas.
História na Inglaterra
miniaturadaimagem|Ilustração de William Kempe executando uma dança Morris entre Londres e Norwich, em 1600.
miniaturadaimagem|Dançarinos Morris e um hobby horse: detalhe de Thames at Richmond, with the Old Royal Palace, cerca de 1620.
As referências mais antigas à dança Morris, datadas do século XV, situam-na num contexto cortesão. A dança passou a integrar apresentações destinadas às classes populares a partir do final do século XVI. Henrique VIII de Inglaterra possuía um saleiro de ouro decorado com uma cena de dança Morris contendo cinco dançarinos e um tabret, um pequeno tambor do tipo tabor.Francis Palgrave, Antient Kalendars of the Exchequer, vol. 2 (Londres, 1836), pp. 286–287.
Em 4 de janeiro de 1552, George Ferrers, o Lord of Misrule da corte de Eduardo VI de Inglaterra, organizou um espetáculo em Londres que incluía uma mores danse, acompanhada de tabret.Clare Sponsler, "Morris Dance and Theatre History", em Thomas Postlewait, Representing the Past: Essays in Performance Historiography (Iowa, 2010), p. 96; John Gough Nichols, Diary of Henry Machyn (Londres: Camden Society, 1848), p. 13.
Em 1600, o ator shakespeariano William Kempe percorreu a distância entre Londres e Norwich dançando Morris, acontecimento relatado na sua obra Nine Daies Wonder (1600).
Quase nada se conhece sobre as danças folclóricas inglesas anteriores à metade do século XVII.A primeira descrição desse tipo de dança surgiu em The English Dancing Master, de John Playford, publicado em 1651. Embora seja possível especular sobre a transição da dança Morris do ambiente cortesão para o rural, é provável que a tradição tenha incorporado elementos de danças folclóricas medievais pré-elisabetanas. No entanto, tais hipóteses permanecem especulativas devido à ausência de registos diretos.
Durante o Período elisabetano, existiram intensos contactos culturais entre a Itália e a Inglaterra, e alguns estudiosos sugerem que grande parte do que atualmente é considerado dança folclórica inglesa tradicional, especialmente a English country dance, descende de danças italianas introduzidas no século XVI.M. Dougal MacFinlay & M. Sion Andreas o Wynedd, To Tame a Pretty Conceit, volume 4 da revista Letter of Dance (1996).
Em meados do século XVII, os trabalhadores rurais participavam ativamente das danças Morris, especialmente durante o Whitsun. Contudo, o governo puritano de Oliver Cromwell suprimiu as festividades de Whitsun e outras celebrações semelhantes. Com a restauração da monarquia sob Carlos II de Inglaterra, os festivais de primavera foram retomados. As celebrações de Whitsun passaram então a ocorrer especialmente no Pentecostes, devido à proximidade da data com o aniversário de Carlos II.
Uma referência regional à dança Morris encontra-se registada em Horsham, Sussex, em 1750.
A dança Morris manteve-se popular até a Revolução Industrial e às transformações sociais que a acompanharam. Quatro grupos reivindicam continuidade histórica ininterrupta da tradição em suas localidades: Abingdon, Bampton, Headington Quarry e Chipping Campden.
Outras aldeias reviveram as suas tradições locais, enquanto centenas de grupos ao redor do mundo adotaram ou adaptaram os estilos Morris, criando novas variantes baseadas nos passos e figuras tradicionais.
No final do século XIX, especialmente no West Country, a dança Morris estava rapidamente tornando-se apenas uma memória local. D'Arcy Ferris (ou de Ferrars), cantor, professor de música e organizador de festivais em Cheltenham, interessou-se pela tradição e procurou revitalizá-la. O seu primeiro contacto com a dança ocorreu em Bidford, onde organizou o seu renascimento. Nos anos seguintes, levou grupos Morris a diversas localidades do oeste da Inglaterra, entre Malvern, Bicester, Redditch e Moreton-in-Marsh. Em 1910, Ferris e Cecil Sharp já mantinham correspondência sobre o tema.
Diversos folcloristas ingleses foram responsáveis pelo registo e revitalização da tradição no início do século XX, muitas vezes recorrendo a um pequeno número de sobreviventes dos grupos aldeões do século XIX. Entre os mais importantes destacam-se Cecil Sharp e Mary Neal.
Renascimento
O Boxing Day de 1899 é amplamente considerado o ponto de partida do renascimento da dança Morris.
Cecil Sharp visitava a casa de um amigo em Headington, próximo de Oxford, quando o grupo Morris de Headington Quarry chegou para realizar uma apresentação. Sharp ficou fascinado pela música e recolheu diversas melodias do músico do grupo, William Kimber, incluindo Country Gardens.
Uma década depois, Sharp começou a recolher também as danças, inicialmente incentivado e auxiliado por Mary Neal, fundadora do Espérance Club — uma cooperativa de costura e clube destinado a jovens trabalhadoras londrinas — e por Herbert MacIlwaine, diretor musical da instituição. Neal procurava danças para que as jovens do clube pudessem apresentar, razão pela qual a primeira apresentação do movimento de revitalização foi realizada por mulheres jovens em Londres.
Organizações
miniaturadaimagem|Dançarinos Morris em North Yorkshire.
Nas primeiras décadas do século XX, diversos grupos masculinos de dança Morris foram fundados e, em 1934, a organização Morris Ring foi criada por seis grupos do movimento de revitalização:
Cambridge Morris Men Letchworth Morris Thaxted Morris Men East Surrey Morris Men Greensleeves Morris Men (baseado em Wimbledon) Oxford Morris (que não participou da reunião inicial em Thaxted, mas teve influência significativa na elaboração da constituição da Morris Ring).
Nas décadas de 1950 e especialmente de 1960 ocorreu uma grande expansão de novos grupos de dança, incluindo equipas femininas e mistas. Na época, existiam debates intensos acerca da legitimidade e adequação da participação feminina na dança Morris, embora existam evidências de mulheres praticando Morris desde o século XVI.William Kempe, Kemps Nine Daies Wonder (1600): "At Chelmsford, a Mayde not passing foureteene yeares of age [...] made request [...] that she might daunce the Morrice with me [...]".
Atualmente existem grupos exclusivamente masculinos, femininos e mistos.
Em parte porque grupos femininos e mistos não podiam inicialmente tornar-se membros plenos da Morris Ring — situação posteriormente alterada — foram fundadas outras duas organizações nacionais e internacionais: a Morris Federation e a Open Morris. As três entidades oferecem comunicação institucional, aconselhamento, seguros, formação e oportunidades sociais e de dança aos seus membros.
As três organizações cooperam em determinadas questões através da Joint Morris Organisation, entidade que coordena eventos conjuntos e discute assuntos comuns, como acesso a seguros de responsabilidade civil e cobertura pessoal.
Dança Morris no País de Gales
miniaturadaimagem|direita|187px|Grupo Cardiff Morris em Carmarthen, concluindo uma dança de bastões Nantgarw em estilo característico.
A dança tradicional galesa passou por um processo de revitalização no início do século XX. Embora essas danças fossem normalmente executadas como apresentações progressivas em formação linear, Lois Blake observou que as Llanover Dances demonstravam influência da dança Morris tanto na forma quanto nos movimentos.
Embora as tradições documentadas por Ceinwen Thomas e Catherine Margretta Thomas não fossem originalmente reconhecidas como dança Morris nos moldes atuais, passaram a ser reinterpretadas pelos grupos Morris contemporâneos. Uma dessas danças, Y Gaseg Eira, tornou-se elemento central da tradição Morris galesa.
O processo de revitalização levou à reinvenção de uma tradição viva no País de Gales, com novas danças como Y Derwydd, Hela'r Sgwarnog, Ty Coch Caerdydd e Y Goron passando a ser reconhecidas como parte integrante da tradição Nantgarw.
Dança Morris nos Estados Unidos