Monogamia social em mamíferos é definida como organismos adultos sexualmente maduros que vivem em pares. Embora existam muitas definições de monogamia social, essa organização social pode ser encontrada em invertebrados, répteis e anfíbios, peixes, aves e mamíferos, incluindo humanos.
Não deve ser confundida com monogamia genética, que se refere a dois indivíduos que se reproduzem apenas um com o outro. A monogamia social não descreve as interações sexuais ou os padrões de reprodução entre pares monogâmicos; em vez disso, refere-se estritamente aos padrões de suas condições de vida. A monogamia sexual e a monogamia genética descrevem os padrões reprodutivos. É possível que uma espécie seja tanto geneticamente quanto socialmente monogâmica, mas é mais comum que espécies pratiquem monogamia social sem monogamia genética. A monogamia social consiste em, mas não se limita a: compartilhar o mesmo território; obter recursos alimentares; e criar a prole juntos. Uma característica única da monogamia é que, ao contrário das espécies poligâmicas, os pais compartilham as tarefas parentais. Mesmo que as tarefas sejam compartilhadas, a monogamia não define o grau de investimento paternal na criação dos jovens.
thumb|Par de arganazes socialmente monogâmicos
Apenas cerca de 3 a 5% de todas as espécies de mamíferos são socialmente monogâmicas, incluindo algumas espécies que acasalam para a vida toda e outras que acasalam por um período prolongado. A monogamia é mais comum entre primatas: cerca de 29% das espécies de primatas são socialmente monogâmicas. A monogamia vitalícia é muito rara; no entanto, é exemplificada por espécies como o Arganaz-do-campo. A grande maioria dos mamíferos monogâmicos pratica monogamia social serial, na qual outro macho ou fêmea é aceito em uma nova parceria no caso de morte do parceiro. Além disso, existem algumas espécies que exibem monogamia de curto prazo, que envolve a terminação da parceria enquanto o parceiro ainda está vivo; no entanto, geralmente dura pelo menos uma temporada reprodutiva. A monogamia geralmente não ocorre em grupos onde há alta abundância de fêmeas, mas sim naqueles onde as fêmeas ocupam pequenas áreas. Mamíferos socialmente monogâmicos vivem em densidades populacionais significativamente menores do que espécies solitárias. Adicionalmente, a maioria dos mamíferos exibe dispersão com viés masculino; no entanto, a maioria das espécies de mamíferos monogâmicas exibe dispersão com viés feminino. Algumas espécies socialmente monogâmicas exibem vínculos de par que ocorrem entre dois organismos sexualmente maduros, têm um componente afetivo, são específicos do indivíduo, duram mais que um ciclo reprodutivo e são quantificáveis em força ou qualidade da relação. O vínculo de par pode exibir (mas não precisa) comportamentos sexuais e/ou cuidado biparental. O vínculo de par não pode exibir, no entanto, organismos que não conseguem se identificar um ao outro em um par, terminam na morte de um parceiro ou separação imediatamente após o acasalamento, falta de angústia quando separados do parceiro, ou falta de socialidade. Nem todas as espécies socialmente monogâmicas exibem vínculo de par, mas todos os animais com vínculo de par praticam monogamia social. Essas características ajudam a identificar uma espécie como socialmente monogâmica.
No nível biológico, a monogamia social afeta a neurobiologia do organismo por meio de vias hormonais como vasopressina e ocitocina. A vasopressina está relacionada ao hormônio de angústia que um organismo sente quando separado do parceiro, enquanto a ocitocina está associada ao componente afetivo das interações sociais entre parceiros. Esses fatores biológicos dão origem a um componente genético sobre o qual a evolução poderia atuar via seleção para evoluir a monogamia social em animais.
Tipos de monogamia social Monogamia facultativa A monogamia facultativa, ou monogamia Tipo I, ocorre quando o macho não está totalmente comprometido com uma fêmea, mas escolhe ficar com ela porque não há outras oportunidades de acasalamento disponíveis para ele. Nesse tipo de monogamia, as espécies raramente passam tempo com suas famílias e há falta de cuidado paternal em relação à prole. Musaranhos-elefante (Rhynchocyon chrysopygus e Elephantulus rufescens), cutias (Dasyprocta punctata),Cabrito-cinzento (Sylvicapra grimmia) e pacaranas (Dinomys branickii) são alguns dos exemplos mais comuns de espécies de mamíferos que exibem monogamia Tipo I. Além disso, essas espécies são caracterizadas por ocupar áreas baixas em uma grande extensão de terra.
Monogamia obrigatória A monogamia obrigatória, ou monogamia Tipo II, é praticada por espécies que vivem em territórios sobrepostos, onde as fêmeas não conseguem criar seus jovens sem a ajuda de seus parceiros. Espécies como o Indri indri, Macaco-da-noite-do-norte (Aotus trivirgatus), roedores da espécie Notomys alexis e Capromyidae são observadas como grupos familiares que vivem juntos com várias gerações de seus jovens.
Existem vários fatores associados à monogamia Tipo II: alto investimento paternal quando a prole amadurece no ambiente familiar Maturidade sexual atrasada observada em juvenis que permanecem no grupo familiar juvenis contribuindo grandemente para a criação de seus irmãos quando retidos no grupo familiar.
Vida em grupo Um dos fatores chave dos pares monogâmicos é a vida em grupo. Vantagens de viver em grupos incluem, mas não se limitam a: Suscetibilidade à predação: animais como o mangusto-anão (Helogale parvula) e o sagui (Saguinus oedipus) podem se beneficiar da vida em grupo por meio de chamados de alarme em resposta a um predador que se aproxima. Aquisição de alimento: é consideravelmente mais fácil para os animais caçarem em grupo do que sozinhos. Por esse motivo, mamíferos como mangustos anões, e animais do gênero Callithrix caçam em grupos e compartilham o alimento entre os membros da família ou do grupo. Localização de recursos: em algumas espécies, como o castor-europeu, a localização de uma área adequada para a toca (um lago ou riacho) é mais benéfica em um ambiente de grupo. Esse arranjo de vida em grupo dá aos castores uma chance melhor de encontrar um local de alta qualidade para viver, procurando em grupo em vez de individualmente.
Essas vantagens da vida em grupo, no entanto, não descrevem por que a monogamia, e não a poliginia, evoluiu nas espécies mencionadas acima. Algumas condições possíveis que podem explicar casos de comportamento monogâmico em espécies de mamíferos podem ter a ver com: recursos escassos disponíveis em qualquer território dado, de modo que dois ou mais indivíduos sejam necessários para defendê-lo condições do ambiente físico tão desfavoráveis que múltiplos indivíduos são necessários para lidar com elas reprodução precoce serve como vantagem para a espécie e é crucial para espécies monogâmicas.
Evolução da monogamia Existem várias hipóteses para a evolução da monogamia em mamíferos que foram extensivamente estudadas. Enquanto algumas dessas hipóteses se aplicam à maioria das espécies monogâmicas, outras se aplicam a um número muito limitado delas.
Causas próximas Hormônios e Neurotransmissores A vasopressina é um hormônio que induz um arganaz-do-campo macho a acasalar com uma fêmea, formar um vínculo de par e exibir comportamento de guarda do parceiro (ou seja, aumentar o grau de comportamento monogâmico). A presença do receptor de vasopressina 1A (V1aR) no prosencéfalo ventral está associada ao vínculo de par, que é necessário para a monogamia. Diferenças genéticas no gene V1aR também desempenham um papel na monogamia: arganazes com alelos longos de V1aR exibem tendências mais monogâmicas ao preferir seu parceiro a um estranho do sexo oposto, enquanto arganazes com alelos curtos de V1aR exibem menor grau de preferência pelo parceiro. A vasopressina é responsável pela formação de apego entre arganazes-do-campo machos e fêmeas. A vasopressina também regula o cuidado paternal. Finalmente, a atividade da vasopressina resulta em "agressão pós-acasalamento" que permite aos arganazes-do-campo protegerem seu parceiro.
A ocitocina é um hormônio que regula a formação do vínculo de par juntamente com a vasopressina. Bloquear a ocitocina ou a vasopressina impede a formação do vínculo de par, mas continua a permitir o comportamento social. Bloquear ambos os hormônios resultou em nenhum vínculo de par e redução da socialidade. A ocitocina também atenua os efeitos negativos do cortisol, um hormônio relacionado ao estresse, de modo que a monogamia ajuda a produzir efeitos positivos à saúde. Saguis machos que receberam um antagonista da ocitocina tiveram aumento da atividade do eixo HPA em resposta a um estressor em comparação com o tratamento controle, mostrando que a ocitocina associada ao vínculo de par diminui as respostas fisiológicas ao estresse. Além disso, saguis que anteriormente tinham níveis elevados de cortisol passaram mais tempo em proximidade próxima com seu parceiro do que saguis com níveis normais de cortisol.
A dopamina, um neurotransmissor, produz efeitos prazerosos que reforçam o comportamento monogâmico. O haloperidol, um antagonista da dopamina, impediu a preferência pelo parceiro, mas não interrompeu o acasalamento, enquanto a apomorfina, um agonista da dopamina, induziu o vínculo de par sem acasalamento, mostrando que a dopamina é necessária para a formação do vínculo de par em arganazes-do-campo. Além disso, o acasalamento induziu um aumento de 33% na rotatividade de dopamina no núcleo accumbens. Embora esse resultado não tenha sido estatisticamente significativo, pode indicar que o acasalamento pode induzir a formação do vínculo de par via sistema de recompensa dopaminérgico.
Níveis elevados de testosterona estão associados a diminuição do comportamento paternal e níveis diminuídos de testosterona estão associados a taxas menores de infanticídio. Pais experientes de saguis tiveram níveis diminuídos de testosterona após exposição ao cheiro de seu filhote de 2 semanas, mas não ao de 3 meses ou de um estranho, sugerindo que sinais olfatórios específicos da prole podem regular a testosterona e induzir comportamento paternal.
Causas finais
Distribuição de fêmeas A distribuição de fêmeas parece ser um dos melhores preditores da evolução da monogamia em algumas espécies de mamíferos. É possível que a monogamia tenha evoluído devido à baixa disponibilidade de fêmeas ou alta dispersão de fêmeas, onde os machos eram incapazes de monopolizar mais de uma parceira por um período de tempo. Em espécies como o dik-dik de Kirk (Madoqua kirkii) e o musaranho-elefante (Elephantulus rufescens), o cuidado biparental não é muito comum. Essas espécies, no entanto, exibem sistemas de acasalamento monogâmicos presumivelmente devido a altas taxas de dispersão. Komers e Brotherton (1997) indicaram que há uma correlação significativa entre sistemas de acasalamento e padrões de agrupamento nessas espécies. Além disso, o sistema de acasalamento monogâmico e a dispersão de fêmeas estão intimamente relacionados. Algumas das principais conclusões sobre a ocorrência de monogamia em mamíferos incluem: A monogamia ocorre quando os machos são incapazes de monopolizar mais de uma fêmea A monogamia deve ser mais provável se houver subdispersão de fêmeas A área de vida das fêmeas é maior para espécies monogâmicas Quando as fêmeas são solitárias e ocupam grandes áreas
Esse fenômeno não é comum para todas as espécies, mas espécies como Capricornis crispus exibem esse comportamento.
Cuidado biparental